Участок-3. Зенит

— Да, возможно, это важно. Все из неблагополучных семей.

— Насколько неблагополучных?

Ирина потерла лоб.

— Сложно сказать. Вот Сухаревы — у них есть определенный достаток. Твоя... извини. Кравцова. Семья не из бедных, верно?

— Не последнюю корочку хлеба доедают, да. И даже маслице на нее кладут. Частенько и с икоркой.

— Финансово они обеспечены. А вот морально и нравственно... Лямины. Инна Ивановна — дочь бизнесмена. Не из крупных, но достаточно состоятельного. Шорниковы. Родители — педагоги.

— Большой разброс. Но я так понимаю, у них есть нечто общее?

— Есть. Родители.

— Не понял?

Ирина потерла виски. Как же сложно иногда объяснить свою идею, не вдаваясь в излишнюю философию! Просто каторжно трудно!

— Есть семьи, которые благополучны внешне. У детей есть сотовые телефоны, компьютеры, любые игрушки по выбору — и нет самого главного. Родительского внимания.

— Почему? У Маргариты оно было.

— Да неужели? Родителям было важно, чего она хочет, к чему стремится, что она из себя представляет?

Кирилл задумался.

— Ну...

— Может, ей вся эта религиозность поперек хребта была? Или она мечтала стать стриптизершей? Ты знаешь о ее мыслях?

Кирилл покачал головой.

— Нет. Мы общались, это верно, но Маргарита не слишком откровенничала.

— Во-от! Все эти семьи отличает одно и то же. Они благополучны внешне, но внутри там творится черт знает что. Те же Сухаревы — не бедствуют, но разговаривать с ними о чем-то просто нереально. Поделиться, получить поддержку или сочувствие... нет, это не тот случай. У Кравцовой, как я понимаю, властный отец и замотанная мать, у Шорниковых классический сапожник без сапог...

— Учитель, который родного ребенка не выучил?

— Или наоборот — заучил. Был в моей практике случай — ладно в дедовой. Поймал он вора... вот не поверишь! Сын профессора, доктора наук, сам кандидатскую защитил, причем не по гуманитарным предметам, образованный, грамотный... мог бы жить да радоваться. Деду любопытно стало, он и спросил, как человека — с чего вдруг? Ведь не мог не понимать, чем веревочка завьется, не мог не сообразить. Не тупой гоблин, чтобы от отсидки до отсидки по жизни ковылять! И заработать мог иначе! Так почему?

— Почему?

— Как сказал этот человек — да достали они все, твари такие!

— Серьезно? Кто его достал?

— Родители. Принялись за образование ребенка аж с пеленок, с таким пылом, что он к десяти годам возненавидел всю классику оптом — от литературы до музыки, шарахался от любого обучения... кое-как тянул, потому что бабушка была жива, не хотел ее огорчать. А как бабки не стало, пустился во все тяжкие. С его слов, родители, пытаясь сделать как лучше, всю жизнь ему переломали.

— Ты имеешь в виду, что и здесь такие же семьи?

— Именно. Хотеть они могут как лучше, а вот получаться у них будет сплошная похабщина.

— Может быть. Ты поэтому не хотела сюда Кравцова приглашать?

— Ага. Я его не знаю, может, он от такой заявки взбесится.

— Взбесится, — согласился Кирилл. — А куда деваться?

— Это ты сам решай, куда тебе деваться от непосредственного начальства, тут я не помощница.

— Кравцов не мой начальник.

— А кто — твой? И чей тогда начальник он?

— Все бы тебе знать...

— Все не обязательно, но то, что касается поисков пропавших девочек — желательно.

— Это их точно не касается.

— А если подумать? Мог кто-то похитить эту Маргаритку, чтобы насолить не твоему шефу?

Кирилл коротко выругался.

— Злыдня ты!

— Ведьма я. Ведь-ма. И не собираюсь меняться.

— А предположения ты строишь как ведьма, или как участковый?

— Как участковая ведьма, — вывернулась Ирина.

Оборотень почесал в затылке и принялся строить версии.

— Если бы Маргариту похитили, чтобы насолить Кравцову, то зачем похитили остальных девушек. И вообще... получается, это уже вторая серия?

— Если не больше, — сморщила нос Ирина. — Слушай, ты, как оборотень, ничего не знаешь?

— Знаю. А что именно тебя интересует: оружие, работа с взрывчатыми веществами, Библия, Евангелия?

— Шикарная подборка, — кивнула Ирина. — Нет, все намного проще. Кирилл, ты не думал, что вокруг Кораблика разворачивается какая-то неуместная активность?

— Сексуальная?

— Сексаульная! Если не хочешь рассуждать серьезно — сейчас в секс-аул и отправишься.

— Это куда?

— В Голландию!

Угроза была признана серьезной, Кирилл задумался.

— Ириш, я не краевед.

— Я тоже. Я историю своего-то края рядом не знаю, а уж Кораблика... я же не местная.

— А кто может знать?

— Я думала, может, у вас в церковных архивах что-то есть? Там, к примеру, в лето тысяча шестьсот лохматого года злобный тать и коварный антихрист Ромка Крокодильский пытался на камне принести в жертву ажно шестнадцать девственниц. Скончался на двенадцатой, особо извращенным способом, — опошлила Ирина.

Кирилл серьезно задумался.

— Я поговорю, конечно. Но сильно на церковные архивы я бы не рассчитывал.

— Почему?

— Потому что бумага прекрасно горит. А большевики...

— Они тоже идиотами не были, разве нет?

— Разве да, но верхушка. Главари обязаны быть умными и грамотными. А всякие 'Матросы на зебрах', или 'революционно настроенные массы'... думаю, ты понимаешь, что особого интеллекта там не было, а вот желание пограбить — присутствовало.

— Архивы? Пыльную бумагу?

— Что с того? Ежели где бумага, там и клады могут быть зарыты, и сведения о них оставлены. Или просто... бумага — отличное средство для растопки. Первая мировая война, революция, вторая мировая война, коммунизм — представляешь, как потрепало церковные архивы?

Ирина представила и вздохнула.

— Понятно. А где можно еще что-то узнать?

— В краеведческом музее, — предположил Кирилл. — Нашем или областном, к примеру.

— А в Кораблике он есть?

— Даже не представляю...

В двери повернулся ключ. Вернулась тетя Света.

— Мяу! — первым поздоровался Сим.

— Добрый вечер, — громко произнес Кирилл.

— Дети, — обрадовалась пожилая женщина. И достала из сумочки 'кошачьи лакомства'. Пакетик с ярким принтом и вкусняшкой внутри. — Здравствуй, Кирюша!

— Пойдем, Симон, я тебя чем-то угощу.

— Мяу.

Через пять минут тетя Света вернулась на кухню.

— Как у вас дела?

Ирина пожала плечами.

— Да вот, сидим, обсуждаем... тетя Света, а в Кораблике есть краеведческий музей?

— Есть, конечно. Улица Лаврушина, двенадцать.

— Ой, как здорово! А он еще жив?

— А почему ему не быть живому? В музеи кое-как средства еще вливают, — пожал плечами Кирилл.

— Да, только жить на эти средства практически невозможно, — горестно вздохнула тетя Света. — Забавно, при коммунистах во всех городах были клубы, музеи, картинные галереи, дворцы пионеров, клубы и кружки по интересам. Сейчас все позакрывалось. Никому ничего не нужно.

— Зато сейчас все церквями уляпано, — кивнула Ирина. — Нечего вам знания получать, быдло, молитесь — и будьте счастливы.

Кирилл сморщил нос.

— Просто раньше у людей было больше времени и денег. А сейчас они живут в обстановке постоянного стресса. Куда с ним пойти?

— На рыбалку, — тут же отозвалась Ирина. — В лес, в кабак, по магазинам, наконец, к психотерапевту. А в церковь надо топать в последнюю очередь.

— Это еще почему?

— Потому что поп — тоже живой человек. И пристрастный, и не всегда хорошо образованный, и не особо желающий вникнуть в твою проблему. Ты же ему конкретно за это не платишь?

— Ты неправа. Сейчас в семинарии дают очень хорошее образование.

Ирина пожала плечами.

— Не знаю. Но сколько туда народу шло, чтобы откосить от армии... я бы таким не доверялась.

— И после армии туда тоже шли. К Богу можно прийти любым путем.

— Вот именно, — тетя Света сдвинула брови. — К Богу. А не в церковь.

— В чем разница? Церковь — это дом божий, разве мало?

Тетя Света покачала головой.

— Не знаю... понимаешь, Кирюша, церковь, конечно, не самое худшее место. И лучше туда, чем в пивнушку. Но как-то это... нехорошо, что ли?

— Нехорошо?

— Вот ты представь. Творец, который создал нашу вселенную, звезды, планеты, мировую гармонию... сидит он, отдыхает — и тут ему в ухо: дай, дай, дай, ну дай рабу твоему... вот я бы по шее дала. Как минимум. За надоедливость, тупость и назойливость.

Ирина хрюкнула.

— Запросто. А еще — если мы создания Божии — значит, в каком-то смысле мы — его дети. Разве нет?

— Можно и так сказать, — согласился оборотень.

— А ты бы обрадовался, если б ребеночек, с полтонны теленочек, до седых волос к тебе с каждым чихом бегал? Ладно еще, что-то реально серьезное. Но ведь несут-то всякую чушь! Вообще ни о чем, ни о ком... кто с соседями поссорился, кто подумал не о том, на кого посмотрели косо — если у человека реальная, серьезная проблема, ему не до бегов по храмам.

— А если больше и бежать-то некуда?

— И туда не стоит. Помочь — не помогут, а хуже стать может.

— Ты неправа.

— А я и не претендую, — отмахнулась Ирина. — Но моя бы воля — я бы на церковь налог возложила.

— И какой?

— Равноценный. На каждую построенную церковь — строить и что-то для людей. К примеру, хочешь ты строить храм? Сначала строишь детский садик, потом уже храм. Или школу. Или какой дом творчества. Или музей... да мало ли объектов? Хоть бы новый корпус в больнице выстроили да подарили, чай, не бедствуют.

— Ириш, ты представляешь, какие это дикие деньги?

— А ты представляешь, как выбешивает наглость? Постоянно, интернет не откроешь — реклама вылезает. Собираем на храм, ремонтируем часовню, строим церковь... да мне-то какая разница! Кому надо и так найдет, а кому не надо — ни копейки не даст! Надоели!

— Церковь так средства не собирает.

— Говори теперь. Пусть, вон, с такими мошенниками тогда борется. Сажает, отлучает, предает анафеме, читает за упокой... да хоть что делает! — возмутилась Ирина. — А то пиара много... как писал кто-то из классиков — визгу много, шерсти мало!

— Мы отвлеклись от темы, — решил напомнить о главном Кирилл, понимая, что еще немного — и ведьма просто полетит на метле.

Ирина осеклась и тряхнула головой.

— Действительно. Значит, есть краеведческий музей. Кир, будь человеком, все-таки попробуй что-то узнать у своего руководства. А в музей я схожу.

— Хочешь — вместе сходим?

Ирина пожала плечами.

— Хорошо, давай.

— Завтра?

— Можем и завтра сходить, чего кота тянуть за хвост.

— А я позвоню магистру.

— Ириш, ты уверена?

— В чем?

— Что ему стоит звонить? Все же кто-то из его подручных крутит...

Ирина потерла виски.

— Но не сам же магистр?

— Откуда ты знаешь?

— Тоже верно. Ладно, не будем ему звонить, не стоит рисковать.

— Тогда просто идем в краеведческий музей. А дальше будет видно.

Ирина кивнула.

Тетя Света не упустила момента.

— Давайте я чайку заварю? У нас и пирожки есть, с капустой?

Молодые люди переглянулись — и дружно кивнули. Пирожки с капустой — беспроигрышный ход. Хотя Ирине больше нравились с вареньем.

* * *

Поздно ночью Ирина лежала на кровати и размышляла.

Допустим, это уже не первый ритуал.

Что это может значить? Что предыдущие прошли удачно — или НЕудачно?

Хорошо бы второй вариант, как это ужасно ни звучит.

Сколько она не читала, но ни разу, ни разика жертвоприношения не проводились ради чего-то хорошего. Всегда это делалось ради крайне одиозных целей. Власти, денег, наращивания своей силы... да ладно!

Каждый раз все делалось ради власти, остальное — бантики.

Если ритуал прошел удачно, то она столкнется с крайне неприятной личностью.

Если неудачно — тоже, но силенок у личности будет поменьше. Хоть что-то хорошее....

А еще надо посмотреть... с чего она решила, что ритуал проводился только один раз?

С этой мыслью Ирина и уплыла в сон.

Закрыла глаза — и оказалась на волшебной тропинке, по которой уже ходила не один раз. Правда, сейчас было и серьезное отличие. Под ногами у нее вился черный кот. А больше ничего не изменилось, даже одежда осталась той же — самые простые джинсы, футболка...

— Мяу? — поинтересовался мелкий хищник.

— Да, Сим. Похоже, как мой фамилиар, ты разделяешь со мной эти сны.

— Мяу!

Не то, чтобы кот протестовал, но... подробности можно?

— Это не опасно, тебя здесь никто не тронет, просто держись рядом.

— Мяу...

Ну да, куда я денусь...

Ирина сделала шаг вперед.

Сон.

Прекрасное место, где можно не торопиться. Никуда. Все равно время здесь идет совсем иначе... вот и избушка на поляне. Вот и старая ведьма.

— Доброй ночи, бабушка.

— Доброй, ученица. Смотрю фамилиаром обзавелась?

— Да, бабушка.

— Это дело хорошее. Кот, сразу видно, умный. За наукой пожаловала?

— За наукой...

На изложение ситуации ушло достаточно много времени. Но Ирине и самой стало кое-что понятнее. Когда проблему вслух расскажешь, поневоле еще раз ее обдумаешь, а там и новые связочки заметить можно, план действий прикинуть...

Ведьма потерла лоб.

— Ритуалы есть разные. Обычно детей жертвуют, или девушек, тут ты права. Пятерых, по числу углов пентаграммы. Силу растят.

— Силу растят?

— Мы все очень разные, — ведьма смотрела куда-то вверх, думая о своем. — Кому-то сила передается, вот, как тебе. Кто-то с ней рождается. Кто-то призывает существ — оттуда, чтобы получить желаемое. А кто-то... Если силенок мало, а хочется больше. Или если сил вообще нет, родители могут провести такое для ребенка.

— Зачем?

— Что значит — зачем? А тебе бы не хотелось, чтобы твой ребенок пожил подольше? Или обезопасить его. Или вылечить?

— Вылечить?

— Не все лечится магией. Нет, не все...

— Но я знаю, даже рак...

— А о цене ты знаешь?

Ирина только вздохнула.

Ну да, все имеет свою цену. И спася человека от рака, заплатишь своими силами, своей жизнью... не нравится?

А часто так и бывает. Год на год пойдет в размен.

Иногда больше, иногда меньше. Обычно, если из корысти, то отдаешь больше, если по доброй воле — меньше.

Так, к примеру.

Есть у тебя муж. Богатый, старый, и с его смертью ты многое теряешь. Разбивает его инсульт, и начинаешь ты его выхаживать. Из выгоды, просто потому, что живой он — полезнее. Он-то выправляется, а вот ты...

Или болячка какая привяжется, или еще что. Но годы жизни уйдут.

Или есть у тебя любимый человек. Падает он с тем же инсультом, а ты-то без него и жизни не мыслишь. И начинаешь его выхаживать.

И выходила, и справилась, но... все равно потом упадешь сама. Словно от ноши непосильной избавилась. Словно слишком много подняла и приняла.

Может, годы жизни у тебя и не убавятся. Но здоровье точно восстанавливать придется. Фактически, ты берешь чужую болезнь и на себя, а разделенное на двоих — не раздавит. Вместе вы справитесь.

Не все так можно принять, от старости, от верной смерти так не лечат, но многое, очень многое.