Посреди трех миров. Часть 1

— Винс? Какого черта ты тут делаешь? — недовольно, спросил Дэм. — Дверь за собой закрой!

— Слушаюсь, ваше высочество, — наигранно вежливо ответил незнакомый голос.

Гость хлопнул дверью. А я так и не решилась выйти из-за широкой спины демона. Испуг во второй раз за такой маленький промежуток времени вызвал слабость, а сердце пыталось покинуть тело хозяйки.

— Адель, это мой друг Винсон. Все в порядке, — спокойно сказал Дэм.

Я еле-еле сделала пару шагов в сторону. Моему взору открылся еще один демон. Высокий сероглазый блондин, со странной прической на голове, будто он всю ночь на ней вертелся, потом встал и пошел. В общем, волосы всклокоченные, но ему очень идет. Лицо интересное, не типичное, и какое-то доброе что ли. Демоны, что с них взять, наверно они там все такие. Абы кому душу не отдают, женщины я имею в виду.

— Очень приятно, не могли бы вы в следующий раз стучаться, а потом врываться? — слабым голосом попросила я.

— Да без проблем, принцесска, — ответил тот, внимательно меня рассматривая. — Ты говорил кожа да кости, а на вид так ничего вроде.

Винсон мне подмигнул, а я почувствовала, как на щеки набежал румянец, сама не знаю почему.

— Винс, заканчивай этот балаган, говори, зачем пожаловал и проваливай. Тебе тут не место.

Недружелюбный тон был проигнорирован, мужчина протопал к кровати Дэма и завалился на нее прямо в ботинках.

— Можно подумать ты сам не знаешь, зачем я тут, — фыркнул он.

— Передай ему, что все идет по плану, — Дэм подошел к окну и сел на подоконник. Я подняла с пола вещи, положила сумку на тумбу, повесила плащ и присела на свое ложе. Все это время за мной наблюдали две пары глаз.

— Моя сестра передавала тебе привет, — блондин перевел взгляд на друга. — Она поселилась в твоей спальне, так что советую туда не соваться. Да и вообще, по стечению обстоятельств, я бы на твоем месте сменил место жительства.

— Нет смысла бежать, есть смысл бороться, — устало пробубнил Дэм.

— Я могу задушить ее собственноручно, только прикажи, — злорадно улыбнулся блондин.

Мне почему-то показалось, что говорит он вполне серьезно, и, не выдержав, задала вопрос:

— Кто он такой чтобы приказывать тебе убить сестру? И как так можно говорить о близком человеке?

Винсон смешно округлил глаза, а брови Дэмиона взлетели вверх. Я терпеливо ждала ответа. К моему удивлению дождалась.

— У него есть все основания приказывать — это во-первых, она мне сестра сводная по матери — это во-вторых, и знала бы ты ее так, как знаем мы, пожелала бы того же, — Винс обворожительно улыбнулся, а я поморщилась от небрежного тона, которым он говорил о столь серьезных вещах.

— Мне нечего вам ответить на это, но не думаю, что смогла бы отдать такой приказ, — в конце фразы я многозначительно посмотрела на Дэмиона. — Так, я пошла обедать, а вы как хотите.

Спрыгнув с кровати, я направилась к выходу.

— Я тоже есть хочу, так что мы с тобой, девушка! Правда, Дэм? — подорвался Винсон.

Демон слез с подоконника, медленно подошел к двери и галантно открыл ее передо мной.

— Винс, накинь плащ, — бросил он.

Только сейчас я заметила, что одет наш гость совсем не по-человечески: короткая ветровка из черной кожи с воротником-стойкой и брюки из плотной синей ткани. Белоснежные ботинки и такого же цвета короткая приталенная рубаха выбивались из общей картины яркими пятнами. Красиво, но диковинно. Такой внешний вид наверняка привлечет ненужное нам внимание.

Мы спустились в таверну. Я была очень голодна, и вторая порция впервые пошла на ура. Винсон оказался приятным собеседником. Он рассказал о глупых повадках гномов, я в свою очередь поведала ему о тяжелом нраве эльфов, и все это было так легко и непринужденно... Мы много смеялись и дурачились, Дэмион безучастно сидел в сторонке, затем ему надоело.

— Вы закончили? — недовольно поинтересовался он.

— Давно, — ответили мы одновременно и расхохотались.

Дэм расплатился и пошел наверх, ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

В комнате было душно, солнце сегодня превзошло себя. Я распахнула окно, но легче не стало, а ведь только начало лета...

-Из вас никто не может понизить в комнате температуру? — спросила я, рассматривая голубое небо без единого облачка.

— Как ты себе это представляешь? — Дэм сел на стул.

— С помощью магии, конечно.

— А ты сама не можешь? — поинтересовался Винсон.

— Боюсь, мы замерзнем заживо, — поморщилась я, повернувшись к ним.

Дэм щелкнул пальцами, и в комнате повеяло свежестью.

— Винс, а твой друг всегда такой недовольный? — спросила я, посмотрев на Дэма.

— Да нет, он вообще классный парень. Просто у него сейчас период в жизни такой, проблем много.

Да, Адель, ты нашла у кого спросить. За веселостью-то скрывается преданность.

— Я не просила мне помогать, сама бы справилась, — фыркнула в ответ.

— Ну что же, тогда я пошел? -Дэмион встал и направился к двери.

— Я сказала: справилась бы, а не справлюсь! — мысль о том, чтобы он ушел, повергла меня в ужас. — Просто у меня уже был план, шаткий, но был, и мне кажется, нам надо над ним все же подумать. Пригодится.

Демон остановился.

— Вот же... на самом интересном... — недовольно пробормотал Винсон. — Так, ребятки, вы тут разбирайтесь дальше, а я пошел, повелитель просит аудиенции.

— Винс, передай, что я против его затеи и буду настаивать на своем, пусть придумает что-нибудь еще, у него это хорошо получается. А Изабион должна покинуть мои покои, иначе ей грозит наказание.

— Слушаюсь, — Винсон поклонился Дэму, помахал мне рукой и шагнул в открывшийся телепорт.

Глава 3

"Когда не знаешь с чего начать, начни сначала"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

До ужина Дэмион со мной практически не разговаривал, сказал, что ему некогда и все вопросы потом. Что-то читал, изучал карту, делал метки. Я не вмешивалась. Сходила в соседнее здание, к портным и заказала себя хороший дорожный комплект из черных тонких брюк, легкой темно-синей приталенной туники и черного непромокаемого плаща, сделанного из тяжелого эльфийского шелка. С меня сняли мерки и отправили на второй этаж, пообещав, что там я найду качественную удобную обувь. Так и вышло, мне подобрали отличные легкие, но прочные полусапожки на шнуровке. Там же мой взгляд упал на красивый пояс с ячейками для метательных ножей, и я не смогла устоять. Вернулась уже на закате.

-Ты пойдешь на ужин? — спросила я, сгружая вещи на свою кровать.

Демон даже не удостоил меня взглядом, он сидел в той же позе, что и перед моим уходом. И как бедняжка не затек?

— Иди, я скоро спущусь, — наконец, дождалась я ответа.

Ну и пошла. Сегодня людей было больше чем обычно, сказывался жаркий день, всех мучила жажда, но наш столик был не тронут. Я заказала грибы в горшочке и квас, для начала, есть одной как-то скучно. Дэм пришел, когда уже доела первый заказ. К нам тут же подскочила дико влюбленная в демона белокурая кудрявая официантка.

— Мне тоже, что ела она, — хмуро сказал демон, рассматривая при этом меня.

— Хорошо, — грустно отозвалась та.

— Чем ты там занимался весь день? — полюбопытствовала я, откинувшись на спинку стула.

— Не весь, а вторую половину, — поправил он. — Изучал карту вашего мира и историю. Отмечал враждующие государства и дружелюбно настроенные. Но сейчас меня больше всего интересует твоя болезнь.

— Болезнь? — я почему-то ожидала, что вопрос все же коснется моего плана, для меня это было важнее.

— Расскажи, как все началось, — демон смотрел мне прямо в глаза, намекая на сильную заинтересованность.

— А может быть, сначала план? — робко предложила я.

— Мне решать. Расскажи, очень тебя прошу. Я должен понять, как это получилось. Сведения, которые мне дали, не полны.

Что же, в любом случае не отвертеться, а рассказать пришлось бы, не сейчас, так потом. Глубоко вздохнув, я села поудобнее.

— Чуть больше двух месяцев назад, а именно семнадцатого марта этого лунного года, мы, как обычно, отмечали праздник "Щедрой Севы", — с интонацией опытного рассказчика начала я. — Отмечаем его ежегодно. По сути это просто магический обряд, но чтобы он получился, требуется мощная человеческая поддержка в виде веры. Как знаешь, вера тоже своего рода магическая сила. Поэтому мы и призываем к этому общественные массы. Обязательные участники — любой кровный представитель королевской ветви, верховный маг, два жреца от храма Матушки Природы и хранитель обрядного ножа, это помимо простого люда. Ну вот, в этот раз мы отправились праздновать в Залесск на вспаханные поля, готовые к посевам. Это место недалеко от столицы. Там расположили шатры для ночевки, накрыли столы для праздника и созвали людей из окрестных деревень, хотя желающих и из дальних мест оказалось много. Из соломы была сделана фигура в виде женщины, символизирующая Севу, она ставится на специальное ровное место посреди поля, затем вокруг вбивается пять колышков, каждым из участников по одному, которые соединяют красивой атласной лентой. Получается что-то вроде импровизированного заборчика.

— Извини, перебью, а как так делают чучело из соломы, чтобы оно не развалилось? Я не понимаю.

Его вопрос меня порадовал и застал врасплох. Странно, что демон вообще над этим задумался.

— Я, правда, и сама не знаю, не интересовалась. Этим занимаются специально обученные люди, а дева получается очень красивой, думаю, существует специальная технология.

— Ладно, придет время, узнаю. Еще вопрос, почему участвуешь именно ты, и не могу пока понять, как праздник связан с болезнью?

— Да не знаю, как-то повелось, сначала этим занималась мама, потом, мне было лет пятнадцать, она предложила попробовать мне. Обряд оказался не сложным, да и вообще отмечать потом весело, мне понравилось. Сам подумай — друзья, я их всегда с собой брала, веселье, костры, шашлык, природа, свобода... А связь с болезнью тут прямая, — пожала я плечами и замолчала, ожидая еще вопросы.

— Продолжай, — великодушно махнул он рукой, вызвав у меня улыбку.

— На чем я остановилась? Ах, да, ну так вот, заборчик. Начинается праздник, а это ровно в двенадцать дня, мы вчетвером встаем напротив Севы, я и маг посередине, жрецы по бокам. Хранитель приносит на подносе обрядный нож, каравай, соль и три посевных семени. Жрецы и маг шепотом в унисон друг другу читают заклинание, под определенные слова я по очереди ножом разрезаю ленты в пяти местах. Кстати, нож такой сильной заточки, что ленту режет как воздух. Потом я его возвращаю на поднос и к ногам соломенной красы бросаю семена. После отламываю от каравая кусочек, макаю в соль и съедаю. Мне приносят маленький бокал воды, в котором предварительно два часа лежали эти семена, я его выпиваю, и с последним глотком соломенное чучелко рассыпается в мелкую золотистую пыльцу, ее подхватывает ветер и несет далеко в небо. На этом официальная часть церемонии заканчивается. Под веселые поздравления друг друга народ расходится отмечать, а дальше дело за мной. Чтобы завершить обряд, я должна пойти к себе в шатер, произнести одно заклинанье и съесть оставшийся каравай, но он маленький, поэтому это не обременительно. Вот и пошла ее высочество дело доделывать, да не доделала...

— Прости, а чем это грозит?

— Тем, что ты созерцаешь каждый день — засухой. Правда, маги урожай сохранят, иначе люди перестанут верить в обряд. Они же не знают, что я его не завершила, а это точно обернется катастрофой, но вот от жары трудно спастись. Только не знаю что лучше — жара или наводнения, ведь могло быть и такое. Итак, продолжаю. Я с подносом как обычно захожу в пустой шатер, но вдруг нечаянно спотыкаюсь на ровном месте. Все, что было на подносе, подлетело в воздух, я попыталась им же и поймать, напрочь забыв о магии и прочей помощи самой себе. Поймала всё, кроме ножа, он пролетел мимо. Я наклонилась за ним к полу и только после этого заметила кровь, она хлестала сплошным потоком — нож перерезал мне вену на руке. Весь поднос залило этой красной жижей, я попыталась исцелить рану, но тщетно. Бросила весь реквизит на пол и побежала за помощью. От запаха теплой крови меня начало подташнивать, когда я нашла Виктора, в глазах уже темнело.

Я замолчала, принесли заказ. Девушка нарочито медленно расставляла тарелки с едой, затем бросив на демона томный взгляд, пожелала приятного аппетита и нехотя ушла. Тот же, будто ничего и не заметил. Я с трудом подавила улыбку, не понимая причину своего веселья.

— Так что было дальше? — вернул меня на землю Дэм.

— А дальше... очнулась спустя три часа в своем шатре, кровь убрали. До завершения обряда было еще три часа времени, но никто так и не смог найти ни поднос, ни кинжал, ни каравай. Никакой магии, никаких следов, просто чпок и нету. В тот же день меня повезли домой. Всем сказали, что приболела, друзья праздновали без королевских особ, — я грустно улыбнулась, взяв в руки вилку. — Вернулись домой под утро, меня отвели к придворному знахарю, и к вечеру я уже была в порядке, разве что немного бледна. Самое интересное началось через два дня. Я гуляла по парку, было прохладно, шел мелкий дождь, зонтик особо не помогал. Мне как-то вдруг поплохело. Все подумали, простыла. Знахарь осмотрел, сказал, что ничего не видит, горло в порядке, легкие чисты и все в этом духе, но меня это не утешило, начался озноб. Боль пришла неожиданно. Сначала голова, потом руки, затем ноги, дальше все, что в брюшной полости. Всё через равные промежутки времени, минут пять, наверно. В этот момент я была в своей спальне с родителями и верховным магом. Боль была сильной, будто все внутри выворачивается на изнанку, руки и ноги поломаны, а по голове постоянно бьют тяжелым. Кажется, я сильно кричала... Потом как в страшном сне: постоянно знахари, маги, ведьмы... — я зажмурила глаза, вспоминая пережитый ужас, но быстро взяла себя в руки и продолжила, рассматривая задумчивого демона: — Они утверждали, что организм в порядке, что воздействие магическое, но им неведомое. Знаешь, бывали моменты, когда я мечтала о смерти, я молила, чтобы организм сдался, и сердце перестало стучать. Но как только становилось лучше, снова рвалась в бой. Виктор, тем временем, перерыл все библиотеки и, наконец, совсем недавно, нашел в одной из старинных книг интересный обряд, который, скорее всего, и провели маги, похитившие мою кровь и ритуальный нож.

— Пентаграмма? — проницательно осведомился демон, пододвигая к себе горшочек с грибами.

— Да. Рисуется пятиконечная звезда, идеально ровных пропорций, в середину ставится сосуд с кровью жертвы, символизирующий внутренности, мои в данном случае, — поморщилась я. — Потом пять участников занимают места у одного из концов звезды, соответственно каждый и отвечает за соответствующую часть тела. Все одновременно начинают читать заклинание. Первый человек -голова, он берет нож с кровью жертвы, режет себе руку и кропит на свою часть рисунка, затем нож передает второму -левая рука, тот третьему -правая рука, после четвертому -левая нога, завершает пятый -правая нога. После этого от каждого участника кровь бежит к сосуду в центре и смешивается, тут жертву настигает боль в животе. Наконец, маги дочитывают заклинание, и пентаграмма исчезает вместе с кровью. Обряд завершен. Самое интересное, — подняла я палец, — что один из участников должен быть "Лагорэ". Что это такое мы так и не поняли, книга слишком стара и вообще не понятно кем писана. А еще мы не знаем, как разрушить заклинание. Навряд ли убийство одного участника звена поможет, — я замолчала, накатила усталость. В зале все ходило ходуном, народ отмечал чей-то день рождения, но мы сидели под куполом тишины, дабы никто не подслушал, в то же время и сами никого не слышали.