Посреди трех миров. Часть 1

Стоя на широкой ветке огромного дерева, я прижалась спиной к прохладному шершавому стволу, положив на него ладони, готовые в случае чего отразить удар с помощи магии ветра. Тишина стояла невыносимая: ни пения птиц, ни шелеста листвы, ни хруста веток под ногами лесных обитателей. Словно не в лесу, а в закрытой комнате без окон. И совсем одна.

Стало страшно. Я крепко сжала зубы, стараясь тише дышать, и наклонила голову на бок, всматриваясь вдаль, пытаясь рассмотреть непонятную точку среди листвы деревьев.

Тонкий свист и в месте, где еще несколько секунд назад была моя голова, появилась воткнутая в ствол стрела.

Значит, не показалось.

Оттолкнувшись руками от ствола, я легко пробежала по ветке и прыгнула на соседнее дерево. И лес снова ожил.

Свист стрел, треск ломающихся деревьев, шелест листвы, редкие вскрики, шуршание магии. Водоворот звуков теперь казался оглушающим. Я скакала с ветки на ветку, меняя траекторию летящих в меня стрел, иногда замирала и, вычисляя противника, пускала в него много маленьких молний. Бить приходилось практически вслепую. Эльфы в своих зеленых костюмах сливались с листвой. Их меткость поражала. Мои руки и плечи давно покрылись мелкими порезами от пролетающих слишком близко стрел.

Я быстро выдохлась, к шуму прибавился и громкий стук собственного сердца. Руки давно тряслись от напряжения, во рту пересохло, а одежда прилипла к влажному телу. В голове начала пульсировать слабая боль. Я устала и чувствовала, как улетучивается магия, а вместе с ней и боевой настрой.

Неожиданно за спиной раздалось легкое шуршание. Уже с трудом балансируя на ветке, я повернулась и застыла. Высокий белокурый эльф, облаченный в зеленый костюм, натянул тетиву. Его широко распахнутые чуть раскосые глаза, скользили по моему телу. Он будто пытался оценить свой улов.

Я катастрофически опоздала, даже для того чтобы прыгнуть. Нас разделяли пять метров и три дерева. Его красивые губы дрогнули в слабой улыбке. Одно лишь мгновение и стрела полетела. Чтобы я не сделала — бесполезно. Смерть летела к своей цели с бешеной скоростью, а она не могла элементарно пошевелиться.

С трудом взяв себя в руки, я шагнула вниз, понимая, что и это бесполезно. И тут меня крутануло. Крепкая рука прижала к своему телу, земля стремительно приближалась, но встреча с ней оказалась приятной и безболезненной. Меня просто поставили на ноги, а неподалеку упал мертвый лучник. Прошло всего несколько секунд, которые показались вечностью.

Заминка была не долгой. Впервые я увидела дождь деревянных стрел с серебряными наконечниками. Мы заключились в защитную сферу, от которой все отскакивало. Придя в себя, я собралась было ответить на залпы, но знакомый голос прошептал:

— Не надо, ее и так ненадолго хватит. Их слишком много, не меньше тридцати, притом, что столько же уже мертвы. Эти заразы пользуются телепортом.

— А ты не можешь перенести нас в другое место? — так же шепотом спросила я.

— Само собой, нет. Как только защита рухнет, беги глубже в лес, и прошу, не жертвуй, я сам справлюсь. А то с тебя станется, — насмешливо закончил он. Я улыбнулась.

В воздухе отчетливо чувствовался запах крови. Я аккуратно выглянула из-за плеча демона, в котором сзади торчала стрела, на уровне моего носа. Что же, эльф все же попал, только не в меня.

— Дэмион, ты ранен! — поделилась я с ним своими наблюдениями.

— В курсе, — спокойно ответил тот. — А еще там яд.

Меня будто опрокинули в ледяную воду. Что-что, а демон мне был очень дорог, хотя бы как память.

— Надо же что-то делать! — чуть повысила я голос.

— Сделаем, — пообещал он. — Если выберемся. Враги у тебя что надо.

Я услышала, как кто-то свалился, и, опять выглянув из-за плеча, застыла в ужасе.

— Нет! — выдохнула, увидев Шерлину, распластавшуюся на земле.

Я дернулась, чтобы побежать к ней, но Дэм не дал, только сильнее прижал к себе. А тем временем Винсон спрыгнул с дерева, оказавшись рядом с графиней, и накрылся с ней куполом.

Я закрыла глаза, чуть расслабилась и прислонилась лбом к плечу демона.

— Не переживай, с ними все будет хорошо, — прошептал Дэмион. Вот только голос его мне показался неуверенным. — Я сменю ипостась, а вы должны убежать как можно дальше, чтобы вас не нашли. Ни я, ни они. Слышишь?

Я отрицательно помотала головой. В ушах неприятно зазвенело, и я почувствовала, как закончившийся магический резерв начал медленно, но верно, пополняться. По телу прокатилась дрожь и Дэмион слегка отстранился.

— Что? — спросил он, заглянув в глаза.

— Я... — я посмотрела на свои руки, по ним стали бегать магические разряды. — Я не знаю.

Я сделала шаг назад, боясь причинить демону вред. Ведь неизвестно что это.

— Адель, что ты делаешь? — строго спросил Дэмион. Его лоб нахмурился, а глаза стали практически черными. Тревога— вот что читалось в его лице.

Я не знала, что происходит. Разряды побежали и по телу. Они совсем не ощущались, но смотреть на них было неприятно. А потом в голове всплыло заклинание, очень хорошее и мощное, самое подходящее в нашей ситуации. Только вот не помню, чтобы я такое учила...

Подняв руки вверх, мои губы начали шептать незнакомые слова. Страх ушел, уступив место уверенности в собственном могуществе. Что-то проснулось во мне, что-то страшное, мощное, но такое... родное.

Потемнело. Стрелы перестали осыпать наши хиленькие щиты, которые практически потеряли силу. Стало неестественно тихо.

— Вам не повезло, — процедила я шепотом, хотя была уверена, что услышали все.

Неожиданно Дэмион перестал хмуриться, и его губы растянулись в улыбке. Я улыбнулась в ответ, прикрыла глаза и развела руки в стороны. Яркая вспышка, и меня окутало голубым светом, который стал стремительно расти, поглощая все вокруг, искажая пространство. Я чувствовала, как медленно бьются сердца врагов, как страх окутывает их плотной пеленой. И я радовалась этому, наслаждалась, пропуская их силу через себя, лишая их магии и погружая в долгий мучительный сон.

Через минуту все было кончено. Эльфы посыпались с деревьев, вместе с животными и птицами. Смотреть на это было страшно и противно, но жалости я не испытывала. Пока что.

Когда пространство вокруг восстановилось и перестало искажаться, я устало осела на землю. Взгляд зацепился за Шерлину и, с трудом встав, я медленно пошла к ней, обогнув все еще стоящего рядом Дэмиона.

— С ней все в порядке, — спокойно ответил Винсон, ощупывая ее ногу, когда я присела рядом с девушкой. — Ударилась головой при падении. Стрела всего лишь порезала мягкие ткани на ноге, кость не задета. Скоро придет в себя.

— Хорошо, — вздохнула я с облегчением, поглаживая ее по голове. Дэмион отошел к дереву и присел, прислонившись к нему боком. И тут я вспомнила один важный момент:

— Винс, где противоядие?

— О чем ты? — не понял демон, подняв на меня серые глаза.

— О друге твоем. В его плече стрела, — я с трудом встала.

— Так пусть вытащит, — пожал плечами он.

— Стрелы пропитаны ядом! — раздраженно сказала и поджала губы.

— Да перестань истерить, Адель, — попросил он, улыбнувшись.

— Она права, — наконец подал голос Дэмион, заставив бедное лицо Винсона принять синеватый оттенок.

— Так чего вы ждете? — возмутился он, вскочив на ноги. — Надо Аррудэ звать, противоядие у них. А что за яд, кстати?

— Обычный. Не дающий исцелить.

Я сосредоточилась. Насколько далеко уехали наши четвероногие друзья, было не известно.

"Тень! Возвращайтесь!"

Судя по выражению лица белокурого демона, он занимался тем же.

Я подошла к Дэму и присела рядом.

— Может быть, стрелу все-таки стоит вытащить? — вкрадчиво поинтересовалась, рассматривая свои израненные плечи и черные лоскуточки одежды покрывающие их.

— Благодаря яду кровотечение не остановится, не стоит. Не беспокойся, даже для человека это ранение не было бы смертельно опасным, — сказал он, внимательно меня разглядывая.

— Я не беспокоюсь, — зачем-то соврала, снова вызвав у демона улыбку.

— Нужно отсюда уходить, такое количество эльфов по соседству нервирует. Я их сильно ослабила, но кто знает, через сколько они придут в себя, — прошептала, сморщив нос. — К сожалению, раненые погибли. У них не хватило сил выстоять против этого заклинания. Знаешь, я даже чувствовала... — мой голос дрогнул. — Поверить не могу, что я хладнокровно убила столько существ...

— Они так же хладнокровно убили бы тебя, Адель, — тихо ответил Дэм. — И так же хладнокровно ранили твою подругу. Стоит ли жалеть о сделанном?

— Не знаю, — выдохнула я и прикрыла глаза.

— Так что это было, Адель? — раздалось над моим ухом спустя некоторое время. — Я о тебе чего-то не знаю?

— Я, кажется, чего-то не знаю о себе, — тихо ответила ему и обняла свои колени. — Я ничего не понимаю. И мне страшно.

— Страх — это плохо, Адель. Не бойся. Всегда и всему есть разумное объяснение. Разберемся.

Я повернула к нему голову и вопросительно подняла брови. Я ведь не ослышалась? Он сказал "разберемся"? Мы?

Он тихо засмеялся, наблюдая за моей реакцией, и покачал головой, но ничего не сказал, а я благодарно и чуточку смущенно улыбнулась в ответ.

— Ммм, — простонала наша спящая красавица, хватаясь руками за голову. Она дернулась, и, взвыв от боли, схватилась руками за ногу, согнутую в колене. — Да что вы за садисты?! Не могли исцеление начать до моего пробуждения?!

— Извини, не подумали, — весело отозвался сидевший рядом с ней демон. — Так что, можно твою ножку потрогать, да? А то я решил, что стоит вначале спросить. Мало ли, очнешься, и огребу...

— Винс! — застонала она. — Прекрати нести чушь, сделай что-нибуууудь!

Мы молча наблюдали за сладкой парочкой. Я впервые обратила внимание на то, как сильно они подходят друг другу и тут меня больно толкнули локтем.

— Возможно, ты и права, — пробубнил Дэм, — но все может быть не так, как кажется. И, надеюсь, ты ошибаешься.

— Не надоело подслушивать? — возмутилась я.

— Ты так орешь, что сложно не слушать.

— Нет сил блокировать мысли, уж потерпи.

— Этим и занимаюсь. Терплю.

— Как -то быстро все закончилось, — спустя пару минут выдала я, — вроде только висели на деревьях и уже сидим, отдыхаем. Иногда, часто, когда это не надо, время растягивается, а иногда бежит, словно за ним гонятся.

Винсон, помогающий Шерлине подняться с земли, засмеялся и, посмотрев на меня, сказал:

— На самом деле, если бы не твои выкрутасы, пришлось бы менять ипостась, и трупов было бы больше, и времени ушло бы в разы... Так что вы, эльфы, везууунчики! — прокричал он в итоге.

Послышался топот приближающихся Аррудэ. Я и Дэмион неохотно поднялись с земли и побрели к четвероногим друзьям. Он первым делом достал из своей сумки коробочку и съел какой-то черный шарик, а потом вытащил стрелу, лишь слегка поморщившись, в то время как по мне пробежал табун мурашек.

"Как ты, девочка?" — спросил Тень, уткнувшись носом в мое плечо.

"Все хорошо, Тень" — ответила я и провела рукой по его черной гриве.

"Не ранили?"

"Если не считать мелкие царапины, то нет"

"Хорошо" — довольно фыркнул он.

— Хотел спросить, а почему нас не задело? — поинтересовался белокурый демон, помогающий Шерлине забраться на Аррудэ.

— Кажется, тебя на вопросы пробило, — засмеялась я, Винс пожал плечами.— Просто три метра от себя отступила. Я и сама многого не поняла, — я залезла на Теня и распустила волосы, которые и так торчали во все стороны, заколка их уже не держала, а держалась за них, в надежде не упасть. — Но это не значит, что подобное повторится. Сейчас я ничего не чувствую, никакой посторонней силы.

— Я так поняла, что что-то пропустила? — графиня вопросительно вздернула бровки.

— Не так уж и много, — ответила я, снова поглаживая красивую гриву Теня. — Вы готовы? А то остроухие уже шевелятся!

— Готовы.

* * *

*

Сохранять маску спокойствия было нелегко, но очень не хотелось показывать остальным свое истинное состояние. А мне слишком страшно. Очень.

Как во мне может жить что-то еще, что-то противоестественное и очень сильное, к тому же, как мне показалось, плохо контролируемое? Что это? Кто я вообще? Почему вспоминаю то, о чем никогда и не знала? Или знала и забыла? Но тогда почему?

Чем дольше мы ехали в тишине, тем сильнее накатывали апатия и усталость. Все же слишком сильно испугалась я за жизнь голубоглазого демона и темноволосой графини. Слишком испугалась и себя. Да и смерть эльфов пошатнула душевный покой, но чтобы не начать самобичевание, пришлось приказать себе забыть об этом раз и навсегда.

А еще я заметила, что во мне начали появляться какие-то странные чувства к Дэмиону, даже не привязанность и симпатия, как мне казалось ранее, а что-то большее. И это нервирует, заставляет сомневаться в собственной нормальности... Может быть, виной тому обмен воспоминаниями, не знаю. Хорошо бы если это было именно так.

Пять часов езды галопом отняли у меня последние силы, даже магия уже не могла помочь. Пришлось остановиться. Руководствуясь картой, мы съехали с основной дороги и через некоторое время оказались на берегу небольшого озера у виднеющейся вдалеке деревушки. Облюбовав небольшой пяточек между огромными вековыми деревьями, расседлали Аррудэ и решили продолжить путь уже завтра.

Моя несчастная тоненькая кофточка выглядела ужасно, пришлось отрезать ее верхнюю часть вместе с рукавами, вернее с тем, что от них осталось. Получилась майка в виде черной полоски прикрывающей грудь и живот. В жару хорошо, а от холода не спасет. Благо лето на дворе.

Я отошла от друзей подальше и, раздевшись до нижнего белья, залезла в воду. Исцарапанные плечи тут же защипали, но в мгновение ока все болевые ощущения исчезли.

Хорошее колечко!

Неподалеку послышались шлепки по воде, и спустя минуту, в моем поле зрения появились демоны.

— Адель! Я к тебе! — крикнула с берега девушка и быстро забежала в воду. Подплыв ближе, она широко улыбнулась. — Так здорово! Чудо-озеро, давно не плавала я.

— И я. Надо в королевском парке выкопать прудик, будем заплывы устраивать, — пробормотала я, нежась в объятьях теплой воды.

— Ну да, как же... — скептически ответила Шерлина. — Ты забыла, что почти поменяла место жительства?

— Тебе Винс все рассказал? — удивилась я.

— Да все вы вместе и рассказали, а Винс просто соединил в одну нормальную историю.

— Шерлина, а ничего, что ты с больной ногой в непонятном озере купаешься? — забеспокоилась я.

— А ничего, что ты с такими плечами купаешься? — ответила она мне тем же. — Ладно, не бойся, Винс дал хороший пинок исцелению, так что через пару дней все пройдет окончательно. А вот над тобой я сегодня поколдую!

— Как скажешь, — не стала отпираться я.

Я откинулась на спину, звездочкой распластавшись по воде. Послеполуденное солнце не слабо припекало. Как только прикрыла глаза, перед взором встали неприятные картинки с лежащими на земле эльфами, пришлось открыть. Лучше смотреть на облака, чем на такую гадость. Подруга молчала, и я тоже.