Посреди трех миров. Часть 1

— Корень чего? — спросила я, рассматривая недружелюбные шипы красноватого цвета.

— Это трава такая, волшебная. Сок ее корня поможет рассосать твои гематомы. В остальном-то с тобой все в порядке, — девушка сморщилась, — не считая сломанного ребра.

— И для этого вы оставили меня одну?

— Ходить в лес опасно, вот мы и решили... — начала было оправдываться подруга, убрав от моего лица опасную травку.

— Да ладно тебе, принцесска, ты ведь тоже время зря не теряла. Нового знакомого обрела... Да и за водичкой сходила! — Винс вцепился в бутылку, как в самое дорогое и сокровенное.

Шерлина приложила прохладную ладонь к моему лбу:

— Адель, ты вся горишь! Сейчас травки заварю. Зачем ты вообще вставала?

— Захотелось, — буркнула я.

— Нужно хоть иногда думать, прежде чем что-то делать. Иначе мы так и будем топтаться на месте, — Дэмион как всегда не удержался, чтобы не прочитать нотации.

Я закрыла глаза и ослабила ментальную защиту.

"Дэмион, слышишь?"

"Да, но этот способ общения не самый безопасный"

"Тот парень, что интересовался нами прежде, знает кто я. Мало того, это сын того самого Марка Поверина, чье кольцо мы украли..."

"Чего он хочет?"

"Говорит, помочь, но так ли это, не знаю".

"Посмотрим. Не волнуйся, будет мешать, избавимся".

У меня по телу побежали мурашки, уж чего-чего, а избавляться от столь редкого экземпляра мне не хотелось. Пока жива, не дам ему тут вольничать и буду защищать каждого, кто в защите нуждается... Конечно, защитник из меня еще тот, но не убьет же он меня?

* * *

*

Вторая половина дня прошла спокойно, мы не спеша преодолевали леса, поля, холмы и узенькие реки. Благодаря нашей незаменимой знахарке, я стала чувствовать себя вполне здоровой, температура спала, с помощью магии ускорился процесс сращивания ребра, а корень "гараскуса" действительно рассасывал гематомы на глазах. Подперев спиной какой-то мешок, я сидела особнячком, не общаясь с ребятами. Мой взгляд периодически притягивался к знакомому всаднику, который снова надел плащ, спрятав свой образ от окружающих.

— Да хватит на него смотреть и краснеть! — вдруг возмутилась Шерри. — Он тебе что, в любви признался?

— Нет, скорее наоборот... Я не просто смотрю, а изучаю, и уж точно не краснею! Кстати! — я повернулась к демонам, вспомнив об оружие. — Куда делись ваши мечи?

— Всегда с собой, — пожал плечами Винсон.

— Намекаешь на то, что я слепая?— картинно обиделась я.

— Нет, просто говорю, что ты не видишь.

— То есть?

— Мечи всегда с нами, за спиной, просто не материализованы.

Я тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на нахального демона:

— Так бы и сказал!

— Ну, так и сказал. Вы такое делать не умеете, — он запустил пятерню в свои волосы, еще больше их взъерошив.

— Подумаешь, зато умеем много того чего не умеете вы!

— Детский сад, — прокомментировала Шерлина.

— Согласен, — поддержал ее Дэмион.

Наша перепалка ему явно понравилось, он впервые за долгое время улыбался. Но я клоуном не нанималась, поэтому решила помолчать.

* * *

*

Солнце начало садиться, окрашивая небо в яркие краски. Жара потихоньку стала отступать, хотя ночи еще не скоро начнут приносить желаемую прохладу. Да и начнут ли до конца лета?

Стоянку организовали прямо вдоль дороги на обочине, делая промежутки метров в двадцать между телегами, лес даже и не собирался редеть. Ребята занялись костром, а мы организацией самого ужина. Продукты убывали с катастрофической скоростью, хорошо, что до Выборга осталось всего полтора дня пути. Наш извозчик как обычно присоединился к своим знакомым торговцам, предоставив нашей четверке одиночество. Но долго оно не продлилось.

Закончив трапезу, мы молча сидели у костра, отбиваясь от назойливых комаров. Разговаривать не хотелось и, видимо, не только мне.

— К нам гости, — неожиданно произнес Дэмион.

Спустя пару минут я услышала приближающие сзади шаги и повернулась, чтобы посмотреть. К нам шел Дариан.

— О, твой новый знакомый, — подмигнула мне Шерлина.

— Всем добрый вечер, — поздоровался гость,

— И вам того же. Зачем пожаловали? — дружелюбно спросил Винсон.

— Завтра вечером, если все пройдет спокойно, мы будем недалеко от Выборга, но считаю, что вам не стоит его посещать, это не безопасно. По крайней мере, идти напролом через главные ворота — глупо.

— Нам это необходимо, — отрезала я.

— В Выборг мы попадем в любом случае. Что вы можете предложить? — Дэмион был заинтересован, но по-прежнему не смотрел на пришедшего, вороша угли костра.

Дариан молчал, что-то обдумывая, за это время никто не проронил ни слова. Я напряженно ждала ответа.

— Вам нужны Аррудэ и это известно не только мне, все знают, что принцесса не может контактировать с обычными лошадьми. Скорее всего, вас уже ждут и не обязательно в дверях, можно и на самой ярмарке. Предлагаю проникнуть в город обходным путем, через подземные пещеры, а затем хотя бы замаскироваться. У меня в городе есть место, где нас никто не станет искать.

У меня появилось море вопросов, но озвучить их я как-то не решилась, все-таки диалог между мужчинами.

— А откуда нам знать, что это не ловушка, это, во-первых, и зачем тебе нам помогать, это, во-вторых, — спросил Винсон, смотря при этом в глаза Дэмиона. Скорее всего, они вели между собой скрытый диалог.

— Это не ловушка. Просто услуга за услугу, — улыбнулся молодой человек. — Плюс ко всему — помощь короне.

— А до этого говорил, что помочь хочет просто так, — встряла я.

— Не просто так, я просил ответить на вопросы, — напомнил он самое неприятное. — А еще я вспомнил об одной вещице...

— Какой? — теперь Дэмион смотрел на Дариана.

— У Верховного мага есть один артефакт, о котором мой отец может только мечтать, так вот я хотел бы его получить, плюс кольцо, которое сейчас на пальчике принцессы. Его нужно вернуть, конечно, только тогда, когда оно больше не будет нужно.

— Что за артефакт? — спросила я.

— Браслет "Фуджа".

— Что?! Да ни за что! Это их семейная реликвия. К тому же, в неумелых руках может быть опасно, — возмутилась я. — Да и на вопросы отвечать я не собираюсь.

"Согласись! Тебе в этом мире все равно не жить..."

"Это браслет может подчинить любого человека, даже сильного мага! Да и каким образом я его достану?"

"Прикажешь, если понадобится"

"Хорошо, но на его вопросы отвечать не буду"

— Она согласна, — спокойно ответил Дэм за меня. — Но если обманешь, умрешь.

— Согласен! Но, предупреждаю, что не гарантирую безопасность всей операции, могут быть непредвиденные обстоятельства.

— Само собой, — ответил демон, подняв глаза на собеседника.

Мужчина слегка поклонился, причем мне, и ушел. Эх, была бы моя воля с ним ушла бы, подальше от этих детей тьмы.

— Знаешь, Адель, а вы даже внешне похожи, — озвучила свою мысль Шерлина. — Его волосы хоть и темнее, но имеют такой же оттенок, темно-серые глаза хоть и имеют нотки синевы, но такие же глубокие, да и их разрез...

— Мало того, и аура читается почти одинаково, если отвернуться, то практически не отличишь кто и где, — поддакнул ей Винсон, широко улыбаясь.

— Ну и что, — не поддалась я на провокацию, — мало ли похожих людей в мире?! Вы еще пожените нас.

— Мало, но есть, — ответил Дэмион. — Хватит болтать, спать ложитесь.

— Я не против. И не так уж мы и похожи: уши разные, рост и само собой фигура! И вообще, как можно сравнивать меня с мужчиной? — продолжала я возмущаться, разворачивая спальник.

— Да ладно тебе, Адель, мы просто сравнили, — начала оправдываться Шерлина.

— А не надо меня сравнивать, не люблю я этого! Спокойной ночи!

Глава 10

"Темнота таит в себе сюрпризы"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

Следующий день прошел без происшествий, тихо и спокойно. Лес, наконец, отступил от дороги, забрав у нас единственный источник тени. Ландшафт поменялся с равнинного на холмистый, из-за чего передвижение немного замедлилось. Подъемы и спуски впечатляли.

Сам город Выборг находится на Соколиной сопке — огромном холме с округлой вершиной, на склонах которого с западной и восточной стороны простираются небольшие деревеньки. Самое интересное — в них невозможно попасть, не пройдя через сам город, а в него ведут две дороги: одна — с южной стороны, вторая — с восточной. Я не знаю для чего так сделано, но, думаю, местные жители не особо от этого страдают. Мы должны подъехать к южному входу.

Винсон и Шерлина болтали без умолку, будто старые друзья, выехавшие на прогулку. К ним периодически присоединялся Дэмион, что-то рассказывая или поясняя. Оказалось, что у него неплохое чувство юмора, да и не так он суров, как хочет казаться.

Ближе к вечеру, благодаря магии и странного вида мазям, я почти полностью поправилась и для девочки, ехавшей в повозке следом, показывала маленькие волшебные представления. Да так увлеклась, что заполонила все пространство над нами танцующими призрачными златокрылками. Девчушка хлопала в ладоши и периодически пыталась их поймать. Винс решил внести свою лепту и с неба посыпались, словно капли дождя, лепестки красных роз, но вполне реальные, в отличие от моих фокусов.

— Это случайно не розы из любимого сада Изабион? — поинтересовался Дэмион, всматриваясь вдаль.

— Они самые, я их давно общипывать научился на расстоянии,— злорадно улыбнулся парень.

— Тебе не стыдно? Как ребенок! — прокомментировала я, хотя ради такой красоты мне было ее совершенно не жаль.

— Неа, заслужила. В следующий раз думать будет, прежде чем грубить мне.

— Да ты опасен! — ужаснулась я. — Если это всего лишь за грубость, то что будет, например, за наступление на ногу?

— А ты не наступай! — ответил тот, стряхивая с себя приятно пахнущие лепесточки.

— Постараюсь, но ты помни, что я под покровительством Дэмиона. Если что, разбираться будешь с ним, — перевела я стрелки, подмигнув улыбающейся Шерлине.

— Мы почти приехали, собирайтесь, — поставил точку в нашей беседе сын Повелителя.

Повозка остановилась на несколько секунд. Мы спешились и, распрощавшись, проводили торговцев тоскливыми взглядами. Рюкзак уже не был таким же тяжелым, как вначале пути, но в сочетании с луком и колчаном стрел, тянул мое слабое тело к земле.

— Итак, что будем делать дальше?— осведомилась Шерлина.

— Сначала отойдем от дороги, например, вот за те кусты, — Дэмион показал на не шибко большой кустарник с дикой ягодой. — Адель, давай рюкзак.

Я, было двинувшись в указанном направлении, резко притормозила, и, обернувшись, не понимающе посмотрела на сказавшего сею странную фразу.

— Зачем?

— Затем, что ты еще не здорова. Будешь нас тормозить, — ответил демон, снимая предмет разговора с моих плеч.

Шерлина с Винсом застыли в паре метров от нас, с удивленными выражениями лиц. Понять их можно, я тоже слегка ошарашена благородностью. Приятно получить помощь от того, от кого ее совсем не ждешь, даже если это сделано для всеобщего блага.

Мы скрылись от любопытных глаз проезжающих и стали ждать.

— Эх, помыться бы, да одежду поменять... — мечтательно прошептала темноволосая графиня, сидя на траве и почесываясь.

— Боюсь в ближайшее время, нам это не грозит, — улыбнулась я ей в ответ, присев рядом.

— Знаете, мне почему-то кажется, что в связи с отсутствием хорошей практики в магическом искусстве, не говоря уж о боевом, я и Шерлина для вас что-то вроде обузы.

— Намекаешь на то, чтобы мы дальше пошли вдвоем? — осведомился вмиг посерьезневший Винсон.

— Нет, конечно! — ужаснулась я, само собой никогда бы так не поступила. — Просто подумала, может быть, вы немного просветите нас, хотя бы в тактике ведения боя. Ну или хотя бы объясните, что первым делом стоит делать, когда рядом существа с недобрыми намерениями на наш счет.

— Дело не в тактике, а в самоконтроле и прогнозировании действий, как врага, так и своих. А в этом вам никто не сможет помочь, к тому же все было достаточно неплохо, вы делали, что могли. Ты прекрасно видела, что волк хочет напасть на девочку, но вместо того чтобы воспользоваться своей сильной стороной, испугалась и сделала то, что сделала. В следующий раз прогнозируй дальше, не только действия нападающего, но и свои возможные, — Дэмион замолчал и повернулся в сторону дороги. — Мы действуем по обстоятельствам, все зависит от представителя враждующей стороны. Нет смысла учить вас чему-то серьезному, да и нет времени.

— И на этом спасибо, — коротко ответила я и встала.

Бодрой походкой к нам приближался новый знакомый. Интересно, как вообще понял, где мы?!

— Приветствую вас снова. Новости не утешительные, вас ожидают два мага, три наемника и странная дама, — заявил он улыбаясь.

— Как ты узнал, до города еще топать и топать? — удивилась Шерри, но ответа так и не получила, маг только загадочно улыбнулся.

— Ты уверен, что им нужны именно мы? — задала я глупый вопрос.

— Само собой, — ответил Дариан, выделив интонацией каждое слово. — Пойдемте, путь не близкий. Вот за этим холмом начинается лес, — показал рукой, — он уходит к подножью Соколиной сопки, нам нужно углубиться в его юго-западную часть. Тропка еле видна, старайтесь не отставать и не останавливаться. Не так далеко кладбище, можно и на упыря наткнуться. И еще, в пещере "нулевое поле", так что, пока она не перейдет в рукотворные тоннели, а это будет ближе к выходу, магия будет не доступна.

Я застыла на месте.

— Адель идем же, — позвала Шерлина.

— Как это нулевое? Что, совсем нет магии? То есть, вообще нету?

— Ну да, — пожал плечами Поверин.

— И кольцо не будет действовать? — поинтересовалась я.

— Само собой, ваше высочество. В чем проблема?

"Адель, мы теряем время!" — раздался голос Дэма в голове.

"Да, но как я буду передвигаться по этой пещере?"

"Ногами. Там нет магии, соответственно Лагорэ не смогут воздействовать."

"Это я уже поняла!"

"Что тогда тебя не устраивает?"

"Переломы. Они еще не срослись, соответственно в пещере я почувствую полный букет недавнего столкновения с волком"

"Потерпишь, два месяца терпела — не жаловалась, а сейчас разнежилась..."

Что же, он прав, но так не хочется опять все это чувствовать...

— Вы долго будете сверлить друг друга глазами? — не выдержала Шерри.

Делать нечего, я пошла вперед.

Мы поднялись на холм. Вдалеке стала видна Соколиная сопка, на вершине которой светился огнями город Выборг, как пирог со свечками ко дню рождения. Но до него еще достаточно крутой спуск и огромный лес, который окружает сопку и простирается дальше, до горизонта.

Спускались мы долго, пару раз я поскальзывалась на мокрой от росы траве и падала на пятую точку, отчего она ощутимо позеленела.

— Неуклюжая принцесска, — прокомментировал в конечном итоге Винсон, и точно так же поскользнулся, но равновесие удержал.

Лес встретил нас темной стеной, непроглядной совершенно.

"Дэмион, а ты хорошо в темноте видишь?"

"В родной ипостаси, как днем, сейчас немного лучше вас, но это можно компенсировать магией, до пещеры, и тебе советую"