Тайны родства

Меня отвели обратно в подвальное помещение, тщательно обыскали, избавив от нескольких ножей, пары флаконов с алхимическими препаратами и набора отмычек. Больше ничего у меня с собой не было — мы договорились, что я не буду брать ни амулета для связи, ни серьезного оружия.

Неприятно было то, что на меня нацепили антимагический ошейник. Вероятно, граф знал, что я маг, или разглядел это сейчас.

— Отсекатель? — осведомилась я.

— Ну зачем же?! — притворно возмутился граф. — Я не настолько жесток. Всего лишь блокиратор, чтобы вы, драгоценная, не наделали глупостей. Например, не попытались связаться с кем-нибудь за стенами замка... Вы ведь, наверно, не настолько наивны, чтобы явиться сюда без сопровождения?

Отвечать я не стала. Как и уточнять, что в моей команде есть сотрудник тайной канцелярии и сообщение о причастности графа к заговору уже отправлено в столицу.

Руки мне сковали наручниками за спиной и закрепили на кольце, торчавшем из стены. Поза получилась крайне неудобной — прислониться к стене можно, но лишний раз не повернешься и не пошевелишься. Возможно, граф рассчитывал, что неудобства сделают меня к утру более разговорчивой.

Дверь за моими пленителями захлопнулась, дважды проскрежетал, поворачиваясь, ключ в замке, и я осталась одна, приготовившись к долгому ожиданию. Чего именно ждать, я еще не знала. Возможно, Мариен найдет меня и попытается освободить, не зря же он был так спокоен, при нашей с ним связи я могла с уверенностью утверждать, что притворяться он не пытался. Я не бралась предугадать, что именно и как произойдет, но мое хваленое чувство опасности, которое не заглушишь никакими антимагическими ошейниками, продолжало молчать, а значит, все шло правильно, как оно и должно было идти.

Время перевалило уже далеко за полночь, когда мой чуткий слух уловил шорох за дверью темницы. Некто прошелся осторожно по коридору, застыл у двери моей камеры, потом вроде бы присел и даже улегся на пол — и я услышала дыхание из щели под дверью, словно кто-то принюхивался. Этот кто-то за дверью, видимо, остался доволен унюханным, потому что поднялся с пола и несколькими переборами пальцев нащупал замочную скважину. Затем я вновь услышала, как поворачивается ключ в замке, и дверь отворилась с легким скрипом.

Кто-то невысокий подошел ко мне в темноте и шепнул на грани слышимости:

— Я тебя сейчас освобожу. Ты только не дерись, ладно?

— С чего бы мне драться? — свое удивление я тоже выразила шепотом.

— Ну мало ли, — пробормотал мой таинственный освободитель, — ты ж не видишь, кто я.

Гость легонько оттеснил меня от стены и начал возиться с наручниками. На то, чтобы нащупать запоры и справиться с ними, у него ушло примерно четверть часа, после чего он потянул меня за рукав:

— Пойдем!

— Куда?

— У меня тут есть местечко свое... где не найдут.

Освободитель таскал меня по каким-то закоулкам и тайным ходам. Поначалу я пыталась отслеживать наши перемещения, чтобы хоть как-то ориентироваться, потом плюнула — безнадежное дело.

Наконец мы бочком вползли наверх по узенькой лесенке, и провожатый выпустил мою руку, чтобы зажечь свечу. Я огляделась: мы очутились с крохотном помещении, большую часть которого занимала постель... вернее, груда тряпья, которая ее заменяла. Из полумрака на меня настороженно смотрели светлые глаза моего спасителя. У него было юное, почти детское лицо, тонкие руки и ноги, узкие плечи и горб на спине.

— Не нравлюсь? — парень поспешил дать свое объяснение моему долгому пристальному взгляду.

— А должен? — с ухмылкой спросила я.

Парень пожал плечами.

— Ладно, — вздохнула, — рассказывай, кто ты, как здесь оказался и что планируешь делать.

— Я Тельмиш, — кратко отрапортовал парень, — живу я здесь.

— Что, прямо здесь? — я махнула рукой в сторону ложа из тряпья.

— Угу, — подтвердил Тельмиш.

— Это тебя хозяин здесь поселил?

— Не-а, — усмехнулся мой спаситель, — хозяин и не знает, что я тут обитаю. Я у него еду таскаю. И одежду иногда. Уже больше года.

— И что ты со мной делать собираешься?

— Ты ведь не одна сюда пришла? — с надеждой взглянул на меня парень.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мне надо, — он угрюмо склонил голову. — Если не одна, то тебе помогут отсюда выбраться, а ты уже знаешь, что он преступник, раз твоего брата похитил. Может, тогда его накажут?

— Если бы не ошейник, я бы и так выбралась. С ошейником тоже можно, но неудобно очень.

— Ошейник твой Мар снимет. Он ближе к утру сюда придет — специально выжидает. Под утро они почти не сторожат, и не следит за ним никто.

— А кроме Мара сюда никто прийти не может? — с беспокойством поинтересовалась я.

— Не, они этого места не знают, а если и найдут ход, то не протиснутся. Это только для маленьких, — ухмыльнулся парень.

— Чем же тебе граф так насолил, Тельмиш, что ты для него наказания хочешь?

— Сестру он мою свел, — понурился парень, — и убил, наверное. Потому что ее нигде больше нет.

— Так, — скомандовала я, — рассказывай с самого начала и по порядку.

Парень вздохнул и начал свое повествование:

— Ну, мы с сестрой сначала с матерью жили. Сестра меня на два года младше была. Краси-и-ивая... — мечтательно вздохнул юноша, — Нет, я тоже не всегда таким был, — он дернул плечом, явно имея в виду свой горб, — это мне уже шесть было, когда я с лестницы упал. У мамы не было денег меня лечить. Вернее... пока Марейкин отец жив был, то он денег много оставлял, как приезжал. Я не помню толком — мама рассказывала. А потом перестал приезжать.

— А кто был отец твоей сестры?

— Не знаю. Мать никогда о нем не говорила. Как выглядел, помню... Высокий такой, глаза — как солнце, и волосы... ну, рыжие и черные как будто.

Что ж, теперь мне все стало ясно...

— И что потом?

— Ну, мне уже шестнадцать было, а сестре, понятно, четырнадцать, когда за ней пришли. Я далеко был, не успел... Да и что я смог бы сделать, такой... — парень горестно вздохнул. — Маму убили, а сестру порталом увели — прямо со двора. Дом тогда уже не наш был, за долги отобрали, мы там последние деньки доживали. И вот я один остался. Ну и хотел сестру найти. Немного денег после матери оставалось, я пошел к магу, и он сделал мне поисковик на родственную кровь. И я пошел искать. Сперва нормально все было... только медленно очень — пешком ведь все время... А потом поисковик перестал показывать, куда идти. Я нашел мага в ближайшем городе. Денег у меня, конечно, не было заплатить, но он согласился так проверить, бесплатно. И сказал, что поисковик больше не работает, потому что сестра моя умерла... — по щекам Тельмиша покатились крупные слезы.

— И как ты все-таки пришел сюда? — я не столько хотела поторопить парня с рассказом, сколько отвлечь от переживаний.

— О, а дальше было интересно! — оживился Тельмиш. — Мне маг сказал, что если у меня что-то от похитителей есть, можно найти их. У меня был кусок рубашки, я у мамы в руке нашел. Наверно, оторвала у кого-то, когда сестру отбивала. Только денег на новый поисковик у меня все равно не было. И тогда я пошел в храм и помолился Тарсу и Наистэсу. Ну, если честно, я не особо надеялся, никогда не слышал, чтобы боги помогали, но все равно больше не к кому было обратиться. И представляешь, у меня получилось! Наистэс дал мне денег — они сами появились на жертвеннике!

Что-то было в этом ужасно знакомое...

— И сколько денег там было?

— Шесть арсов, восемь левсов, ну и медяков разных — где-то два десятка монет.

Я не помнила, сколько денег было в том кошельке, который я вывернула над жертвенником в школьном храме, но зато точно знала, что именно с такой суммы я начинала свою самостоятельную жизнь в этом мире.

— А дальше?

— Ну, потом я пошел к магу, и он сделал новый поисковик. Тот парень, чья рубашка была, оказался совсем недалеко, я его быстро нашел. И узнал — видел издалека, когда сестре на помощь спешил. Я этого парня выследил в безлюдном месте, по голове шарахнул, а потом связал. Ну и допросил. Мне повезло, он знал, для кого сестру похищали. Сказал, что ее сюда доставили. Только мне до этого замка пришлось очень долго добираться. В общем, я когда сюда попал, не стал сразу мстить, я еще не знал точно, кто виноват. Может, не граф... Я пробрался в замок и живу здесь. Слежу за всеми, запоминаю. А тут вдруг твой брат появился. И сразу понятно стало, что его тоже похитили и что граф сам этим занимается. Я только еще не знаю зачем.

Зато я знала это очень хорошо. И догадывалась, почему нет больше сестры Тельмиша — девочка просто не пережила обряд. Она вообще не должна была в нем участвовать, как раз потому что девочка, и толку от нее графу не было никакого, но он, видимо, раньше этого не знал... убедился на собственном опыте...

Загадкой для меня было другое: как он вычислил Мариена, если обнаружить его с помощью магии было невозможно? Впрочем, долго оставаться в неведении мне не пришлось...

Глава 15

Мариен явился в комнатушку задолго до рассвета.

— Не хватило терпения ждать, — признался он.

— Ладно, — улыбнулась я, — ты у нас единственный маг на данный момент, так что постарайся снять с меня эту штуку, — я показала на ошейник.

С задачей парень справился под моим руководством довольно ловко, и я с облегчением пошевелила шеей, едва ли не физически ощущая возобновившееся движение энергетических потоков. Иллюзия, конечно, — потоки и до этого двигались, просто я не имела доступа к магии, но моим сознанием это воспринималось именно так.

И первое, что я сделала, когда ко мне вернулась магия, — закрыла наше убежище от магического поиска. То, что граф был магом, пусть и не особенно сильным, я заметила во время нашей с ним короткой встречи.

— Как же он тебя нашел все-таки? — задала я брату мучивший меня вопрос.

— Обыкновенно, — ответил Мар, — он знал о моем существовании, но поиск по крови ничего не дал, и он просто расспрашивал. Без всякой магии. Оказывается, он про меня и раньше знал, был в малой свите, с которой император путешествовал по стране. И когда тот умер... ну, граф этого не сказал напрямую, но я догадался, что его люди и на мать тогда напали... Ну, когда Крел меня нашел. Граф, наверно, хотел, чтобы у него с самого начала был бастард под рукой. Не получилось. Пока меня отнять пытались, он девочку потерял — их мать, — Мар кивнул на Тельмиша, — переехала с детьми. И ему пришлось ждать возраста, пока по крови найти можно будет. Ну и вот... потом девочку поймал, а другого брата, старшего, упустил. Его спрятали.

Угу, точно. Я сама и прятала, можно сказать. Два с половиной года назад. А был еще один брат, самый старший, которого граф нашел, но что-то там у него криво пошло во время ритуала...

Вдвоем мы объяснили Тельмишу, зачем графу нужна была его сестра. Не говорили, что ее отец был императором, но парень, кажется, и так догадался.

— Получается, моя сестра вообще зря умерла, она ему и не нужна была, — горько вздохнул парень.

— А вот что касается твоей сестры, то я сейчас попробую кое-что сделать. Только свяжусь сначала с Лэйришем. Надо сообщить, что мы в безопасности и прячемся в замке. Правда, я просила дать мне времени до сегодняшнего вечера, но кто знает...

Для связи с любимым мне никакой амулет был не нужен — на таком расстоянии мы могли наладить мысленный контакт без вспомогательных средств. Я кратко изложила Лэйришу события минувшей ночи и попросила не спешить и быть осторожнее, не поддаваясь на шантаж и провокации. Пообещала, что время от времени буду отчитываться о нашем положении.

— Так что насчет моей сестры? — спросил Тельмиш, заметив, что я вернулась к реальности.

— Понимаешь, там, где люди расстались с жизнью, особенно если это была насильственная смерть или просто внезапная и преждевременная, остаются... не души неприкаянные, как это принято в народе считать, а как бы слепки этих душ, сохраняющие информацию о последних событиях жизни.

— Ты хочешь поговорить с моей сестрой? — встрепенулся парень.

— Что-то вроде этого, — я кивнула головой, — хочу узнать, что с ней происходило, для того, чтобы больше знать о делах графа. Это может оказаться важным, если его будут судить.

А может и не оказаться. И скорее всего не окажется. Разве что в качестве еще одно крохотного камешка на весах. Но этого я озвучивать уже не стала. Пусть парень верит, что граф будет наказан не только за измену короне, но и за его сестру. Должна же быть в мире справедливость.

— Но это будет похоже... на привидение?

— Похоже, — согласилась я, — просто я тебя предупреждаю заранее, чтобы ты не думал, что это на самом деле твоя сестра. Она умерла почти три года назад, и здесь ее давно нет. Это всего лишь память о ней.

Чем хороша ритуальная некромантия — ее, как и любую разновидность ритуальной магии, невозможно засечь, если не находишься в непосредственной близости. Так что я не боялась, что нас обнаружат из-за применения магии.

С "привидением" я поговорила. Печально, что тут скажешь. Всего четырнадцать лет жизни и мучительная смерть, только потому, что какой-то маньяк рвется к власти.

А потом Тельмиш рыдал у меня на груди, а я гладила его по голове, как ребенка, зная, что все равно не найду слов, чтобы его утешить. Я только попыталась убедить его, что Марейя — не в этих последних мгновениях, наполненных болью, живет, а в его воспоминаниях, потому что самое подходящее место для умерших — в памяти тех, кто их любил.

— Змей не боишься? — спросила я у Тельмиша, когда он немного успокоился.

— Ну-у, не знаю. Побаиваюсь, конечно, — осторожно ответил парень.

— Просто хочу саа-тши нам на помощь позвать, — пояснила я, чтобы они помогли нам следить за замком. Так что не пугайся, пожалуйста.

— Зови, — махнул рукой Тельмиш.

С матерью-змеей я договорилась быстро. Она обещала прислать своих младших. Спустя два часа саа-тши расползлись по замку, притаились в тенях и передавали мне картинки, как с камер наблюдения. Я начинала чувствовать себя начальником штаба. Правда, запертым в тесной комнатушке и не имеющим возможности выбраться, но это уже мелочи. Главное, чтобы план был.

Вот только плана у меня тоже не было. Одна я легко могла бы выбраться из замка, да и в компании с братом тоже. Но не хотелось оставлять здесь Тельмиша, это во-первых. А во-вторых, даже если мы уберемся отсюда все вместе, граф либо сбежит и уйдет от наказания, либо запрется в замке. Бесконечно держать оборону он не сможет, его наемных воинов для этого явно мало, а собственной армии у него нет и быть не может. Но сколько людей пострадает, а то и погибнет, пытаясь взять его убежище штурмом? Да и мало ли какие сюрпризы у него припасены? По всему выходило, надо было что-то делать изнутри.

Стратег из меня никакой, это я еще на школьных уроках осознала. Теорию сдала, а вот на практике... Сейчас мне предстояло решить, что для меня важно, чего я хочу добиться своим присутствием в замке и как для этого надо действовать. В идеале, конечно, — найти и обезвредить графа, но на это шансов не так уж много. Значит, остаются диверсии, чтобы вывести из строя как можно больше наемников, посеять неуверенность и растерянность, подточить авторитет нанимателя... Другого выхода я не видела.