Участок-3. Зенит

Вампиры, колдуны, проклятия, ритуалы... да кто в это поверит, будучи в здравом уме? Уж точно не она! Но после предъявления доказательств, Вере пришлось как минимум, задуматься.

А потом...

Поди, не поверь!

И в причины, и в следствия... Коле нужна женщина, чтобы родить ребенка? Это не может быть она, Вера? Почему?

Иначе ребенок получился бы практически сразу. Так всегда в их роду происходило, с второго-третьего раза, вот и приходится — перебором...

Обидно. Но... но когда много — это ведь значит, никого? Верно?

Верно...

Никого у Коли нет. А эти бабы...

Девушки и женщины проходили через постель Николая Светличного, словно колода тасовалась — там и запоминать было неинтересно. К чему?

Вера и не запоминала.

А вот первую жену...

Коля объяснял, что это необходимость — не помогло. Вера бесилась, ревновала...

Деньги?

У нее тоже есть деньги! Но... ладно! У родителей!

А родители почему-то не одобряют ее любви! Вот такое, непонимающее поколение! Отвратительно непонимающее!

У матери чуть ли не приступ начинался при виде Коленьки, а отец и вообще пообещал на него собаку спустить. Собака — ротвейлер, кстати, тоже Колю не любила. И плевать хотела, что он маг. Зато у нее — зубы! Много!

Идиоты.

Вера честно пыталась повлиять на семью, но...

Бесполезно.

Пришлось смириться и смотреть, как любимый мужчина женится на другой. Правда, гулять он так и не бросил.

Брак предсказуемо закончился разводом. Вера обрадовалась — и тут произошло давно ожидаемое событие.

От Коли забеременела девушка.

Магистр был счастлив. Он готов был таскать ее на руках, и конечно, прекратил все посторонние загулы. Вера?

Вера осталась.

За столько лет, Коля воспринимал ее уже не как любовницу, а как друга. Или как шкаф... вот стоит он — и испокон века здесь стоял, надежный, удобный, свой....

Зачем куда-то девать шкаф?

Не нравится он супруге?

Ну так вывезем на дачу... в смысле, временно будем общаться там, где супруга не увидит. Но, конечно, контактов не оборвем.

Вере это не нравилось, но...

Хочет любимый человек сына?

Пусть у него будет сын. А уж кто его родит...

Это — дело десятое.

Опять же, за столько лет, Вера и сама кое-чему научилась.

Не магии, нет, магических сил в ней было меньше, чем в таракане. Но кто сказал, что есть только магия?

Есть ритуалы.

Есть руны. Есть растения. И чтобы всем этим овладеть, не нужно быть гением. Достаточно немного труда и много-много интеллекта. А с этим проблем у Веры не было.

Рассчитать ритуал?

А почему нет? Компьютерные программы сейчас и не на то способны! Дать задание другу, тут тебе и автоматический переводчик с латыни, куда как лучший, чем гугл транслейт.

Руны?

Да то же самое!

Компьютерная программа и их за тебя обсчитает, и скомпонует наилучшим образом... если уж чемпиона мира в шахматы обыгрывает компьютер? Мало?

Но речь не идет о гениальности, речь идет об элементарном.

А растения?

Конечно, не просто так они растут. И тут тоже надо многое учитывать — растущая луна или убывающая, когда рвать, как брать, как сушить — хранить — заваривать... Но и это — алгоритм. Да, сложный, да — многоступенчатый, но все-таки — алгоритм.

Опять же — ничего особо страшного.

Материалы ей подкидывал Коля, да Вера и сама быстро начала ориентироваться в мире потайных лавочек и антикваров. Чего тут сложного? Были бы деньги!

Извести Колину супругу после рождения ребенка, для Веры труда не составило. Едва-едва подождала несколько месяцев, все же для ребенка это важно, чтобы его мать кормила. Говорят, здоровее будет.

А потом — все.

Попользовалась и хватит, и так Вера достаточно терпела...

И — добилась своего.

Коля сделал ей предложение, как самой лучшей матери для его ребенка. Что еще требовалось? Казалось бы, живи, поживай, да добра наживай.

Но...

Пасынок бесил.

Раздражал.

Выводил из себя.

Вера все время помнила, если бы не он... и от другой бабы...

До поры она свое раздражение сдерживала. Но когда мальчишке исполнилось семь лет, и у него прорезался ДАР!

Да, именно так, от восторженного отца и с большой буквы Дэ.

Коля был в восторге. А мальчика стал... да невыносим он стал!

Опять же, Коля запретил ему врать, и мальчик знал, что Вера ему не родная. Хотя могли бы и позднее сказать... что могут заявить дети — для вас тайна?

Да как минимум — ты мне не разрешаешь, потому что не любишь, ты мне не родная, ты вообще чужая тетка, уходи, видеть тебя не хочу...

В чем-то был виноват и Николай.

Если бы после первой же такой заявки, он надрал паршивцу уши, и поддержал Веру...

Увы.

Это же ЧАДО! Продолжатель рода, родной, любимый, нежно балуемый и таскаемый в зубах... мальчишку попросту упустили. И Вера сама не заметила, как симпатия (ладно, хоть немного теплоты, но там было, да и вина присутствовала перед мальчишкой. Хотя его мамашу стоило бы еще два раза убить, чтобы на чужих мужчин не зарилась!) постепенно превратилась в полную свою противоположность.

Шаг за шагом Вера подходила к мысли...

Нет, не убить. Для Коли это было важно.

Но... попортить.

Мальчишка останется жить, но будет тихим, смирным и лежать дома. Что еще надо?

Так Вера и поступила. Принялась чуток подтравливать мальчишку, потом наслала на него порчу... Коля, конечно, носился с ребенком, как с куриным яйцом. Хотя там, по справедливости, и своих бед хватало — проклятие дремать не собиралось.

Все получалось неплохо.

Но Коля...

Почему он стал ей изменять?!

За что!?

Вот просто — как такое могло случиться!?

Вера задавала себе этот вопрос, раз за разом, но ответа найти не могла. Нет, никак не могла... Чего не хватало Коле?

Внешности?

Магии?

ЧЕГО!?

Вера отдавала себе отчет, что она не так уже хороша, юна и свежа, но... живут же люди! И неплохо живут, и никто не изменяет, и рады все и счастливы... Коля и сам не мальчик уже...

Магия?

Ну так что же? Это как зеленые глаза — дано не всем, но живут ведь люди и с серыми, и с карими глазами, и не жалуются! Что в этом такого страшного?

Что!?

Вера в себе недостатков не находила. А Коля легко находил любовниц... и это было больно. Очень больно и очень обидно...

Когда Вера впервые встретилась с Виталием?

Да случайно!

Виталий приехал за старинной книгой, а Коля на тот момент задержался у любовницы.

Вера предложила гостю подождать — и Виталий не стал терять время даром. И вовсе не в том смысле, что у вас за смыслы такие, пошлые!?

Виталий просто начал обычную светскую беседу. Слово за слово, и Вера нашла в вампире много общего с собой. Да, как это ни забавно...

Одна — обычный человек, второй — вампир из низших, который никогда не станет самостоятельным... костюмчики-машинки?

Да кому это важно?

Даже самый зачуханный вампир может сколотить себе состояние! Да только толку с того?! Если в любой момент тебя прогнут и поимеют.... Хоть в буквальном, хоть в переносном смысле слова!

Вера не стала любовницей вампира. Для нее по-прежнему не было других мужчин, кроме магистра. Но подругой...

Они встречались, разговаривали, Виталий даже кровь Веры пробовал несколько раз — это уж вовсе знак доверия, нешуточный, по любым меркам... и однажды Вера просто не выдержала.

Разревелась на груди у вампира.

Есть все-таки у этих клыкастых определенное ментальное воздействие, даже у самых слабых. Хотя Виталий клялся и божился, что ничего не применял.

Может, и не врал.

Накипело, да и выплеснулось, чего уж проще?

А там слово за слово...

Первым о ритуале передачи силы сказал Виталий.

Вера решила, что ей это подойдет, но... во-первых, хотелось попробовать сначала на ком-то другом. Дело нешуточное...

Силу получить хочется, но хочется при этом и выжить!

Во-вторых, а от кого ее передавать?

В третьих, как обставить ритуал?

В-четвертых, что потом сказать супругу?

Вера понимала, что ритуал передачи силы, сделает ее ведьмой. А это ужа совсем другой расклад... надо было все точно просчитать.

Время шло.

Родители Веры умерли, и оставили ей неплохое состояние. Половину ей, половину брату... Вера не возражала. Колю она за это время изучила, жадноват он, да и на нее достаточно много всего записано, она и в курсе некоторых его махинаций...

Вера получила достаточно денег, чтобы открыть себе доступ к древним инкунабулам. И наткнулась на упоминание капища Стрибога.

Принялась копать.

Виталий помог — и достаточно скоро заговорщики знали много интересного. Но пока еще не действовали....

Вера сорвалась с цепи, когда Николай не просто пошел налево — это с ним частенько бывало. Но когда он влюбился всерьез, и стал приходить в помаде, рассеянный и отвратительно довольный...

Когда постепенно принялся переводить имущество на себя... ясно же — разводиться вздумал!

Когда проконсультировался по этому поводу у юриста...

Мудрому достаточно, а дурой Вера не была никогда.

Одержимой, влюбленной, но не дурой ведь! Это вещи разные!

Вот тут ее и сорвало всерьез. Она поговорила с Виталием — и они заключили договор.

Вере нужна была сила.

Вампиру нужна была сила.

И... еще одному человеку — тоже.

Так и началось это предприятие. Они нашли подходящих людей — доноров для передачи силы, но в первый раз не смогли открыть капище.

Второй раз — опять не хватило силы. Ошибка в расчетах.

А теперь...

Теперь Вере сила нужна была не только ради самой силы.

Коля, Коленька, что же ты наделал?

Кто тебя просил во все это лезть? Чуть-чуть потерпеть осталось, самую малость! Самую чуточку!

И у нее была бы сила, и они были бы вместе...

Мальчишка?

При мысли о пасынке, Вера, как и всегда, нахмурилась.

А все так хорошо складывалось! Еще немного — и его бы просто насмерть уходили медики. А Коля остался бы только ее.

Они были бы вместе. И проклятие она бы преодолела, сила Стрибога и на это способна! Вера это точно знала.

Но...

Что-то Коля заподозрил. И даже попробовал ее допросить... по счастью, он не знал про Виталия. А если вампиры в чем и хороши, так это в магии разума.

Некромантия, подчинение животных, немного метаморфизм — у старших, и — магия разума. У всех кровососов.

У Виталия она была особенно сильной, через его защиту даже старшие не всегда проходили. Виталий сам пропускал кого хотел, позволяя увидеть только часть его мыслей. И о сообщнице он тоже позаботился.

Коля увидел то, что хотел.

Раскаяние, удивление, но — никакого чувства вины. Вообще никакого.

Она ни в чем не виновата, да Вера себя виноватой и не чувствовала. С чего бы?

Ее не спрашивали, хочет ли она пасынка! А она хотела сына! И дочку. Своих, родных, от Коленьки... сейчас это вряд ли получится.

Сейчас...

Когда Вера почествовала супруга пепельницей, она не растерялась. Не было ни слез, ни криков, ни ступора — ничего из того, что красиво описывают авторы романов. Вера жестко и холодно калькулировала ситуацию.

Муж еще дышал несколько минут. И ей хватило.

Вера опрометью кинулась в спальню, достала из потайного отделения шкатулки пробирку — и вытряхнула магистру в рот несколько капель крови.

И Николай ее проглотил.

Пусть в агонии, но проглотил ведь!

Этого — достаточно.

Высшие вампиры могут поднять мертвых. Не как зомби, не как упыря — как вампира. Если умерший при жизни выпил крови вампира, то у кровососа будет над ними власть.

Получится ли у Виталия?

Сейчас у Веры было несколько шансов. И она думала, что все не так уж и плохо складывается.

Тело супруга ей отдали, хотя и пришлось ждать почти до рассвета.

Стерва старая!

Некромантку Вера ненавидела искренне и неистово. А вы бы ее любили? Старая гадкая бабка, которую никак смерть не приберет... небось, тоже от стервы шарахается! Дрянь такая, всюду лезет, всюду свой нос сует, советы дает... а ее спрашивали?

Спрашивали, да!?

Гадина!!!

Вера даже зубами заскрипела со злости.

Она бы еще в первую ночь забрала тело супруга, еще вчера бы они попробовали...

Старая дрянь сидела в морге чуть не до утра. Тело забрать — реально, а вот провести ритуал — нет, уже не успеть.

Запирали святилище на полдень, отпирать надо на полночь. А потом пока еще они получат силу, пока...

Хоть бы с Коленькой все получилось... Виталик осмотрел тело магистра и сказал, что бабка призывала душу. Видимо, хотела узнать, что с ним произошло.

Узнала, наверняка!

Сволочи, какие же сволочи!!!

Вера отбросила лишние мысли и сосредоточилась. Надо дорисовать рунный круг, надо...

А события принялись развиваться уже без ее участия.

Во-первых, очнулся Кирилл.

Застонал, перевернулся на живот — и его тут же вывернуло. Сотрясение мозга ему обеспечили, а оно даже у оборотня быстро не проходит. Даже если им половину костей переломать — и то быстрее пройдет. А с сотрясением оборотень если и не беспомощен, то уж точно не так силен, как вампир. И вполовину не так...

Во-вторых, плохо стало одному из его спутников. Полено — оно здоровья никому не добавляет, а там или уже проблемы были, или...

Человек начал помирать.

В-третьих, Маргарита попыталась заслонить собой пока еще бесчувственного отца...

На поляне едва не начался бардак, но помешал выступивший из ночного мрака человек в широком темном плаще.

'Тоже мне, Воландеморт' — подумала, не избежавшая в свое время Гарри Поттера Ирина. В принципе — было очень похоже.

Широкий плащ с капюшоном, из-под него чего-то поблескивает, то ли зубы в три ряда, то ли слюни бахромой, но понятно, что ничего хорошего от этого существа ждать не приходится.

Мужчина без особых усилий пинком закатил потенциальный труп в рунный круг, и кивнул Вере.

Та быстро заняла один из лучей. Ее спутник занял второй луч.

Второй кивок вампиру — и тот ухватил за волосы одного из детей.

Больше Ирина не выдержала.

* * *

Кольта не зря называли 'великим уравнителем'. Действительно, револьверная пуля уравняла всех.

Летит быстро, убивает качественно, только выстрели первым.

Не успел?

Ну, это уж твои личные проблемы.

Если бы Ирину заметили сразу...

Если бы выстрелили первыми.

Если бы...

Первый выстрел пришелся в самый нужный момент.

Захрипел, падая на землю 'Воландеморт'.

Вторая пуля нашла Веру.

Третья — ее спутника. Никогда еще Ирина не стреляла так быстро и метко. Даже в тире.

Эмма Марковна поднялась — и вытянула руки вперед.

— Иди сюда, тварь!

Со стороны это выглядело совершенно не зрелищно.

Некромантка с одной стороны, вампир — с другой. И словно бы тяжелая гранитная плита между ними, которую они пытаются столкнуть на оппонента.

Вампир был сильнее и старше.

Некромантка брала опытом. Опять же, что такое вампир? Ее личный материал — в перспективе...

Это ценные клыки, кровь, даже внутренние органы.... Эмма Марковна знала, что справится, и банально не хотела портить материал серебром. Кромсай его потом... нет, жалко!