Посреди трех миров. Часть 1

"Не читаю, а улавливаю, и только направленные на тебя! Спросиии!"

Мне совершенно не хотелось разговаривать с девушкой, которая уже болтала с Шерлиной о музыке, да и перебивать некрасиво. Но Аррудэ просто замучил.

— Верра, а откуда ты родом? — воспользовалась я паузой в диалоге девушек.

Они повернули ко мне свои удивленные личики.

— Просто интересно, — пояснила я, мило улыбнувшись.

— Из столицы, — гордо заявила та.

— Вот как! А почему ты покинула свой дом?

Девушка потупила взгляд своих серых глаз, обрамленных длинными пышными ресницами, и что-то долго обдумывала.

"Спроси, спроси! Не хочет она говорить об этом, иначе сама бы рассказала!"

"Откуда ты родом! — передразнил меня Аррудэ. — Спрашивать надо было нормально, более вежливо, не так важно, попроще!"

"Куда же проще? И так все в пару-тройку слов уложила"

"Слушай, ну ты даешь! Тебя правда брали на переговоры?"

"Бывало", — гордо кивнула я.

"И кому так не повезло?"

"Русалкам"

"А ты случайно не с ними сейчас общаться собираешься?" — вкрадчиво поинтересовался он.

"С ними, — фыркнула я. — Они договор, между прочим, нарушили, опустив мост!"

"Ооооо! Чувствую, мы попали!" — Аррудэ заржал, причем в голос тоже. Я дернула его за гриву, а девушка будто разморозилась.

— Все сложно, — начала она, — у нас огромный дом, но брат женился, появились дети, не хочу им мешать.

— Ты не работала нигде? Как так вышло, что путешествовать отправилась? На это ведь тоже деньги нужны, — не отставала я, чувствуя, что мой Тень достанет, если разговор зайдет в тупик.

Верра как-то помрачнела, хотя может и облако, скрывшее солнце, сыграло свою роль.

— Это долгая история.

— У нас еще час езды шагом, — пожала я плечами.

"А ты липучка! Молодец! Тебя надо не на переговоры брать, а на допросы" — отметил Аррудэ.

"Вовсе нет!"

— Что же, раз тебе так любопытно...

— И мне, — подмигнул Винс, смутив девушку, и опять разозлив Шерлину. Хотя кроме меня, скорее всего, этого никто не заметил.

— Когда мне было еще лет семь, я переехала временно к тетушке, чтобы помогать ей по работе, заодно учиться в академии Агнессы Великой, которая находилась в пяти минутах ходьбы от королевского дворца. Сама тетушка Садолла работала портнихой во дворце, да там и жила, хотя дом свой у нее имелся. Она посчитала, что мне полезно будет у нее поучиться, к тому же, тетушка просто мечтала, что бы я заняла ее место.

Чем дальше я слушала, тем дурнее мне становилось. Конечно, я помнила и Садоллу и ее маленькую племянницу, которую она порой приводила. Женщина была мастером своего дела, с превосходным вкусом и огромной фантазией. Ее творения были так идеальны... все платья сидели на мне превосходно, да и не только на мне. Широкая улыбка, добрые глаза, мягкие руки и приятный нежный голос — часть моего детства, моей жизни. Садолла умерла два года назад, ее заменила Фента — особа вредная и строгая. Теперь мои пожелания учитываются спустя рукава, а лишняя примерка для нее — роскошь, даже если нужно лучше подогнать по фигуре. Поэтому я и берегла свои старые волшебные наряды.

— Она умерла, а место ее ты так и не заняла, — продолжила я, с трудом борясь с нахлынувшими чувствами.

— Да, — удивилась девушка, — а откуда ты знаешь?

— Просто предположила, ведь ты же здесь, а не там, — пожала я плечами, не желая раскрывать тайну. — Но почему так вышло?

— Я закончила академию и, Садолла пристроила меня к знакомому портному, чтобы практику наработать, да и полезно чисто для развития — разные люди, разные размеры, ткани... В общем, не важно. Короче, тетушка заболела, умерла, понятное дело, меня некому было порекомендовать. В ее доме я жить не могу. Хотя он достался мне в наследство, детей у нее не было, но только через три года после ее смерти по закону смогу туда переехать на правах хозяйки, а пока что решила попутешествовать. Мастер Игрон отдал мне долг, который должен был тетушке, на эти деньги я и катаюсь по городам последние полгода. А до этого жила со своими родными, да вот только мешаю я им, комнату занимаю, и мне с ними невмоготу уже.

— И не страшно тебе одной по дорогам кататься? — спросила Шерлина.

— Да нет. Отец мастер боевых искусств, понятное дело муштровал меня все детство, так что за себя постоять смогу. Не знаю, что меня дернуло сунуться по ту сторону реки. Планировала покататься по Одарэль, а потом пошло — поехало.

"Из такого количества проживающих в округе людей мы встретили именно ту, что во дворце обитала когда-то... Ну не странно ли?" — задала я риторический вопрос.

"Судьба-а..." — пропел мне Тень.

"Ну да, конечно", — усмехнулась я.

— Так ты больше не будешь пробовать во дворец устроиться?— поинтересовалась графиня.

— Может и попробую. О том, чтобы ее увидеть вновь, я могу только мечтать, лишь бы поправилась, — мечтательно сказала Верра, раскрыв еще одну сторону своей натуры.

— Это ты о ком? — чуть грубовато вырвалось у меня, а Шерлина с Винсом прыснули, не сдержавшись.

— О принцессе, конечно. И не вижу ничего смешного. Я слышала, что девушка сильно болеет, причем давно, а болезнь, видимо, неизвестная, раз столько врачей не могут излечить, — Верра тяжело вздохнула. — Как представлю, что это хрупкое нежное создание лежит в кровати и мучается, даже сердце щемит.

"Я хрупкое?"

— Это она-то хрупкая? — возмутилась Шерлина, косясь в мою сторону.

— А что, нет? Хотя, откуда тебе-то знать... — надменно ответила новая знакомая. — Принцесса самая красивая девушка в мире! А в детстве это был просто ангел, а не ребенок! Как сейчас помню, как она взяла клубочек и в зале заседаний, пока никого не было, нитками выложила красивый огромный узор. Таких причудливых завитушек на белоснежном полу я в жизни не видела! Ее, правда, потом наказали за это, потому что туда вдруг король с послом эльфийским нагрянул...

Шерлина опять не выдержала и захохотала, а девушка помрачнела.

— Шерлина перестань! — попросила я строго, но графиня просто распласталась на своем Аррудэ.

— П..простите... я просто как представлю... в зале заседаний... эта, с большими глазами и клубком... и эльф... высокомерный и брезгливый эльф...

— Не обращайте внимание, барышня, нашей Шерлине смешинка в рот попала, — успокоил улыбающийся Винс.

— Я и не обращаю. Просто не могу понять, почему с большими глазами? У Аделиады красивые глаза и не такие уж и большие. Ты чем-то даже на нее похожа, — махнула она в мою сторону рукой, — хотя, извини, тебе до такой красоты далеко. Ведь тебя, наверное, в честь нее назвали Адой?

Мой Аррудэ откровенно ржал, вместе с графиней, а вот мне уже было не смешно, во-первых, задевал их смех, во-вторых, то, что я страшнее самой себя...

— Наверное, — пробурчала я себе под нос.

"Дэмион, ты как? Может в галоп?" — спросила впередиидущего.

"Убегаешь?" — как-то по-доброму спросил он.

"Не то слово... "

"Хорошо. К тому же мы и так потеряли много времени"

"Как телепорт?" — вспомнила я о проблеме.

"Никак"

* * *

*

Солнце медленно спускалось к горизонту. Деревьев становилось все больше и больше, они то собирались в рощи, то превращались в лес, затем отступали далеко от дороги, предоставив взору луга, но вскоре опять возвращались. В конечном итоге лес резко прервался, трава стала ярче, начались заливные поля, а потом появилась она — река Дариада — наша поилица. В этом месте она была очень широкая, почти в два с половиной километра, но при этом не слишком глубокая, всего семь метров. Берега у реки пологие, вода кристально чистая, напитанная магией.

— Ого, красиво! — Винс спрыгнул на землю и, взяв Аррудэ под уздцы, пошел к берегу. Ослабив подпругу, он отпустил его резвиться в воде, а сам стал помогать Шерлине, которая в очередной раз зацепилась штаниной за колючий куст.

Я отпустила Аррудэ и подошла к берегу, плененная красотой реки.

Над водой кружили птицы, в поисках неосмотрительных рыбешек, слишком близко плавающих к поверхности. Слабый ветерок, создающий волны, приносил приятную прохладу, а солнце окрашивающее воду в красивые цвета, почти покинула небесный свод, уступая место выходящей на дежурство луне.

— Ада, я, конечно, все понимаю, но не могла ли ты прекратить витать в облаках, и помочь нам с обустройством ночлега? — донесся до меня недовольный голос графини.

— Хорошо, — я нехотя отошла от воды и отправилась к ребятам, которые разместились между тремя огромными дубами. — Чем помочь?

— Вон, в рощу сходи за хворостом, — махнула знахарка рукой в сторону, — а то мы останемся без ужина. Надеюсь, там будет что набрать, леса нету поблизости.

И я пошла, одна. Рощица была небольшой, в ложбине, деревьев от силы тридцать наберется. Я начала спускаться по склону, ведущему к ней. Сумерки и крона деревьев погрузили меня во мрак, неприятный, холодный и, почему-то, жуткий. Где-то вдалеке горланила птица, а высоко в листве высоких дубов куковала кукушка. Сухие ветки попадались нечасто, но минут за двадцать я набрала целую охапку, подниматься в гору с которой, было проблематично. Поэтому связав ее магической петлей, я позвала ветер в помощь. Деревья нехотя зашевелились, маленький ветерок подхватил хворост и понес его к друзьям, а я вновь начала штурмовать гору.

— Ой! — оступилась и проехала весь преодоленный путь на коленках назад, ободрав ладони. Удивительно, что я не выбрала более пологий подъем и полезла напролом...

Вторая попытка увенчалась успехом, оставалось только, зацепившись за выступ, подтянуться и залезть на ровную площадку луга. Но от неожиданного появления передо мной Дэмиона я взвизгнула и чуть не рухнула опять вниз.

— Не бойся, — он вовремя схватил меня за руки и словно пушинку подтянул наверх. — Легких путей не ищем? Тут множество нормальных подъемов...

— Знаю, — смутилась я и стала отряхиваться. — Полазить захотелось.

— Так я помешал? — растерялся он.

— Нет, почти закончила, — улыбнулась я в ответ.

— Не отходи одна так далеко, это не безопасно, — серьезно попросил он, внимательно за мною наблюдая.

— Когда я пошла, никто не остановил, — пожала я плечами, намекая и на него тоже.

— Не заметил. Прости.

Удивительно. Демон и не заметил...

— Идем, принцесса, я есть хочу. Да и поспать не мешало бы, — добавил он, развернувшись.

— Дэмион, — остановила я, дотронувшись до руки, повернувшегося ко мне спиной демона. — Завтра нам надо будет пообщаться с русалками.

— Уже понял, — ответил он, бросив взгляд на мою руку, которую я тут же убрала.

— Так вот, это не безопасно. Возможно, мне нужна будет твоя помощь.

— Ты ее получишь, — спокойно ответил он.

— Да, но чего тебе это будет стоить... Ты плохо выглядишь, — я скрестила пальцы на руке в надежде не нарваться.

— Предлагаешь "закусить" новой знакомой? — холодно спросил он.

— Нет, не новой, — ответила я, чувствуя, как запылали щеки.— Старой.

Он молчал, долго, а я сгорала со стыда. Не знаю, почему в моей голове появилась эта идея, но она казалась правильной.

Свои слова назад не возьму, уж очень хочется помочь. С меня не убудет, а сила демона мне необходима.

Дэмион резко повернулся, я машинально сделала шаг назад.

— И думать забудь! — развернувшись, демон пошел прочь, а я засеменила следом, не желая сдаваться.

— Дэмион, но это же ради общего блага...

— Зря ты, Адель, ведь я могу и согласиться, — ответил спокойно он, а я не поняла... мне что, стоит испугаться?

— Я, вроде, тебя к этому и склоняю... — прошептала я, пребывая в легком недоумении.

На этом диалог и закончился. Оставшийся путь мы шли молча. Завидев костерок, я прибавила шагу, обогнав Дэмиона, и довольно весело подбежала к друзьям, непринужденно болтающим с белокурой девицей.

— Хороший фокус с ветками, идущими сами по себе. Прямо как в сказке, — обратилась ко мне она.

— Рада, что тебе понравилось, — плюхнувшись на свободное место на пледе, я схватила бутерброд из хлеба и овощей и вгрызлась в него зубами.

— Так, значит, вы тут все маги. А я-то надеялась, что не одна такая, неодаренная.

— В тебе тоже она есть, только мало,— ответил ей Дэм, присаживаясь на бревно рядом, напротив меня.

— Я знаю, но толку-то от нее. Максимум свечку зажечь, да руку сделать тверже. В вас-то она бьет ключом, не убегая, как у меня, а задерживаясь.

— Что есть — то есть, — ответила графиня. — Да не в магии счастье.

— Не спорю, но сожалею, что не обладаю ею в полной мере, — настаивала девушка. — Было бы куда безопаснее. Я бы к морю съездила.

— И я бы тоже, — тоскливо вздохнула я.

— И я, — согласилась Шерлина. — Может, махнем, а? Не так уж и далеко...

— Да без проблем, куколка. Мы-то с тобой вообще свободны, куда хочу— туда качу, — обратился к графине Винсон.

— Валите, — хмыкнула я. — Только, мы к вам присоединимся позже, и отыграемся за всё.

— Что-то расхотелось, — глядя на меня процедила Шерлина.

— А я, пожалуй, сгоняю, — сказала Верра, мечтательно улыбнувшись. — Надо будет только в сопровождение кого-нибудь взять... Может, в Польдорге найду спутника?!

— Попробуй, — ответила ей Шерлина.

Мы еще немного поболтали о том о сем и легли спать. Хотя сон мне не грозил. Я вертелась и крутилась, иногда почти умудрялась заснуть, но неожиданно дергалась и просыпалась. Повторения вчерашнего кошмара видеть не хотелось. Луна хорошо освещала нашу стоянку, костер почти потух.

"Ну что, хозяйка, не спится?" — спросил мой Аррудэ.

"Да не то чтобы не спится, просто страшно как-то"

"Без сна ни одно существо долго прожить не сможет. Так что спи. Сны хоть и бывают страшными, но уж точно не опасны"

"Ладно, как-нибудь попытаюсь. Спокойной ночи тебе, Тень"

"И тебе, принцесса"

Я зажмурила глаза и стала наблюдать за кругами на черном фоне, раньше это помогало быстро отключиться, теперь не помогло. Привстав на локтях, стала всматриваться в лицо Дэмиона, спавшего напротив меня. Его лоб был слегка нахмурен, при том, что дыхание казалось ровным. Спит или нет? Его внешний вид мне совсем не нравился, казалось, он испытывает физическую боль и недомогание, хотя, может быть, это только кажется. Раз уж заснуть не реально, я решила еще раз попробовать уговорить его на восстановление собственных сил.

Ночь была прохладной, а вне спальника показалось, что совсем холодно.

— Дэмион? — позвала я шепотом и легонько дотронулась до его плеча. Он тут же открыл глаза.

— Что?

У меня вдруг кончился словарный запас.

— Ну, я, в общем...

— Адель, ты разбудила меня по делу или просто так? — сильно издеваться не стал, уже хорошо.

Призвав мысли к порядку, я выдала:

— Не могу заснуть, а посему давай рассказывай что нужно, чтобы ты восстановил силы.

Парень тяжело вздохнул и сел.

"Ну почему ты такая упрямая?"

"Какая есть, — пожала я плечами, — так что нужно?"

Он долго смотрел на меня, а потом неожиданно улыбнулся, просто улыбнулся, не криво, не злобно, а как-то... по-доброму что ли...