Участок-3. Зенит

А, все равно выбора нет. Надо спрашивать у магистра, больше не у кого. Это последняя ниточка.

А если спросить?

Не затянет ли она у себя на шее веревочку?

Шансы неплохие...

Если так подумать... мог магистр все это затеять?

Мог. Ради такого выигрыша? Да сорок раз подряд!

Мог магистр с этим не связываться? Мог этим заниматься кто-то за его спиной? Мог он подарить кольцо?

Еще как мог!

И что делать?

Посоветоваться с кем-нибудь.

Если бы этот вопрос касался ее работы — Ирина бы промолчала. Но!

Все это ее расследование — сугубо неофициальное. Самодеятельность, которую хоть и прикроет Иван Петрович, но если начальство узнает...

По ушам она получит так, что век их от попы не отклеит.

А если она куда-то вляпается, как тогда, с оборотнем, если...

Вот ведь еще! С чьей подачи на нее налетели те двое? Магистра?

Не похоже.

И когда она беседовала с магистром... нет, не чувствовала она в нем черноты. Не ощущала...

Но он мог и закрыться.

А мог и не закрываться.

А...

Нет, так она себя быстрее до невроза доведет!

Ирина решительно сунула мороженое в рот, став похожей на боевого хомяка. И достала телефон.

Кирилл?

Ага, Кирилл.

— Абу бубу угу ага...

— Чего?!

Ирина сглотнула мороженое, напомнив себе удава, и уже более членораздельно произнесла.

— Привет. Поговорить надо. Срочно.

— Приехать сможешь? — не стал размениваться на вежливость оборотень. — Или мне подъехать?

— Ты где сейчас?

— Машину в автосервис отогнал, сижу в кафешке рядом.

— Рядом — где?

— На Лермонтова. Кафе 'Рябинка'.

Ирина прикинула по расстоянию.

— Через пятнадцать минут буду. Жди.

— Жду.

И ведьма быстрым шагом отправилась к остановке.

* * *

Автобус подошел почти мгновенно — ведьминское счастье.

Ровно через двадцать две минуты — пробки (и вот здесь ведьминское счастье оказалось в пролете) — Ирина входила в кафе на Лермонтова. Кирилл при виде ведьмы поднялся из-за стола и приветственно помахал рукой.

— Добрый день.

— Добрый, — кивнула Ирина. — Мне надо с тобой срочно посоветоваться.

— Все так плохо? — оценил внешний вид Ирины оборотень.

— Не знаю. Но... сложно.

— Тогда садись. Чай будешь?

— Давай.

Проглоченное мороженое упало в желудок одним комком и таять не собиралось. Еще заболеть не хватало.

Кирилл заказал чай, подумал, и попросил к чаю чего-нибудь несладкого.

Официантка покачала головой, но предложила сырную нарезку. Кирилл заказал еще и мясную, и кивнул Ирине.

— Будешь?

— Ага, — Ирина утащила ломтик сыра с большими дырками. — Спасибо.

— Угощайся. Вот, еще сыр с плесенью...

— Я еще так не оголодала.

— Это радует. А мясо? Ам — и нету? Ложечку за бабушку? Ложечку за дедушку?

Ирина рассмеялась.

Жизнь внезапно показалась не такой уж плохой — оборотень был в этот момент таким умилительным... просто плюшевый волчонок.

— Обязательно. Но тогда уж вилочку...

— Да хоть бы и ножичек. Будешь?

— Будешь!

Потребовалось десять минут и чашка чая, чтобы Ирина почувствовала себя лучше. И принялась рассказывать про кольцо.

Кирилл слушал молча.

А потом ухмыльнулся.

— Ириш, тебе не приходило в голову сделать проще?

— Как?

— Тебе не стоит разговаривать с магистром. А вот мне...

— Тебе?

— Конечно. Моя девушка увидела колечко с летучей мышкой и захотела такое. Я узнал, кто его заказал, и решил поговорить с магистром. Почему нет?

— Потому что... а твоя девушка — кто?

— Да уж найду кого-нибудь. Тебя не подставлю.

Ирина сильно обиделась.

— Что!?

— Ириш, ты не понимаешь. Тебя засвечивать как раз и нельзя.

Понимала.

Но было обидно. Очень.

— Что я, сволочь какая? Наворотила дел — и в кусты?

— Каких дел ты наворотила?

— Э...

— Ищешь подонка, который убивает девчонок, который приносит человеческие жертвы, на котором крови, как на бродячей собаке — грязи? Это да, преступление...

— Издеваешься?

— Ничуть. Ирина, ты выполняешь свою работу. Самое забавное, что это твое предназначение — поиск.

— Что в этом забавного? Поиск, розыск... уголовный. Ладно, не совсем он, но все-таки?

— Да нет, — по-доброму улыбнулся оборотень. — Вот представь — была бы ты геологом...

— И что? Нефть нашла бы? В здешнем лесу?

— Не так радикально, конечно. Но что захотела бы, то и нашла. Это же в любой профессии есть — поиск нового, интересного, еще не открытого — или давно забытого...

— И как медик...

— Ты не целитель, в тебе этого нет. Но новые методики лечения ты бы точно нашла. Или старые раскопала, или новые разработала. Такая уж природа этой силы.

— Никогда об этом не задумывалась.

Кирилл пожал плечами, как бы говоря — ничего удивительного.

— Я сейчас позвоню магистру.

— Момент, — заподозрила Ирина неладное. — А вы знакомы?

И наткнулась на насмешливую улыбку.

Знакомы?

А то — нет? Глава церковного, Ирина так понимала, спецназа, который борется со всякой нечистью, и магистр всех колдунов и ведьм, фактически — глава ведьмовского профсоюза?

Действительно, странный вопрос.

— Звони.

Кирилл улыбнулся еще раз, показывая великолепные зубы (Ирина горестно пощупала языком пломбу в одном из своих родных, коренных) и набрал номер.

Ирина тихо задумалась — можно ли найти такого стоматолога, чтобы лечил хорошо и не больно? Может, ее сила и тут сработает на поиск?

А то судя по картинкам и сказкам, даже баба-яга от проблем с зубами избавлена не была. Ежели один клык...

* * *

— День добрый, Николай Сергеевич.

Кирилл предусмотрительно придвинулся поближе к Ирине, так что девушка слышала все ответы собеседника.

— И тебе не хворать... и не линять.

— Линька — дело житейское. Тут главное что? Хорошая пуходерка, — благодушно согласился Кирилл.

— Подарить?

— Да мне бы не пуходерку.

— А что тогда понадобилось? — еще больше насторожился собеседник?.

Ирина просто считывала его эмоции. Хотя чего тут считывать?

Волнение, нервозность, раздражение, опасение — а чего это оборотень, да еще такой, звонит? Что ему нужно?

Или — кого?

— Да считай, и вопрос-то мелкий. Моя подруга мне украшение показала — кольцо в виде летучей мыши, тельце — коньячный бриллиант... знакомо?

— Да.

— Телефончик ювелира не подскажешь?

— Че-го?!

Если и ожидал собеседник вопроса, то уж точно не такого.

— Телефон ювелира, говорю. У меня подруга колечко увидела, и просто с ума сошла.

— Да вроде как Вера его давно не надевала... где она его увидеть-то могла? — растеряно протянул мужчина.

— А ты с женой везде и всюду ходишь? Или как? Говорит, увидела, а когда описала человека, я и подумал. Уж очень украшение оригинальное.

Нельзя сказать, что в голосе собеседника поубавилось подозрительности.

— Ну... ладно! Пиши телефон. Это все?

— Более чем достаточно. Спасибо.

Кирилл нацарапал на салфетке несколько цифр, поблагодарил и попрощался.

— Ну что? Довольна?

Ирина была довольна.

Телефон ювелира она и так знала, а вот для кого магистр заказал колечко — нет.

Но если его давно не надевала некая Вера и оно лежит в шкатулке...

— Кто такая Вера?

* * *

Ирине действительно был важен этот вопрос.

Веры — не было. Да и...

Вот представьте.

У вас в шкатулке лежит украшение, муж берет его и дарит другой девице. Вы — не заметите?

Серьезно?

Вы не знаете, сколько у вас колечек оригинальной формы с коньячными бриллиантами?

Вы неделями не надеваете ни одной побрякушки?

Позвольте вам не поверить.

— Вера — жена магистра. Вера Васильевна Светличная.

— Ведьма?

— Хм... я не знаю, — даже как-то растерянно признался оборотень.

— Не знаешь? Серьезно?

— Я их и видел-то пару раз.

— И? — уловила недоговоренность Ирина.

— Если она и ведьма, то странная.

— Почему?

— Потому что все вы ведьмы.

— И что?

— Ириш, сравни себя прежнюю — и нынешнюю?

Ирина задумалась. А что сравнивать?

— Внешность сравни, — предложил оборотень. — Внешность.

— С ней что-то не так?

— Все так в том и дело. Знаешь, на чем горели ведьмы?

— На костре?

— Ага. И приводила их туда внешность. Стоило женщине стать ведьмой... что подсознательно хочет каждая женщина? О чем мечтает?

— О чем?

— О красоте и молодости. И вы подсознательно, даже не замечая этого, прокачиваете свою силу. Первым, что подвергается изменениям, становится ваша внешность.

— Но я...

— Пусть незначительно. Ты и так хороша собой, молода, стройна — вот и не замечаешь. А обычно ведьмы мигом подгоняют себя под свой идеал красоты — там волосы, ногти, формы...

— И формы — тоже?

— Если ты ими хоть чуточку недовольна — то да.

— Бррррр!

Ирина поглядела на свой первый размер, пожала плечами. Лично она ничего менять не хотела.

Или... ей ведь казалось недавно, что тесновато. Ой, мама...

— Жуть какая!

— Так-таки и жуть? — оборотень улыбался уж вовсе весело. — А мне казалось, что очень даже неплохо?

— Ну...

— Можешь мне поверить, мальчики тоже этим страдают.

— Наслаждаются, в смысле?

— Ага. И тоже — увеличивают.

Ирина фыркнула. И вернулась к основной теме.

— Так что с Верой такого?

— Она... погоди, сейчас.

Оборотень принялся тыкать в телефон, а потом протянул Ирине гаджет. И показал на страничку из Одноклассников, на которой была изображена девушка.

Женщина.

Лет сорока — сорока пяти, самая обычная. Невзрачная даже. Только и того, что блондинка — русо-мышиного типа. Неплохой цвет, благородный даже, если кто понимает и правильно его подает, но для ведьмы?

Сомнительно.

Формы — усредненные. Средняя полнота, никакой талии, этакий обрубок с ручками, короткие кривоватые ноги, не слишком выразительное лицо — нет, неинтересно.

— А теперь представь рядом магистра?

Ирина представила. И не смогла сдержать ядовитого смешка.

— М-да.

— Она — ведьма?

— А кто ж ее знает... — Ирина разглядывала фотографии на страничке Веры Светличной.

Больше всего — одинарных. Детей — нет, с мужем появляется редко, чаще она на каких-нибудь раутах, с бокалом вина, в галерее, вот, с роскошным колье на шее....

Явно не ограничена в деньгах, вот это платье Ирина знала. Заходила в магазин, постояла, посмотрела — и вышла.

За эту цену проще комплект зимней резины на 'Лексус' купить.

Украшения?

Вообще молчим.

Итак, не слишком симпатичная, любит дорогую одежду, украшения...

— У них дети есть?

— Магистр упоминал, что у него есть сын. Как-то раз, мимоходом. Что учится за границей.

— Сын колдуна?

Кирилл пожал плечами.

— И что?

— Там что — Хогвартс находится?

— Не знаю.

— А навести справки можешь?

Кирилл кивнул. До него тоже начала доходить некая несообразность происходящего.

Обычно колдуны сами своих детей учат, взять даже Петю.

Он — проклятийник, сын по любовной магии, но обучает его Петя самостоятельно. Разве нет?

Не отпускает от себя, наставляет, поправляет... даже если векторы не совпадают, все равно родители стараются детей далеко не отправлять. Колдовство же!

Мало ли что?

Мало ли кто?

Пусть чадушко будет поближе к дому.

Кирилл тем временем набрал номер, и послушал пару секунд гудки. Потом хмыкнул — и поглядел на Ирину уже чуть смущенно.

— Мне еще около часа машину чинить. А этот козел куда-то удрал.

— Козел?

— Сотрудник... программисты, м-мать! Гении непризнанные.

Ирина пожала плечами.

Ну так уж получается, что гениальность плохо уживается с дисциплиной. Во все века.

— Предлагаю подождать, пока починят машину. А уж потом съездить к вашему гению. Кстати — а зачем?

— За информацией. Исключительно за информацией. Он из соцсетей все вытащит. И из компьютера. Переписку взломает, телефон просмотрит...

— Между прочим, за это статья полагается.

— И что?

Ирина пожала плечами.

А действительно — и что?

Выбора нет, надо знать — и они будут знать. А остальное уже не так важно.

— Тогда... у них есть пирожные?

— Есть. Ты какое хочешь?

— Наполеон. Если он здесь приличный.

— Вряд ли. Судя по запаху, у них свежая 'картошка' и 'эклеры'. А 'Наполеон' в лучшем случае — времен Директории.

Ирина фыркнула.

— Тогда эклер. Надеюсь, его везли не из Франции?

— И кофе?

— Чай. Для разнообразия.

Кирилл кивнул и поднял руку, привлекая внимание официантки. Почему бы — нет?

Намного приятнее, когда рядом с тобой за столом нормальная женщина, а не унылая коза, жующая салатный лист.

* * *

Вера Владимировна Светличная.

В девичестве — Ровинская.

Русская, родилась в Москве, училась там же, заметим — в МГУ.

— Блатная девочка? — задумалась Ирина.

— Очень. Или денежная, просто так в МГУ не попадешь.

— А подруга у меня попала.

— На финансы и бухучет?

— Нет. На химфак.

— А, ну туда можно. Но это направление посерьезнее будет, здесь одного таланта мало.

Ирина кивнула.

— Согласна.

— После МГУ работает год в московской фирме...

— Какой?

Кирилл произнес название.

Ирина присвистнула и кивнула.

— Определенно — блатная девочка.

— Вот. Работает она, работает, а потом спешно выходит замуж и уезжает в Кораблик.

— Это — любовь, — пафосно произнес сисадмин Хрюша.

Вообще-то по паспорту Витя, но он так был похож на знаменитого поросенка, что прозвище приклеилось раз и навсегда.

Витя не обижался, и уже успел поведать Ирине, что он не из простых свиней свинья, а мировая знаменитость. Так что даже свинячит он с глубоким философским смыслом.

Ирина фыркнула и согласилась. Пусть человек кавайно и экзистенциально свинячит, главное, чтобы ей убирать не пришлось.

— Знать бы, к чему именно сия любовь, — хмыкнула Ирина.

— Неизвестно. Но интересно.

— С тех пор она безвыездно живет в Кораблике.

— А дети? Сын?

— У нее детей нет.

— У магистра?

— А вот у него есть. Усыновленный, от какой-то Евгении Николаевны.

— Хм... а сама Евгения Николаевна?

Хрюша согнулся над клавиатурой так, что пятачком, простите, носом уперся почти в монитор. Пальцы его так и летали, на экране мелькали какие-то странички, команды, синий фон сменялся черным, потом появлялись какие-то справки...

Ирина и половины прочитать не успевала. Да и не читала, правду сказать. Ни к чему.

Она потом все равно все по своим каналам проверит. А это — так, ради любопытства. Ну и побыстрее получится, чем делать официальный запрос, самой лазить по базам данных...

Да и две головы лучше, чем одна. Определенно.

— Сколько сыну лет?

— Шестнадцать. Евгения... его мать умерла, когда мальчику было два года, магистр усыновил его.

— Ясно.

— А вот на это посмотрите?

Ирина посмотрела. Но ничего не поняла.