Посреди трех миров. Часть 1

"Спасибо, воспользуюсь"

Правильно говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Рядом с Дэмионом я чувствовала себя как за каменной стеной, а он в свою очередь, как бы не относился к людям, потакает этому чувству, сам того не зная. С ним легче принимать решения и можно не бояться за результат, поможет если что. И своей отчужденностью он притягивает меня как магнит, а его скрытность и загадочность действует, как красная тряпка на быка, на которой большими буквами написано: "Я самая интересная загадка! Разгадай!" Не знаю, с чем связана эта тяга ко всему неизвестному, она была у меня всегда. С такими как он, вначале очень тяжело общаться, тяжело понять, не знаешь как лучше спросить и подбираешь фразы, стыдишься за свои действия, и уважаешь, сам того не понимая, хотя возможно и не за что. Дариан из той же породы, но слегка иного поведения, он улыбается и шутит, что позволяет скрыть от глаз посторонних намного больше, чем можно предположить в начале. С ним легче общаться, но трудно доверять, еще труднее понять кто он — враг или друг. А еще меня напрягают его холодные глаза, которые остаются серьезными даже в комичных ситуациях. Надеюсь, мой спортивный интерес по познаванию окружающих удовлетворится до того, как меня убьют, а что это рано или поздно произойдет, я почти уверена...

Мы шли по лесу уже с четверть часа, молча, прислушиваясь к окружающей природе и всматриваясь в кромешную тьму. Магическое зрение было моим слабым местом и действовало только в радиусе десяти метров от меня. Периодически из чащи леса доносились странные звуки, а иногда просто крики животных и птиц. Ничего приятного, в общем. Я даже не удивилась, когда нам перегородил путь воняющий гнилью мертвяк, только рассмотреть его поближе не удалось. Шедшие впереди Дэмион и Дариан, раскрошили беднягу в считанные секунды. То месиво, что осталось после несчастной нежити, я обходила с закрытыми глазами, дабы мой желудок не скрутило в трубочку. Остальная часть пути прошла без происшествий.

— Мы пришли, — сказал Дариан, резко свернув с тропы вправо.

За густо насаженными кустами было просто невозможно разглядеть темную дыру в земле.

— Ты уверен, что это безопаснее, чем пройти через главные ворота?— скептически осведомилась я.

— Глядя на вас, ваше высочество, я уже ни в чем не уверен, — хмыкнул парень в ответ. — Но если вы будете смотреть под ноги и идти ровненько за мной, то, возможно, пройдем быстро и без травм.

— Ну-ну, — ответила я, слегка обидевшись.

Дариан достал откуда-то из травы три факела и зажег их, раздав мужчинам.

— Я первый. Тут будет горочка небольшая, поэтому постарайтесь сгруппироваться, чтобы сильно не приложиться об пол, — после чего он одел рюкзак наоборот, освободив спину, свесил ноги в дыру и, вытянув руки вверх, исчез в туннеле.

Следующий спустился Дэмион, предварительно предупредив, что за ним должна быть я. Свои вещи у парня пришлось забрать, ибо с ними в дыру он просто не влез бы.

Я прыгнула в темноту, было очень скользко, скорость все увеличивалась и увеличивалась, а конца не видать. Наконец, когда показался тусклый свет от факелов, я так обрадовалась, что совсем забыла про напутствия, данные нашим новым знакомым. Если бы не Дэмион, будто прочитавший мои мысли и подхвативший вылетающую меня, страшно подумать, чем бы все это могло закончиться.

"Эх, как же хорошо находиться в надежных мужских руках, век бы так сидела", — подумалось мне.

Кстати говоря, наследник, кажется, забыл про свою ношу, пришлось напомнить ей о себе самой.

— Спасибо, Дэмион, что поймал, можешь освободиться от меня, — пролепетала я ему на ухо, после чего была отпущена на свободу.

Шерлина, видимо, тоже забыла про падение, но в отличие от меня, об этом оповестила, а Дариан поймал.

Мы привели себя в порядок. Дэмион, к моему счастью, опять забрал рюкзак себе, оставив мне только лук с колчаном, который в условиях "без боли" тоже показался ужасно тяжелым.

Вынув факелы из специальных, выбитых в скале, лунок, провожатый двинулся дальше, мы за ним.

— Дариан, этой пещерой часто пользуются? — поинтересовалась графиня, шедшая за моей спиной.

— Раньше да, сейчас очень редко, в основном в критических ситуациях, вроде этой.

— И много у тебя таких было? — теперь уже полюбопытствовала я.

— Было, — уклончиво ответил тот.

В месте сломанного ребра началась ужасная чесотка, при этом, прикосновение к этому месту вызвало неприятную тупую боль.

— Подождите! — скомандовала Шерлина. — А то Адель не дойдет.

Девушка начала копаться в рюкзаке, после чего вынула склянку с мазью и протянула мне.

— Держи, тонким слоем намажь. На время снимет зуд и воспаление.

Поблагодарив, я кое-как намазалась и вернула остатки девушке.

Действительно помогло. Как хорошо, что Шерлина с нами пошла! Хотя... не известно, что нас ждет впереди. И как бы мне не нравилось ее присутствие в путешествии, это опасно.

В пещере было прохладно и сыро, под ногами чавкала вода, вперемешку с грязью. Мы шли по тесному "коридору", высота потолка не более двух метров, а ширина не позволяла вытянуть руки.

— Сейчас будет развилка и спуск на протяжении километра, так что идти легко, главное не поскользнитесь, — предупредил Дариан.

Шли друг за другом: за проводником — Дэмион, затем я, потом Шерлина и завершал процессию Винсон. На развилке, свернули направо, стало немного посвободнее. Чем глубже мы погружались, тем холоднее становилось. С потолка свисали гигантские сталактиты, из-за которых порой приходилось практически ползти, в один из них Шерлина, увлеченно рассказывающая Винсону очередную историю про собственные садистские эксперименты над друзьями, врезалась лбом, так как отвернулась на ходу и не заметила приближающуюся опасность, а повернувшись, встретилась с ней лицом к лицу. В первые секунды я позлорадствовала про себя, в силу зависти их непринужденному общению, но увидев тоненькую струйку крови, бегущую из маленькой ранки, тут же себя пристыдила и отругала. Мне тоже хотелось с кем-то поболтать, посмеяться, но никто не задавал вопросов, а влезать в чужой разговор было бы весьма неприлично. С Дэмионом нам разговаривать не о чем, а Дариан далеко. От безысходности я стала разглядывать сталагнаты, подпирающие потолок, и придумывать всевозможные виды колонн для красивых дворцов. По сути, и сама пещера, становящаяся все шире и выше, напоминала холл в причудливом подземном замке. Я так расфантазировалась, что не сразу поняла, о каком шуме начали говорить мужчины, шедшие впереди. Пришлось переспросить.

— Что это за шум?

Дариан резко остановился, и я врезалась в его спину. Дэмион, шедший с ним рядом, смерил меня насмешливым взглядом.

— Ваше высочество, вы, конечно, извините, но повторять мой длинный рассказ я не буду. Это подземная река, — сказал Дар.

— Коротко и ясно, мне достаточно, спасибо, — недовольно ответила я.

Мы пришли к огромному круглому залу. Все пространство его пола занимала пропасть, из которой и доносился шум воды. Высоко, очень далеко на потолке, виднелась небольшая дыра, в которой я увидела звездное небо. Что же, еще один вход-выход, вот только не рискнула бы им воспользоваться.

Дариан подошел к самому краю и что-то долго выискивал, затем повернулся к нам, очень озадаченный.

— У нас проблемы. Тут раньше был навесной мост, древний, но надежный, сейчас он отсутствует. А нам просто необходимо перейти на противоположную сторону. Это единственный путь.

Дэмион подошел поближе и начал осматривать края обрыва, я тихо подкралась к нему. Почему-то очень не хотелось, чтобы он там стоял один.

Вообще, эти странные заботливые порывы начинали немного раздражать. С каких пор меня стало волновать состояние этого типа?! Если так дальше пойдет, я и в туалет с ним за ручку ходить начну, не понятно кого оберегая, себя или его. Надеюсь, что все это от того, что людям свойственно заботиться о других, особенно о гостях.

Все то время, что я размышляла, житель нижнего мира сидел на корточках, о чем-то задумавшись, а затем как-то отчужденно на меня посмотрел.

— А что, если пройти по бордюру у стены? — спросил он Дариана.

— Он сантиметров двадцать— двадцать пять, боюсь, что это нам не по зубам, — ответил тот, почему-то косясь при этом на меня.

Можно подумать я тут одна такая, немощная.

Винсон осветил факелом рваные края бордюрчика.

— Другого выхода нет. Этот не худший, — констатировал он.

— Я первый, иду спиной к скале, дальше Адель -лицом к ней, потом Дариан, как я, остальные аналогично, — Дэмион залез в рюкзак и достал крученую веревку. — Обвязываемся по очереди, на расстоянии двух вытянутых рук.

— Зачем? Вы хотите упасть вслед за мной? — спросила я.

— А ты уже собралась падать? Может, все-таки еще передумаешь, принцесска? — поинтересовался светловолосый демон.

— Да ну тебя! — обиделась я, лишь бы пошутить надо мной. Я не собиралась никуда падать, просто в этом году меня преследуют сплошные неудачи, и не удивлюсь, если эта пропасть станет моей могилой, а тащить за собой остальных, было бы жестоко.

— Если что, мы с Винсом сможем удержать и пятерых, даже при условии, что держаться не за что,— пояснил Дэмион, обвязывая каким-то мудреным узлом свою талию. Меня к веревке привязывал он же, за что я была очень благодарна и про себя наговорила кучу комплементов.

Мы двинулись в опасный путь.

Хорошо, что темнота, царящая в округе, скрыла все то, что находилось за моей спиной. И хорошо, что передвигалась я лицом к стене, иначе мимолетный взгляд на распростёртые объятья пропасти привел бы к головокружению. Факелы погасили все, кроме Дэмиона, который держал его в первой вытянутой руке, а второй касался скалы и кончиков моих пальцев. Я ступала на ощупь, всем телом прильнув к холодной неровной поверхности. Оружие и вещи немного оттягивали спину, но вскоре я об этом совсем забыла. Наша четверка прошла всего половину пути, как вдруг мне на голову что-то село.

— У меня что-то в волосах, копоши-и-ится, — заголосила я.

Дэмион остановился и повернулся ко мне посмотреть.

Мне что-то начало впиваться в голову когтями и дергать за волосинки. Демон сузил глаза, затем кинул взгляд на потолок. А в моей голове тем временем начали всплывать картинки из прошлого, в котором мы с ребятами однажды столкнулись со стаей испуганных летучих мышей. В тот раз я пришла домой вся исцарапанная и всклокоченная. Подобного больше не переживу! Я тогда так визжала, что осипла и пол месяца не могла нормально разговаривать.

— Адель, — начал Дэмион, — там нет ничего, что бы могло тебе угрожать, но снять это сейчас не смогу. Потерпишь?

— Да, — пискнула я, — если это не летучая мышь.

— Это не летучая мышь, — уверил меня демон.

— Тогда пошли.

Поверю на слово.

Копошения не утихали, но к концу пути почти свыклась. Очутившись в безопасном месте и освободившись от веревки, я бросилась к парню, чтобы он достал из волос эту гадость.

Дэмион смерил меня насмешливым взглядом и, взяв факел, подошел ближе.

— Тихо-тихо, малышки, сейчас я вас освобожу, — начал разговаривать он, не со мной, конечно же.

— Малышки? — спросила я, широко распахнув глаза. — Их что, там много?

— Всего лишь две, — подтвердил он.

Шерлина, уже освобожденная от веревки, с ужасом взирала на мою макушку.

— Шерри, что там?

— Я тебе сейчас все покажу, Адель, — спокойно ответил демон за девушку, передав ей в руки факел.

Наконец, меня освободили, в руках Дэмион держал что-то черно-серое, сливающееся с окружающей темнотой. И каково было мое удивление, когда я поняла что это.

— Ты меня обманул! — потрясенно прошептала я, чуть ли не плача.

— Вовсе нет, ты спросила, о наличие там летучей мыши, я ответил, что нету, потому что там две летучИЕ мышкИ. Прости, Адель, но это не та ситуация, чтобы в чем-либо меня обвинять. Здесь весь потолок ими усеян.

Мое тело пробила легкая дрожь, я опасливо посмотрела на куполовидный потолок, но, конечно, ничего не увидела, слишком темно.

Нет, он все же язва! Вредный и злой демон!

— Идемте, — позвал Дариан. — А то до рассвета не успеем. Сейчас начнется подъем.

Сначала я шла молча, злобно сверля взглядом затылок Дэма, мысленно обзывая его всеми плохими словами, что имелись в моем словарном запасе. Потом решила, что не стоит оно того и, обогнав его, стала болтать с Дарианом.

— Ты помогаешь отцу в поисках артефактов?

Мужчина улыбнулся.

— Редко, смотря, о чем идет речь, — ответил он и замолчал. Но я так просто не отстану.

— А давно он этим занимается?

— Лет десять, с моего совершеннолетия. А до этого он перечитал море литературы и, видимо, составил список того, что хотел бы заполучить. Это, конечно, помимо основной государственной службы.

— Службы? И чем он занимался на службе у государства? — улыбнулась я.

— Обучал военному делу и боевой магии определенных людей.

Ясно, подробностей не добиться.

— Тебя он тоже обучал? — решила не отставать, хотя ответ был очевиден. Этот парень сражался наравне с демонами, не уступая в мастерстве. Интересно, почему же я его отца ни разу до презентации амулета не видела?

— Само собой. Обучал.

— А чем ты занимаешься сейчас? Как ты оказался в нашем обозе?

— Придет время, и ты все узнаешь, Адель.

— Значит, не узнаю, — сделала я вывод.

— Ты знал, где нас искать, в совпадения я не верю. Вопрос для чего тебе это нужно... — вклинился в диалог Дэмион.

— Про случайность я и не говорил, — немного резко ответил Дариан. — Вам нужна была помощь, я ее предложил, а по каким соображениям вам пока знать не обязательно.

— А ты не боишься, что мы все же очень захотим узнать? Стоит только принцессе нас об этом попросить, исполним.

Дариан напрягся, его движения стали более плавными и осторожными.

— Не попрошу, — махнула я на Дэмиона рукой. — Каждый может иметь свои тайны, главное чтобы это не привело к чему-нибудь плохому. Я доверяю Дариану, к тому же он уверен, что рано или поздно мы узнаем все, что нам нужно, хотя сама не уверена в этом. Так что, Дар, в случае чего, я буду защищать тебя от этого злобного, ценой собственной жизни, так сказать, лягу ему поперек дороги. — Пошутила я в конце, чтобы разрядить обстановку. А вышло, что усугубила...

— Не стоит доверять первому встречному, особенно подставлять под удар свою жизнь, Адель. Мне проще убрать возможную причину твоей смерти заранее...

Договорить я ему не дала.

— Дэмион, какая муха тебя укусила? Я всего лишь хотела разрядить обстановку. Прекрати, пожалуйста.

Он только хмыкнул в ответ и замолчал, а я нет.

— Дариан, скажи, а почему люди, которых я никогда не видела, например ты, знают о моей ситуации, больше меня самой? — парень вдруг остановился, подобного вопроса он не ожидал, я и сама не ожидала, что мою голову посетит хоть одна умная мысль.

— С чего ты это взяла?

— С того, что твои ответы на мои вопросы наводят на мысль, что ты знаешь исход всех этих событий, но надеешься на лучшее. Да и намеки твои...