Выигрыш, который вот так взбадривает, заставляет по-другому смотреть на мир. Не то чтобы я сильно зазнался, но чувствовал себя гораздо увереннее, как будто бы у меня крутая работа, я получаю кучу денег, и, больше того, мне нравится то, что я делаю. Ну, хотя, если брать вырванно из общего контекста, то я получаю кучу денег, и то, как я это делаю, мне нравится, но пока что это нельзя назвать моей работой. Если поделить те деньги на количество времени, которое я провёл в игре, не в смысле чистых часов, а вообще дней с момента начала, то получится более чем скромно. Чуть лучше выйдет, если за начало отсчёта брать момент, когда я решил измениться, встретил Свету и начал заново. Выйдет даже так, что лучше, чем на фабрике, но эти деньги сконцентрированы в узких промежутках времени, и если вдруг представить, что следующего такого шанса заработать придётся долго ждать, то всё может стать очень нерадужно. Так можно спуститься до того, что просто гарантированно получать минимум за вполне обычные вещи и тратить на это большую часть своего времени, как сейчас делают многие.
Можно, конечно, рискнуть и уволиться с работы, а потом стараться, но не факт что меня завтра не отправят во мрак, а за такое долгое отсутствие Атекар не возьмёт с меня пару уровней и чего-то ещё в нагрузку, а потом я вообще покачусь вниз по наклонной с той самой горы, на которую успел взобраться. Что тогда? Снова проситься на фабрику? Хоть это и не совсем соответствовало моей нынешней смелой концепции сражения и жизни, в этом отношении я решил, что спешить не стоит. Да, работая большую часть своего времени, я буду терять игровой прогресс, но что уж делать. Это пока что самый стабильный путь.
Ещё можно пристроиться куда-нибудь, где тебе будут платить зарплату за то, что ты будешь играть и выполнять определённые задания. Фактически, вчерашняя битва была примерно таким мероприятием, но только разовым и очень полезным даже без денежного приза. Но так точно будет не всегда. Есть такие лиги, где платят постоянно, но там ты должен отдавать даже часть трофеев, и в конечном счёте это может оказаться не так уж выгодно. Вернее, совсем не выгодно для тебя, потому что тех, кто невыгоден им, они попросту не возьмут. Здесь, как и везде, никто не работает в убыток.
Но расплачиваться за цветы деньгами, за которые ты не обслуживал промышленного робота, в любом случае приятно. Я взял большой букет и направился к Свете. Хоть уже и бывал здесь, всё равно волновался, как будто предвкушал увеличение концентрации славы, и не зря. Первые приятности поджидали меня уже на подходе. На одном из второстепенных мест висел постер со вчерашнего мероприятия. Тот самый, где Светин чародей держит Градэра, которого я бью по затылку своими Эльземару. Приглядевшись, заметил ещё один — где я стою на шее этого самого дракона.
Войдя, я обнаружил Свету в компании каких-то людей, которые восторженно что-то обсуждали. Подойдя ближе, в одном из обернувшихся парней узнал Кирилла. При виде меня улыбка сошла с его лица. Тем лучше. Готов поспорить, что утешительный приз его не устроил, а свою роль в прошедшей битве он видит не меньше, чем решающей.
Ситуацию улучшила и одновременно усугубила Света. Улучшила для меня, потому что вышла из-за витрины и обняла меня, а потом мы коротко поцеловались в губы. Усугубила для воздыхателя, оставшегося в стороне. Моё рукопожатие, как и утешительный приз за вчерашний ивент, его не устроило.
Ну, в общем, здесь присутствовал Петя, скрытый убийца, который оказался высоким, вполне приличного вида парнем, даже постарше Кирилла, Марина-колдунья, которая за вчера тоже прилично срубила, как и мы, потому что выжила, и ещё несколько людей. К слову, о колдунье, именно её я видел в прошлый раз, когда приходил к Свете неудачно мириться. Тогда она смотрела на меня свысока, но сейчас её взгляд несколько переменился. Пожалуй, не будь Светы, она не отказалась бы даже замутить со мной.
— Это Игорь, Маша и Коля, — тем временем света представила мне незнакомцев, — и они уже посмотрели нашу оборону Урай-Кана.
Светина улыбка меня завораживала, но, признаться, её радость была гораздо сильнее, чем я ожидал. Что же, тем лучше, потому что это позволяло мне усилить свои позиции. Я вручил ей розы и ненадолго замер, потому что пока она отходила поставить их в вазу, я остался наедине с её знакомыми, которые были рады ей, но не мне.
— А ты давно качаешься? — спросил Коля, пожалуй, самый младший здесь.
— Давно, почти три месяца.
— И ни разу не был во мраке?
— Убийцей нет.
— Да, если бы знать, — подхватил Петя, — то вчера бы мог в эпическом режиме драться. Было бы вообще круто.
— Да, но я не знал, и это хорошо. Я уже дрался в эпическом. Начинаешь волноваться и обязательно сливаешься. А так сидишь спокойненько, и всё выходит как надо. И потом, слишком уж много риска.
— Я сейчас закончу, — к радости моей вернулась Света, — и мы решили куда-нибудь сходить. Тебе денег сколько-нибудь пришло за вчера?
— Ну, — я протянул, не желая сходу выдавать сумму.
— Мне пришло шесть, — первой сказала Марина.
В её интонациях было столько радости, что нетрудно было догадаться, что это первые деньги, которые она заработала. Ну, может, до этого продавала несколько рарок на пару сотен, но не больше.
— А мне восемь, — поддержала Света.
Про себя я успел подумать, что если выплаты реальными деньгами соответствуют оценке роли в сражении, то я, похоже, перекрываю нескольких человек.
— А мне пятнадцать.
— Ничего себе, — начала Марина, а подхватили все.
Мне правда очень неудобно, но ведь это не я распределял деньги, так ведь? Ну и, если рассудить, мы с Деллидеей сделали объективно больше. Но если я бы сейчас озвучил настоящую сумму, все остальные бы возмутились. Пожалуй, даже то, что я назвал, им не нравилось бы. Как говорил один мой товарищ на фабрике, всё становится скользким, когда дело доходит до денег. Как же его слова подходят под текущую ситуацию. Наверное, только притихший Кирилл догадался, что я темню, но указать мне на это он не сможет. У него ведь нет доступа к таким данным.
— Значит, с тебя и простава, — первым заключил Петя.
Знаете, а мне он даже нравится. Признаться, опираясь на одну только информацию, полученную в игре, я думал о нём хуже, чем следовало. Мне даже не жалко этой самой проставы, на самом деле. Они ведь тоже участвовали, хоть, если судить объективно, мы бы справились и без них.
— Кстати, — опомнилась вдруг Света, — меня Игорь просил кое-что сделать.
— Что? — спросил я.
— Вот.
Она нырнула куда-то вниз и достала небольшую пачку постеров, напечатанных на хорошей глянцевой бумаге. На первом же красовался чей-то автограф маркером. Надо полагать, Светин, а теперь требовался ещё и мой.
— Подпишешь? — она протянула мне маркер.
— А вы будете продавать это как уникальный товар.
— Да. Но меня теперь будут раньше отпускать в воскресенье, чтобы мы подольше пофармили.
Я молча взял маркер и принялся ставить свою закорючку. Знай я, что мне представится такая честь, я бы потренировал подпись, а то она на фоне красивой Светиной выглядела не очень.
Что же до того, что она получит определённые привилегии по работе, это очень хорошо, а вот по поводу фарма я бы с ней поговорил, причём наедине. Нам многое нужно обсудить, в том числе и лиги и то, что если наш фарм и дальше будет представлять из себя то, чем мы занимались на предыдущей неделе, то я даже не знаю, что нам делать.
Это, кстати, ещё один скользкий момент. Человеку непосвящённому не просто может показаться, а покажется, что и Кирилл, и Петя отошли во мрак сугубо благодаря моему эгоизму. Это я, бляха муха, мешал им прятаться и таким макаром дожить до конца героической обороны. Это я заставил их сражаться, причём в месте, где они быстренько погибли. И сейчас с моей стороны будет очень некрасиво, если я от них откажусь.
Но кто-то, являющийся сторонником этой идеи, не станет мыслить объективно. Нет, что вы. Они были слабы, и они отправились во мрак, в результате чего стали ещё слабее. Я же и так был сильнее их, а теперь стал ещё сильнее, и их раскачка для меня потеря времени. Но самое главное — я никогда не был в их стаке, тем более, на вторых ролях. Судите меня за пафос, но это не моё место. Мне сейчас нужна лига, и это ещё жёстче ставит вопрос ребром. С ними я не возведу Деллидею в пантеон, а буду волочиться сзади. В любой другой ситуации я бы от них с радостью ушёл, но здесь есть важный для меня фактор — Света. И именно с ней я хотел поговорить. Основательно и с пристрастием. Если она решит остаться с ними, то придётся думать над тем, как отделять личное от игры — другого выбора у меня нет. Но я надеюсь, что она в любом случае меня поймёт, и уж в реальности точно поддержит, а в игре я и так справлюсь.
Тем временем, подписав все постеры, я остановился в задумчивости, из которой меня вырвала Света, приятным, надо сказать, образом — положив свою руку поверх моей.
— Ты чего? — она улыбнулась.
— Да так, — я улыбнулся в ответ.
Не успели возобновиться разговоры, как появился хозяин павильона. И надо ли говорить, что со мной он поздоровался в первую очередь? Конечно, он не идол Игры, но, наверное, для нас со Светой сошёл бы за младшего бога. В первую очередь, конечно, для неё, ну а для меня за компанию — я ведь не отделяю её жизнь от своей. Так что его благосклонность очень мне импонирует.
— Сфотографируешь нас около постера? Когда станете чемпионами, выставлю это фото на продажу за миллион, — обратился он к Свете, после того, как ненадолго исчез за высокими Витринами.
Основная компания осталась в самом павильоне, а мы вышли наружу, где были развешены постеры. Света позвала Марину, чтобы та сфотографировала нас втроём. Показательно для начальника Светы, но никого больше он на общем фото видеть не захотел.
— Ну и мои скромные подношения будущим убийцам богов. Конечно, не то, что вам могут теперь накрафтить, но лучшее из того, что можно купить в официальном магазине.
Он вручил нам по одной карте сетов. Мне для убийцы женского пола, а Свете для чародея. Да, он прав, даже тот шмот, что сейчас у нас есть, лучше, но его в официальной лавке не купишь.
— Спасибо, — неловко сказали мы почти в один голос.
— Не забудьте меня прорекламировать, когда будете чемпионами. Да, я корыстный. А сейчас идите уже. Будете отмечать?
— Да, хотели, — неуверенно ответила Света.
— Только не слишком, завтра работу с утра никто не отменял.
— Хорошо, — радостно ответила Света и повернулась ко мне, — подождёшь меня тут?
— Хорошо, — ответил я.
Мы выдвинулись в тот же ресторан, в котором со Светой ужинали в прошлый раз, только заняли отделение. Обсуждали, конечно же, в основном вчерашнюю оборону. Со стороны наши действия были не такими уж безупречными. Особенно Кирилл не упустил возможность сказать, что я мог бы убить дракона и раньше. Спасибо, а то мне в тот момент было немного не до того, чтобы стоять и думать!
Несколько раз я ловил на себе взгляд Марины. Что-то он действительно перестал содержать в себе то высокомерие, которое было в нём в момент нашей первой встречи. Ай ай ай, как нехорошо. Что изменилось с того раза? Мы просто подняли несколько уровней и экспы? Мы выиграли эпичное сюжетное сражение, о котором сейчас говорят все? Жаль, но я не соглашусь. Я всё тот же. Иду всё тем же путём. Подумаешь, сделал несколько шагов. Моей сущности это не меняет. Ладно хоть, я точно уверен в том, что она уж точно не будет делать никаких шагов в мою сторону — меня обнимала Света, и её новой игровой подружке всё должно быть с этим ясно.
Вообще, меня все эти разговоры не слишком радовали. Вернее, я был бы вполне рад отметить вчерашнюю победу, если бы у меня на душе не лежал камень нерешённого вопроса по поводу лиги и Деллидеи. Что касается последней, то наш с ней союз слишком затянулся, и, больше того, держался он лишь на том, что я с момента нашего воссоединения ещё не был во мраке. Случись мне завтра погибнуть, она с большой вероятностью тоже падёт, после чего, не исключено, отправится обратно в своё логово. Но ведь я хочу выжать из этого союза как можно больше, а максимум, что я могу сделать — это возвести её в пантеон.
И это решение дало мне о себе знать. Мой телефон зазвонил, а взглянув на экран, я увидел незнакомый номер. Я ответил.
— Ты молчишь. Ты выбрал кого-то другого? — из-за шумной компании я не сразу понял, кто это.
— Нет. Ещё никого не выбрал. А кто это?
— Я уже думала, ты запомнил мой голос. Извини. Не против, что Виталик дал мне твой номер?
— Алина.
К этому моменту мне удалось выбраться из занятого нами отделения и по деревянной лестнице подняться на второй этаж, где был небольшой балкон, сейчас закрытый, поскольку снаружи стояли холода.
— Да. Я уже решила, что ты выбрал кого-то другого, и просто игнорируешь меня.
— А я в сети? Может, меня взломали?
— Нет. Ты не в сети, но мало ли. Вот я и решила позвонить.
— Я ещё не посоветовался с напарницей, и, у меня будет ещё одно условие.
— Я надеюсь, оно не связано с тем, что нам нужно будет принять весь ваш стак, потому что даже её мы возьмём только для того, чтобы заполучить тебя. А насчёт других твоих помощников... Ну, что я тебе буду рассказывать про их статистику! Ты и сам представляешь их возможности.
Если бы не знакомый тембр голоса, я сказал бы, что со мной говорит другой человек. Вчера она казалась мне обычным игроком. Выдающимся и крутым, но вполне обычным с точки зрения общения и взаимодействия. Однако сегодня я слышал в трубке бизнесмена. Они хотят заполучить меня, и даже готовы взять Свету, но не настолько сильно хотят, чтобы принять остальных наших напарников. Впрочем, о них речь и не шла, но я ведь должен обо всём этом ещё поговорить со Светой.
— Не связано.
— А что тогда?
— Я сначала обсужу всё здесь, — в этот момент я заметил, что Света поднялась вслед за мной и приближается, — хорошо?
— Только обещай, что не уйдёшь к кому-то другому, не сказав мне.
— Обещаю.
— Ладно. Извини за беспокойство. Очень жду новостей.
— Отпишу вечером.
— Хорошо. Жду.
Я отключился и посмотрел на Свету. Она была немного встревожена.
— Кто это был? — спросила она.
— Алина. Помнишь, вчера?
— Да. Она меня добавила. Что ей нужно?
— Я слышу ревность? — я приблизился к ней и поцеловал. Она улыбнулась. Да, так уже лучше.
— Не уходи от ответа.
— Она зовёт нас в лигу. Помнишь?
— Хорошо. В чём проблема? Можешь соглашаться. Это нужно было обсудить?
— Да. Есть небольшая трудность. Они возьмут только нас двоих, — ответил я.
Пауза. Нехорошая пауза. А я уж было подумал, что слава и могущество, вскружившие головы нам двоим, сделают обсуждение ненужным.
— И что ты решил? — наконец спросила Света.
— Это как раз тот самый момент, когда я положусь на твоё решение.
— А если я откажусь?
— Я бы очень хотел, чтобы ты этого не делала. Мы многого достигли, но это далеко не предел. Если бы нас сейчас выпустили на чемпионат, я не знаю, как бы мы там справлялись. Знаю, раньше я говорил не это, я нас переоценил. Но в целом сейчас...
