— Да мы, наверное, тоже пойдём, — сказал я, — давайте только немного приберёмся.
— Да, — поддержала Света.
Признаться честно, я себя ощущал важной звездой. Я на самом крутом чемпионате, о котором месяцев девять назад не мог даже мечтать, меня боятся враги, рядом со мной идёт девушка моей мечты, я немного пьян и счастлив. Не хотелось думать о том, что более высокий взлёт предполагает более болезненное падение. Нет уж, мы взлетим ещё выше, вопрос в том, насколько сложно нам это удастся.
Мы не стали скрывать своих отношений, и вместо двух одноместных номеров, взяли один, с большой двуспальной кроватью. И вообще, убранство этого временного пристанища лишний раз напоминало нам о том, насколько мы круты. Тут, признаюсь, невольно зазвенел звоночек о том, что можно было бы быть и поскромнее, но раз уж мы сейчас можем получить что-то, нужно брать это и не оглядываться. Не хочется об этом думать, но уже завтра мы, возможно, будем, поджав хвосты, проситься к Алине в командный зачёт. А что касается Виктора, то я даже могу представить его надменный и самодовольный взгляд, который как бы будет говорить: и ты решил, что сможешь меня одолеть?
Не хочется — не нужно думать. Лушче подумать о том, что прохладный душ и свежее постельное бельё вместе с вином предполагают бурную ночь. И это ещё без огней большого города, которые видны в окно, но нам было немного не до них сразу после того, как мы выключили свет.
День начался с шума в коридоре, который мы игнорировали до последнего. Потом был звонок, но трубка телефона осталась в кармане моих брюк, которые сейчас находились в неопределённом месте. Всё решил уверенный стук в дверь и голос нашего менеджера. Того же самого Игоря, которого я, признаться, недолюбливал. Но теперь уже можно не слишком полагаться на него при выборе матчей. Если мы будем продвигаться далеко вперёд, то у нас не сказать, что будет большой выбор. Мы должны будем подраться со всеми выдающимися фигурами данного чемпионата. Приятно подумать, что даже звёзды Богов просматривали самые выдающиеся события игрового мира с нашим участием. Нужно же знать противника. Что касается меня, то я уже всех их и так знаю. Это мой, так сказать, нулевой опыт, который я получил за два года бесполезного гоняния по локациям на эмпате.
В общем, мы договорились встретиться с менеджером через полчаса в кафе. Мы едва успели одеться и привести себя в порядок, а после выхода из гостиничной башни нас ждал самый настоящий хаос. Ещё бы, сюда прибыло множество игроков, которые попросту не уместились бы и во всех здешних номерах. Да, некоторая их часть отправится обратно домой уже сегодня, ещё по некоторой части будет отбывать каждый день, так что это столпотворение тут ненадолго, но всё равно я себя в нём чувствовал неуютно.
По пути до кафе мы успели пожать несколько рук и дать четыре автографа. Больше, конечно, было злых взглядов — не все потенциальные противники были доброжелательными. Ну да ладно, нам с ними недолго друг друга терпеть. Хотелось верить, что мы отправим их домой, а не они нас сделают почётными гостями командного зачёта, а ещё хотелось думать, что их чрезмерная злоба и желание укокошить нас станут нашими союзниками.
Кафе было переполнено, но менеджер занял для нас столик. Сейчас он сидел там с Алиной, которая пила кофе из маленькой чашечки.
— Как спалось? — спросила она, обращаясь скорее к Свете, нежели ко мне.
— Хорошо, — моя девушка приятно улыбнулась.
— Ты какая-то спокойная. Не драфтовалась? — спросил я.
— Уже. Мой выход в восемнадцать десять, — с лёгкой улыбкой ответила она, — так что ещё думаю пойти досыпать.
— Я вас тоже уже задрафтовал, — сказал менеджер.
— Без нашего ведома? — возмутился я.
— Алексей, вы проспали. Не отвечали на звонок, и мы и так задержались. Не волнуйтесь, противники слабые, и они выпали вам случайно.
Я зашёл в свой игровой клиент на мобильнике и посмотрел данные ближайшего матча. Конечно, я мог отказаться, потому что никто, даже менеджер, не имел права от моего имени назначить сражение, но я согласился, почти не глядя. В конце концов, если я боюсь противников в первый день, то что же со мной должно быть к седьмому? Сенсор будет плохо срабатывать от трясущихся пальцев.
— Во сколько? — с интересом спроисила Алина.
— Ещё создаётся, — ответил я, бегло взглянув на экран.
— В пятнадцать сорок, — через две секунды ответила Света.
— Можно идти спать, — сказал я, улыбнувшись.
— Никаких спать, — оживился Игорь, — вы спали достаточно. У нас ещё фотосет, который я вынужден был перенести из-за вашего сна, а ещё два интервью.
— Интервью? — я даже немного поморщился.
Вот уж чего мне точно хотелось меньше всего, так это чесать языком, тем более тогда, когда я не одержал ещё ни одной победы. Вот же смешно будут смотреться мои надежды, если мы сольёмся в первом же матче, а? Но, раз уж менеджер требует, надо подчиняться. Тем более, что какая-то часть меня жаждала даже незаслуженной славы. Но большая часть всё же хотела её заслужить.
— Да. Вы возвели Деллидею и рассчитываете, что никто не захочет задать вам несколько вопросов? К тому же в оценках победителей вы в первых пятидесяти.
— Ну, хоть не в первых двух сотнях, — усмехнулся я.
Признаться, это пошатнуло мою звёздность, но что уж делать. Да, мы тут не самые крутые, и даже возведение новой богини в пантеон не делает нас таковыми по здешним меркам. Это могло быть так, если бы только мы вдвоём бросили вызов богу и победили. Это почти невозможно, так что и бесконечная слава была бы вполне заслужена.
— Ты хоть посмотрел, с кем будешь драться? — спросила Алина, когда Игорь начал обсуждать со мной интервью.
— Какие-то ноунеймы, а что?
— Ты осторожнее с этим. Я попала с парнем из лиги, и против нас нехилые такие два дяди будут.
— Нет, эти не очень, — сказала Света, которая как раз занималась тем, что скрупулёзно оценивала наши шансы на победу в первом матче.
— Думаю, стратегию мы обсудим поближе к делу, — я подмигнул ей.
Да, хоть это, по сути, и наши друзья, я относился к ним немного недоверчиво. Менеджер, как уже выяснилось, сам себе на уме, а с Алиной мы потом можем и столкнуться. Она ведь тоже, как оказалось, не захотела сразу идти только в командный зачёт. Я не сомневался в том, что она пройдёт первые несколько кругов, как бы она ни прибеднялась и не рассказывала, что против них в этот раз вышли реальные противники. Да, она и так нас хорошо знает, но я всё же надеялся, что если она окажется против нас, мне будет, чем её удивить.
В общем, кофе закончился ровно тогда, когда Игорь сказал, что пора выдвигаться в сторону фотостудии. До этого мы были этаким островком спокойствия в океане хаоса. Вокруг нас творилось всё то же столпотворение, а мы мирно сидели. Сейчас же мы вновь стали его частью, и оно только набирало обороты по мере того, как мы продвигались сначала в холл, потом в одну из башен. Я крепко сжимал руку Светы, боясь потерять её. Не то чтобы мы не нашли друг друга в этом случае, но мне становилось гораздо легче и комфортнее от одного лишь ощущения того, что она рядом.
Я думал, что раз уж я бывал в подобной обстановке, то фотосессия пройдёт гораздо проще, но нет, не тут-то было. Сначала нас фотографировали по отдельности, потом ещё столько же вместе. Чего мы только не делали. И стояли с серьёзными лицами, и улыбались, и обнимались. И даже поцелуи были. Зачем, не понимаю? Для нас понятно, ну а им зачем? Хватит и парочки серьёзных рож, что будут отображаться в турнирной таблице, ну да ладно, это было не так уж важно. Единственный плюс по сравнению с первым разом — нам не пришлось никого ждать, да и нас никто не ждал. С другими игроками мы вновь встретились, только когда покинули студию.
Интервью я, пожалуй, опущу. В основном спрашивали про Деллидею. Но как-то с пафосом и намёками на то, что мы смогли возвести её в основном по воле случая. Я был в корне не согласен, равно как и с тем, что мы здесь далеко не самые сильные. Единственное, они указали на пару игроков, к которым мне стоило присмотреться, и на том спасибо — испорченное настроение хоть как-то окупилось.
— Бои начинаются в двенадцать. Я зайду за вами в три. Хорошо? — спросил менеджер, когда закончились наши официальные, так сказать, мероприятия.
— Да.
— Вы точно не хотите посмотреть из зала, вместе со всеми?
— Думаю, мы побудем в номере, — ответил я, — нужно там стратегию обсудить, тактику, и так далее.
— Хорошо, — ответил он, — но только пожалуйста, не подведите меня.
— Не волнуйся. Это больше нужно нам самим, — успокоил я его.
— Надеюсь, вы это понимаете. Проваленных боёв я не хочу.
— И мы.
На самом деле, я понимал всю ответственность. Да, мы немного неправильно повели себя, что проспали утром. Конечно, уверовали в то, что уже звёзды, и за нами бегает личный менеджер. Хотя, насчёт личного я точно приврал. Вряд ли на нём были мы одни. Уж точно ещё несколько таких же раздолбаев, которые делают здесь шоу в поддержку величайшей Игры человечества на данный период.
Но сейчас, вне зависимости от всех благих намерений менеджера, мне хотелось побыстрее с ним расстаться и оказаться в номере наедине со Светой. Конкретнее — в постели. Признаться, всё то, что просиходило вокруг нас сейчас, нехило заводило, вот и надо дать выход всей этой энергии. Так что, именно так мы и сделали.
Тактику обсуждали голые в постели, включив на большом экране начавшиеся матчи. Большая часть из них проходила быстро. Было только начало, небольшой бой, после чего игра превращалась в избиение. Одни удачно выполняли все те задания, которые им давал их бог, а другие почти всегда с ними не справлялись. Слабость ли, или же случайное неудачное стечение обстоятельств, неважно. Сейчас, когда в один матч друг с другом попадались слишком разные игроки, это было не в новинку. Иногда даже было жалко смотреть, но, если взглянуть на ситуацию с другой стороны — избиения пестрят красивыми анимациями, эпичными выходами, живописными смертями и всем таким прочим. Как это называется на языке местных организторов? Шоу, мать его так.
— Стой, — сказал я, — а ведь вот с этими мы будем играть.
Мы как раз готовились пойти на очередной заход, но я увидел в драфте знакомые имена и фотки. Два паренька, помладше нас, я точно ничего не спутал.
— Давай посмотрим, — поддержала Света.
О намечавшемся сексе мгновенно было забыто, мы, обнявшись, сели на край кровати, чтобы лучше видеть происходящее на экране.
В общем, это были два рыцаря. Оба прилично устойчивые к магии, очень сильные и наносящие много урона. Их минус — практически полное отсутствие скиллов. От ударов меня спасёт уклонение, а вот чем посерьёзнее вдарить мне у них нет. Света для них практически кусок свежего мяса, но не я. Вот уж с кем им придётся повозиться. До конца здоровья они точно не доживут. Почему? Потому что чем больше запас здоровья, тем больше шансов, что раньше они погибнут от моего смертельного урона. Примитивная математика.
Зазвонил телефон. Виталий.
— Да, — ответил я.
— Заслал тебе в аккаунт список, если пришлёшь всё сейчас, через пять минут скую тебе метасердце.
— Какое именно? — оживился я.
— Заказывай.
— Антимагическое.
— Знаешь, если у тебя, кроме сердца того дракона завалялся ещё радужный камушек, то я сделаю....
— Завалялся!
— И если не один, то...
— Понял. Два камня. Сколько свойств сможешь придать?
— Сейчас только антимагию, завтра ещё могу поколдовать.
— Ладно. Жди вещи.
Наскоро манипулируя сенсором, я вкратце объяснил Свете ситуацию.
— А второй как оплата? — спросила она.
— Да, наверное. Метасердце блин! Не верю, что у меня есть все компоненты. Так что он и от себя отсыпет, за что и надо ему заплатить.
— Ладно. У тебя хватит камней? А то у меня ещё один есть.
— Прибереги. У меня ещё хватает. Я их прячу от особо назойливых, а то скажут, что Делла нечестно разделила.
— Вот как?
— Да.
Я закончил с сенсором и принялся страстно целовать Свету.
— Но тебе же сейчас не пригодится антимагия против этих людей.
— Ох, куда нас только кривая сегодня не выведет. Матчи до полуночи, так что не расслабляться.
В общем, сначала надо объяснить, что есть метасердце. Это очень ценный предмет, подходящий к любому сету. В зависимости от того, из чего его сковать, оно может иметь определённые свойства. Дабы оно было не слишком решающим предметом, его радужность ограничена. В отличие от тех же Эльземару, оно не может проявлять все свои свойства одновременно, так что мне придётся выбирать.
Ну а сам механизм прост. Метасердце накапливает нанесённый мною урон и заряжается. В зависимости от свойства, этот урон можно во что-то преобразовать. Самое популярное — магическая защита. Мне в течение нескольких секунд не будут страшны никакие скилы. Вообще. Самые крутые проклятия идут лесом. Правда, работает оно недолго, а ещё с каждым новым использованием нужно всё больше урона для того, чтобы зарядить его. Но, учитывая мои криты, это будет не так уж и принципиально. А ещё не стоит забывать и смертельный урон, так что мы с метасердцем сработаемся.
Сковать его очень сложно, поэтому метасердец в Игре относительно немного. Если бы я не отдавал сердце выдающегося дракона, то не удивился бы, даже если узнал, что Виталий сам его не сковал, а добыл правдами и неправдами у кого-то из разработчиков или приближённых к ним граждан. Как бы то ни было, вещи и радужный камень это самое малое, что я мог за него отдать, так что я не жалею. Вас, наверное, интересует его рыночная стоимость. Чёрт, это первый раз, когда я затруднюсь ответить, ибо с эквивалентными вещами не имел дела. А если ещё учитывать радужность, то можно уйти особенно далеко.
Кстати о радужности. Обычно, она может добавить предметам от семи до десяти свойств, но когда речь заходит о метасердце, всё ограничивается лишь тремя. Мне, впрочем, хватит. Помимо антимагии, мне ещё нравится восстановление здоровья. Этакое мегазелье, которое можно держать на самый чёрный момент. Ну а третье... Да чего далеко ходить — усиление любого из свойств на ограниченный период времени. Не то, чтобы это мне слишком нужно, но если представить, что я могу усилить крит или вампиризм, или довести до абсолюта уклонения. Пусть и секунд на семь, но и они могут многое решить.
Света была сверху, когда пришло извещение. Я не хотел обращать внимания, но она сама подхватила мой телефон и заглянула в клиент.
— Метасердце с антимагией. Ты станешь опасным противником для меня.
— Мы никогда не будем драться, — я поднялся и поцеловал её, а потом хотел отнять телефон и отбросить его в сторону.
— Нет. Дай я на тебя его надену.
— Оу, — улыбнулся я, — делай, что хочешь.
Я услышал соответствующий звук снаряжания мощного магического артефакта и даже представил анимацию, которая за ним последовала. Моя героиня сделала уверенный шаг вперёд, а потом красиво взмахнула одним из слегка изогнутых клинков, и по её телу пошли светящиеся волны.
