Посреди трех миров. Часть 1

* * *

*

— Адель!

Что-то обожгло щеку. Я с трудом открыла глаза. Тело так вообще не чувствовала, а горло будто руками сдавили. Картинки начали тускнеть, сменяясь темнотой. Я моргала, но тьма перед глазами не желала развеиваться.

— Дайте воды! — скомандовал взволнованный голос, сквозь все еще слышимую где-то вдалеке музыку.

Ко рту поднесли что-то холодное, но что это надо пить я поняла слишком поздно, вдох и будто опять нет кислорода. Кашель, который издавал мой организм, привел в чувство, в глазах прояснилось, но спазм не хотел отпускать из своих объятий.

— Ты как? — жалобно спросила взъерошенная Шерлина, сидящая неподалеку, рассматривая меня с ужасом в глазах.

— Все хорошо, — сипло ответила я, осматриваясь. — Спасибо.

Дэмион придерживал меня в сидячем положении, черные глаза пылали гневом. Да что спрашивается, я сделала-то?

— Что ты видела? — рыкнул он.

— Сон, — я зажмурила глаза, пытаясь освободится от остатков чувств столь реалистичного сновидения. — Это был только сон.

— Только во сне люди не задыхаются и не отрываются от земли.

— Что? — открыла я глаза. Мне стало еще хуже.

— То, — выдохнул он.

— Не думаю, — ответила я, замахав головой, — такая ерунда не может быть предсказанием! Там ничего важного не было, в основном чувства и эмоции. Конечно, может быть, и рано разбудили, но не думаю...

— Позже было бы поздно, ты задыхалась, — Дэмион опустил меня на место и пошел к своей "кровати". — Спите, времени осталось не так много. Что ни день, то новые проблемы...

Все нехотя вернулись на свои места. Легко сказать, спите... Как можно спокойно заснуть после такого?

Выпив еще воды, я отвернулась от ребят, сердце не желало успокаиваться, а в душе остался неприятный осадок, будто меня искупали в грязной луже.

Дождь закончился, но земля все еще впитывала влагу, приятно шурша. Расслабиться не получалось. Я долго гладила пальцами рядом растущую травку, до тех пор, пока не повеяло холодом, и глаза не закрылись супротив моей воли.

Глава 13

"Совпадение — вещь странная и часто непредсказуемая"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

— Солнце милое, ну за что ты так рассерчало? — обратилась к небесному светилу Шерлина, запрокинув голову.

— Потому что, кто-то не дал принцессе покушать и запить, — ворчливо ответила я за него. — Нет бы, после этого устроить мне кровопускание...

Чем ближе к обеду приближалось время, тем жарче становилось, и кругом, как назло, одни поля, луга и лысые холмы. Мы медленно двигались по тракту, отдыхая от длительной быстрой езды.

— Адочка, можешь ты нам хотя бы ветерок изобразить? — спросила знахарка, сморщив свой, поднятый к небу, нос.

— Ветерок? — удивилась я. — Жизнь недорога? Ты тоже маг ветров, сама подуй!

— Я ветрами не управляю, а создаю их с помощью природы, — недовольно пробубнила она. — Навряд ли трава нам много надует.

— Здесь нет свободных ветров. Демонов попроси, — махнула я в их сторону головой.

— Здрасть, — ответил Винс, усмехнувшись, — больше вам ничё не нать?

— Какой тогда от вас всех толк? — возмутилась девушка, смерив демонов грозным взглядом. — Ни дождика вам, ни ветерка, ни облачка!

— Дома надо было сидеть, в комфорте, — тихо ответил Дэмион.

— И оставить принцессу одну? С вами? Вот еще!

Я украдкой взглянула на Дэма, который выглядел еще хуже, чем вчера — лицо бледное, глаза впалые, поза чересчур расслабленная. Лишь при встрече с путниками и торговцами он старался выглядеть нормально, собирая все остатки физической силы. Их попытки пробиться в свой мир не увенчались успехом, но надежда, как говорится, умирает последней.

— Адель? — ласково обратилась Шерлина.

— Да, Шерлина, — настороженно посмотрела я на нее.

— А что тебе Дариан подарил? — вдруг весело спросила она.

Я шлепнула ладонью себе по лбу. Надо же было забыть о подарке!

— Забыла посмотреть.

— Ну, ты даешь! — поразилась подруга.

— Потом. Это не к спеху, — отмахнулась я.

"Бедный парень. Он ей поцелуйчики, подарочки, заботу, а она... Женщины!" — вздохнул мой Аррудэ.

"Это что сейчас было? — спросила я. — Крик души?"

"Да какой крик! — фыркнул конь. — С вами хоть оборись..."

"Не поняла!" — возмутилась я.

"И не поймешь", — нахально ответил он.

"И все же!" — начала закипать я.

— Так что сказал Дариан? Вы так долго болтали в комнате... — вспомнила девушка, подарив моему Аррудэ жизнь.

— В общем-то, ничего нового.

Я вкратце пересказала наш диалог, для всех. Интересно, почему Дэм об это не спросил раньше?

— Да милая, отец твой не прост, — прокомментировал Винсон.

— Всему есть причины, просто они неизвестны, — пробубнил Дэмион.

На меня нахлынули воспоминания об отце, вновь открывая рану.

"Да, девочка, а с родителями-то у тебя странные отношения. Обычно их любят", — прокомментировал Тень.

"Я люблю их. Просто отец..."

Я запнулась.

"Что отец?"

"Он для меня, как чужой. Знаешь, еще в детстве я слушала истории о любви отцов и дочерей, но воспринимала их как сказки, потому что не чувствовала на себе взгляд теплых глаз, объятий родных любящих рук, заботы и внимания. Меня уверяли, что он любит меня, очень сильно, просто нет времени — дела, государство, политика, ведь все прихоти мои исполняются... Но чем старше становилась, тем сильнее убеждалась в том, что ему до меня нет дела. Я болею — его нет, прихожу пообщаться — он занят, хочу просто увидеть, рядом постоять — мешаю. Ни ласкового слова, ни игр, ни поддержки, ровным счетом — ничего. Его единственный вопрос: "Ты что-то хотела Адель?" — начал раздражать меня еще в шестилетнем возрасте. Казалось, что он с облегчением вздохнул, когда я начала учиться. Каждое мое начинание воспринималось на ура, лишь бы реже видеться. При этом он умудрялся контролировать каждый мой шаг, ставить запреты и отдавать приказы. Однажды, мне приснился кошмар, в котором выяснилось, что я не его родная дочь, под впечатлением я обратилась к магам-экспертам, отдав наши волосинки, чтобы сделать анализ и выяснить правду. Родство, конечно же подтвердилось, но слухи о моей выходки до него дошли, меня наказали. Он даже не утрудил себя меня отчитать, просто прислал слугу со свитком, в котором было сказано, что меня ожидает наказание. После этого я просто решила отстать от него, окунувшись полностью в учебу и в общение с друзьями. В политику он меня особо не посвящал, лишь несколько раз брал на переговоры, во время которых мы практически не общались, разве что только по делу. Теперь мне понятно почему... да и вообще, стало многое понятно, и взгляды его полные сожаления, которые раньше приписывала к тому, что он просто жалеет, что я не родилась мальчиком, и запреты на посещение хранилища, и нежелание общаться, и нежелание обучать... Зачем тратить на это время, если дочь все равно умрет?! Да, я любопытна, но только потому, что от меня все время что-то скрывают. После совершеннолетия начались эти дурацкие балы весенние, его желание спровадить меня замуж стало просто навязчивой идеей, а моим страстным желанием стало — ему противостоять. Ведь заставить меня нельзя, ибо обряд не свершится. Вечная борьба. Когда меня отправлял на год к эльфам, у него было такое счастливое лицо... Я проплакала половину пути, пытаясь понять, за что он меня так ненавидит. После обучения он подбирал мне работу, все по мелочи, в основном магического характера, но от политики держал на вытянутой руке. Скорее всего, о том, кто займет мое место, тоже позаботился".

Я замолчала, закусив нижнюю губу, борясь с нахлынувшими чувствами.

"Знаешь, Адель, мне кажется, он не время боялся потратить, а элементарно привязаться к тебе. Какого это жить, зная, что родное дитя умрет..."

От спокойного голоса Дэмиона, прозвучавшего в моей голове, меня будто водой окатило. Винсон тяжело вздохнул.

— Вы что, слышали? — испуганно спросила я.

— Знаешь, мне даже показалось, что я вижу, — серьезно ответил блондин.

— Ах вот как! — взъелась Шерлина. — А я-то думаю, почему все молчат! Ну ладно — ладно!

— Ты просто потеряла контроль над чувствами, такое бывает, — успокоил сын Повелителя демонов, всматриваясь вдаль.

— Что же, что было, то было. Я думала об отце,— обратилась я к девушке, — так что ты ничего не пропустила.

— О. Тогда ладно, — успокоилась она.

"Да, малышка, не повезло тебе..." — посочувствовал Аррудэ.

"Возможно, бывает и хуже".

"Бывает".

— Впереди всадник. Предположительно женщина, — предупредил черноокий демон.

— Да точно, девка! Лет так двадцати семи, — пояснил Винс, зачем-то поправляя свои взъерошенные белокурые волосы.

— Тебе лучше знать, мне все равно, — буркнул Дэм.

На горизонте я никого не видела, дорога плавно уходила вниз, потом круто поднималась вверх, и на просматривающемся промежутке было пусто. Спустя двадцать минут спокойной езды, мы все-таки повстречали путницу.

Высокая круглолицая девица восседала на гнедой лошадке, медленно шедшей нам на встречу. Еще издалека я заметила, что девушка обладает силой, нет, не магической — физической. Взгляд бесстрашен и слегка надменен, пухлые губы вытянуты в приветливую улыбку, но все тело напряжено, готово к любому повороту событий. Неужели она разглядела в нас опасность? Если да, то почему? Нам по дороге встретилось множество одиноких путников, но мы лишь провожали друг друга глазами, порою просто приветливо кланялись, и разъезжались по своим делам, тут же забыв друг о друге. А тут... девушка явно намеривалась с нами пообщаться. Хотя, замечу, она единственная, кто встретился нам на протяжении последнего часа. Незнакомка остановила коня, перегородив нам дорогу, и легким взмахом своей светловолосой головушки перебросила длинную косу, хлыстнув себя по груди.

— Добрый день путники! — поздоровалась она, сощурив глаза и склонив голову на бок. Голос ее оказался звонким.

— И тебе добрый, девица, — игриво поздоровался Винсон, заслужив от Шерлины странный раздраженный взгляд. Ревнует?! Или мне показалось?

— Не держите ли вы случайно путь к мосту, что верхние воды дает перейти? — спросила она, хотя, скорее всего, вопрос этот был риторическим, ведь судя по карте, дорога дальше не имеет развилок и перекрестков. Она ведет к реке.

— Само собой, — чуть резче, чем следовало, ответила Шерлина, но девушка не обиделась. — А в чем дело?

— А дело в том, что мост опущен, — заявила особа, вызвав у меня нервную улыбку.

— Не может быть! — ответила Шерлина. — Мост не может быть опущен!

— Может или не может, но это так.

"Она не врет", — прошелестело в моей голове.

"Я знаю, Дэм, знаю".

"Тогда почему злишься, принцесска?".

— Это единственная дорога, — ответила я вслух.

— Не единственная, — улыбнулась девушка.

— Для нас — единственная, — уверенно ответила ей. — Путь обратно и в обход займет слишком много времени.

— Да, но река в этом месте очень широка и глубока. Царство русалок, между прочим, — ухмыляясь, ответила девица.

— Пожалуй, рискнем, — с вызовом ответила я.

Шерлина переводила взгляд с меня на новую знакомую и обратно, а после моей последней фразы решила занять позицию белокурой.

— Ада! Она права, если мост опущен, нам не перебраться. Даже вплавь. И если мы, может быть, сможем перебраться с помощью магии, то Аррудэ уж точно нет.

Путница удивленно вскинула брови.

— Аррудэ? Хм. Интересно... — протянула она, внимательно рассматривая наших четвероногих друзей.

— Дэмион, слово за тобой, — в итоге перевела я стрелки. Пусть сам думает.

Мы молчали. Я смотрела на девушку, девушка на меня, остальные на Дэма.

— Сколько по времени займет путь до реки? — наконец спросил он.

— К вечеру будете, если поторопитесь, — ответила незнакомка.

— Тогда рискнем. Половина дня, по сравнению с возвратом назад — не так много.

Он похлопал Аррудэ по холке и, обогнув нахальную девицу, двинулся дальше.

— Всего доброго, светлокосая, — широко улыбнувшись, Винсон отправился вслед за другом.

— Подождите! — вдруг звонко прогорланила девушка. — Раз вы такие самоуверенные, я, пожалуй, посмотрю, на представление под названием "самоубийцы".

— Ну-ну, — ответила ей Шерлина ядовитым тоном. — Только предупреждаю, что ехать с нами — еще большее самоубийство. Но если тебя это не смущает, милости прошу.

Мы перешли в галоп. Я часто отвлекалась на принца, порой казалось еще чуть-чуть и он просто вылетит из седла. Но демон выдержал и час непрерывной езды, и два, и три, зато потом пришлось сделать перерыв, ибо конь нашей новой спутницы был совершенно обычным. Он же не виноват, что его хозяйка не вняла предупреждению. Да и Дэмиону требовался отдых. Разместившись у не большой рощицы с маленьким прудом неподалеку, мы отпустили Аррудэ на все четыре стороны, а сами занялись приготовлением пищи. Девушка сначала держалась особнячком, потом потихоньку стала вступать в разговоры, а к концу нашего отдыха уже свободно со всеми общалась. Хотя, конечно, не со всеми, ибо наш "темный" принц уселся в сторонке под кусточком и мирно спал, а на наши предложения покушать, просто послал подальше. Хорошо, что это была не я, иначе мое величество не пережило бы.

Мы вчетвером устроились под тенью огромного дерева и, наслаждаясь отдыхом, попивали теплый чай. С пруда дул легкий прохладный ветерок, даря неописуемое наслаждение. Я вытянула ноги на мягкой траве и сладко потянулась.

— А вы, видимо, парами путешествуете? — неожиданно спросила девица.

— В смысле? — не сразу поняла я вопроса, тут же подобравшись.

— В прямом, — пожала она плечами, отпивая травяной чай из своей жестяной кружки. — Двое мужчин и две женщины — это наводит только на одну мысль...

— Неееет, — почему-то чересчур рьяно возмутилась я, потом взяла себя в руки и поправилась. — Мы друзья. Путешествуем.

Девушка как-то странно улыбнулась.

— Именно так, — подтвердила Шерлина, а у новой знакомой бровки взлетели вверх, как птички.

— Странно, ну да ладно, — ухмыльнулась она, явно не поверив.

Девушка встала и начала потихоньку собираться в путь, и мы нехотя последовали ее примеру.

* * *

*

Лошадки медленно передвигали копытами, а мой Аррудэ доставал меня заданиями.

"Спроси откуда она!"

"Не хочу", — в который раз ответила я.

"Спрашивай, а то сброшу!", — в которой раз пригрозил он.

"Тень, а Тень, я не привыкла общаться с людьми, послушай, как я разговариваю! Она простая девушка, хоть и держится с посторонними первое время очень высокомерно. Не буду я ее смущать. Да и как спрашивать-то? Откуда ты взялась? Где твой дом родной?"

"Свалилась на мою голову!"

"Сам выбрал"

"Спроси! Я чувствую, разговор будет интересен, для тебя тем более!"

"Это еще почему?"

"Я же Аррудэ. Пока ты моя временная хозяйка, я буду чувствовать все, что коснется тебя в головах людей, ты же знаешь..."

"Не знала!" — честно призналась я.

"Теперь знаешь. Она несколько раз думала о принцессе".

"Мысли читаешь? Только тебя мне не хватало!" — ужаснулась я.