Неандерталец

— Рэту не боится большеносого и мы будем вдвоем с Эхеккой.

— Энку не враг нам, он такой же как и ты, он обязательно вернется. Тем более у нас осталась его женщина. Подожди немного. К тому же завтра у нашей семьи общий сбор и ты там будешь мне нужен. Эпей пусть идет, если хочет.

Что не говори, а хромой длинноногий оказался ценным приобретением. Эрру изготовил несколько мотков веревки. Андрей размотал один— метров пять, не меньше. И когда успел только.

— Эрру, как используют веревки в семье длинноногих?

— Мы связываем с их помощью ветки, чтобы пересекать реку.

— А для охоты?

— ???

До силков они, судя по всему, не додумались. Что может быть проще, чем сделать из веревки силки? И их могут ставить и женщины, и дети, и семье будет постоянный приток еды в виде птицы или мелких зверей. Немаловажное подспорье для семьи, если охотники не смогут долго добыть крупную дичь.

— Я обрезал рога тура, как ты и хотел, и сделал так, что их можно будет носить на плече.

Каким-то образом Эрру сумел обрезать острый конец каждого рога, а затем просверлить своей палкой с камнем тонкий канал до полости. А еще сделал из кожи некое подобие футляра, к которому привязал веревки. Красиво. Андрей принюхался— но все еще пованивает

— Надо их еще раз прочистить иветками, Эрру, а затем промыть водой. Сделай это до заката.

— Зачем тебе они нужны, Эссу?

Андрей приподнял рог, поднес ко рту и дунул. Ничего не произошло. В недоумении повертел огромный рог в руках. Может отверстие для воздуха слишком маленькое? Вместе с Эрру немного расширили канал для воздуха и что есть силы снова в него дунул.

— Бууууууу.

Звук оглушал. Наверное, он был слышен во всем ущелье. Как красиво звучит. Побледневший длинноногий упал от неожиданности со своего поваленного ствола дерева.

— Завтра после заката, у нас большой сбор семьи и они нам пригодятся. Ты тоже будешь там. И еще, Эрру, вырежи из дерева вот такую фигуру— Андрей нарисовал на песке схематическое изображение совы и просверли дырочку для веревки, чтобы можно было носить на шее.

Короткий зимний день быстро шел к завершению. Стихли крики детей, которые перестали вместе Рэту метать тонкие копья и ушли к своим матерям в пещеру, потух костер Младшей, в котором кроме табличек находились еще горшки, Эрру перестал выстругать своим каменным ножом фигуру совы и тоже покинул свое поваленное дерево. Наступила тишина. Андрею захотелось посидеть на своей любимой поляне у замерзшего ручья и обдумать завтрашний день. Станет ли он таким определяющим для его маленькой семьи, как он думает, или он преувеличивает свои возможности, и спустя некоторое время все вернется здесь на круги свои, и большинство захочет жить так, как живут, например, белогорцы. Этого хочет, например, Эдина и наверняка не одна она. А потом придут темнокожие из девятиглавого племени и перебьют их всех. И в такое важное время один из тех, на кого он так рассчитывал, покинул семью. Андрею показалось, что за деревьями мелькнула тень. Он повертел головой. Нет, показалось. Он опять ушел в свои мысли, когда снег рядом скрипнул под тяжестью севшего рядом с ним человека.

— Почему ты сидишь один, Эссу?

— Мне не с кем говорить, Энку.

Какое-то время оба сидели рядом в тишине.

Сигарету бы сейчас, в последнее время у Андрея все реже появлялось желание покурить, но сейчас захотелось вдохнуть густого табачного дыма. Наконец Энку нарушил молчание.

-Я не хотел бить рыжего, но он приписал себе победу у 'Трех зубов', потому и не вытерпел. Ты же помнишь Эссу, если бы я тогда вовремя не появился, то вас бы всех убили.

— У тебя будет возможность показать себя снова, скоро темнокожие придут и сюда.

— И еще,— большеносый замялся.— Рэту что-то не договаривает про то, как женщины и дети белогорцев у нас оказались. Он был с Эпеем, когда мы от длинноногих вернулись. Не нравится мне этот Три пальца.

— Я понимаю, что вы повздорили с Рэту, но они же с Эпеем из одной семьи, Энку, им есть что обсудить, не нужно сразу подозревать его в нехорошем. Оставьте ваши раздоры, завтра у нас очень важный день, мы соберем всех членов семьи и решим, как мы будем жить дальше. Если все останется как сейчас, то мы закончим как белогорцы— будем бегать от темнокожих пока они нас не догонят. И тогда некому будет рассказать о твоих подвигах. Вы оба— и ты, и рыжий -очень важны нашей семье.

— Я останусь на поляне, не хочу в пещеру, там очень тесно. Поставлю здесь жилище для себя.

— А как же Иква?

— Она будет приходить ко мне, Эссу. Вдвоем со мной ей будет скучно, а в пещере много женщин— всяко веселей.

Все же, имя здесь не просто так дают, Энку как был любителем одиночества, так им и остался. Правда и в полное отшельничество удаляться не желал, предпочитая находиться где-то рядом, но не вместе со всеми.

Наступивший было приступ меланхолии с появлением большеносого куда-то пропал. Утро следующего дня Андрей начал бешеной активностью. Сначала запретил всем куда-то на этот день отлучаться, затем поручил Старшей отнести на поляну, где обосновался Энку, 12 факелов и собрать там же дрова для костра. Вместе с Младшей извлек из золы 'Математику' и ее горшки. Если пластинки 'учебника' выглядели вполне нормально, то некоторые чашки потрескались. Видимо, в костре не удалось добиться равномерного нагрева всей поверхности. Но три чаши и один большой горшок для первого раза результат вполне себе приемлемый. Надо бы к полудню проверить, удастся ли в этой 'кастрюле' вскипятить воду. Как оказалось, вполне себе можно, поставленный на камни плоским днищем горшок не протекал, Андрей даже сварил в нем напиток, закинув в кипяток спрятавшиеся под снегом на кустах без листьев ягоды калины.

— Вкусно,— Младшая облизала чашку, из которой только что выпила вторую порцию горячего 'чая'.

Горьковатое варево, как не странно, понравился многим, в том числе и детям, а Грака задумчиво крутилась вокруг горшка, время от времени грея о его горячие бока свои руки.

— В нем удобно нагревать травы, Эссу, лучше, чем в мешке из шкур, кидая в него горячие камни.

Вот в чем дело. А сможет ли Младшая сделать из глины небольшие кувшины с узким горлышком, где Грака сможет хранить свои готовые 'зелья'? От этой перспективы захватывало дух. Но сегодня заниматься этим времени нет— надо готовиться к сходу семьи.

По замыслу Андрея сход должен был стать той отправной точкой, от которой будет отталкиваться вся дальнейшая жизнь их семьи. Он должен заложить основы для того образа жизни, который виделся ему правильным, конечно, если он и его семья хотят выжить в условиях экспансии темнокожих. И больше всего он боялся, что сход превратится в посиделки у костра, которые забудутся через несколько дней и все потечет как раньше. Значит, необходимо сделать его как можно более запоминающимся.

-Зачем здесь это, Эссу.— Энку, оставшийся на ночь на поляне, рассматривал принесенные Младшей факелы.

-Увидишь вечером, а пока помоги мне их расставить.

Вдвоем они расставили факелы большим кругом, в центре которого выложили пирамиду из дров для костра. Наверное, в темноте они будут очень красиво гореть, создавая вокруг таинственные тени, но чего-то не хватало. Какого-то символа. У него же сохранился череп Гррх в который он собирал летом землянику! Медведь это благородный символ— сильный зверь, в отличие от сородичей его времени полный вегетарианец, добродушный, никого просто так не задерет и в тоже время и в обиду себя не даст. Несмотря на сопротивление большеносого, который не хотел снова вбивать в промерзшую землю колья, заново расставили факелы— вместо круга получился широкий полукруг, в котором по его замыслу они все усядутся, с примыкающим к нему коротким носом как у бутылки. В самом узком месте в землю вогнали невысокий шест— место для Гррх готово.

Когда заказывал Эрру вырезать из дерева сову, то Андрей рассчитывал на схематическое изображение, в котором едва будут угадываться черты этой птицы. Глупо в этом времени надеяться на эстетические нормы, они еще не сформированы. Но длинноногому удалось сотворить настоящий шедевр— лицевая сторона была выпуклой, каждое перышко птицы тщательно вырезано, а поверхность отполирована. Он повертел скульптурку в руках— полная иллюзия, что голова птицы поворачивается как ее не верти и сова внимательно наблюдает за ним. Андрей вспомнил поделки Ам из глины, а ведь они тоже отличались такой же тщательностью в деталях. Возможно, они просто не умеют по-другому, что видят, то и воспроизводят.

— Эрру, а смог бы ты сделать сову с рожками?

— У совы не бывает рожек, Эссу,— на лице мастера отразилось недоумение.

Талант ремесленника у длинноногого несомненен и как его так легко отпустили из семьи? Или там все такие и потеря для них не так велика? Но для их семьи он находка и надо постараться, чтобы он задержался в каньоне надолго.

— Эрру, а сколько человек из длинноногих могут сделать такую фигурку совы?

— Не все. У меня было много времени учиться этому, из-за ноги не мог ходить на охоту, поэтому плел веревки, обрабатывал шкуры, делал одежду и наконечники для копий. У длинноногих не отправляют в последнее путешествие на равнину тех членов семьи, которые не могут больше охотиться.

— Буууу...

— Дуууу...

Рога звучали божественно. Как не странно, несмотря на то, что внешне и по размеру они были совершенно одинаковы, звучали они по-разному. Из одного извлекался вполне себе такой солидный бас, а второй высотой звучания напоминал горн. Эрру чем-то отполировал их, и теперь лучи тусклого зимнего солнца красиво отражались на их черной поверхности. И носить удобно на плече, поскольку на них закреплены две широкие полосы кожи с привязанными к ним ремнями. Хорошо бы и рисунки еще на них нанести, но украшательством пусть занимаются будущие владельцы.

— Эрру, я жду тебя после захода солнца на поляне. Там будут все члены нашей семьи.

Придет, значит, решил связать свою судьбу именно с ними, а не с длинноногими.

— Почему Трех пальцев не будет,— на него смотрела возмущенная Эдина, которой он сообщил о предстоящем вечером действии и составе его участников.

— Эпей не из нашей семьи!

— Но он из семьи из под Белой горы, твоей семьи— Эссу. Ты же позвал Рэту и Эхекку, они такие же как Три пальца!

— У нас одна семья, и она здесь, а не у Белой горы. И Эпей к ней не относится, и права влиять на ее жизнь он не имеет.

— Но почему идет Эрру, он вообще из длинноногих и не может идти на охоту. Какая от него польза? Зачем давать ему еду?

— Он может сделать так, что другие охотники принесут намного больше еды, которой хватит и на него. И я так хочу, этого достаточно.

Чтобы снять раздражение от разговора со своей женщиной Андрей пошел посмотреть, как проходят занятия в 'школе'. В этом месте он всегда расслаблялся, что не говори, а знания это основное, что он может привнестив этот мир. Может посеянные им ростки и дадут когда-нибудь обильные всходы, если только их не затопчут темнокожие или семья его не вымрет от голода или другого непредвиденного несчастья. Буквы научились выговаривать почти все дети, а присутствовавшая Младшая даже выкладывала из них короткие предложения. Со Старшей, конечно, ему повезло. Наверное, одно то, что она ежедневно собрает здесь всех ребят большого труда стоит. Вряд ли женщины белогорцев добровольно приводят сюда каждое утро своих отпрысков.

— Женщина которая не отправит ребенка в школу не получит еды,— пожала плечами Старшая в ответ на его вопрос.

Метод поддержания дисциплины у нее оказался суровым, зато действенным. А он бы со своим характером, наверное, наоборот, тем, кто отправит ребенка в школу выделил бы дополнительную порцию в качестве поощрения.

Среди детей выделялась стройная фигура дочери Эрита. Странно, по возрасту она учиться не должна.

— Эссу, ты ничего не сказал что делать, если кто-то из взрослых захочет учиться. Если пожелаешь, то я отправлю ее к другим женщинам.

— Нет, если хочет, то пусть остается. Я просто не думал, что кто-то из взрослых тоже изъявит желание приобщиться к знаниям.

— Хорошо, она мне еще помогла 'учебники' носить в корзине, очень они у тебя тяжелые. И буквы все быстро выучила.

— Если сможешь выложить свое имя из букв, то и дальше будешь посещать школу,— Андрей подошел к дочери Эрита.

— Какого интересного цвета у нее глаза, бирюзовые, цвета южного моря, которое здесь никто никогда не видел— отметил он про себя.

Девушка нерешительно перебирала деревянные буквы, время от времени бросая на него из под пушистых светлых ресниц испуганные взгляды, пока не собрала свое имя.

— Э-С-И-К-А,— прочитал он по буквам.— Ты справилась, можешь ходить сюда и помогать Старшей.

Возможно, если бы у него было больше времени опыта, то и сход членов племени можно было лучше подготовить. Но получилось, как получилось. Во всяком случае, все присутствующие выглядели вполне себе довольными. Отблески от факелов отражались на белом черепе Гррх, на костре в середине полукруга кипел, распространяя вкусный запах, котел Младшей, в котором варилось сушеное мясо, еще он добавил туда размельченный подсушенный лукочеснок и несколько горстей мелких зерен ячменя. Соль решил не добавлять, мясо и так подсоленное. Все присутствующие суетились вокруг костра, пока он, наконец, не усадил их всех полукругом и стал к ним лицом.

— Зачем ты собрал всех здесь, Эссу,— задал Рэту вопрос, который, похоже, вертелся у всех на языке.

— Мы все здесь для того, чтобы мы могли обсудить будущее нашей семьи.

— У нас все хорошо, Эссу. Есть еда, здоровые охотники, женщины и дети. Что нам еще нужно,— проворчал Энку.

— Белогорцы тоже думали, что у них все хорошо, и где же они?

— Они вернутся за своими женщинами, они храбрые охотники,— это уже Эдина подала свой голос.

Что интересно, остальные промолчали.

— А я не хочу, чтобы нашим женщинам и детям пришлось бежать в чужую семью, в то время как мы будем убегать по всей равнине от их тонких копий,— Андрею надоел этот балаган и он решил взять быка за рога.— И чтобы этого не случилось, наша семья должна отличаться от других. Я предлагаю следующее. Отныне наша семья будет называться семья Гррх.

От сидящих на земле послышался гул обсуждения. Вроде бы протестующих не было. А может им все равно, как называться.

-...членом семьи Гррх может стать каждый кто пожелает, вне зависимости от того в какой семье он до этого жил, если будет согласен с правилами жизни в семье Гррх и против этого не будут возражать другие члены семьи.

— А если он согласится с правилами, но не будет их выполнять?— подал свой голос Рэту.

— Тогда он должен покинуть семью Гррх.

— ...вся добыча семьи Гррх будет делиться на всех, а не только женщину и детей того, кто ее добыл.

На этот раз гул был не такой доброжелательный.

— Если я добуду быка, то мне все равно, что его разделят на всех. Но если криворога, почему Иква и ее сын должны получить столько же, сколько женщины и дети, у которых нет мужчины?— Энку этот пункт не понравился.