Участок-3. Зенит

— Поспрашиваю. Уже позвонил, кстати.

— И отчитался заодно? — подколола Ирина.

— Хочешь верь, хочешь не верь...

— Не хочу. И не верю.

— Ну и на здоровье.

С минуту оборотень изображал стр-рашную обиду, потом мороженое закончилось и разговор продолжился.

— Ириш, а ты можешь узнать ритуалы поиска кладов? Или снятия проклятий?

— Могу. Кстати — ты прав.

Ирина подумала, что сегодня ночью обязательно наведается к наставнице. Действительно, если эти ритуалы схожи, если и так и тут требуются человеческие жертвы...

Нет, что-то не вяжется.

— Кирюша, мы чего-то не видим.

— Чего?

— А зачем пугать магов? Зачем проводить ритуалы на кладбище? Зачем похищать параллельно с девушками тех, кто обладает силой? Куда пропал вампир? Нет, что-то тут не вяжется.

— Что именно?

— Не знаю. Но чую — не все так просто и легко.

Кирилл покачал головой.

— Ладно. Я поспрашиваю, ты поспрашивай... а это что такое?

На скамейке у дома сидел и ждал хозяев Алексей Олегович. Надо полагать, с очередным поручением от магистра.

* * *

— Добрый день, — поздоровалась Ирина.

— Здравствуйте, Ирочка, — буквально засиял Алексей Олегович. — Рад вас видеть.

— Аналогично, — согласилась Ирина.

— Добрый вечер, — оскалился Кирилл. Ирина посмотрела на него с подозрением.

Волк? А зубов больше, чем у крокодила. Такие клыки, чуть ли не в три ряда, белые, острые... Разорение стоматолога, зависть всех тихоокеанских акул.

Оборотень протянул руку.

Алексей ответно пожал руку оборотня.

Ирина хмыкнула. Мужчины явно сдавили друг другу руки, переглянулись, хмыкнули...

Победителя определить не получилось. Интересно...

— Что случилось, Алексей?

— Магистр просил передать.

Ирине вручили запечатанный конверт.

— На словах что-то передавали?

— Это то, о чем вы говорили с магистром.

— Спасибо огромное.

— Магистр просил, чтобы вы ему перезвонили.

— Обещаю.

Алексей засиял улыбкой.

— Рад был вас видеть. Ирина, вы сегодня замечательно выглядите.

— Спасибо.

— Скажите, а что Вы делаете завтра вечером?

— Девушка занята. Важными делами, — сообщил оборотень.

— Любые дела рано или поздно заканчиваются. А личная жизнь остается.

Кирилл едва не оскалился.

— Молодой человек, у вас — все?

— К вам у меня ничего и не было.

— Тогда Вы свободны...

Ирина подняла брови.

— Кир?

Оборотень даже внимания не обратил, он едва не рычал на появившегося рядом соперника.

— Что надо передали — и до свидания.

Ирина развернулась и отправилась домой. Она прошла шагов пять, прежде, чем мужчины заметили ее отсутствие.

— Иришка?

— Ирина Петровна?

— Салют, господа.

Господа прекратили скалить зубы и двинулись к подъезду. Ирина покачала головой.

— На чай я никого не приглашаю. Всего хорошего, всем спасибо, все свободны.

И хлопнула дверью.

Вот ведь... свинячество. Она что — земельный участок, первый приз, еще что-то в этом духе? Кто сказал мужчинам, что им можно делить женщин? И что женщинам это нравится?

Может, кому-то и да, но не ей. Нет, не ей...

Ладно.

Интересно, что прислал магистр? И почему это нечто нельзя было отсканировать или сфотографировать и отправить по почте?

Ирина поздоровалась с тетей Светой, почесала кота и отправилась ужинать. А что у нас на ужин?

Уж-жасно вредная, холестериновая и ракообразующая жареная картошечка со шкварками. Поджаренная по всем правилам, до хрустящей корочки, да еще и с гнусными холестериновыми жареными же куриными бедрышками.

Но вкусно!

Ирина водрузила на стол купленный в магазине зефир в шоколаде, и отправилась к плите.

Кушать!

Умммм, кушать!

Диеты?

Плевать на все диеты мира, они не стоят такой картошки! Ам, ням, чавк!

* * *

Конверт Ирина вскрыла только вечером. И сразу поняла, почему магистр поступил именно так.

В конверте, на нескольких листах кальки, было приложено описание ритуала. Не всего, кстати говоря, только части.

Ирина не смогла бы восстановить весь ритуал по этим записям, да и не требовалось это. Главное было и так ясно.

Пятеро человек.

Пентаграмма.

Ритуал — ключ. Ритуал, который открывает двери.

Куда?

Черт его знает.

Ирина почесала в затылке.

Итак, давайте складывать пасьянс. Что у нас есть?

У нас есть ритуал.

Некто проводил его уже не раз, но ничего не добился. Почему? Потому что проводил его не раз. И сейчас девушки пропали.

Что, у нас объявился мастер спорта по прыжкам на грабли?

Ирина задумалась.

Вполне возможно... ну-ка? Где это было?

Точно!

Качество ритуала зависит от качества жертвы. К примеру, можно принести в жертву пять черных петухов, но толку будет чуть.

Можно — людей, тогда будет получше. А если использовать детей или девственниц, выброс силы будет еще активнее.

Ага, допустим.

Ну и почему тогда не похищены дети? Ирина это резко не одобряла, но... мало ли у нас домов для детей-инвалидов? Взять, к примеру, пятерых имбецилов? Или дебилов... имеется в виду не характеристика, а диагноз. Такие дети хоть и живут, но...

Олигофрены, причем в самой крайней степени... это — жизнь?

Это мучение и для ребенка, и для его родственников. Но для ритуала он сойдет. Условия соблюдены, это ребенок, он жертвопринесен, а что ума там, как у тапочка, так это и неважно. Мозги в ритуале не обговаривались.

Зачем опять ловить девчонок?

Потому что у человека появилась какая-то идея, которую нужно опробовать.

Ирина задумалась.

А ведь...

Все сходилось, один к одному.

Не попади она сама в эту круговерть, не столкнись с Маргаритой, и век бы ей не додуматься. Но...

Если ее силу пытались перелить в ту же Люсю, может, и силу другого человека можно перелить в другую девушку?

А почему нет?

И поставить в круге 'заряженных' девушек. И силы в них будет немеряно. Вдвое — как минимум.

Почему их?

Потому что детям силу так не перельешь. Не приживется. Им можно наследство передать, от кровных родственников, а чужую силу нельзя. Помрут, вот и все. Да не через сутки-двое, а сразу же. Быстро и жестоко.

Сила вернется к владельцам, предварительно порвав временные вместилища на запчасти. Такая оговорка — к восприятию силы человек способен, когда сможет выносить дитя — для женщин. И для мужчин — когда сможет его сделать.

И не надо говорить, что раньше и в двенадцать...

Да, можно зачать ребенка. Но зачать — и выносить суть вещи разные. Ребенок получится больным, надорвется мать, не даст здоровья детям...

Имеется в виду — полноценный ребенок. Когда созревает не только физическое тело, но и энергетическая оболочка человека, а это случается, что самое забавное, к восемнадцати — двадцати годам у женщин, и к двадцати пяти — тридцати годам у мужчин.

Почему?

Потому.

Примите, как должное. Солнце всходит на востоке, садится на западе, а человек созревает энергетически к определенному возрасту. Так устроен мир.

Итак, судя по всему, ритуал уже проводился.

С девушками — мало силы.

С детьми — все равно мало силы.

И сейчас кто-то ищет по городу владеющих силой. Таких, как сама Ирина.

А вот здесь все укладывается.

Шантажируя человека жизнью родственника... или вообще кого-то близкого, можно заставить сделать многое. В том числе и отдать силу.

Ирина семьи не имела, но если бы дедушка или бабушка были живы и попали в заложники? Если вдруг?

Если бы ей предложили размен — силу за их жизнь?

Да плюнула б она на любую силу, все, что угодно отдала бы! Просто — все.

Но тут есть и свои тонкости.

Допустим, провели ритуал передачи силы — и практически сразу пихают девчонок в другой ритуал. В течение дня — двух, чтобы не успели освоиться с силой?

Тогда нужен запас. Не пять девушек, а, к примеру, семь-восемь. И такое же число 'силовиков'. Ирина помнила — сила может не прижиться. Может легко начаться отторжение, и она перейдет к прежнему хозяину, после чего новый погибнет.

Итак — запас. Это раз.

Место для ритуала — это два.

Для нескольких ритуалов, то есть несколько мест. Петины книги по ритуалистике она уже полистать успела, и кое-что знала. К примеру, никогда нельзя проводить несколько ритуалов на одном и том же месте. От полнолуния до полнолуния.

Надо подождать, а лучше не один месяц, а два или три. Почему так?

А вы будете рисовать свою картину на испачканном холсте или попробуете его сначала отмыть?

Учтите, рисуя на грязном листе, можно получить совсем не то, что хотелось. Не одуванчик, а инопланетянина, к примеру.

Вот и здесь. От ритуала остается 'остаточный след', аура ритуала. Если она чистая и светлая, на этом месте будет хорошо, если темная, грязная — плохо. Зависит от проведенного ритуала. Но в любом случае, ритуал — это вторжение в энергетическое поле Земли. В ее ноосферу.

Как легко догадаться, планете это не нравится. Если комар укусил один раз — это еще сойдет с рук. Но если два, и в то же место, и с промежутком в долю секунды?

Да прихлопнут летуна, вот и вся недолга.

Если ритуал проводить в один день, то нужно хотя бы три человека. Чтобы по два ритуала на одного заговорщика, не больше. Если в два дня, то число ритуалистов может быть меньше. Два человека, к примеру...

Меньше?

Вряд ли.

Один человек в день потянет не больше двух ритуалов. И то — зависит от его личной силы. Вот Ирина не рискнула бы. Она отлично помнила, как Тамару искала. Или как клад добывала...

Нет уж. Второй поиск за сутки она бы не вытянула. Слишком тяжело.

А у нее неплохой резерв силы, она это понимает. И Сим его увеличил...

Нет, все равно — тяжело. Она бы не рискнула, это ведь не сливами торговать. С фруктами проще, кило больше, кило меньше, там цена только деньги. А с ритуалами?

Там цена другая. Жизнь...

Почему Ирина уверена, что ритуалистов должно быть двое?

Иначе...

Хорошо, пусть человек потянет два ритуала в день. Обработать ему нужно пять человек. Два в первый день, два во второй, один в третий и самый сложный ритуал — четыре.

А девушки могут умереть.

Сила-то переходит от человека к человеку, но если не приживается... отторжение может наступить очень быстро. Буквально, в один день.

И что тогда?

На колу мочало, начинай сначала... проводи ритуал еще для нескольких девушек, а если они не успеют? И основной ритуал не получится провести в этом месяце?

Ждать две недели? Сейчас-то как раз середина цикла.

Так извините, в том и суть.

Почему для ритуала нельзя взять магов? Колдунов, ведьм... что их — наловить сложно?

Нет. Не сложно, водятся они по городу, можно их и найти,, и поймать...

А вот участвовать в ритуале...

А черт его знает, какие у кого способности. Ты его жертвопринесешь, а он тебе такое посмертное проклятие отжалеет, что там и останешься. Или еще что, поприятнее.

Импотенцию, облысение, язву желудка...

Любой каприз за ваши деньги.

Если человек уже освоился со своей силой, он может устроить что угодно — в рамках дара. А если сопливые девчонки, которые только недавно, вот-вот, получили силу...

Тут понятно, хвост собакой вертеть будет, то есть сила — ведьмой.

Почему девчонки?

С ними проще.

Забавно, но лучше всего силу воспринимают девственницы. Ирине было сложнее, именно потому, что они с Женей до свадьбы не дотерпели. А если б она была девушкой, намного проще бы прижилось. И сильнее она была бы.

Для ведьмы потеря девственности — тоже ритуал. Важный.

Можно и девственников поискать, но с парнями сложнее. Кто их там знает, кого они того-с и когда... если не девственник...

Проще — не связываться.

Да и парни физически сильнее. А сломанный нос мага тоже не украсит.

Итак, решили.

Почему не взяли каких-нибудь олигофренов?

Тут и спрашивать ни к чему, сила на слабоумном не приживется. Вот потом, после ее получения, человек может крышей поехать, пусть это и звучит ненаучно. Но — может. Да и то — ненадолго. Нет разума — нет силы.

Чудачества не в счет. Можно носить на голове белку и растить в карманах орехи, но нельзя быть шизофреником.

Почему так?

Природа. С ней не поспоришь.

Ладно, с теорией разобрались, с первым ритуалом определились. Для чего похищают девчонок — ясно. Идем дальше...

Ирина потерла переносицу.

Сим муркнул и вскочил ей на колени — гладь! Я стимулирую мозговое кровообращение, улучшаю умственную деятельность, так что давай, человек, шевелись...

Ты — мне, я — тебе. Кто не знает о пользе котиков?

* * *

Ирина гладила кота, отмечая роскошь черной шерсти, густой подшерсток, пушистость, мягкий мех пружинил под пальцами, рука просто пряталась в нем.

— Хороший кот...

Кот был согласен. Муррррр.

Итак, первый ритуал — сделать идеальных доноров для второго ритуала.

Второй же ритуал...

Что там такого?

Открыть двери...

Двери открываю, засовы размыкаю...

Надо куда-то попасть? Хм...

Тут у Ирины было два варианта. Либо человеку надо попасть куда-то, либо взломать что-то. Разница есть и серьезная.

Куда-то пройти — в дом, в замок, в храм.

Что-то взломать? Да тот же запор на гримуаре. К примеру.

Или замок на святилище. Или подчинить какой-то предмет, взломать на нем защиту...

М-да.

Вариантов много, но какой из них истинный?

Ирина посмотрела на часы. М-да.

К полуночи. А что если...

Где тут у нас телефон и ватсапп?

Кирилл, так...

— Позвони мне завтра с утра.

Сообщение улетело к адресату, а спустя несколько секунд оказалось прочитанным.

— Ночь не устроит?

Ответный текст выплыл на экране.

Ирина фыркнула и набрала номер оборотня.

— Привет.

— Привет еще раз.

— Это что было за представление на улице?

Кирилл хмыкнул в трубку.

— А чего этот козел лезет? Ты — моя личная ведьма...

— Я не твоя личная ведьма.

— Но с тем, что он козел — ты согласна?

— Обор-ротень.

— Ага, на том стоим.

— Бессовестный.

— И козлоопасный.

Ирина не выдержала и рассмеялась.

— Он по делу приезжал. Мне запись ритуала передали, вот послушай, я права — или совсем одурела?

— Выкладывай, — посерьезнел Кирилл.

Ирина послушно принялась излагать все свои выкладки.

Кирилл слушал, молчал...

— Алло, ты еще тут?

— Тут, не отвлекайся...

Ирина и не стала отвлекаться. Тяжко, да...

— Как ты думаешь, такое может быть?

— Ириш, я сейчас позвоню Кравцову. И завтра с утра мы у тебя.

— Чего?

— Да. Это важно...

— Кирюша, солнышко...

— Слушаю? — тут же поджал хвост оборотень, отлично понимая, что избыток ласки в голосе ведьмы до добра не доведет. Разве что до облысения.

— А работать мне когда?

— Эммм...

— Мне завтра на службу. Так что — после пяти. Если ничего форс-мажорного не случится.

— А что у тебя по плану?

— Обход территории.