Посреди трех миров. Часть 1

Лэа многому меня научила, например, вести себя на сцене легко и непринужденно. Это, оказывается, поначалу очень нелегко. Одно дело, когда внимание приковано к нескольким людям, включая меня, и совсем другое, когда ко мне лично. Поэтому никогда не любила весенние балы.

Провожая меня по окончанию практики домой, Лэа протянула мне листок бумаги, на котором была написана песня на эльфийском языке. Девушка написала ее для меня к экзамену, так делали все наставники, у которых проходили практику студенты консерваторий. Моя задача заключалась в том, чтобы понять мотив и подобрать под нее музыку на своем инструменте. Экзамен я сдала, но это был первый и последний раз, когда чудесные слова песни Лэанди звучали публично. Забрав диплом, студентка Ада исчезла бесследно вместе со своей песней.

Подумав, что особо терять нечего, меня и так никто не знает, я села за инструмент. Да и какая разница? Скоро этот мир исчезнет из моей жизни, поэтому мой коронный номер никому не повредит. А мне приятно коснуться пальцами натянутых струн.

Я начала играть. Мои уста рассказывали людям о птице, которая родилась в клетке, всю жизнь в ней прожила, мечтая о свободе. Пташка оказывается душой запертой в теле женщины, за которую распланировали всю жизнь. В конце, по словам Лэанди, девушка умирает, а ее душа, наконец, обретает долгожданную свободу и счастливая парит над землей.

Каждый раз, эта песня напоминает мне о моей странной жизни, пропитанной загадками, недомолвками и запретами. Песня грустная, но все же женщине повезло. Мне вот, например, определенно ясно, что моей душе и после смерти свободы не видать. Очередь выстроится, судя по всему.

Я перевела дыхание и взглянула на публику, и то, что увидела, очень удивило. Все женщины были в слезах, а мужчины подавлены. От прежнего веселья и след постыл. Да, я-то привыкла, а они нет. Не стоило все же...

Доигралась.

Стало не по себе. Сердце замерло в предвкушении чего-то нехорошего. И тут одна из женщин встала из-за стола, а я задержала дыхание:

— Вы чудесно играете и поете, можно попросить вас еще об одной песне, только более веселой, — попросила она, а затем зааплодировала, и, удивительно, остальные посетители тоже.

Я перевела дыхание и кивнула, виновато улыбнувшись.

Отказывать было нельзя, сама все испортила. Усталость стала чувствоваться острее, но я взяла себя в руки. Спев песню о трех веселых добрых орках, я встала, поклонилась и намеривалась уйти, но не тут-то было.

— Давай еще, девка! Что-нибудь такое же веселое! — всё те же мужики. Народ, конечно, подхватил, по залу опять разлилось веселье. Растерявшись, я остановилась на краю подиума, не зная, что сделать, чтобы они отстали. Ведь еще немного и рухну без чувств.

— Боюсь, девушка устала. Она только недавно оправилась от тяжелой болезни, — раздался знакомый властный голос. — Не будем же мы ее мучить?

Я повернулась к говорившему и не отрывала взгляда, пока он шел ко мне и галантно протягивал руку. Голос его имел такую силу убеждения, что люди не посмели возразить, а я не стала упрямиться и помощь приняла. Мы направились к моему столику, около него меня опять окликнул бородатый мужик:

— Эй, жердочка!

Я повернулась, на всякий случай, готовясь к очередной гадости.

— Слушаю вас, господа, — вежливо улыбнулась им.

— Мы тут считаем, что ты молодец и просим прощение за грубости. Так вот, как нам искупить свою вину-то?

— Да просто выпейте за мое здоровье! — с этими словами я плюхнулась на стул. Мужики предложению обрадовались.

— Это мы с удовольствием! — они подняли бокалы и звонко чокнулись.

Демон так и не сводил с меня глаз, но взгляд его ничего хорошего не предвещал.

— Вижу, развлекаешься? — процедил он.

— А у тебя хорошее зрение! — наигранно восхитилась я.

— А еще у меня хороший слух.

— Рада за тебя, — холодно ответила я, убрав с лица улыбку. — Успокойся демон, никто не знает о том, что ее высочество умеет играть на арфе, и тем более петь.

Самое интересное, демон действительно успокоился. Он расслабился и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

— Я думал, люди любят демонстрировать свои умения.

— А вы когда-нибудь слышали о публично выступающих принцессах, да и вообще о высокопоставленных личностях, работающих в простецком общественном заведении?! Свои, как вы выразились, "умения" я демонстрирую только семье. Да и то, чаще по праздникам.

Меня начали раздражать его внимательный взгляд и неприязнь, которую он даже не пытается скрыть. Можно подумать, это я ему предложение о помощи сделала. И вообще, я все еще принцесса в этом мире. Можно хоть иногда об этом вспоминать...

— Ладно, забыли, — отмахнулся демон. — Но я прошу вас, ваше высочество, впредь будьте аккуратнее. В следующий раз я могу не оказаться рядом, и демонстрировать навыки придется до потери сознания.

К нам подбежала девушка обслуживающая мой столик.

— Господин что-нибудь желает? — учтиво спросила она.

В моей голове четко раздался вопрос: "Как там у вас называется популярный напиток из хлеба?"

— Принесите нам по квасу, — попросила я, смерив демона недовольным взглядом. Все-таки неприятно, когда в голове кто-то копается.

— Хорошо, — девушка упорхнула, как мотылек.

— Имя у тебя есть, или мне к тебе и прилюдно обращаться заветным словом?

И опять в голове: "Дэмион"

— Можно просто Дэм.

— Меня друзья зовут просто Адель. И прошу, хватит тыкать и выкать одновременно, а то я даже теряюсь.

— Ну как скажешь, тогда ко мне только на вы, — улыбнулся он.

— Не дождешься! — тихо рассмеялась я.

— Я прошу прощения, если обидел тебя. Думаю, моя шутка была не к месту, — демон опустил глаза. — Но поступок твой был опрометчив. Я не знаю, на каком расстоянии действует моя сила.

— О, так это еще и шутка была? — притворно удивилась я, Дэм опять начал сердиться. — Ладно, забыли. Опрометчивых поступков постараюсь не совершать.

— Забыли, — ухмыльнулся он.

Мы выпили квас, расплатились и отправились спать. Правда, я-то точно легла, а чем там занимался демон, меня не интересовало, больно устала.

* * *

*

Пролетела неделя. Я довольно быстро привыкла к постоянному присутствию постороннего мужчины. А еле заметная неприязнь, которую мы оба друг к другу испытывали, только помогала. Не было ни смущения, ни страха, что не могло ни радовать.

Дэм водил меня на завтрак, обед, ужин и заказывал все время двойные порции. Между поглощениями пищи он спал, в то время как я умирала от скуки. По вечерам, когда на город опускалась прохлада, а темнота помогала скрыть внешность, мы занимались бегом и небольшими упражнениями. Он уверял, что это поможет быстрее восстановиться и при этом не заплыть жиром после того количества еды, которую он в меня пихает. Я поверила на слово, к тому же это помогало быстро засыпать.

Честно, я даже понемногу начала привыкать к его перепадам настроения. Его отношение к людям достаточно странное. Я пришла к выводу, что человек он неплохой, вернее демон, но пребывание в нашем мире его тяготит и раздражает. Спросить почему, пока не решалась. О себе он ничего не рассказывал, само собой, а от наводящих вопросов увиливал. И вообще, старался держаться особнячком. А я и не навязывалась.

Однажды Дэмион поднял меня ни свет ни заря, солнце только всходило. В комнате царил холодный полумрак.

— Я спать хочу. Сейчас лето, раз солнце только встает, значит, прошло всего четыре часа с момента моего засыпания. Ну что ты за человек такой! — ныла я, потирая глаза.

— Я не человек, и советую об этом не забывать. В нашем мире мы по ночам работаем.

— В нашем мире тоже есть те, кто работают по ночам, даже женщины, но они никого специально не будят. Перестраивайся, иначе мы далеко не продвинемся, если ты днем спать будешь, — я натянула на голову простынку, служившую мне одеялом, демонстрируя, что разговор окончен, но не тут-то было.

— Адель, я разбудил тебя не для того, чтобы выслушивать всякий сонный бред. У меня есть серьезный вопрос. Вставай!

— Ну, задавай уже, да дай поспать...

— Каким навыком боя ты владеешь?

— В смысле? — не поняла я, с трудом соображая.

Демон разозлился не на шутку.

— Что тут не понятного? Я хочу узнать, какая от тебя может быть польза в бою! — и это уже был не мелодичный голос молодого мужчины. Больше походило на жуткое рычание, даже мурашки по коже побежали. Демон взял стул и поставил, а вернее шмякнул беднягу об пол рядом со мной, а затем оседлал его, прожигая взглядом во мне дырку. — Я жду ответа!

— А, — многозначительно протянула, — ты об этом. Так бы и сказал, зачем кричать? — залепетала я, полностью разлепив глаза, и приняла сидячее положение. — Я хороший лучник, точность попадание приблизительно девяносто восемь процентов, эльфийская школа. Могу метать ножи, но тут немного хуже, из трех два, может быть, и достигнут цели, как повезет. Плюс, конечно, магия, преимущественно боевая. Исцеление только со стадии начального заживления, бытовая магия вообще никакая, а все что связано со стихийной врожденной или природной, тут сложнее. Смыть врага потоком воды — это пожалуйста, вызвать дождик, чтобы полить урожай — это катастрофа. Как минимум налетит ураганчик и сотрет огородик с лица земли. В общем, агрессивная она у меня, не научилась контролировать полностью. Да и резерв, замечу, не резиновый, пара мощнейших заклинаний и все, я сдулась...

— Это все тренируется, — задумчиво ответил демон, бросив взгляд в окошко.

— Многие тоже так говорили, результат тот же, — я еле подавила зевоту. Раздражать это опасное существо дальше было бы не разумно, но как же хотелось спать! — А вообще в сражениях я практически не участвовала, принцесса же, мое место — дворец. Только несколько раз мне разрешили выехать с отрядом в лес на зачистку от расплодившейся нежити. Некроманты подсобили, за что я им была искренне благодарна.

— Твои стихии? — посмотрел он на меня.

Мои брови взлетели вверх. Я почему-то была уверена, что об этом он уже знает.

— Как и твои, — пробормотала, — огонь и ветер.

— А ведь иногда нужна и вода, — задумчиво проговорил он, убирая рукой упавшие на лицо волосы.

Что же, хоть в чем-то наши мысли сходятся.

— Посмотрим. Итак, польза от тебя есть, жаль, что ближний бой никакой. Исходя из всего, можно сказать, что нападение — среднее, а защита — никакая.

Среднее?! Да я получше многих буду!

— Ну, а магический купол и прочее? Я это тоже могу, — добавила в свою защиту.

— Ты же не знаешь, как заговорена стрела врага. Значит так, днем идем покупать лук, покажешь, на что способна, над стихийной магией поработаем, если время будет. Если нет, оставим как есть. Итог: я — защита и нападение, ты -нападение, — будто для себя проговорил он. — Всё, спите, ваше высочество.

Дэмион встал и пошел к своей кровати, хотя я уверенна, что спать он не собирается.

— И ради этого меня разбудили... — недовольно прошептала я, глубже зарываясь под простынку.

* * *

*

Проснувшись от грохота, я вскочила на ноги и огляделась. В комнате было спокойно и никого из посторонних. Демон спал, лежа на спине.

За окном началась перепалка. Из услышанного, стало ясно, что у телеги отвалилось колесо. Я легла обратно. Сердце все никак не хотело успокаиваться, заснуть не получилось. С другой стороны, уже пора вставать.

Я сбросила ноги с кровати и сладко потянулась. Солнечные лучи ярко освещали комнату, а некоторые затаились на спокойном лице Дэма, но ему они не мешали. Еще раз подивившись его сходству с людьми, я все-таки вспомнила о приличиях и, спрыгнув с кровати, пошла приводить себя в порядок.

Возвращая стул к столу, я заметила на последнем небольшой листочек бумаги. Любопытство пересилило и, бросив взгляд на демона, чтобы убедиться, что он все еще спит, я наклонилась над запиской и начала читать. Но ничего интересного она не содержала, лишь список оружия, которое, скорее всего, придется приобрести. Этим и решила заняться, делать-то все равно нечего. Натянув плащ, что в жару меня угнетало, взяв сумку и деньги, я двинулась в путь и, только спустившись с лестницы, поняла, что чуть не сотворила глупость. Ну прошла бы я метров пятьдесят без Дэма, а дальше? Упала бы с болью в канавку, и потом ищи меня... Быстро, однако, человек к хорошему привыкает. Пришлось вернуться.

Пребывая в думах о собственном, порой глупом, поведении, я схватилась за ручку двери и ввалилась в комнату, а дальше началось нечто невероятное. Сильная рука демона больно вцепилась в мою шею. В его глазах снова полыхал огонь, а красивое лицо до неузнаваемости исказилось от злости. Я выронила вещи.

— Где ты шлялась? — прорычал он, под хлопок закрывшейся двери.

— Отпусти! Ты задушишь меня! — пропищала я.

Воздуха стало ощутимо не хватать, в глазах медленно, но верно темнело. Немного подумав, он, наконец, разжал пальцы. Я отшатнулась и, потеряв равновесие, совершенно неудачно свалилась на пол, отбив себе все, что только можно. От резкого вздоха закашлялась.

— Где ты была?

— Дэмион, меня не было пару минут, мне и в туалет нельзя? — просипела я, потирая многострадальную шею.

— С сумкой, плащом и полным карманом денег?!

— Я не виновата, что ты спишь как убитый! — вышла я из себя, бросив на него полный злобы взгляд. — Уйти далеко от тебя все равно не смогу, ты же знаешь!

— Сама, может быть! — повысил он голос, положив руки в карманы.

В комнате повисла тишина. Я все еще не могла прийти в себя. Все-таки со мной так никто никогда не обращался.

— Я не спал, — вдруг спокойно сказал он. — Решил пролететь над городом и выяснить, сколько он имеет входов-выходов, заодно и как охраняется.

До меня, наконец, дошло, что он попросту беспокоится, просто как-то очень нервно. Может быть, для демонов такое поведение в порядке вещей?

— А не боишься покидать свое тело? — попыталась я сменить тему.

— Нет, опасность почувствую заранее. Так ты ответишь, где была, или признание придется выбивать силой? — и по интонации ясно, что не шутит.

Я встала с пола под пристальным взглядом синих глаз. Так просто не отвертеться, но признаваться почему-то стыдно. Пересилив себя, я поглубже вздохнула и стала монотонно перечислять свои действия:

— Увидела на столе листок со списком оружия, решила, пока ты спишь, сбегать разузнать, где и что можно приобрести. А пока спускалась с лестницы вспомнила, что все еще при смерти и вернулась, — пока говорила старалась на него не смотреть. Вопросов больше не последовало и пауза начала затягиваться. Наконец, я осмелилась взглянуть на свое обезболивающее. Оказывается, этот нахал стоит и улыбается! Самое интересное, эта улыбка впервые была искренней и веселой, и не ответить на нее тем же я не смогла. — Я что-то не то сказала?

— Ты просто напомнила мне одну знакомую.

— Это ты о ком? — осторожно поинтересовалась я, снимая плащ.

Тут дверь резко распахнулась. Я, не оборачиваясь, быстро добежала до демона и спряталась за его спину.

— Это он о своей матери, крошка, — весело раздалось неподалеку.