Участок-3. Зенит

Да кто ж его знает?

Размышляла бы она долго, но...

Защитники этого места решили все за нее. Даром, что было это чуть не тысячу лет назад.

Уже потом Ирина спросит у наставницы, как это называется — и услышит словосочетание 'многовариантная защита'. Уже потом разберется.

Это как с квестами.

Выполнишь одно задание — пройдешь один уровень. Но ведь и выполнить задание можно разными путями. Если тебе надо попасть во дворец, ты можешь снести стену, ты можешь прийти с посольством, прокрасться туда, словно вор, можешь очаровать принцессу, стать ее любовником и получить доступ...

Здесь то же самое.

Тебе предлагаются варианты, а ты выбираешь, и в зависимости от выбора получаешь... пусть не допуск.

Но хотя бы реакцию.

Туман сгустился вокруг ног ведьмы, свился в змею, зашелестел по траве, словно приглашая идти за собой.

Куда?

А ты спроси! Авось, ответят?

Ирина и спрашивать не стала. С такой силой ее ведьмовство и рядом не стояло. В лучшем случае, на нее сверху плюнут, и ей утереться придется. Это даже не ведьмовство, это нечто большее...

Рука Стрибога.

Словно на ухо что-то шепнуло.

Ирина поежилась. Страшновато...

Обычный человек и не почуял бы ничего, развернулся, да и пошел. Забыл бы про это место, более того, ему и думать было бы неприятно. Неужели она нашла — капище?

Может быть. Очень даже может...

Только вот найти — и войти суть вещи разные. Допустим, она нашла, дошла, догадалась. Дальше что? Стучаться и орать под окнами? Пустите меня обогреться, а то так кушать хочется, что выпить не с кем?

Но почему никто раньше не пришел сюда?

Не нашел?

Хотя... а почему она решила, что не нашел? Может, и находили, только вот так же...

Почему Кораблик растет в три стороны, но не сюда? Рельеф местности? Ключи, которые не удается заковать в бетон, и которые рушат любое здание, любое начинание... да что там! Нормальные дороги — и то этот участок огибают.

Ирина приостановилась, достала телефон и потыкала в экран. Ага, ведьмовство — ведьмовством, а интернет здесь отлично ловит. Радиоволны — штука полезная!

Точно!

На картах здесь значится болото.

Осушать?

Даже сейчас, со всей техникой, со всей механикой, и то — дело гиблое. А раньше и вообще не до того было. Пока войны, пока смена режимов, пока...

Оно и сейчас никому даром не нужно! Если вокруг города в три стороны, даже в три с половиной, отличные земли, кто будет упираться в участок с болотом? Кому оно даром надо? Особенно если еще и отводит?

Тропинка вильнула еще раз, змея тумана сжалась вокруг ног Ирины — и развеялась. И женщина вдруг обнаружила...

— Мать вашу так!

И было отчего ругаться. Было...

Потому что стояла Ирина на месте старого жертвоприношения.

Пентаграмма, пять тел, лежащих по углам, костер посередине, что-то еще... сейчас уже сложно опознаваемое из-за времени...

Сколько?

Да где-то год, может, чуть больше — чуть меньше. Это по состоянию тел видно.

Хорошо еще, их зверье пощадило. Не растащили тела... хорошо?

Или...?

— Да вашу ж мать!

Ирина вдруг поняла, ЧТО это означает.

Сюда нет дороги!

Ни человеку, ни зверю... как раньше заклинали, ни конному, ни пешему, ни безоружному, ни с оружием, ни...

— Это что — сюда никто не пройдет? Они тут так и останутся?

Ирина спрашивала невесть у кого, и отчетливо понимала — да!

— Б...

Высказалась-то она от души, а дальше что?

Пройти сюда никто не пройдет. Даже после ритуала у неизвестного подонка не получилось взломать защиту. А если получится?

В этот раз?

Черт его знает, но пока... пока — место неприкосновенно. И ведь Ирина будет играть за белых в этой партии, чтобы оно таким и оставалось.

И что ей сейчас делать?

Ответ прост.

Видеосъемку.

Ирина достала телефон, проверила, чтобы зарядки хватило, сняла трехсекундный ролик на пробу — а потом принялась за дело уже всерьез.

Молча, сосредоточенно, спокойно и методично.

Сначала Ирина обошла всю поляну.

Потом осмотрела каждое из тел.

Нарушение места преступления?

Да и плевать, все равно на это место никто не попадет. А так хоть родным сообщить! Хоть что!

Хорошо еще, в кармане полиэтиленовые перчатки были, тоненькие, но и этого хватит. И несколько пакетов завалялось — собрать хоть какие образцы. Хоть по пряди волос завернуть в листки бумаги, сунуть в пакеты и подписать.

Криминалисты ее закопают.

Но как такое утаить?

А как на это место кого-то провести?

Что так вилы, что этак. Невезуха.

Ну хоть заснять все. И пообещать себе еще раз. Найти подонка! Никуда он не денется!

* * *

Ирина понимала, что огребет от начальства по самые уши. Но как такое утаить?

Хотя...

А чего утаивать?

Ее биологических следов там нет, значит — по-простому. В большой конверт кладется все найденное и отснятое (последнее — переброшенное на флешку), и отсылается на адрес родного участка. Благо, паспорт для этого не требуется.

Внешность?

Тоже мне, проблема.

Кепка, мешковатая майка, купленная на раз в секонд-хэнде, такие же мешковатые штаны на три размера больше, можно еще очки с простыми стеклами надеть, и волосы спрятать. Чтобы ни одного рыжего волоска не выбивалось.

Это если еще кто-то будет ее искать.

И пусть Иван Петрович думает, что со всем этим делать. У него голова большая, ему по должности положено. И по званию — тоже.

Ирина вредно улыбнулась — и оплатила доставку.

Срочную.

Заказным письмом.

Потом подумала — и позвонила оборотню. Ладно уж!

Ему улик не полагается, но видюшку слить можно. Пусть покажет своим...

И Пете...

* * *

Совет состоял из трех — человек?

Сложно сказать, являются ли ведьмы и колдуны людьми в полном значении этого слова. Или уже чем-то другим? Кем-то другим?

Оборотней точно людьми уже не назовешь. Хвост мешает.

Из-за присутствия в жизни Ирины тети Светы, совещание решили провести у оборотня. Петя не возражал. Подъехал, получил свою чашку кофе, устроился в кресле и приготовился.

Ирина прокрутила на телефоне видео.

Петя задумался. А вот Кирилл...

— И куда ты полезла?

— Я? Никуда.

— А это — откуда?

Ирина пожала плечами.

— Оттуда.

— Я правильно понимаю, ты нашла капище? — мягко уточнил Петя.

Ирина решительно замотала головой.

— И не нашла, и не найду, наверняка. И никто не найдет... даже с твоим нюхом, — подняла она руку, останавливая оборотня. — Это даже не магия, это что-то другое...

— Жертвоприношение, — медленно произнес Петя, словно обдумывая эту мысль.

— Да, я знаю...

— Нет, я не об этих девчонках, — махнул рукой Петя в сторону телефона.

— То есть? А о ком?

— У нас, конечно, сейчас единобожие...

— У нас компенсация за семьдесят лет активного безбожия. Объедимся — успокоимся, — отрезала Ирина.

— Пусть так. Я не о том. Я о жрецах Стрибога. Скорее всего... надо покопаться в истории края!

— Да?

— Подозреваю, что какое-то время назад капище было закрыто. Но вот когда?

— И — как?

— А вот как — это понятно. Жертвоприношением.

— О, черт!

— Если жертва была добровольной? Если человек сам отдал свою жизнь?

— Это сломать будет очень сложно, — согласилась Ирина. — И надо ли?

— Это надо — жрецам Стрибога, если такие найдутся.

Ирина даже головой помотала.

— И где мы их найдем?

— Если я правильно понимаю, они сами найдутся. Я более чем уверен — они не вымерли.

Кирилл щелкнул челюстями. Петя фыркнул в его сторону.

— Ты хвост не поднимай. Христианство, конечно, вещь. И жить мы будем при нем — уж что дают. Но стрибожцы существуют. И не только они, другие Родовичи — тоже.

— Да пусть существуют, пусть хоть с тамтамом пляшут,— махнул рукой Кирилл. — Меня другое интересует. Допустим, капище было закрыто. Допустим, его сейчас хотят открыть. Допустим, для этого приносят жертвы. Теперь мы знаем район?

— Знаем, — кивнула Ирина. — Хотя и приблизительно.

— Знаем время.

— Так же, приблизительно.

— Я могу взять ребят и организовать патрулирование?

Ирина задумалась. Серьезно, ответственно...

— Не знаю. Может быть и так, что их завернет оттуда. Место такое...

— А вокруг?

— Будет ли толк? — Петя не переполнялся оптимизмом. — Ирина имеет в виду, что глаза отведут и твоим людям, сколько их туда не напихай.

— Есть и на это противодействие...

— Ага. Кир, ты головой думай, — сфамильярничал Петя. — Ты собираешься привести своих яростных христиан на территорию их врага. Думаешь, это сойдет всем с рук?

— Твою мать!

— Абсолютно верно, — кивнул Петя. — Их там на фарш переработает.

— При закрытом капище?

— И что? Я более чем уверен — в Ирине опознали 'свою'.

Ирина медленно кивнула.

— Да, что-то похожее было. Именно после того, как я открылась и позволила себя прочитать, мне показали поляну с трупами. А кому-то другому покажут нечто иное, отвечающее его интересам... или страхам.

— Всех не перетравит.

Ирина пожала плечами.

— Воля твоя, но я думала, мы пришли с миром? Для защиты, а не для нападения?

Кирилл скрипнул зубами. Возразить было нечего — тащить мирных христианских воинов на территорию такого же мирного и древнего, заметим, капища, было равноценно массовому жертвоприношению. Сожрут их там.

И косточек не оставят.

— Предлагаешь магов?

Ирина замотала головой первой.

Петя подключился позднее.

— Кто его знает, кто там и на кого работает?

— Думаешь?

— Ты в ритуалах разбираешься плохо, а вот мне надо. Работа у меня такая, постоянно что-то изучать модифицировать... если б ты знал, какая дурь встречается!

— Например? — решила разрядить обстановку Ирина.

— Позавчера в Москву мотался. Дебилы!

— Да?

— А как назвать кретинов, которые лезут в сеть, качают оттуда ритуал и проводят его?

— Дебилами, — согласился Кирилл. — Что хоть планировали?

— Хотели провести ритуал на удачу. Собрались 'герои' казино потрошить.

Кирилл повертел пальцем у виска.

— Вот-вот. Я молчу о том, что найти в сети работающий ритуал — это как брюлик посреди проспекта. Может, и найдешь. Но офигеешь. Я молчу о том, что для ритуала надо хотя бы какую-то силу! Я еще раз молчу о том, что любой ритуал — это сложная система расчетов, и то, что годится для родившихся зимой не подходят для рожденных летом. Эти идиоты его таки провели!

— И?

— Двое мертвы, двое в реанимации, родители последнего сообразили что-то и рванулись на поиски.

— Мертвы?

— Ирина, ритуалы на призыв удачи даже я проводить не рискну. Даже — я! Я, который в этом не один десяток лет. Удача — не проститутка, ее на 'эй, ты!' не подманишь. Или — лишишься своего. А вот чего...

— Чего? Удачи?

— Удачи, здоровья, долголетия — ты мне поверь, найдется, как тебе отплатить. Еще как найдется.

— Не сомневаюсь. Удалось, хоть, спасти?

— Двоих точно, еще один под вопросом, боюсь, я поздновато приехал. У него уже половина внутренних органов отказала...

Ирина только головой покачала. Но ведь и правда? Думать надо!

Ритуал из сети!

Дети, дорогие, да кто ж в сеть настоящие ритуалы выложит? Это родовое знание, от отца к сыну, или от матери к дочери! Это книги, которые из рук в руки на смертном одре передаются, это сила, к которой прилагаются знания, это не просто тайна...

А вы вот так!

Скачал и пошел!

Удаче даже отворачиваться не надо было. Понятно, что пять кусков дурака и сами убьются.

— Родителей жалко.

Петя кивнул.

— Вот-вот. Так бы я и дергаться не стал, но родителей действительно жалко. А все почему?

— Почему?

— Гринписовцы, потому как! Им бы крапиву не жалеть в процессе воспитания, а они — берегут зеленую природу. А надо бы сорвать — да по слишком умной заднице, да раз за разом...

Ирина только головой покачала.

Но — а что тут еще пропишешь?

— Ладно! Как мы-то действовать будем?

— Сугубо официальным путем, — отмахнулся Петя. — Ибо там, где магия бессильна, человек отлично справлялся веками!

— Магия бессмертна! — провозгласила Ирина, пародируя знаменитого мафиози.

— Но смертны ее носители, — фыркнул в ответ Петя.

— Очень даже смертны, — многообещающе протянул Кирилл. — А и правда? Там, где спасует магия, прекрасно справится техника. К примеру — наружное видеонаблюдение.

Ирина кивнула, и разговор стал сугубо практическим.

А именно — как организовать необходимое?

* * *

Хочешь спрятать труп?

Отправляй его в посылке Почтой России. И даже не сомневайся — к моменту нахождения он уже мумифицироваться успеет.

Можно — внутри города.

Ирина в этом лишний раз убедилась. Потому как письмо пока не пришло.

Зато пришел кое-кто другой.

Александр заявился на работу, гоня перед собой толпу малолетних правонарушителей. Ирина пригляделась.

— О! Старые знакомые!

Старые знакомые ответили злобными взглядами.

— Что они на этот раз сделали? Опять на заборе рисовали?

— А они еще и на заборе рисовали? — уточнил Саня.

— Было дело.

— В этот раз они решили не ограничиваться наскальной живописью. Молодые люди пописали в презерватив — и перекинули его через забор.

— Зачем? — искренне удивилась Ирина.

— Видимо, просто так пописать — длины не хватило.

— Могли бы шланг надеть, — изощренно поиздевалась Ирина. — Или трубочку какую, если уж вовсе плохо.

Мальчишки несломленно сверкали глазами, но рты так же предусмотрительно не открывали.

Ирина со вздохом разглядывала их.

Один — чернявый, но не кавказских кровей, а просто — так генетика легла. Темные волосы, темные глаза — красивый мальчик вырастет.

Второй вообще похож на эльфа. Тонкокостный, хрупкий, каштановые волосы шикарными волнами лежат на плечах, большие зеленые глаза — наплачутся от него девчонки лет через пять.

Третий блондин, конопатый, широкая пролетарская физиономия, этакий русопятый вариант. Обычно такие в советских фильмах играли сугубо положительные роли. Так и просится на язык — Афоня.

— Забор-то хоть тот же самый?

— А я знаю?

— Они его в зеленый цвет красили не так давно, — подсказала Ирина.

Саня кивнул.

— Тот же самый. Свежепокрашенный. Ну и чем вам, соплякам, человек не угодил?

— Лучше спроси, чем и куда он им угодил, — подначила Ирина. — Спорим? Если они неплохому мужику вендетту объявили...

— Неплохому? — наконец, прорвало блондина. — Да он...

— Сеня, цыц! — завопил 'эльф', но было уже непоправимо поздно.

Владелец забора, а заодно и всей территории, считался на улице куркулем и шкурой. За что?

Да он, сволочь, никому в долг не давал! Вообще!

Просишь?

Изволь отработать, тогда получишь. Хотя бы и полы помыть! Или починить чего, или...

Отвратительное поведение!

У брюнета, который и оказался главным 'коноводом' в этой истории, отец выпивал.

Дело-то житейское, но денег на выпивку, как известно, всегда не хватает. Вот и решил мужчина одолжить немного у соседа. И отдал бы!