Взять, к примеру, Деллидею, которая как раз занесла косу над Оссом, а время замедлилось под действием заклинания Мессера. Если мы одолеем её сейчас, мы отсрочим её восхождение в пантеон, и вместо неё там может оказаться кто-то другой. Деллидея начнёт собирать армию — в которую, кстати, сможет вступить любой желающий, подходящий по классу и уровню — а потом пойдёт войной на того, к кому у неё претензии.
Если же наоборот, коса сейчас срежет Оссу голову, а потом, мгновенно переместившись, Деллидея закроет своим чёрным плащом Тандера, и мы останемся без главных героев, то она на один шаг — серьёзный, надо сказать, ведь за Осса и Тандера ей дадут приличное количество опыта — приблизится к восхождению. Тогда война развернётся по-другому, ну а дальше можно представить вообще огромные изменения, если следовать эффекту бабочки.
Однако в тот момент, когда всё началось, до решающих ударов оставалось ещё несколько минут. Нужно отдать должное, первый раунд драки — деление, само собой, сугубо условное, — мой товарищ выиграл. Благодаря замедлению времени, он смог нанести полубогине, которая была почти на голову выше него, три серьёзных удара, один из которых стал критическим. Дальше ему улыбнулась удача — иначе и не скажешь, потому что он осмелился атаковать древко её косы. Этот удар тоже оказался критическим, и оно переломилось. Деллидея тут же использовала свою способность делать короткие рывки, чтобы отступить назад, чем дала нашей команде возможность перевести дух.
К слову, поломки оружия в игре тоже могут влиять на её ход. Многие уникальные материалы можно получить только таким способом — или нарочно подставив своё оружие в определённой ситуации, чтобы оно рассыпалось осколками нептунитовых слёз, или разбить оружие врага. Нептунитовые слёзы, кстати, очень полезный материал, если ваши навыки используют стихию льда или воды. Я постоянно отвлекаюсь, потому что сложно вместить всё, что я знаю об игре, в один единственный рассказ.
В данном конкретном бою, конечно, от поломки оружия нам никакой выгоды не светило. Даже если из ручки вылетело бы что-то ценное, она бы нас к этому не подпустила, да и расслабляться было рано — коса без ручки всё ещё коса, и ещё неизвестно, что хуже.
— Гарди, усиливай кровь! — закричал в чат Осс, да ещё с недовольством, как будто я сам должен был догадаться, что пора это делать, ведь никаких предпосылок к этому не было, а маны у меня, вынужден заметить, оставалось всё меньше даже несмотря на вампиризм.
Ладно бы она ударила его или кого-то ещё, но нет. Возможно, он просто подозревал, что она ударит, и я даже не обижался на его интонации, но уже представлял волну поучения при следующей встрече.
Я вывел помощь союзникам на максимум, усилив степень эмпатии. Мои друзья начали светиться оранжевым — регенерация была максимальной. Плюс этого боя состоял в том, что я мог не сбавлять мощность. Мессер уже постоянно активировал заклинания, и они, даже несмотря на сопротивление Деллидеи, наносили ей урон, а его магический вампиризм передавался и мне, хоть как-то отсрочивая момент, когда мои духовные силы кончатся.
Однако для того, чтобы одолеть полубогиню, регенерации было мало. Я бы сказал, что это было самым незначительным слагаемым в формуле победы. Особенно если учесть хитрость нашего противника. Леди убийца очень любила сюрпризы, и один из них она припасла для неожиданного члена нашей команды. Активировав полное сопротивление магии, она сделала рывок и ударила Мессера. Как ни печально это признавать, ему хватило одного удара, даже некритического. У него и так была неполная шкала здоровья, да ещё убийца, похоже, чем-то баффнулась перед атакой.
Деллидея поплатилась за свою выходку — Тандер смог всадить ей в бок несколько очень хороших стрел, но для неё этот урон был несущественным. Она только ещё больше взбесилась. Надо признать, ей очень шёл яростный оскал, и в совокупности с красивыми формами, она была очень хороша собой, тем более в исступлённой решимости, когда она, схватив свою косу за остатки древка, заставляла моих товарищей разбегаться по сторонам.
Самым плохим было нарушение нашей связки. Мессер больше не восстанавливал мне духовные силы, и те быстро приблизились к концу.
— Гарди, суперудар, — закричал Тандер, когда появилась угроза того, что Деллидея его настигнет.
Я, до этого прятавшийся, выскочил вперёд, на ходу используя зелье, быстро дающее ману, и, пользуясь тем, что Деллидея всё равно не сможет меня сходу убить, приблизился к ней. Взмах, удар, расходящиеся волны. Её отбросило, и Осс воспользовался этим, чтобы наброситься на неё сверху. Он наносил ей удар за ударом, и она просто выставила косу вперёд, стараясь заблокировать урон.
Я как будто бы знал заранее, что это лишь временное отступление, и скоро она покажет нам очередной трюк. Так и вышло. Через несколько секунд вокруг неё начал клубиться чёрный дым, и она сделала рывок в сторону меня, нанеся удар. Знаете, что я успел понять в тот момент? Не нужно думать, что противник не сможет убить вас с одного удара. Тело моего героя разлетелось на две равных половинки. Как травинка, скошенная косой.
На повторе я видел этот шикарный удар. Взмах её красивой руки, развевающийся плащ, отблёскивающий серебряными узорами. Каждая часть движения подчинялась ровно одной цели — тотальному уничтожению.
Вы уже, наверное, догадались, что Тандер и Осс не продержались после моей смерти и трёх минут. Не думайте, что я стараюсь самоутвердиться и унизить их, нет. Они были на высоте — классно вели бой, но в тот вечер выяснилось, что Деллидея очень хорошо прокачалась за последние дни. Осс не без оснований материл кучу неспособных начинашек, которые лезли на этого выдающегося моба, смутно представляя его возможности. Мало того, что они теряли то немногое, что им удалось получить за рейд, так ещё приносили на её алтарь опыт — самый ценный ресурс этой игры.
Что было дальше? Достаточно позорная для игроков нашего уровня процедура. Встреча с богом мрака — Атекаром. На игровом жаргоне его ещё называют богом новичков. Грубо говоря, это компьютер, который анализирует ваши способности, вещи, а также только что проведённый вами бой и выдаёт рекомендации. Некоторые новички, которые пытаются охватить сразу всё древо навыков или накрафтить всего подряд, только от него и узнают простые истины этой игры. К примеру, с большей вероятностью победит тот герой, у которого сильно развит его главный скилл, чем тот, у которого развито полдрева, но на низкий уровень. Заметьте, я сказал о вероятности, а не о гарантированном поражении. Если рассматривать частности, то скорее, развитие должно быть где-то между двумя этими крайностями.
Так вот, свидание с богом мрака вещь довольно скучная. Это такой же подсчёт опыта, денег и прочей статистики, только при нём ты узнаешь, сколько всего ты потерял. Это хорошо ещё, что не говорят, что мы могли бы получить за Деллидею, если бы одолели её. Моим доспехам теперь нужен серьёзный ремонт, на который мне ещё предстоит подзаработать, если товарищи по команде не подогреют золотом. Я потерял весь опыт, и не получу ни одной вещи — мой вклад в общее дело признан самым низким.
Атекар своего рода орудие судьбы игроков. А как иначе рассматривать того, кто отбирает у тебя не только то, что ты получил бы, но и то, чем ты уже располагаешь? Учитывая мой не слишком высокий уровень, а также тот факт, что я не так давно у него уже был, я потеряю не так уж и много. Все вещи при мне, а опыт в пределах того уровня, на котором я сейчас находился. Несколько фееричных взлётов в игре закончились сильными и болезненными падениями после свиданки с Атекаром. Он может заблокировать вещи, скилл, оторбать несколько уровней и вообще серьёзно унизить. Конечно, нетрудно понять, для чего это сделано. Если бы в Игре тотально правили те, кто находится здесь как можно больший промежуток времени, это было бы не интересно для новичков. А так, с этими потерями, возможности, можно сказать, если не урваниваются, то хотя бы сглаживаются острые углы разницы. Какой-нибудь осторожный новичок с бесплатным аккаунтом может рано или поздно догнать рискового и азартного дедушку, которому не слишком везло последний месяц или два. Так что такой вот он, мрак. Единственное место, где я рад тому, что я всего лишь середняк, даже, можно сказать, далеко не крепкий.
Тем временем я в виде призрака совершал проход по тёмной пещере в логово бога мрака, где уже ждали души моих товарищей по команде. Мы встали около него полукругом и вот-вот должны были начать выслушивать рекомендации. Я бы с радостью пропустил этот момент, да нельзя. Это часть платы за поражение, плюс, бывалые игроки говорят, что иногда этот бог говорит дельные вещи, а не просто банальные выкладки из общедоступных статей по ковке и крафту. Все мои друзья постепенно исчезли, и пришла моя очередь.
— Сегодня, ты проиграл, — говорил этот чёрный клубящийся силуэт так, будто вот-вот рассмеётся над тем, какой я слюнтяй, — но это не значит, что ты ничего не сможешь. Если сегодня ты ещё один раз выйдешь на битву в одиночку, то тебе улыбнётся неслыханная удача.
А то как же! Подозреваю, что этот трюк рассчитан на новичков, которых нужно как можно дольше удерживать в игре, чтобы те, кто здесь давно, могли веселее проводить время.
— Одна из твоих вещей, не такая, как может показаться, — добавил он с задержкой, как будто бы изучал мой инвентарь.
Чушь. Полная чушь. Клишированная фраза, тоже ничего не значащая.
— И конечно, всё это сбудется, если ты не будешь говорить об этом тем, кто попал сюда вместе с тобой. Пусть они идут, куда хотят, но ты, — он сделал один полный оборот, — ты знаешь, что делать.
Конечно-конечно. Он отвернулся и растворился в воздухе, а вместо него на экране появились рекомендации. Мне нужно больше кровяной составляющей, потому что в моём навыке регенерации слишком завышена огненная, отвечающая за устойчивость регенерации, но не за её величину. Дело в том, что определённые способности врагов могут либо уменьшить её, либо вообще прервать, поэтому и нужна устойчивость. Но, учитывая, что ко мне никого не подпускают, это не так критично. Так что, рекомендация не то чтобы спорная, но банальная. Я пропустил всё это мимо ушей, вышел в главное меню и перевёл глаза на вспомогательный монитор, где был развёрнут Квид. Вот-вот он должен был озариться сигналом звукового вызова. Мы будем обсуждать прошедший рейд, хотя обсуждать тут нечего. Я даже не буду пытаться говорить, что, будь у меня тот сет, который мне нужен, всё в этот раз прошло бы иначе. Тоска. Лучше и правда куда-нибудь сходить сегодня одному.
Однако вместо вызова мне пришло новое приглашение. Осс предложил вдвоём просто пройтись по лесу. Без рейдов и вообще каких-либо заданий, но на окраинах можно было встретить диких шаманов, у которых могут быть интересные зелья. Может быть, даже модификаторы, как мы их называем.
Это небольшие колбочки с напитками, которые могут качественно и серьёзно изменить характеристики героя. Может быть временно, и тогда такие зелья лучше приберечь на потом, когда наступит подходящий случай их применить, а может попасться и такое, которое изменит тебя навсегда. Достаточно ценная вещь, потому что изменения идут поверх всей остальной прокачки, но столь же редкая. Очки, по сути, начисляются на халяву. Кто от такого откажется? Тем более, что можно приобрести некоторые особенности, не относящиеся к основному древу, а порой даже приобрести некоторые пассивки ещё до того, как до них дойдёт твоя прокачка.
Мы немного задержались, потому что увидели группу из трёх человек, пошедших в лес по узкой тропке. Поскольку мы находились в свободном режиме, и они, скорее всего, тоже, то запросто можно было что-то не поделить и схлестнуться. Учитывая силу Осса и то, что я могу ему дать, победим, скорее всего, мы. Правда, с этих людей сложно получить что-то хорошее. Как правило, в драку лезут новички, у которых почти ничего нет. А из этого ничего ещё меньше тех вещей, которые могут выпасть. И да, проклятия и штрафы тоже никто не отменял. Если мы начнём беспределить, то и против нас может произойти то же самое. Не говоря уже о том, что граждане, особенно недовольные подобными выходками, могут объявить за нас награду, и тогда на нас вообще начнётся охота. В этом свете понятно, что не грех поубивать проклятых, и тех, на кого висит заказ. Можно неплохо разжиться, если, конечно, повезёт.
Убедившись, что они не нападут на нас — всё же, местами выгода перекрывает трудности, которые светят в результате проклятия — мы сами пошли в лес, только по другой тропинке. Тут как с грибами и ягодами — нет смысла искать там, где уже кто-то прошёлся. Если они найдут шамана первыми, то нам с этого ничего не перепадёт. И вот мы пошли, тщательно вглядываясь в следы.
— Ты пойми, Гарди, — уже знакомая песня в исполнении Осса. Понятно теперь, для чего он меня вообще сюда позвал, — у нас же разные роли в команде. Если бы я побольше прокачался, то мы бы убили Деллидею, а теперь я вообще хрен знает, сколько надо нажрать, чтобы к ней просто подойти. Она с этой косой вообще бешеная стала. Наверное, какой-нибудь задрот-кузнец в неё влюбился и наковал ей.
— А сама она что, не может?
— Боты обычно крафтят круто, но стандартно, а это финиш просто, какая вещь. Был бы я ловкачом-ближником, мне бы такая коса очень помогла. Хотя, чего удивляться, там же и разрабы могли постараться.
— Сломать бы её, и из осколков можно было бы что-то сделать.
— Это точно. По любому был бы сюжетный эксклюзив. Только, наверное, теперь уже хрен кто её косу выбьет. И ещё неизвестно, что ей самой дали за наш рейд, и что она теперь накрафтит. Побить её, может, кто-то и побьёт, но чтоб косу, это вряд ли.
— Это точно.
— А что до того сета, то можно будет потом сыграть пару матчей с людьми, — мой любимый куплет знакомой песни, — Тандера только нужно позвать и три на три зарубиться. Мы их сделаем.
— Ага, — ответил я, стараясь делать так, чтобы не было слышно, как я почти зеваю.
Тем временем мы забрели в какую-то глушь. Заговорившись, я просто нажимал на ходьбу вперёд, где было побольше кустов. Обычно шаманы первыми замечают людей и прячутся за ними. Редко когда их можно застать во время исполнения ритуала приготовления. Всё выглядит очень красиво, и ты лишний раз задумываешься о том, что этот мир живёт своей жизнью и без участия игроков, и тем он интереснее.
И вот нам улыбнулась удача. О чём вообще думал этот бот? Свет от его костра было видно издалека, и мы, затихнув, направились к нему. Выйдя из кустов, мы увидели сгорбленную фигуру, склонившуюся над огромным котлом и что-то бурчащую.
— Пусть приготовит, у него уже финиш по ходу, — шепнул в голосовой чат Осс.
Да, если мы заполучим этот котёл, это будет большая удача. Если это зелье будет не нужно нам самим, его можно будет относительно выгодно продать за одну из местных валют и купить нечто полезное. А может вообще статься, что это какой-нибудь особый шаман, и зелье у него особое, так что и за реальные деньги выйдет неплохо.
