Посреди трех миров. Часть 1

— Так что произошло?

— В лесу был маг, умер он— умерли его псы.

— Маг? Значит, нас преследовали? — Догадка меня потрясла до глубины души. Если они в курсе побега и послали мага, то нужно спешить. Как только им станет известно, что тот мертв, пошлют еще, если уже не послали. — Тогда нам надо спешить.

— Зачем? — голос демона был спокоен и тих как никогда, не изменилась только его железная логика.

— Затем, что нас догонят.

— Адель, им не обязательно догонять, достаточно приказать идти навстречу. Думаю, в Выборге нас уже будут ждать, — Дэм повернулся обратно к костру и начал палкой теребить горящее полено.

— Боюсь с этой миссией нам не справиться, все бесполезно, тебе не стоило браться за это дело, Дэмион. Если они могут создавать подобных монстров, им даже армия не нужна. Не победить, — констатировала я, закрыв глаза, дабы не видеть реакции парня.

— Тебя никто не просит сражаться с творениями, достаточно найти творца. Подобных живых существ в природе не может существовать, значит, самостоятельно они — всего лишь мусор.

— Не плохо, однако, этот мусор сегодня сражался, — прошептала я недовольно.

— Спи, Адель. И еще, в следующий раз думай, прежде чем рисковать своей жизнью. Из рассказа Винса следует, что достаточно было послать малую ударную волну, чтобы сбить того волка, а не собственное тело. Ты -ходячая неприятность.

Эх, и опять он прав, но обычно в таких ситуациях хорошая мысль всегда запаздывает.

— Ты не мог бы дать воды? — сморщив нос, спросила я. Никогда не любила болеть и быть беспомощной. Да и подобное состояние слишком надоело за последнее время.

— Конечно.

— Спасибо.

Не вставая, он протянул мне фляжку с водой, которую я почти полностью осушила.

— Дэмион, как люди? — спросила, возвращая флягу.

— Все живы, — ответил он.

Опять повеяло холодной, но уже такой знакомой магией. Хотя, я бы и без нее уснула.

* * *

*

Не знаю, как очутилась в телеге, не помню, как покидали стоянку, и слава Богам, а может всего лишь демону. Тем не менее, проснулась я в телеге, которая, так же как и вчера, медленно катилась по торговому тракту в лапы врага. Под моей головой лежало что-то мягкое, сама я заняла половину свободного пространства. Ребята сидели рядом, и как мне показалось, им было не очень удобно. Но они тихо, мирно беседовали и даже улыбались.

— Добрый день, Адель! — приветливо улыбнулась Шерлина. — Наконец-то ты очнулась, у меня уже руки начали чесаться, еле сдержалась, чтобы не разбудить.

— Всем привет. Когда остановка? — поинтересовалась я первым делом.

— В ближайшие полчаса. Не успела проснуться, уже остановку ей подавай! — усмехнулась подруга.

— Мне надо, — нехотя отозвалась я, прикрывая ладонью глаза от ярких лучей солнца.

— Потерпи, осталось немного, — дружелюбно ответила Шерлина.

— Потерплю, — прошептала я, разглядывая голубоглазого демона, которому, судя по беззаботному выражению лица, до моего пробуждения не было никакого дела.

Остановку организовали спустя десять минут на небольшой полянке перед маленькой чистой речушкой. Шерри помогла мне встать. Поначалу ноги переставлялись не охотно, но спустя пять минут ходьбы вокруг нашей телеги, запряженной красивой черной лошадкой, передвижение стало довольно сносным. Пока я занималась приведением себя в нормальный человеческий вид, ребята куда-то ушли. Подбежала девчушка, которой довелось в столь раннем возрасте столкнуться со смертельной опасностью. Я медленно, стараясь не совершать резких движений, подошла к ней поближе.

— Здравствуйте, — произнесла она застенчиво, теребя испачканное синее платье. — Я хотела поблагодарить вас от себя и от имени своего отца.

— Не за что, малышка, — подмигнула я девочке. — Ты с отцом в Выборг едешь? Хотите что-то продать?

— Да, мой папа мастер, он делает красивую мебель из дерева, для детей. В этот раз я напросилась в поездку, хочу помочь. Но он говорит, что больше меня не возьмет, потому что это опасно, — последнее предложение девочка произнесла с такой обидой в голосе, что захотелось ее тут же пожалеть. Но нельзя. Все же на дорогах сейчас небезопасно.

— Не переживай, твой папа прав, далекие путешествия трудны и опасны. Попробуй помогать ему в чем-нибудь еще, например, изготавливать мебель для кукол, это тоже полезное занятие. Пока он будет в отъезде, можно помогать маме присматривать за хозяйством.

— Я маме помогаю, но путешествовать тоже интересно, — тяжело вздохнула она.

— Несомненно. Всему свое время. Слушайся родителей, — я взъерошила ей волосы.

— Хорошо, — улыбнулась девчушка. — А вам очень больно?

— Нет, — засмеялась я, — не очень. Маги быстро лечатся, особенно, если рядом хороший знахарь.

— А я тоже могу стать магом? — поинтересовалась она, склонив голову на бок.

— Не знаю, малышка, — я присела рядом с ней на корточки и заглянула в серые внимательные глаза. — Каждому свое место в этой жизни, понимаешь. Можешь попробовать поступить в школу магических искусств, если действительно этого хочешь. Но не спеши, подумай хорошенько над тем, что тебе больше всего интересно.

— Подумаю, — согласилась она, застенчиво улыбнувшись, — мне еще целый год до школы! А тебе интересно быть магом?

— Немного. Больше всего нравится петь и играть на арфе, но сейчас нет возможности, — улыбнулась ей.

— А когда эта возможность будет, вы будете петь?

— Обязательно, — засмеялась я.

— Я тогда приду к вам на концерт! — восторженно воскликнула она, от чего я с трудом не расхохоталась. Представляю лицо Короля, если я попрошу организовать концерт...

Девочка улыбнулась и посмотрела в сторону, где ей рукой махал отец.

— Мне пора, — грустно сказала девочка.

— Беги.

Резко развернувшись в сторону своей телеги, она быстренько побежала к отцу.

Заняться стало нечем, а наблюдать за раненными людьми быстро надоело. Постояв рядом с телегой, я собрала пустые сосуды для воды, решив прогуляться до речки и пополнить запасы. Самым сложным оказалось — преодолеть крутой спуск к берегу, но кое-как я все же справилась. Река была спокойной и не очень широкой, а вода в ней кристально чиста. После того как миссия по ее набору была выполнена, я решила умыться, но не успела.

— Не помешаю? — неожиданно раздалось за моей спиной, от чего я слегка вздрогнула. Повернув голову к незнакомцу, я поморщилась.

Рядом стоял симпатичный молодой человек, на вид лет двадцати восьми, не больше. Черты его лица показались знакомыми, но при этом я уверена, что никогда раньше мы не встречались. Впервые, за все время нашего путешествия, его плащ мирно покоился в руках.

— Что вам нужно? — не вежливо спросила.

— Да так, — улыбнулся он. — Хотел сказать, что оценил ваш героизм по отношению к девочке, это почти стоило вам жизни.

— Жива -здорова и то хорошо, — я отвернулась от путника и начала умываться. Водичка бодрила, хотелось плюхнуться в нее с головой.

— Живы да, но здоровы ли?! Я наблюдал за вами, — не отставал парень.

— Заметила.

— Знаю, потому что не скрывал любопытства.

— И что же вас так привлекло во мне? — заинтересованно взглянула я на собеседника, вытирая платком мокрое лицо.

— Кольцо моего отца.

Больше водичка мне была не нужна, эта фраза окатила ледяным дождем. Я убрала от лица платочек и медленно его сложила.

Странно, но с Марком Повериным, чье кольцо мы нагло присвоили, у него не было ничего общего, по крайней мере, во внешности. Уместно ли будет сказать, что опять я в беде одна? Из-за высокого пологого берега ничего и никого не видно, резерв наполовину пуст, да и вообще, то, как этот парень сражался, внушает опасение.

— С чего вы взяли, что это оно?— пытаясь скрыть волнение, спросила я и встала.

— О, — мужчина снова улыбнулся. — Иначе, вы бы сейчас тут не стояли. Уверен, что вся левая часть вашего тела — сплошная гематома, и это в лучшем случае. Предполагаю, и перелом ребра имеется.

Признаюсь честно, я так и не посмотрела что с моим боком, к тому же все было крепко перевязано бинтами, а спросить, что под ними, пока что не успела.

"Дэмион, ты слышишь меня? Да куда вы делись все!?"

— Не бойтесь, я пока не собираюсь его отнимать, да и, возможно, сохраню все в тайне. Единственное, что меня очень интересует, так это как? Как вы смогли сквозь защиту взять его, ведь обычный человек лишился бы руки?! Кто был тот, кто это сделал?

Я молчала, от моего ответа зависело многое, во-первых, моя жизнь, потому что этот странный человек жаждет получить ответ, по глазам видно, и неизвестно на что он для этого пойдет. Во-вторых, наша безопасность, в-третьих, миссия в целом, если кольцо отберет, будет опять тяжко. Пауза затягивалась, а голову так и не посетила ни одна здравая мысль.

— Темные силы призвала, — выдала первое, что пришло в голову и, собрав сосуды с водой, повернулась к трудностям, в виде подъема, лицом, а к собеседнику задом.

Но не тут-то было...

— Ваше высочество, а почему нельзя было просто приказать?

Я застыла на полушаге.

Как этот парень смог догадаться, ведь я точно с ним не знакома!?

— Вы что-то путаете, — промямлила я, не оборачиваясь. И куда подевалось мое величие, спрашивается? Раньше, кого угодно отшить могла, а сейчас "ни рыба ни мясо".

Собеседник хмыкнул.

— Да нет, я прав. Имел честь быть на весеннем балу несколько месяцев назад. Вы не сильно изменились, разве что похудели, — голос мужчины был решителен, он явно уверен в своей правоте. — Да и волосы вас выдают, цвет необычный, сейчас редкость. Я бы вам посоветовал, хотя бы укоротить их на время, если так не хотите, чтобы вас кто-нибудь узнал.

Глубоко вздохнув, я повернулась к нему лицом. Глупо убеждать его, что я не я, да и почему-то не хочется. Женское самолюбие, наверно, ведь весенний бал был организован, чтобы принцесса выбрала себе жениха. Холостых мужчин пришло много, но я думала, что смогла пообщаться с каждым. Видимо, ошиблась.

— Что-то вас не припомню, — сощурила я глаза.

— Дело в том, что не люблю общественные мероприятия. Я присутствовал только в самом начале, на официальной части, — развел он свободной рукой.

— Вот как?! — даже как-то обидно стало, неужели не понравилась, ведь наверняка он знал цель этого бала.

— Ничего личного, — улыбнулся мне мужчина.

— Так что вы хотите от меня сейчас? — я склонила голову на бок, нагло разглядывая собеседника с ног до головы.

— Любопытство. То, что вы сбежали из дворца это понятно, вопрос для чего и кто помог? Вчерашнее нападение явно не случайность, и впервые в моей жизни использовалась такая мощная магия, ведь подчинить животное, да еще и видоизменить его — это большое мастерство... А те двое, что вас сопровождают -искусные бойцы, это редкость, даже скажу, что потрясен их работой, особенно редкостью оружия. Четно признаюсь, впервые вижу такое. Вот и интересно, кто же они? — мужчина изучал мою реакцию на каждое предложение, делая между ними небольшую паузу, но с чего он взял, что я отвечу на все его вопросы?!

— И? — спросила я, делая вид, что не понимаю, к чему он ведет.

— По-моему, я задал много вопросов, — растерялся тот.

— Да, но ни на один из них не отвечу, поэтому если вопросов больше нет, я, пожалуй, пойду.

Молодой человек задумался, и, увидев, что я собираюсь уйти, снова нашел, чем поразить.

— А с чего вы взяли, что я стану молчать?

— Угрожаете?

— Немного. Ведь вам не выгодно, чтобы вас нашли и снова вернули во дворец? По мне, так там вы будете в большей безопасности, чем здесь.

Действительно, лежать в кровати и корчиться от боли — очень безопасно.

— Зачем вам это? Шли бы своей дорогой, — махнула я головой в сторону.

— Не могу спокойно пройти мимо принцессы своей страны, в то время, когда она нуждается в помощи, — очаровательно улыбнулся он.

— Вы уже помогли, вчера. Будем считать, что помогли, чем могли, — разговор начал меня утомлять, да и организм устал находиться в вертикальном положении, даже тошнота появилась.

— Знаешь, Адель, — неожиданно парень перешел на ты, что меня разозлило еще больше, — теперь я жалею, что не остался на неофициальную часть... Пойдем, провожу тебя, плохо выглядишь. Меня зовут Дариан.

Он дружелюбно улыбнулся и все раздражение куда-то испарилось.

— Спасибо, Дариан, — проворчала я. — Но у меня вопрос: вы знали, что я больна?

Мужчина нахмурился, вопрос застал его врасплох.

— Знал, — наконец признался он.

— Тогда почему ни у кого не возникло мысли, что этот артефакт, — подняла я палец с кольцом, — может несказанно помочь?

— Вопрос не ко мне, — пожал он плечами, — не я его обладатель.

— А к кому тогда? — уже шепотом спросила я, почувствовав волну слабости.

— К вашему отцу, и к моему, конечно. Они не плохо друг друга знают. Скорее всего, они просто не вспомнили про этот артефакт, — Дариан сузил глаза, он злился, и разговаривать больше явно не хотел. — Я не хочу их оправдывать, но и винить не могу. Пойдем.

— Пока не сбежала, вообще не была уверена в существовании кольца, поэтому и не приказала, — смилостивилась я над ним, принимая протянутую руку помощи. Он ничего не ответил.

Я ужасно хромала, при том что боли не чувствовала, даже трудно понять, как такое может быть. Младший Паверин практически тащил меня на себе, когда мы подошли к повозкам. Ребята все еще отсутствовали, остальные разбрелись по поляне и занимались собственными делами, не обращая на нас никакого внимания. Тем лучше. Я покидала воду в телегу и не без помощи сопровождающего взгромоздилась на нее сама.

— Вы имеете полное право не доверять мне, принцесса, но, рано или поздно, я выясню, куда вы направляетесь, и кто вас сопровождает. Я получу ответы на все заданные вопросы.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Так надо. Вчетвером вы не справитесь. Уверен, вчерашнее нападение — это цветочки, а в Выборге вас, скорее всего, ждут. Вопрос только кто?

— Мне это тоже очень интересно.

Спрашивать что-либо еще Дариан не стал, наша троица показалась на горизонте.

— До вечера, — попрощался мужчина и потопал к своему коню.

Да, жаль, что Дариан не познакомился со мной на балу, возможно, если бы такой, как он, был рядом, всего этого кошмара могло и не быть...

Я откинулась на импровизированную подушку из плащей и стала разглядывать проплывающие над нами облака. Они складывались в причудливые формы, изображая то животных, то лица людей, то прекрасные замки, одним словом, все то, на что хватало моего воображения. Осмыслить весь недавний разговор было сложно, голова совсем не хотела соображать.

— Привет, Адочка! — мои воздушные мечты заслонило счастливое личико Шерлины, а тележка закачалась от того, что и остальные на нее залезли.

— Привет, где вы были? — вяло поинтересовалась я.

Сначала мне хотелось устроить им маленький нагоняй, но сил совсем не осталось...

— Искали тебе корень гараскуса, — сказала знахарка и сунула мне поднос пучок какой-то колючей травы с толстым длинным корнем.