Посреди трех миров. Часть 1

Достав маленькую дорожную сумку, я запихала в нее все самое необходимое. В последний момент вспомнила о деньгах, взяла все свои запасы, коих не мало, чтобы ни в чем не нуждаться.

— Плащ есть? — спросил, наблюдающий за мной мужчина.

— Да, сейчас возьму, — я снова присела на стул, переводя дыхание. — Боюсь, я не смогу преодолевать большие расстояния, ноги быстро устают.

Он глубоко вздохнул, нехотя встал и подошел ко мне, после чего бесцеремонно схватил за руки. Мои глаза расширились от удивления, вызвав у него довольную улыбку.

— Да не бойтесь, не съем, — съязвил он, поднимая меня со стула. — Сейчас поделюсь силой. Будет неприятно.

Из его ладоней в мои потекло голубое свечение, пальцы начало сводить судорогой, я уже было хотела возмутиться, как всё закончилось. Магия для меня была совсем холодной и чужой, она блуждала по телу, ища успокоения, и нашла его в груди, расплывшись нежным теплом. Что же, видимо, магическая стихия у нас одна. С одной стороны хорошо, с другой — не очень. Во мне много магии огня и ветра, а ему эти стихии будто вообще родные. А ведь иногда нужна и вода...

— Как будем выбираться, принцесска? — спросил он, выдернув меня из раздумий.

— Выберемся из дворца через окно, потом прогуляемся по парку до одного местечка у стены, там у меня перекидная лестница спрятана, — брови демона взлетели вверх. — Думаете, меня кто-нибудь отпустил бы одну к друзьям? Я этим ходом выбиралась отсюда достаточно часто, но есть одна загвоздка. Меня-то стены пропустят, а вот вас, думаю, нет. Там магическая защита.

Хотелось злорадно улыбнуться, но сдержалась. Все-таки неизвестно, сколько времени придется с ним провести. Лучше сохранять нейтралитет, раз уж дружба не выходит.

— Пошли, подумаю по дороге, — серьезно ответил он, направляясь к двери.

Мы вышли в темные коридоры дворца. Удивительно, но пока добирались до комнаты прачечной с окнами на задний двор, нам никто не встретился. Да и вообще, во дворце было подозрительно тихо и темно. Я надела плащ, открыла окно и привычно выпорхнула в него, чуть не упав от неудачного приземления. Побрела к ближайшим кустам. Демон не отставал ни на шаг. Нужную нам часть парка преодолели минут за пятнадцать. Если бы не стража, патрулирующая территорию, и моя черепашья скорость, было бы быстрее. Наконец, добрались до стены. Я перекинула половину веревочной лестницы и повернулась к демону.

— Ну и что дальше?

— Есть только один выход, но для вас не очень приятный, — ответил мужчина, прислонившись спиной к холодной белокаменной стене огромного зачарованного забора, и, повесив плащ на сумку, сложил руки на груди.

— Ну, предлагайте уже, что поделать, — устало вздохнула я. Ночная прохлада начинала давать о себе знать, заставляя мои зубы периодически пускаться в пляс. Хотелось поскорее оказаться в тепле, а не стоять в раздумьях под шуршащей листвой кроной огромного дерева.

— Я подожду, пока вы перелезете и доберетесь до безопасных кустов. Затем телепортируюсь сначала в свой мир, затем к вам.

— Ну и ладно, что здесь такого ужасного?! — пожала я плечами.

— То, что на это уйдет в среднем пять минут, и пока меня не будет, боль к вам вернется с новой силой. Правда, в вас течет моя магия, поэтому может быть всё будет лучше, чем я предположил, — мило улыбнулся он.

Мне стало не по себе, но ничего не поделаешь, разве что...

— А что вам мешает телепортироваться сразу в те кусты? — нахмурила я лоб.

— Во-первых, то, что я их никогда не видел, и стыдно вам не знать о том, что телепорт действует только между двумя заданными точками, которые хорошо известны телепортирующемуся. Во-вторых, даже если бы я слевитировал и посмотрел на это место — не помогло бы. Мое перемещение в вашем мире даст сильную нить от точки к точке, она быстро исчезнет, но стене этого хватит, чтобы заметить, — тоном учителя объяснил он.

Честно говоря, телепортация всегда была моим слабым местом, я ее так и не освоила. Эти вектора, точки и прочее, бррр. Поэтому мне и не стыдно вовсе, не в первый раз уже прокалываюсь. Да и никто никогда не смел меня упрекать в незнании. Не мое, значит, не мое.

— Странно, кусты вам надо видеть, но при этом из своего мира вы собираетесь спокойненько к ним переместиться, просто чудеса, — развела я руками.

Демон разозлился не на шутку, его глаза полыхнули огнем, будто это не глазницы, а дырки в камине. Я подавила очередной приступ хохота от сравнения, до боли закусив нижнюю губу.

— Я перемещусь не к кустам, а к твоей душе, тупица! Лезь! — процедил он сквозь зубы.

Повторять дважды не пришлось. Я шарахнулась от него и уже через несколько секунд была в заветных кустиках.

Боль нахлынула вновь, я даже не успела подготовиться. Ноги подкосились, и я рухнула на мокрую от росы траву. Но демон был прав, его сила немного помогала, захотелось снова крепко заснуть.

Нижний мир

Из телепорта вышел разъяренный демон. И той, кто ожидал его в его же спальне, очень не повезло.

— Какого черта ты тут делаешь? — голос Дэма напомнил рык тигра. Девушку внутренне передернуло. Она редко видела наследника в гневе, да и счастливо улыбающимся тоже. Иногда ей казалось, что он просто не способен испытывать сильные эмоции, но именно это ее очень привлекало.

— Не кричи на меня и чертей оставь в покое. Я привыкаю к новой спальне, — спокойно ответила красавица, склонив на бок голову. Ее изумрудное под цвет глаз платье красиво облегало тело, подчеркивая все прелести фигуры. Девушка лежала на кровати. Расслабленная поза будто звала присоединиться, на что, скорее всего, она и рассчитывала. Но для Дэмиона она никогда не перестанет быть лишь сестрой хорошего друга, о чем он неоднократно говорил. Изабион его раздражала и как женщина не вызывала никаких чувств, кроме презрения. И быть может, их отношения сложились бы по-другому, если бы Дэм был уверен, что отвратительный характер этой особы склонен к изменениям в лучшую сторону.

— Думай, что говоришь! Если негде жить, ничем помочь не могу. Тут тебе не приют, — холодно ответил он, стараясь смотреть девушке только в глаза.

Демонесса встала с кровати, на которой почти два часа провела в ожидании. Все ее хорошее настроение мигом улетучилось, так же как и напускное спокойствие.

— Я всегда думаю над своими словами, Дэмион. Я разговаривала с твоим отцом. По его повелению я назначена твоей невестой. И что у тебя за странный вид, уж больно человеческий что ли, — красивое лицо исказилось от отвращения.

Демон с минуту рассматривал свою новоявленную пассию, а затем, когда смысл ее слов до него, наконец, дошел, заливисто расхохотался.

— Изи, ты в своем уме? Поездка в Калгорию плохо на тебя повлияла. Ты, кажется, на солнце перегрелась, — наигранно веселился наследник.

— Ты, ты просто нахал! Да как ты смеешь? — девушка крепко сжала кулаки, пытаясь успокоиться. — Поверь, рано или поздно, но ты извинишься передо мной за все издевательства, иначе жизнь со мной покажется тебе, как говорят люди, адом. Ты можешь мне не верить, спроси у отца — я стану твоей женой.

— Только через мой труп, Изабион, — поморщился Дэм.

Он больше не сказал ни слова и через мгновение был уже далеко от своей спальни, уверенный в том, что фантазия отца никогда не воплотиться в жизнь.

Аделиада.

Прошло пять минут, потом десять. Мощный поток болевой магии принялся за подаренный демоном резерв. Звезды темного неба медленно расплывались перед глазами. Меня заколотило от борьбы двух магических сил, ноги и руки начало покалывать, будто их облепило множество пчел и каждая начала выпускать свое жало. Я совершенно перестала чувствовать прохладу земли и влажность травы. Боль стала нестерпимой, все органы начало выворачивать наизнанку, если это так можно назвать. Ведь на самом-то деле с ними все в порядке, просто идет магическое воздействие на рецепторы и нервные окончания. Но от знания этого легче не становится. Мое сознание в очередной раз стало медленно уплывать, как вдруг все прекратилось.

— Вы долго,— улыбнулась я. Демон выглядел каким-то подавленным, он присел рядом. — Думаю идти я уже не смогу.

— Сам виноват, донесу, — тихо ответил он. — Вы лучше подумайте, где нам можно остановиться.

— Я уже подумала. К юго-западу отсюда есть таверна "Белый лебедь", на втором этаже хозяин сдает несколько комнат, можно там поселиться. Кормят хорошо, разве что народу по вечерам собирается слишком много. Но думаю, это нам не помешает, меньше внимания будем привлекать, — я так устала, что говорить было с каждым словом тяжелее. — Очень хочется спать.

— Надо идти, — он встал, надел плащ, перевесил сумку через плечо, подхватил меня на руки и пошел быстрым шагом по указанному пути.

"Интересно, я настолько похудела, что он не чувствует веса?!"

Глава 2

"Демоны, как и ангелы, имеют свое второе я в виде человека"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

Я проснулась и сладко потянулась. За окном заливисто щебетали птички, скрипели проезжающие мимо телеги, кто-то ругался, где-то смеялись, в общем, кипела бурная деятельность. Как приятно слушать бурлящую за окном жизнь, сразу чувствуешь себя ее частью.

Стоп! Какая жизнь? Какое окно?

Я открыла глаза, пытаясь вспомнить, как оказалась в совершенно незнакомом месте.

— Где я? — потрясенно прошептала и приподняла голову.

Комнатка была небольшой, но в ней уместилось две кровати, между которыми стояла одна большая длинная тумба. В одном углу у окна — стол и стул, в другом — шкаф, между ними — умывальник. Вся мебель сделана из темного дерева, а стены выкрашены в светло-бежевый. Так сказать простенько, но со вкусом.

— И вас с добрым утром, — раздался спокойный знакомый голос. — Мы в "Белом лебеде". Если так дальше будет продолжаться, то мы и за год не справимся.

Воспоминания всплыли как чаинки в только что заваренном чае. Демон сидел за тем самым столом, рассматривая большой лист бумаги. Удивительно, почему я его не заметила, когда рассматривала комнату?

— "Белый лебедь", точно... — вспомнила я, потирая пальцами лоб. — Я долго спала?

— Сейчас у вас вечер.

— Ого, прошу прощения за свое лентяйство...

Я кое-как встала и направилась к умывальнику. После того как умылась, осмелилась посмотреть на себя в висевшее над ним зеркало. И так оттягивала этот момент довольно долго. Во дворце по просьбе мага все зеркала завесили тканью, а в моей комнате вообще сняли. И теперь я поняла почему. То, что смотрело на меня в нем, с трудом можно назвать человеком. Я больше походила на нежить, поднятую из могилы не задолго после похорон. А точнее — скелет обтянутый кожей, ходячая анатомия. Впалые щеки, большие серые глаза, очерченные синяками, свалявшиеся волосы... Не удивительно, что демон не смог сопоставить меня с портретом. Я и сама узнавала себя с трудом. Странно, что тело не так исхудало как лицо.

— Что, не узнаешь себя? — от резкого нарушения тишины я вздрогнула. Демон, развалившись на стуле, гадливо лыбился, по-другому эту мерзкую улыбку описать сложно.

Да, конечно, не красавица, но ведь всему есть объяснение. Что было бы с ним, если бы его мучила боль несколько недель?

Мне снова стало совсем одиноко. Ничего не ответив, я кое-как переплела косу, взяла плащ и сумку и, не сказав ни слова, вышла.

Солнце только шло к горизонту, поэтому народу в таверне было еще не так много. Я натянула посильнее капюшон и спустилась вниз, ко мне сразу подлетела официантка.

— Добрый вечер, хотите отужинать? — пролепетала она, пытаясь заглянуть под мой капюшон.

— С удовольствием. Можно столик в более укромном местечке?

— Да, конечно. Идемте, — девушка усадила меня за небольшой деревянный стол в самом дальнем от входа углу. Место было очень удобное, просматривался весь зал.

Только сейчас я заметила невысокий круглый подиум посередине помещения, на нем стояла арфа, скорее всего это сделано для менестрелей, рассказчиков или поэтов. Честно говоря, в "Белом лебеде" я никогда не была, но много слышала о нем от друзей. Само помещение по обстановке и украшению совершенно не подходило под название. А белый цвет тут вообще не наблюдался, скорее наоборот, преобладали темные тона, вперемешку с бежевым. Приглушенный свет от магических светлячков, висящих под потолком, расслаблял и придавал всему залу немного теплоты и уюта.

Мне принесли мой огромный заказ достаточно быстро, и, пока я уплетала за обе щеки, в таверне не осталось ни одного свободного места. Со временем народ захмелел, стало шумно и весело. На подиум то и дело поднимались заявлять о своем таланте: кто-то пел, кто-то играл, кто-то просто дурачился. Я совсем расслабилась и сняла свой плащ, подумав, что в таком людном помещении это лишнее. Как оказалось, думать разучилась...

— Эй, жердь!

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, догадалась только после того, как пьяный мужик за соседним столом начал тыкать в меня пальцем и критиковать толстую косу, которая якобы должна клонить к земле.

— Да и вообще, девка, я бы на твоем месте ее отстриг. Не думаю, что кто-то позарится на такие формы, — мужики за столом загоготали. Пьяные, что с них взять.

— Ну вы-то позарились, так может еще не все потеряно?! — с вызовом посмотрела я на наглого бородатого, затем решила разрядить обстановку и мягко улыбнулась: — Да пошутила я.

Мужики все еще молчали, я уже было подумала, что нарвалась, как вдруг они по цепочке засмеялись. На меня накатило облегчение, но ненадолго.

— Ну хоть на что-то ты сгодилась, повеселила... Может еще, что умеешь, плясать или петь? Я бы на твоем месте умел. Хоть как-то обращать на себя внимание-то надо, а то в девках так и просидишь.

— Может и умею, — вот тут-то я сглупила, потому что дальше последовало банальное слово...

— Докажи! — бородач мне задорно так подмигнул.

— Али кишка тонка, аки твой костлявый зад? — вторили ему друзья.

Я поморщилась. Столь грубую речь приходилось слышать нечасто.

Самое интересное, что наш диалог слушали уже все в зале. Кто-то начал поддакивать мужикам, некоторые молча наблюдали, были и те, кто пытался заступиться за мою скромную персону, но последних, конечно, меньшинство. Большинство под действием вкусного пива хотели зрелищ. Воспитание мне не позволяло отказывать в милости народу, да и руки зачесались при виде любимого инструмента, поэтому я решила сдаться. Хуже будет, если откажусь. Верх мастерства, конечно, не покажу, но для того, чтобы отстали — сгодится.

— Ох, раз вы так просите, — пролепетала я, вставая из-за стола, и медленно двинулась к импровизированной сцене.

Арфа, ведь это единственный инструмент, на котором я умею играть. Однажды, мне было, наверно, лет девять, отец направлялся с визитом в соседнее государство и решил, что его дочери будет полезна такая поездка. Путь был не близок, от телепорта отказались в силу большого числа людей в сопровождении. Так вот, решили как-то остановиться на ночлег не на поляне, как обычно любит отец, а в небольшом постоялом дворике. Вечером там устроили концерт в честь короля, в конце которого на сцену вышла девушка. Она играла на арфе и пела чудесную песню "О свежем ветре". Мне так запал в душу этот инструмент, что я мучила отца всю поездку с просьбой отдать меня в музыкальную школу. Конечно, он сдался, но при условии, что ходить я буду в общую группу, и о моем происхождении никто не будет знать. Я на это пошла с радостью. Так даже легче. Пением я занималась и до этого, но делать это и играть оказалось не так-то просто. Наша группа состояла из семи человек. Учились мы пять лет, в вечерние часы. Было нелегко, ведь помимо этого мы все занимались по общеобразовательной программе, а я еще мучилась этикетом, дипломатией, языковедением и, конечно, магией. Честно говоря, на занятиях с арфой я будто отдыхала душой и расслаблялась после тяжелого дня. В конце обучения нас отправили на практику — выступать в общественных местах. Я выбрала ту самую таверну. Та девушка, а звали ее Лэандинель, все еще там работала. Она оказалась эльфом-полукровкой, о чем никак не говорила явно человеческая внешность. Да и ее сородичи предпочитают жить в Предэльфие...