Посреди трех миров. Часть 1

— Верра, поторапливайся, а то от этой мерзости всего чего угодно можно ожидать.

Девушку мои слова проняли, она очень быстро обогнала Винса с Шерлиной и оказалась рядом. Я распустила волосы, аккуратно сняв заколку, чтобы быстрее высохли.

— Ваше высочество, — вдруг обратилась ко мне белокурая девица, — вы умудрились еще и замуж выйти?

Начинается...

— Меня зовут Ада, пока что, и давай на ты.

— Хорошо, — легко согласилась та. — Так за кого ты замуж вышла?

— За него, — махнула я на Дэмиона головой, с трудом удержав серьезное выражение лица. Дэм вопросительно на меня глянул. — Ну да, ты же косу-то отрезал выше пояса.

Демон поднял глаза к небу, хотя уголки его губ приподнялись, а девушка озадачилась. Я засмеялась.

— Да пошутила я. Никуда ни за кого я не выходила, просто стечение обстоятельств. Отрастут.

— Фу, а я уже было подумала... — облегченно выдохнула девушка.

— Что-то ты больно радостная для человека, которого чуть не убили! — раздраженно прокричала мне Шерлина.

— Чуть-чуть — не считается! В первый раз что ли?

Мы, наконец, добрались до берега, к которому ровной стеной примыкал лес. Я отбежала в кусты, стянула с себя мокрую одежду, кое-как просушила ее на призванном в помощь ветру и снова надела. Настроение почему-то было хорошее.

— Ну что, немного прокатимся? — спросила я спутников, стоящих в задумчивости у дороги. — К вечеру доберемся до развилки на Польдорг, там есть маленькая деревенька Холка, на постоялом дворе и заночуем. Что-то день сегодня быстро пролетел... — я сладко потянулась, посмотрев на чистое голубое небо.

— Быстро? Да вы только час болтали о том о сем с русалкой! — возмутилась Шерлина, окинув меня гневным взглядом.

— Час? Опять зараза колдовала! Шерри, ты какая-то нервная, — заметила я. — Устала?

— Нервная? Да я чуть не умерла от страха, когда эта девка твои ноги морозить начала, не говоря уж обо всем остальном! — нервно махнула она рукой в сторону реки. — До сих пор трясучка, я не понимаю твоего веселья?!

— О, — мне вдруг стало стыдно. Так привыкла, что всем плевать на мое состояние, что совсем перестала думать о других. — Прости. Не подумала. Не расстраивайся.

Я взъерошила подруге волосы, и она улыбнулась. Странно, трудно мне понять ее опасения на мой счет, ведь и так понятно, что к концу этого пути наши дороги, скорее всего, разойдутся навсегда.

Весь оставшийся путь мы практически не разговаривали. Пейзаж в очередной раз начал меняться. Равнинная местность уступила место холмистой, а та в свою очередь постепенно стала обрастать лесами, приносящими хоть какую-то прохладу. Спуски и подъемы выматывали, из-за чего конь нашей новой знакомой все чаще требовал отдыха, а посему к Холке мы подъехали уже после захода солнца.

Деревушка оказалась не такой уж и маленькой, как мне представлялось, и насчитывала больше пятидесяти домов, а постоялый двор выглядел просто шикарно. С другой стороны, почему бы и нет, ведь место проходное, торговцы и путники пользуются этой дорогой постоянно.

Постояльцев было много, но нам нашли две комнатки, правда кровать у нас с Шерлиной была одна на двоих. Верру, как человека постороннего мы разместили на отдельной кушетке. За горячую воду пришлось немало доплатить, но отказать себе в удовольствии помыться я не могла, остальные, видимо, тоже. Вообще, обстановка была неплохая, все чистенько, уютненько.

Мы с девушками решили, что пора бы умаслить свой желудок, вышли в коридор и столкнулись с мужчинами.

— Вижу, мысли у нас сошлись в одном направлении, — улыбнулась я, и, не дожидаясь ответа, побрела к лестнице. За спиной что-то не громко говорили, но о чем речь разобрать было сложно.

В таверне, что была в соседнем здании и являлась неотъемлемой частью постоялого двора, мебель была сделана из массива дуба, притягивала взгляд, расслабляла. А вот ужин был не особо вкусный, но съедобный и сытный.

— Отвратительный квас, — недовольно сказал Дэмион, сидевший напротив меня, всматриваясь в дно своей кружки.

Все закивали, отодвигая от себя недопитый напиток.

— Либо я устала, либо здесь ну очень шумно и накурено, — я потерла ладонью лоб, голова гудела.

— Скорее, все вместе, мне тоже как-то не хорошо, — Шерлина откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. — Спать хочу.

Поспать и я была не прочь, поэтому и спросила:

— Ну так что сидим, время теряем?

— Рано еще спать ложиться, — пробубнила Верра, ковыряясь ногтем в маленькой дырочке на деревянном столе.

Я встала:

— Вы как хотите, а я больше не могу. Буду в комнате, если что.

Друзья кивнули, а я, морщась от дыма, побрела к выходу.

Улица встретила долгожданной вечерней прохладой. Луна заняла свое законное место, хотя небо не успело окончательно потемнеть, и на ее фоне был виден силуэт парящей птицы. Она не махала крыльями, а будто застыла в воздухе, разглядывая очертания ночной хозяйки, освещающей дорогу путникам. Вскоре, вдоволь налюбовавшись, птица взмахнула большими крыльями и полетела дальше, на запад, наслаждаясь свободой, которой порой так не хватает мне, а я последовала туда, где смогу лечь, закрыть глаза и отдохнуть.

* * *

*

"Воздуха не хватало все сильнее. Где же выход? Она искала глазами спасение, но не могла ни на чем сосредоточиться. Неужели никто не видит, что ей плохо? Вдруг перед взором мелькнуло знакомое лицо. Лилит!

— Лил! — окликнула она. Девушка обернулась, ее лоб бороздили морщинки. Хмурится. Странно, но дышать стало еще тяжелее, подруга ей не помощник. Зачем она вообще обратила на нее внимание?!

— Адель, рада видеть тебя,— Лилит церемониально присела, склонив голову.

— И я тебя. Отдыхай, — ответила принцесса. Ей захотелось убежать подальше от той, которой когда-то так доверяла. Почему? Чувство душевной боли и одиночества пожирали и терзали. Но в чем же причина?

— Адель, ты плохо выглядишь, — верховный маг стоял рядом, вглядываясь в бледное лицо виновницы торжества. — После болезни прошло всего два дня, стоило все-таки перенести бал. Тебе сейчас и так нелегко, мне неудобно перед тобой.

— Ты ни в чем не виноват, но твою дочь я еще не простила, — холодно процедила принцесса.— Посмотри на них, все меня бояться. За что? Для чего тогда они пришли?

— Так бывает, милая. К тому же не стоит их винить, от твоего настроения зависит так много, дожди затопили город. Стоит учиться. А пока что, расслабься и забудь. Повеселись, они будут делать все, что ты захочешь, — маг ободряюще улыбнулся и, взяв ее руку, нежно поцеловал, подарив покой. Действительно, может быть и хватит быть эгоисткой с одной стороны и стать ею с другой?

— Хорошо, — девушка звонко хлопнула в ладоши. — Дамы и господа! Давайте выпьем за короля и королеву и поиграем, да хотя бы в ручеек.

Да это смешно, но пусть лучше так, чем никак. По залу засуетились в поисках бокалов, в ее руке он оказался молниеносно, она терпеливо ждала.

Звон хрусталя, слабость от алкоголя, музыка. Весело. Но не совсем. Ее бояться. Каждый, кто оказывается в паре, ну просто сгорает от нетерпения отделаться побыстрее, а когда она идет выбирать следующего партнера, все бледнеют и отводят взгляд.

Ненавижу..."

* * *

*

— АДЕЛЬ!

— Что? — меня будто стукнули по голове тяжелым, в глазах начало постепенно проясняться.

— Все вон, — спокойно произнес Дэмион, которого я и рассмотреть-то толком не успела.

— Мне тоже? — пошутила я, обнаружив демона сидящего рядом.

Как только наша новая знакомая с испуганными глазами закрыла дверь с обратной стороны, парень перевел на меня свой задумчивый взгляд.

— Только не говори опять, что это был всего лишь сон.

Я поежилась, вспоминая ту дыру в душе принцессы, то есть меня.

— Рассказывай что снилось, желательно и про прошлый раз тоже.

Я тяжело вздохнула.

— А ты не думаешь, что это слишком личный момент и касается только меня?

— Не тогда когда за мной прибегают посреди ночи.

— Я буянила? — улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

Не помогло.

— Нет, пыталась исцарапать себе грудь, — ответил он и отвел взгляд.

Только теперь почувствовала, что действительно в этом месте щиплет.

— Да, поцарапалась, — заключила я, осмотрев не глубокие ранки, и прикрылась, пуговички были оторваны.

— Ну и?

— Сны странные. Я вижу себя со стороны, поэтому многого не могу понять. Чувствую только боль, которую она, то есть я, испытываю. Даже врагу такого не пожелаешь, — я прикрыла глаза. — Все происходит в честь какого-то праздника, кажется. В прошлом сне я шла по дорожке через бальный зал, с огромным количеством людей, к родителям и чувствовала страх исходящий от толпы. Знаешь, было такое чувство, что все даже дышать боялись. В конечном итоге, чтобы разрядить обстановку, мне самой пришлось начинать танцы, не без помощи нашего Верховного мага. А потом я оказалась одна и стала задыхаться, будто кислород из зала молниеносно улетучился.

— Затем мы тебя разбудили, — догадался Дэм, пристально меня разглядывающий.

— Да. А сегодня что-то вроде продолжения. Снова нехватка кислорода, и вдруг в толпе я увидела Лилит. Мгновенная вспышка облегчения тут же переросла в неприязнь. Девушка поздоровалась и нахмурилась, а мне захотелось исчезнуть, но опять рядом оказался Виктор. Честно, я не поняла, о чем он говорил, а вот другая я, кажется, наоборот. Стало немного легче, потом прибегла к помощи алкоголя и началась глупая игра "ручеек". Вот же опустилась! — я поморщилась при воспоминании о глупости, которую там сморозила. — Закончилось все тем, что к душераздирающей боли прибавилась ненависть к людям.

— Ни о чем, — заключил Дэмион. — А можешь вспомнить, о чем говорил ваш маг?

Кратко пересказала диалог во сне, после чего Дэмион надолго задумался.

— Эй, ты не уснул? — не выдержала я.

— Нет. В общем, до важного места ты еще просто не дошла, так что подождем.

— То есть ты предрекаешь, что у сна будет продолжение?

— Да. Иначе твой первый сон либо просто повторился, либо не имел продолжения.

Я засмеялась, хотя по телу побежали мурашки.

— Ну, ждите. Только если начну себя убивать, не давайте, ладно?!

— Посмотрим, — серьезно ответил демон, вставая с моей кровати.

— Подожди, — остановила я его. — У меня есть вопрос.

Он встал надо мной как скала, чуть сощурив глаза:

— Задавай.

— Как ты думаешь, меня хотят убить или нет? Пока я была во дворце — не стремились, а теперь уже не ясно. Не могу понять — нужна им все еще или нет.

— Врага нельзя недооценивать — этим они и руководствуются. Что бы ты сделала с тем, кого считаешь опасным, и кто не захотел подчиниться, а главное — не захочет?

— Ты не у того спросил. Хотя на их месте от такого врага я бы попыталась избавиться либо все-таки поймать, или нашла бы слабое место и стала шантажировать, но вот вся проблема в том, что я не так уж и опасна...

— Думаешь?

— Да, а ты не видишь? Если вас еще бояться можно, то меня навряд ли. Я как комар, который летает, жужжит, кусает, но все рано не уйдет от быстрой и сильной руки.

Демон засмеялся.

— Это твое слабое место, — наконец выдал он,— пока будешь думать, что ничего не можешь — будешь слаба. Я так не считаю.

— Ну-ну.

Дэмион дошел до двери, когда я решила с ним поделиться ощущениями.

— Мне кажется, в ближайшее время произойдет что-то плохое. Предчувствие какое-то нехорошее.

— Я знаю. Так оно и будет, — он закрыл за собой дверь, в которую тут же влетели девчонки, не дав подумать о сказанном. Минут пятнадцать они засыпали меня вопросами, но потом все же улеглись. Заснула я очень быстро.

Глава 15

"Иногда день тянется, иногда пролетает слишком быстро, а бывает до такой степени насыщен событиями, что кажется — не день прожил, а месяц"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

Встали пораньше, но, как ни странно, я выспалась. Расплатившись с хозяином и забрав Аррудэ, мы отправились на развилку, провожать Верру. Девушка была не разговорчива, хмурилась, бросала на нас непонятные взгляды.

"Что это с ней?" — спросила я Дэмиона, не выдержав. Уж он-то наверняка должен знать причину.

"Скоро узнаешь. И еще... Я надеюсь на твое благоразумие"

"Постараюсь оправдать ваши ожидания" — шутливо отозвалась я, заправляя за уши волосы, выбившиеся из косы.

Мы остановились у перекрестка. Спешились.

— Рада была познакомиться, Верра, — протянула я девушке руку, широко улыбаясь.

— Ваше высочество, — начала вдруг она, стараясь не смотреть мне в глаза, — я хотела бы пойти с вами.

Все молчали. Шерлина вытаращила глаза, Винсон улыбался, а Дэмион внимательно за нами наблюдал. Поддержки я ни в ком не нашла. С другой стороны, обращались-то ко мне.

— Нет. Прости, Верра, но взять тебя с собой мы не можем. Это опасно, — ответила я, почесав судорожно пальцем у виска. После недавних событий в лесу я уже неоднократно пожалела, что разрешила Шерлине идти с нами, и брать с собой кого бы то ни было еще, совершенно не собиралась.

— Но я не боюсь... — начала было возражать девушка, но я подняла руку, призывая к молчанию.

— Верра, это приказ! Ты с нами не пойдешь и точка. Ты должна увидеть море, должна жить своей жизнью и радоваться свободе. Тебя будут ждать во дворце. Так что, как только решишь, что готова вернуться — милости просим.

— Что же, я так и сделаю, — девушка грустно улыбнулась и убрала с лица упавшую на него челку. — В таком случае до встречи! Была рада познакомиться со всеми вами.

Ребята кивнули ей головой, Шерлина помахала рукой, а я еще раз пожала руку.

Девица запрыгнула на свою лошадку и, развернув ее, помчалась искать приключения, а мы, проводив ее взглядом, оседлали Аррудэ и помчались искать мою смертушку.

Как оказалось, искать ее не нужно, она и сама идет по пятам.

* * *

*

Как только мы отъехали на достаточно приличное расстояние от деревушки, Дэмион, резко притормозил. С двух сторон нас окружали бескрайние поля.

— Слева семь, справа двенадцать, — начал перечислять он.

— Сзади пять,— продолжил Винс.

Впереди виднелся лес.

— Что впереди? — спросила я.

— Ничего.

Неожиданно над моей головой пролетела стрела, принося с собой сильный хвойный запах.

— Эльфы, — высказала я предположение. — Нас пытаются загнать в лес.

— Какой смысл? Тут нас перебить намного легче, особенно если мы и дальше будем стоять как истуканы, — протараторила Шерлина.

— Эти утонченные особы любят поиграть, лес — их дом, их стихия. Поэтому они и пытаются нас туда отправить, — пояснила я. — Иначе, одной стрелой не обошлось бы...

— В любом случае другого выхода нет. Мы примем их игру, — спокойно ответил Дэмион. — Проедем поглубже, затем отпустим Аррудэ. Дальше по обстоятельствам. Вперед.

"Тень, как только попадем в лес, мы останемся, а вы скачите как можно дальше, но так, чтобы смогли нас услышать"

"Хорошо, малышка"

До леса добрались быстро, отъехав от начала метров триста, отпустили Аррудэ, а сами рассосредоточились, спрятавшись в густой листве деревьев.