Тайны родства

Да уж, хотела бы я и сама верить, что все будет так просто и дознание на этом закончится.

— Хорошо, — кивнула девочка.

— Итак, господин дознаватель, перед вами девочка, попавшая в Лербин порталом из другого мира. Этим, собственно, и объясняется магический всплеск при ее появлении, — огорошила я мужчину.

— Вы это всерьез? — осторожно спросил он.

— Разве с такими вещами шутят?

— Вообще-то нет, но уж больно неожиданно...

— Понимаю... Давайте, я вам не буду пересказывать подробности, а просто оттранслирую нашу с ней беседу в сжатом виде.

— Согласен.

Я передала дознавателю концентрат беседы — той ее части, которая могла заинтересовать следователя. Естественно, переведенной в образы, ведь разговаривали-то мы с сестричкой по-русски. Мужчина посидел немного молча, прокручивая в голове свалившееся на него знание.

— М-да, занятно, — пробормотал он наконец, — и я согласен с вами, что такое лучше не афишировать. Это вызовет к ребенку нездоровый интерес и может сильно помешать адаптации. Но вы же понимаете, что отчет начальству я обязан предоставить.

— Само собой, против этого у меня нет никаких возражений, — заверила я дознавателя.

— Я так понимаю, девочка совершенно здорова, и в лечебнице ей находиться необязательно. Мне хотелось бы знать, как вы намерены поступить с ней дальше. И, если что, где мы найдем ребенка, буде все-таки понадобится считывать ее воспоминания.

— Да, самое главное я вам и не сказала, — улыбнулась я с хитрецой, — дело в том, что перед вами не просто девочка из моего мира, а... моя единокровная сестра.

— Я наивно полагал, что вы уже ничем не сможете меня удивить, — растерялся дознаватель. — Вы... точно знаете это?

— Точно. Она внебрачная дочь моего отца. Я знала о ее существовании, но увидела здесь впервые... Конечно, будь это любой другой ребенок из моего мира, я бы все равно помогла, но тут... родство. Словом, теперь вы понимаете, почему я хотела побеседовать именно с вами. Вы знаете мою историю, теперь вот с сестрой... Поскольку я теперь принадлежу к высшей аристократии, мне придется обращаться к его величеству за признанием родства. Это в любом случае будет непросто, учитывая, что в нас на сегодняшний день нет ни капли общей крови, и обычным ритуалом родство подтвердить не получится. Поэтому мне не хотелось бы лишних слухов, которые могут все осложнить.

— Что ж, — мужчина поднялся со стула, — я понял ваше желание и знаю теперь, где найти девочку, если к ней возникнут вопросы. Желаю вам, чтобы воссоединение семьи прошло... без трений.

С этими словами дознаватель покинул палату.

— Что теперь? — спросила Наташа, когда за ним закрылась дверь.

— Теперь — домой! — заявила я. — Правда, я предлагаю сначала пройтись по магазинам и купить тебе какую-нибудь местную одежду. Ты предпочитаешь брюки или платья?

— Брюки, конечно, — хмыкнула сестрица, — платья — это на праздник если.

Я окинула взглядом мальчишескую фигурку сестры и пришла к выводу, что сложностей с одежками не будет. Так и оказалось: до дому девица дошла уже в новом мальчишеском костюмчике, еще парочку нам обещали доставить в течение ближайшего часа. Еще я по пути отвела ее к Эльхе, мы заказали пару платьев на всякий случай и накупили нижнего белья. Эльха стала одной из первых, кто взялся за распространение моего изобретения и продавал трусики на резинке. Конечно, теперь, почти год спустя, их можно было купить во многих лавках, но я оставалась верной клиенткой моей Эльхи. Кстати, об изобретениях и прочих новинках. Стоит, наверно, отнести господину Редри Наташкины джинсы и показать застежку-молнию. Может, его заинтересует.

При этой мысли мне стало весело и одновременно немножко стыдно. Весело, потому что, кажется, это уже было в литературе соответствующего жанра: попаданки осчастливливали "молниями" новые миры. А стыдно, потому что я поймала себя на мысли об очередной статье дохода. Вроде бы состоятельная женщина, владелица, пусть и не газет-пароходов, но уж сокровищ в недрах земных — точно. И так мелочусь... Подумала — и тут же одернула себя: я не просто богатая женщина. Я женщина, у которой есть наследники. Двое. И возможно, когда-нибудь появятся еще...

Названный братец встречал нас прямо на пороге, чем я и воспользовалась:

— Знакомься, Мар, это моя сестра Наталия.

— Сестра? — мальчишка побледнел и отступил от нас на шаг.

Ох, кажется, меня ожидают сложности...

— Ма-а-ар? В чем дело?

Парень замотал головой:

— Ни в чем, — и поджал губы.

— Кто это, Лариса? — Наташка смотрела на парня настороженно. — Это тот самый брат, о котором я говорила? Я ему не понравилась, да?

— Стоп! Наташенька, ты ему не не понравилась. Просто он не знал, что у меня есть сестра, поэтому удивился и растерялся.

Пока я объяснялась с сестрой, мальчишка скрылся в доме.

— И что теперь будет? — спросила сестрица.

— Теперь я познакомлю тебя с остальными домочадцами, а потом поговорю с Маром. По-моему, он меня плохо понял. Не сейчас. Раньше.

Знакомство с домочадцами проходило по одной и той же схеме:

— Зравствуй, Ула (Альна, Олева, Крел). Это моя сестра, ее зовут Наталия, и она будет жить с нами. Наталия не понимает нашего языка, поэтому объясняться с ней поначалу будет трудно. Очень рассчитываю на ваше терпение.

И сестре, по-русски:

— Наташа, это Ула (Альна, Олева, Крел). Он (она) работает здесь горничной (кухаркой, конюхом).

Сестра робко улыбалась каждому новому знакомству, а потом спросила меня:

— Это все твои слуги?

— Да.

— Значит, ты богатая?

— Да, я богатая.

— Это потому, что девочка, в тело которой ты попала, была богатой?

— Н-нет... Она не была богатой, но все это я имею отчасти благодаря ей.

— А здесь знают, что ты из другого мира и на самом деле не та девочка?

— Что я другой человек, знают. Я и именем представлялась настоящим почти с самого начала. А вот то, что я из другого мира, знают очень немногие. Из домочадцев — только Мар. И о том, что ты иномирянка, я тоже буду говорить только тем, кто имеет право знать. И тебе не советую болтать об этом... когда ты научился говорить на здешнем языке.

— Понятно, — кивнула сестра.

— А теперь садись есть, — Олева как раз накрывала на стол, — а я пойду поищу Мариена и выясню, что его так задело.

Девочка принялась за еду, а я отправилась на поиски братца...

— Мар! — я постучала в дверь его комнаты и негромко окликнула мальчишку.

Молчание.

— Ма-ар! — позвала я погромче.

— Что? — глухо откликнулся он из-за двери.

— Позволишь зайти?

— Заходи, — буркнул.

— Ну и что это за выкрутасы? — поинтересовалась я, зайдя в комнату.

— У тебя не было никакой сестры, — сердито пропыхтел парень, — это я — твой брат. А ее ты где взяла?!

— Вот это да, Мар! — делано удивилась я. — Вместо того, чтобы, как взрослый человек, задать вопросы и получить на них ответы, ты устраиваешь мне сцены ревности. И как это понимать?

— Я дурак? — пристыженно спросил мальчишка.

— Нет, ты просто у меня еще маленький, как выяснилось, — и я потрепала лохматую голову и прижала парня к себе.

— Так откуда она взялась? — уже почти спокойно спросил Мар.

— Из моего мира. Ты же помнишь, я тебе рассказывала, как сюда попала, — это правда, во время каникул мы о многом успели поговорить.

— Как? Она тоже там умерла?

— Нет, малыш. Она попала сюда в своем собственном теле. Через портал между мирами.

— А такие бывают? — удивился брат. — Она, наверно, сильный маг, раз смогла открыть такой портал.

— Не знаю, Мар. Я ведь говорила тебе, что в моем мире нет магии. Ну что, пойдешь знакомиться? Учти, она не знает нашего языка, вам поначалу будет трудно друг друга понимать.

Мальчишка кивнул.

Когда мы вернулись в столовую, Наташа уже поела. Быстрая.

— Вот, сестрица, знакомься: это Мар. Он и впрямь неправильно понял ситуацию, зато теперь все разъяснилось.

— Пойдем! — скомандовал братишка и протянул Наташе руку.

Та после секундной заминки вложила свою ладонь в его, и Мар потащил растерянно оглядывающуюся девчонку за собой. А я решила, что не стоит им, пожалуй, мешать. Говорить они не смогут, но братец точно придумает, как найти с новоявленной родственницей общий язык. Хоть жестами, но объяснится.

Как выяснилось, парень действительно перешел на язык жестов. Когда я решила все-таки заглянуть в его комнату, он фигурно размахивал руками, демонстрируя сестрице, как виртуозно он управляет сгустком пламени. Ошарашенная Наташка сидела, вжавшись в кресло.

— Это... магия, да? В этом мире есть магия? — растерянно спросила она, заметив мое появление.

Я кивнула.

— Магия... — едва слышно прошептала девчонка.

Глава 6

Вам когда-нибудь приходилось приводить в чувство человека, на глазах у которого привычная картина мира внезапно встала на дыбы... или вообще — с ног на голову? И это, заметьте, не в первый уже раз за два коротких дня. Кто бы выдержал? Нет, в обморок Наташка не упала. И истерики у нее не было. А был шок.

По-видимому, известие про магию стало последней каплей. Странно, я в свое время наличие магии в чужом мире восприняла как нечто естественное. Может, потому что читала много фэнтези в свое время? Или из-за того, что у меня и в прежней жизни были определенные способности из тех, что называют паранормальными? Или просто гибкость психики?

Как бы то ни было, мне потребовалось время на то, чтобы пробиться к сознанию сестры, вывести ее из ступора и погрузить в короткий целительный сон.

— Что с ней, Лари? — обеспокоенно спросил Мар.

— Она никогда прежде не видела проявлений магии и потому пережила сильное потрясение.

— Из-за магии? — удивился парень.

— А ты представь себе, что она всю жизнь прожила в мире, где магия считалась сказкой. И вдруг попадает сюда, что уже само по себе странно и трудно принять, узнает, что отца, которого она искала, нет в живых, встречает меня... а тут еще и магия. Конечно, дело не только в магии, просто слишком много на нее навалилось за короткое время.

Я уселась в кресло сама, а девчонку пересадила себе на колени и приобняла. Проснулась Наталья примерно через четверть часа, открыла глаза и уставилась на меня вопросительно.

— Что, Натусь?

— Это правда — про магию? — вопросила она.

— Правда.

— И Мар — маг?

— Угу.

— А ты? — девчонка сверлила меня подозрительным взглядом.

— И я тоже, — вздохнула в ответ, — И даже наши горничные немножко — самую малость! — маги, иначе бы они не справились вдвоем с уборкой, стиркой и прочей домашней работой. Дом-то немаленький. А я учусь в Высшей Школе Магии на целителя. Мне, кстати, завтра на занятия, так что придется уехать. Сегодня вечером, вероятно. Или завтра рано утром.

Это я ее так отвлечь попыталась. Удачно. Или не очень — это с какой стороны посмотреть. В общем, она ударилась в панику:

— А я тут одна останусь?!

— Ты не одна — полный дом слуг.

— Они же не говорят по-русски, — всхлипнула Наташка.

— Да, это проблема. Они, конечно, будут очень стараться тебя понять, но всем вам придется нелегко.

— Я тут без тебя не останусь! — девчонка вцепилась в мои плечи и уткнулась носом куда-то в яремную ямку.

Именно этот момент выбрал Лэйриш, чтобы почтить нас своим визитом. Очень своевременно, потому что мне срочно требовался его совет. Историю обретения сестры я изложила ему в самом сжатом виде, но Лэйришу не требовалось много слов, чтобы вникнуть в ситуацию.

— Бери ее с собой.

— В школу? — удивилась я.

— А почему нет? С ректором я договорюсь. Нужно только решить, куда мы ее поселим. Хорошо бы поближе к тебе.

— На нашем этаже в общежитии есть одна свободная комната, как раз по соседству с моей. Ты прав, да. Ей лучше быть поближе ко мне в первое время. Тогда смогу уделять ей больше внимания, да и языку девочку учить надо... Я оплачу сестре проживание и питание в школе. Думаю, это выход.

— Прекрасно! — обрадовался Лэйриш. — Я поговорю с ректором, а ты пока объяснись с сестрой.

Как только он вышел из комнаты, Наташка оторвалась от моей груди:

— Кто это был?

— Это магистр Релинэр, преподаватель моей школы... и мой очень близкий друг.

— Любовник, что ли? — высказалась эта девица.

— Если тебе нравится называть это именно так, то да. Я предпочитаю говорить "любимый человек". Так вот, — вернулась я к делу, — магистр предлагает взять тебя в школу. Ты будешь жить в одной из соседних комнат, а я смогу позаниматься с тобой языком. Конечно, это не насовсем, только на первое время, пока ты не освоишься. Потом мы определим, чего ты хочешь в этой жизни, к чему у тебя способности, и я найму тебе учителей.

— Способности? — задумчиво переспросила Наташа. — А к магии у меня способности есть?

— Не знаю, малыш.

— А когда это можно будет узнать?

— Не могу точно сказать. Понимаешь, ты сюда попала благодаря очень мощной магии — через межмировой портал. И теперь на тебе накручено такое количество остаточной магии, что разглядеть твои собственные способности практически невозможно. Если еще учесть, что ты сюда попала из безмагического мира, у тебя не было возможности накапливать магический резерв, и неясно, смогут ли какие-нибудь зачаточные способности развиться во что-то большее, — я старалась быть предельно честной с сестрой — нехорошо будет, если она станет строить какие-нибудь иллюзии, которые потом рухнут.

— Это хорошо, — кивнула девочка.

— Что — хорошо? — удивилась я.

— Хорошо, что пока ничего не ясно. Я хочу сначала понять этот мир, а потом уже узнавать новое о себе.

Удивительно разумный ребенок...

Лэйриш отвез нас в школу в своем экипаже. Всю дорогу девчонка украдкой разглядывала его, а когда мы с магистром расстались на пороге общежития, она потянула меня за рукав, заставив слегка наклониться, и шепнула на ухо:

— Он мне понравился.

— Спасибо, сестричка, — рассмеялась я, — твое мнение очень ценно для меня.

Я отвела ее в комнату, попутно показав, где живу я сама. Поужинать мы успели еще дома, так что я быстренько помогла сестрице распаковать вещи, дождалась, пока девочка выйдет из душа, и уложила ее спать. И даже немножко помогла ей заснуть побыстрее, чтобы уйти в свою комнату со спокойной совестью.

— Ты где пропадала так долго? — подала голос засыпающая соседка.

— Да так, — неопределенно отозвалась я.

...Утро в этот раз наступило для меня чуть раньше, чем обычно: надо было не только приготовиться самой, но еще и разбудить и собрать сестру. С ней, впрочем, оказалось все просто — к моему приходу девочка была уже на ногах и полностью одета.

В коридоре общежития мы столкнулись с Рейяной.

— Это и есть твое "да так"? — хмыкнула соседка.