Тайны родства

Как выяснилось, она вообще увлекалась этим — составлением всяких кремов, бальзамов, притираний. Не ради дохода: свои составы она обычно раздаривала знакомым дамам. Мне тоже кое-что перепало, так что имение я покидала с несколько возросшим количеством багажа.

Впрочем, до этого был еще прием. Его Лейтиниэр назначил на последний вечер перед нашим отъездом. Так что тут Лэйриш оказался прав — платье все-таки пригодилось.

Гости начали съезжаться буквально за четверть часа до назначенного времени. Мы с Эниэрой, дежурно улыбаясь, встречали близкую и дальнюю родню при входе. Потом я отпустила эльфийку к детям, а сама осталась — поскольку прием давался в мою честь, приветствовать прибывающих тоже полагалось мне. Правда, рядом все время стоял мой новый брат и почти беззвучно подсказывал, кому и что я должна была говорить, как смотреть и двигаться.

В целом было терпимо. Разумеется, далеко не все обрадовались появлению новой родственницы, да еще из людей. Но этого следовало ожидать...

Глава 5

Ведущий целитель леотанийской лечебницы произвел на меня благоприятное впечатление. Наверно, потому что в его взгляде не было свойственного эльфам высокомерного презрения к людям, как к низшим существам. Он сразу увидел в нас коллег — пусть менее опытных, пусть с ограниченными возможностями, но коллег.

— Летравиор-Соэно, — представился эльф.

— О, — улыбнулась я, — мне приходилось сталкиваться с одним из Соэно. Мастер Ищущий Истину Берениор как-то посетил Лербин по одному делу, к которому я тоже имела косвенное отношение.

— Дальняя родня, — подтвердил целитель. — Сначала мы с вами пройдемся по лечебнице, я вам тут все покажу — сейчас как раз время обхода, — а потом поговорим в моем кабинете и составим приблизительный план практики. После чего я передам вас моему помощнику, и он проводит вас к выделенным вам апартаментам. Устроит?

— Разумеется! — мы с Лерехом дружно кивнули.

Экскурсию по лечебнице целитель начал с крыла, которое занимали эльфы. Вообще-то остроухие предпочитали болеть и лечиться дома, у клановых целителей. В лечебницу попадали преимущественно те, у кого не было родных — извергнутые из кланов или просто одинокие, такое тоже случалось. Были еще такие пациенты, с заболеванием которых не могли справиться домашние целители — обычно такое случалось при серьезных повреждениях магической оболочки.

Условия здесь были созданы самые комфортные для эльфов — много света и воздуха, повсюду растения, отдельные просторные комнаты, которые язык не поворачивался называть больничными палатами.

Лишь одно из помещений, которые мы посетили, было затемненным — из-за того, что у пациента было что-то со зрением. Здесь мы задержались, поскольку Летравиор довольно долго беседовал с больным, а я, воспользовавшись ситуацией, попробовала посмотреть его тонкие структуры. Повреждение я обнаружила сразу, но исправлять его, наверное, не взялась бы — уж больно заковыристо переплелись завитки узора, так путаются нитки у неумелой вышивальщицы.

— Видишь? — шепнула я Лереху, пихнув его локтем в бок.

— Угу... — пробормотал парень, вглядываясь вслед за мной в сферу жизни пациента. — Ты бы смогла?

Я пожала плечами:

— Страшновато за такое браться. Если бы только другого выхода не было...

Друг согласно кивнул.

— Что это с ним такое случилось? — спросила я ведущего целителя, когда мы покинули палату.

— Результат неудачного магического эксперимента.

— Будете его оперировать?

— Пока не решаемся, — признался Летравиор, — пытаемся воздействовать на магическую оболочку другими методами, стимулируя регенерацию

— Не выйдет, — мотнула головой я, — узлы сами не развяжутся.

Целитель посмотрел на меня пристально, хмыкнул, но ничего не сказал.

Обход эльфийского отделения занял примерно два часа. Пациентов было немного, но Летравиор каждому старался уделить время, сказать хоть пару слов, утешить, ободрить.

После этого мы перешли к людям. Здесь оказалось все попроще: встречались и отдельные палаты, но большая часть была приспособлена для пребывания двух или даже больше пациентов. И людей больных было больше. Но в целом впечатление оставалось благоприятным. Да, людям не нужны эльфийские просторы, их вполне удовлетворяют помещения поменьше, и многие не возражают против общества себе подобных.

По-настоящему удивило и обрадовало меня открытие, что целитель и людям уделял внимания не меньше, чем эльфам — он и в этом отделении каждому улыбнулся, с каждым поговорил, отвечая подробно на все вопросы. Вопросов люди тоже задавали много и, в отличие от эльфов, зачастую не по делу, но целитель не раздражался, отвечал терпеливо и подробно.

Лерех, когда мы попали к людям, оживился: здесь он чувствовал себя значительно увереннее. Эльфу он мог поставить диагноз, даже если заболевание магического характера, людей же мог лечить. Там он был наблюдателем и, возможно, немножко подмастерьем, здесь — целителем. Пока я озиралась и присматривалась, пытаясь оценить обстановку в целом, тонкости отношений, продуманность оборудования и ухода, коллега неотступно следовал за ведущим целителем, внимательно прислушиваясь к беседам, украдкой поглядывая на пациентов, примеряясь, прикидывая что-то для себя. Складывалось впечатление, что он оценивает будущее поле деятельности. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

В итоге, в человеческом отделении мы провели куда больше времени, чем в эльфийском, и когда закончили, время было уже обеденное. Поэтому Летравиор — не иначе как услышал бурчание наших недовольных желудков — порекомендовал нам ресторанчик неподалеку от лечебницы и предложил встретиться в его кабинете часа через полтора.

В ресторане среди бела дня царил уютный полумрак, и сразу становилось ясно, что заведение принадлежит людям — эльфы так не строят. Однако среди посетителей было немало остроухих, что неоспоримо свидетельствовало о приоритете потребностей тела перед потребностями духа: кормили в ресторане не просто хорошо, а великолепно. Но дорого. Лерех порывался заплатить за себя сам, я шипела на него, но понимала, что переспорить не удастся. А значит, на будущее придется подыскать что-нибудь подешевле или готовить самим, если в предоставленном нам жилье будет такая возможность, иначе мой друг пойдет по миру.

В кабинет ведущего целителя мы явились, как и было оговорено, полтора часа спустя. Летравиор уже ждал нас.

— Как впечатления? — улыбнулся эльф.

Лерех оглянулся на меня, предоставляя мне слово.

— Самые лучшие! — бодро отрапортовала я. — лечебница в прекрасном состоянии, отношение к пациентам — не придраться. Конечно, о собственно лечении пока говорить рано — мы слишком мало видели. Приятно удивило ваше внимание к пациентам-людям... До сих пор у меня складывалось впечатление, что эльфы людей даже не всегда разумными существами считают, в лучшем случае относятся как к низшим, до общения с которыми не снисходят. И вдруг — такое.

— Вы знаете, — Летравиор хмуро глянул на меня, — я в первую очередь целитель и только потом — эльф. У меня нет никакого права считать одних пациентов лучше и относиться к ним внимательнее, чем к другим. Больные бывают капризные и покладистые, со сложными или более простыми заболеваниями, но нет больных высших и низших. Лекарь не может позволить себе такого разделения, иначе он утратит благословение Таниэрэ. И потом... я практикую уже не одно десятилетие, и не устаю изумляться тому, какие сильные характеры встречаются среди людей. Люди вообще терпеливее и смиреннее принимают невзгоды и болезни, легче переносят боль и беспомощность, не сдаются, даже когда положение кажется безнадежным. Неужели, наблюдая таких пациентов, я могу хуже относиться к ним только потому, что они люди?

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— За что? — удивился эльф.

— Просто за то, что вы есть — с такими вот взглядами на жизнь.

— Это опыт, — вздохнул целитель.

Я нисколько не сомневалась, что дело не только в опыте, но и в душевных качествах, однако спорить с целителем не стала.

— Так что с нашей практикой? — осторожно напомнил Лерех.

— Я предполагал, — отозвался Летравиор, — что вы будете допущены к наблюдению за операциями в эльфийской части лечебницы. Возможно, примете участие в лечении, если речь будет идти не о магических заболеваниях. Что касается человеческого отделения — никаких ограничений, тут я вам полностью доверяю — мне известен уровень подготовки целителей в Лербине.

— Гхм... — кашлянула я. — У меня есть некоторые возражения.

— Какие же? — эльф был несколько удивлен.

— Практиковаться в лечении людей я могла бы и в Ниревии, ради этого не стоило плыть в такую даль. И в первую очередь меня, конечно, интересуют проблемы со сферой жизни.

— Лейва эс Демирад, — почтительно и очень мягко обратился ко мне Летравиор, — я имел честь ознакомиться с результатами ваших исследований и впечатлен ими. Мало того, принимая вас на практику, я внимательно прочитал ваше личное дело, копию которого, согласно договору, переслала мне школа. И мне известно, что вы осуществляете вмешательство в сферу жизни с помощью специально обученных животных. Однако здесь нет ваших питомцев... Как вы в таком случае предполагаете лечить эльфов?

— Ваши сведения... несколько устарели, — улыбнулась я целителю. — Есть данные, которые не отражаются в моем личном деле. В Ниревии я их не афиширую, но в данном случае не вижу смысла скрывать... Уважаемый Летравиор-Соэно, а посмотрите-ка на меня магическим зрением. На уровень тонких структур.

— А разве?.. — начал было эльф, но тут же прервался и уставился на меня во все глаза.

Я молчала, ожидая, пока он налюбуется.

— Этого не может быть!.. — выдохнул наконец целитель. — Вы не эльф, даже не полукровка, но вы и не человек... Кто вы?

— Все-таки в первую очередь человек, несмотря ни на что, — ответила я, — но одновременно немножко саа-тши и немножко тейорд.

— Ходячий сборник старинных сказок! — резюмировал эльф. — Я даже не буду спрашивать, как, откуда и почему. Мне только одно нужно знать: у вас уже есть опыт воздействия на магическую оболочку без посредничества животных?

— Есть, — кивнула я, — я три месяца стажировалась в мире тейордов и лечила разных магических существ.

— О! — целитель хлопнул глазами. — Что ж, еще один урок в копилку моего опыта: не все являются теми, кем кажутся. И за обликом обычного человека может скрываться существо волшебное... сказочное. И да, конечно, я готов допустить вас к лечению эльфов в полном объеме — разумеется, под контролем — моим или кого-нибудь из коллег.

— Разумеется, — не стала спорить я.

— Ну а вы, — эльф обратился к Лереху, — как я понял, не имеете никаких возражений против предложенного мной варианта?

— Нет, — мотнул головой Лерех, — примерно так я и представлял себе свою практику.

— Вот и хорошо. Сейчас вас проводят в ваши апартаменты, — ведущий целитель коснулся амулета связи, искусно вмонтированного в подставку на столе. — Рейни? Зайди ко мне.

Спустя несколько минут дверь отворилась и на пороге появился молодой эльф. Он легким поклоном поприветствовал начальство, но наше присутствие полностью проигнорировал, чем сразу мне не понравился.

— Вот знакомьтесь, — Летравиор взмахнул рукой, указывая на вошедшего, — это Рейнилиэр, мой помощник. Рейни, а это наши практиканты из Ниревии. Тебе предстоит проводить их к месту жительства и проследить, чтобы все было в порядке и их устроили как полагается.

Мы подхватили свой багаж, который все это время ждал в кабинете ведущего целителя, распрощались с Летравиором и последовали за Рейнилиэром.

Оказалось, к лечебнице примыкало еще одно здание — что-то вроде гостиницы для родственников пациентов, которые не хотят надолго покидать своих близких. Нам выделили апартаменты на втором этаже. Состояли они из гостиной, спальни, ванной и небольшой кухонной ниши, под которую была выделена часть прихожей. Меня устроило почти все — лишь за одним небольшим исключением: в дверях не было замка. В жилище Лереха был, а меня обделили. О чем я и сообщила нашему сопровождающему.

— Зачем это? — неискренне удивился он.

— Вообще-то в нашем договоре речь идет о неприкосновенности предоставляемого жилья. И каким образом вы собираетесь обеспечить неприкосновенность, если двери не запираются?

— У нас тут не воруют! — возмутился эльф.

— А я и не утверждаю ничего подобного, — ухмыльнулась я, — просто многие эльфы почему-то убеждены, что человеческие девушки предназначены для того, чтобы удовлетворять их мужские потребности, и не имеют права скрываться за закрытыми дверьми от претендентов на пользование телом.

— А разве это не так? — скривился в ехидной улыбке Рейнилиэр.

— Вы сейчас допустили три непростительные ошибки, — я одарила эльфа змеиной улыбкой, — во-первых, показали, что не находите нужным считаться с мнением вашего непосредственного начальства... А я, между прочим, не премину нажаловаться. Во-вторых, оскорбили целительницу и рискуете нарваться на гнев богини. А в третьих, позволили себе усомниться в чести члена клана Льерэ и таким образом бросили вызов одному из сильнейших кланов Лиотании.

Если первые названные ошибки не произвели на эльфа особого впечатления, то третье мое замечание заставило его поежиться.

— Хорошо, — заявил он, — я распоряжусь, чтобы вам поставили замок.

— Не просто распорядитесь, — поправила я, — а проследите, чтобы это было сделано немедленно.

Рейнилиэр прошипел что-то неразборчивое и ушел — вероятно, искать того, кто займется моим замком.

— Может, не стоило так с ним? — позволил себе усомниться Лерех, когда мы остались одни. — В конце концов, я мог уступить тебе свою комнату, а с замком вполне можно было подождать до завтра.

— Нет, Лерех, — устало возразила я, — в таких случаях всегда надо настаивать на своих правах до победного, иначе с нами не будут считаться. Мне повезло, что у меня есть весомые аргументы, позволяющие осадить вот таких наглецов, но даже если бы их не было, я все равно сцепилась бы с ним. Лучше завести одного врага, чем дать понять всем остальным, что нам можно сесть на шею или что-нибудь в этом роде.

— Понятно, — вздохнул коллега.

Замок мне все-таки поставили. И шипящий от злости Рейнилиэр не ушел, покуда не убедился, что все сделано как надо. А я наблюдала за ним краем глаза и думала о том, сколько раз мне еще придется прибегать к угрозам, ссылаясь на клан Льерэ, чтобы защитить себя и друга...

Глава 6

На следующий день меня приставили к одному из молодых целителей, снабдив того солидной порцией инструкций относительно новой практикантки. Тот косился на непрошеную спутницу с немалым сомнением, однако возражать не посмел.

— Ну что, пойдем? — он как-то сходу перешел на "ты" и явно предполагал, что я отвечу ему тем же, — меня зовут Верениэр, можно коротко — Верен.