Потом началось ожидание, в ходе которого я успел списаться со Светой. Оказывается, нас с Деллидеей выбросило и из чата, и из трансляции, так что люди находились в подвешенном состоянии. Я сказал ей, что мы тут варим суп из головы Онвонлерара, а что будет дальше, мне неизвестно.
Потом, когда вода закипела, наступила очередь цветков с Белой Реки. Келевина даже отпустила неуместный сарказм по этому поводу.
— Проще было продать, чем так загубить.
— Думаете?
— Нет такого рецепта. Твоя подружка делает дрянь.
Хорошо, что Деллидея не отреагировала, а то кому-то не сносить бы головы. Мрак, да для такой знаменитости, был бы не очень желателен.
— То, что вы его не знаете, не значит, что его нет, — заметил я.
Признаться, больше всего я думал над тем, почему мы выбрали эту дамочку? Видимо, придётся брать у неё какие-то ингредиенты или принуждать применять скиллы, но пока всё, как и в жизни, должно снова закипеть и повариться. Тот ещё, супец, надо признать, но в плане стоимости, прямо-таки золотой.
Не успел я через чат поделиться новостями с ожидавшими нас снаружи, как булькающую тишину нарушил крик колдуньи. Делла окружила её иллюзиями и заставила читать заклинание. Она говорила угрозы, тыкая свиток ей в лицо. И где она его взяла?
— Вам лучше не препираться, правда, — как можно более дипломатично сказал я, — сделайте то, что мы хотим, и мы просто от вас отстанем.
— Вы хотите слишком многого. Вы знаете, сколько это стоит?
— Боюсь, в этот раз вам придётся взять часть платы тем, что вы не отправитесь во мрак. Это бы плохо сказалось на вашем бизнесе. Блокировка скиллов и всё такое. Понимаете же?
— Вы за это заплатите. Я это так не оставлю.
— При всём моём уважении — нужно быть добрее.
— Не тебе мне указывать, сопляк.
Я сдержался и ничего не ответил. Деллидея не реагировала на брань, я тоже решил быть выше. Только выиграл в итоге.
Больше зельеварительница ничего не сказала. Хоть она и не хотела этого показывать, мрак вещь очень мотивирующая, особенно для людей, чьи скиллы нацелены на заработок, отличный от боёв. Их, видите ли, потом будет сложно заполучить назад в случае блокировки. Тем не менее, мне становилось немного не по себе, когда я представлял действительные последствия того, что происходит здесь, но, в отличие от этой почтенной дамочки, я хотя бы понимал, что у меня нет выбора. Вернее, я свой выбор сделал, и отступать уже было нельзя и некуда. Меня закружил вихрь сюжета, и мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать ему, покорнейше надеясь на своё новоиспечённое божество. Если оно должно спровоцировать несколько межклановых войн, и считает нужным это сделать, что же, так тому и быть. Но противиться этому — значит всё губить на корню. Верить — значит верить до конца.
— Так что вы там делаете? — спрашивал меж тем Витя через текстовый чат.
— Мы варим. Пока не знаю, что получится, но в котёл пошло всё, что мы насобирали.
— Сейчас попробую пробить. И камни тоже?
— И камни тоже. Почти полкотла камней.
А тем временем колдунья читала и читала заклинание. Сначала мне даже казалось, что я что-то понимаю в её речи, но потом это ощущение ушло. Она долго бурчала что-то себе под нос, а зелье в котле тем временем начинало светиться.
Я представлял замешательство тех, кто ожидал снаружи. Процедура очень затянулась, но никто до сих пор ничего не сказал. Видимо, не один я уверовал если не в саму Деллидею, то хотя бы в важность всего происходящего.
После варки в моём инвентаре появился череп Онвонлерара и два десятка радужных камней. Остальные, я так понимаю, Делла раздала другим, потому что в общем чате послышались радостные возгласы. Но самое главное она справедливо оставила для себя. Зелье, увеличивавшее её ловкость, скорость и усиливавшее её призрачную сущность, а ещё дававшее ей дополнительный урон при размножении на иллюзии. Внутренности драконьей головы немыслимым образом соединились с цветками Белой Реки и при этом наделили камни радужной сущностью. Подозреваю, что их можно неплохо расковать. И лично я собирался это сделать, хоть и слышал разговоры об их возможной стоимости.
И хотя зелья тоже получилось немало, им Деллидея ни с кем не поделилась. Применила на себя всё до капли. Лично мне на это было всё равно. Даже если рассудить прагматично — оно даёт преимущество в узком спектре возможностей и из всех нас лучше всего подходит ей.
— Что дальше? — спросил меня Смоулдер, — есть сюжет?
— Нет. Предлагаю идти на Килитона.
— Нас мало, даже несмотря на её возможности, — ответил он, — предлагаю немного подождать и расковаться заодно. Мне как раз не хватало такого камня.
— Хорошо.
Когда в нашем стаке остались только я и Света, у Деллидеи вновь появился значок. Она просила загрузиться в ещё один большой город — Гевеннор. Я пока ещё ничего не понимал, но раз она предложила это, когда мы остались наедине, то значит так и нужно. Оповестив Свету и убедившись, что она не против, я нажал на загрузку.
— Если ты веришь в меня, — сказала тем временем Деллидея, — ты должен следовать за мной безоговорочно. И тогда я щедро вознагражу тебя.
Конечно, моя дорогая. Я всё сделаю. Я всё отдам.
В общем, я уже примерно представлял, что будет происходить, но заранее загадывать опасался. Хорошо ещё, что нашей целью на этот раз был не человек, а выдающийся моб-кузнец Айгор. Правда, это не избавило его от необходимости обслужить нас бесплатно. Не знаю, как насчёт последствий, но пререкательств в этот раз было намного меньше, что не могло не радовать. Хватило иллюзии, приставившей своюобоюдоострую косу к горлу моба, чтобы он начал нам подчиняться.
К моему удивлению Деллидея расковала свою косу на два клинка, которые оказались очень похожи на Эльземару, только почти прямые и ещё более изящные. О тех свойствах, которые она им придала при помощи радужных камней, я узнал только после того, как она закончила процедуру. Недолго думая, я последовал её примеру.
План был хорош. Один ворует жизнь. Другой — ману. Фактически, при должном уроне и везении, никакие зелья ни мне, ни ей уже будут не нужны. Особенно, если принимать во внимание криты. Правда, пришлось отдать десять радужных камней — по пять на каждый клинок — и ещё некоторое количество материалов из инвентаря. Но оно, чёрт возьми, того стоило. Теперь у меня есть нормальный вампиризм, и мне можно надеть тот поясок, и тогда сет будет давать дополнительные бонусы.
— А можно мне тоже сковать? — спросила Света.
— Нужно, — улыбнулся я.
— И Делла ведь не будет против, если ты отдашь мне череп? — осторожно поинтересовалась она, — тебе ведь он ничего не даст, а я могу сделать так, чтобы он усиливал мощь ледяных заклинаний.
— Ну, давай я тебе его передам, а если она ничего при этом не сделает, значит, не против.
Деллидея никак не отреагировала. Поэтому, уже спустя две минуты в распоряжении моего товарища-чародея был красивый белый посох, увенчанный черепом дракона, смотрящим вперёд. Представляю, как будет жутковато врагу, на которого она его направит. В глазницах были переливающиеся синим бриллианты, которые должны были дополнительно усиливать эффекты, производимые посохом.
Даже Света, держащая этот посох в руках, стала, казалось белее. Вернее, её чародей. Раньше я считал всех чародеев слегка педиковатыми, а у этого появилась какая-то ледяная мужественность. Он стал суровым, и, подозреваю, не только на вид. Единственная нестыковка состояла в том, что череп при крафте существенно уменьшился, но ради эффектов этот косячок можно было простить.
— Теперь мы одолеем Килитона? — спросил я.
— По крайней мере, я буду морозить его сильнее, чем могла бы пять минут назад.
Наши обновки вызвали бурю вопросов, потому что нас ждали у Виталика. Пришлось объяснять, что Деллидея предложила поход только когда мы остались втроём. Негодования не было. Благодаря радужным камням все, кто не хотел их продать, прилично расковались. Даже узоры на броне Смоулдера стали, казалось, ещё краснее и ещё больше переливались.
— Теперь грузимся? — спросил я.
— Да.
Колдовской перелесок вещь очень опасная и неоднозначная. И я был очень рад, что Деллидея приобрела несколько новых возможностей, потому что с того момента, как мы ступили в эту локацию, я уже не видел, чтобы она была одна. Наоборот, вокруг было полно её иллюзий-образов, которые дрались с деревьями, непонятными существами, чем-то напоминавшими обезьян, и множеством других. Здесь каждый куст был против нас, а ведь до Килитона, который славился множеством помогающих ему мобов, нужно было ещё дойти. Там мощь нашей претендентки-иллюзионистки проявится во всей красе. Лишь бы и её, и нас хватило для того, чтобы всё сделать.
Что непосредственно касалось нашего самого главного противника в этом рейде, то он в который уже раз напомнил мне о том, что нельзя считать кого-то слабым заранее, пока ты не стоишь над его трупом. Нужно быть уверенным в себе, но не настолько. Не настолько. Именно потому, что я ждал узреть противника, прежде чем начнётся драка, я пропустил первый удар Килитона. Как, к слову и большинство моих товарищей по стаку. А ударил он очень хорошо.
Ветки деревьев оплели всех нас и сжали. Сходу появился сплэш за двоих союзников. Плохо, но пока терпимо. Деревьев в округе было много, и все одинаковые. Понять, кто именно из них и есть Килитон, оказалось невозможно. Проклятия, которыми он нас осыпал, эхом разносились по округе, и нельзя было понять, с какой именно стороны они исходят. Узнать его можно было ровно одним способом — просто рубить деревья. Простые подставные болванки, как нетрудно догадаться, будут рубиться легко и быстро, а сам же охранник колдовского леса окажется крепким орешком.
— Я нашёл! — закричал кто-то в стороне, — сюда.
И тут я увидел огромное существо, вылезающее из земли и хватающее пастью не слишком везучего первооткрывателя. Раз скрываться уже не было смысла, Килитон вышел на нас. Лапы его были корнями, руки — сплелись из веток. Он махал длинными хлыстами, опутывая тех, кто под них попадал. Если удавалось, тянул к себе в пасть.
В этом плане возможности Деллидеи были более чем подходящими. Она нарочно подставлялась под щупальца монстра, а потом, когда, он уже утягивал её в пасть, убирала эту иллюзию, переходя в другую. К счастью, у Килитона не было антимагии, подобной той, с которой мы столкнулись в предыдущем рейде.
Все его лапы и большие ветки были целями, которые нужно было поразить прежде, чем заняться непосредственно туловищем. Многие из них были расположены близко, поэтому мой сплэш пришёлся очень кстати.
Особенно его выгода проявилась, когда на нас пачками полетели деревянные пауки. Знаю, может прозвучать очень смешно, но эти твари стремились облепить и отвлечь от атаки на Килитона. Мало того что сам древесный выдающийся моб оставался без положенного ему урона, так ещё и цель, частично заблокированная, становилась более уязвимой для главаря.
Со временем я перешёл только на то, чтобы оберегать Свету и ещё двух чародеев от атак пауков. Слишком уязвимые для этих деревянных исчадий ада, они были одними из самых эффективных участников в том, что касалось дальних атак. Пожалуй, ледяной ветер Светы с новым посохом отнимал у Килитона больше всего здоровья. Правда, если бы не было Деллы, которая одна вела бой не меньше, чем в десяти местах одновременно, и меня, уничтожавшего деревянные паучьи полчища, жить и ей, как и её товарищам, не дольше минуты. Это дерево, и очень злое дерево. А ведь его ещё относительно просто победить, потому что армия желающих помешать нам людей пока не активизировалась.
Правда, с тактической точки зрения их участие здесь только помешало бы Килитону зверствовать. Он вполне самодостаточен, плюс, сам призывает толпы союзников, так что вряд ли ему кто-то нужен. Напротив, кто-то из его союзников-людей мог бы заслонять некоторых из нас от этих вездесущих веток, при том, что пространство здесь замкнутое, на нас могло бы выйти только ограниченное число врагов, которое выглядело бы тем более неуместно при том, что их моментально нейтрализовывала бы Деллидея. Ну, на худой конец я, подоспевший на помощь.
Конечно, Килитона одолели, хоть и небыстро и не так легко, как рассчитывали. Даже несмотря на то, что все расковались и прибарахлились. Всем выпала его древесина, кора, листья, и только Деллидее достался его цветок и его жизненный эликсир. Вообще, вот эти две вещи получить немногим проще, чем её слёзы. Цветок если только отдаст он сам, а жизненный эликсир можно добыть лишь при помощи специального зельеварительного скилла, да и то лишь с вероятностью. Вот когда победишь этого выдающегося моба пять раз подряд и ничего не получишь — уверуешь в то, что эти вещи можно продать за дикие бабки. Но здесь всё относительно легко — мы ведь в сюжете, и здесь случаются настоящие чудеса.
Как я понял, из этого будет что-то сварено, потому что Деллидея оставила эликсир в инвентаре, в то время как кто-то, кто не желал бы его продать за десять тысяч, сразу применил бы на себя. Он увеличивал живучесть и регенерацию, не сказываясь на свойствах крови и вне зависимости от уже существующих прибавок в этом направлении. Здорово? Может звучать слабовато, но тут стоит отметить, что чем больше у тебя заточка под что-то определённое, тем сложнее получать прибавку. Скажем, эликсиры, дающие постоянный эффект, могут не действовать на хладнокровных, или наоборот. Могут не плюсоваться или плюсоваться ограниченно к уже имеющимся свойствам. То есть, эффективность по мере продвижения дальше в лес всё падает и падает, и это при том, что стоимость и сложность добычи ингредиентов возрастает. Убедил?
Неудивительно, что в следующий момент нахождения в главном меню у меня появился новый квест от Деллы. Нам нужно было убить Гайдера — относительно слабого выдающегося моба, но не имевшего никакого отношения к нашему восхождению. Плюс — дополнительное ограничение — в рейд должны идти не больше семи человек. Масштабирование, что тут сказать. Так что пришлось проститься с самыми слабыми, а потом двинуться в Южный Архан — горный массив, где в одной из пещер и проживал наш новый добрый товарищ.
— У нас так на Орлиные горы времени не останется, — сказала Алина, когда мы выдвинулись.
— А так и должно быть, — заметил Смоулдер, — думаешь, до тридцатого будет время прохлаждаться? Как бы не так. Успеть бы. Ещё сегодня по-любому всю ночь будем отмахиваться от клановиков и от желающих защитить Ратиада. Хорошо ещё, что драконы не могут быть убийцами и ловкачами, а то была бы вообще труба.
— Да ладно, с нами же Гарди-Убийца-Драконов, — сказал кто-то.
— Со смертельным уроном, — добавила Алина.
— Я бы на вашем месте слишком уж на это не надеялся, — ответил я, — в другой раз может не повезти. Так что соберитесь.
Думаю, нет смысла и дальше в подробностях описывать наш путь в тот день. Скажу лишь, что всех выдающихся мобов, которых требовалось, мы победили, а все нужные ингредиенты собрали в нужных количествах. Единственное, что слегка меня удивило, Деллидея не торопилась заниматься крафтом, и вскоре мне стало понятно, почему. Буря, разразившаяся сразу после наших утренних похождений, дошла до нас только во второй половине дня.
