— Да убили бы уж давно, — сказал Петя, — у меня уже зелья закончились.
— И у меня, — поддержал товарища Кирилл, — а хилеры нас как будто не видят.
Тоже враньё, у нас там один маг заливает прямо по области, и я отлучился только потому что он сейчас восстанавливает ману. И к слову, зелий у меня тоже немного, но они ещё далеки от того, чтобы иссякнуть.
— Ага. То есть, вы тут сидите вдвоём, пока остальные дерутся? — продолжил я свой натиск.
— Ну а что нам? Умирать?
— Нет, конечно же. Ладно, вы продолжайте сидеть, а я вам пометки за трусость поставлю. Командирша разберётся.
— Да хорош тебе! — в голос заговорил Кирилл, до этого бывший чуть ли не средоточием спокойствия.
— Нет-нет. Чья-то жопка за награду потеет, а вы тут прохлаждаетесь.
— Ты экспы и так больше получишь.
— Экспа в данном случае не главное, — это я сказал, уже налетая на очередного рыцаря, который решил направиться к Свете, — так что получайте пометки.
— Лёша, что у вас там? — спросила Света с запозданием. Ещё бы, ей в последние минуты не до наших разборок.
Она, кстати, неплохо сработалась с Мариной. У той есть проклятия, увеличивающие магический урон в целом, и урон от льда в частности. Вот и выходит — одна проклинает, а другая морозит. Да, их вклад в общее дело не так уж высок, и если бы не я, Деллидея и ещё несколько наших рыцарей и магов поблизости, их бы уже давно убили, но они, по крайней мере, делали то, для чего пришли сюда, а не отсиживались.
Проклятый рыцарь отошёл с первой же криты. Я налетел на убийцу, подкрадывавшегося сзади. Краем глаза подметил, как Деллидея косит врагов справа, а ведь ещё Света ждала моего ответа.
— А как ты думаешь, где наши бравые друзья?
— Мы уже в месте прорыва, — ответил Кирилл.
— О, это отлично, — я поддержал их легенду, а сам делал вызов в чат к Алине.
— Да, — ответила она, — надеюсь, у вас там всё в порядке?
— Точно так, а у вас прорыв?
— Да. Еле затыкаем.
— У вас там должны быть два тела из моей команды. Если нет, кинь отметки за трусость тем, кого я укажу.
— Хорошо. Да вроде есть двое. И это всё?
— Всё.
— И стоило отвлекать? Теперь компенсируй это тем, что вы там удержите башню.
— Держим.
— Лёша, что происходит? — спросила Света, когда Алина отключилась.
Хорошо ей, дождался отката ледяного ветра, залил себе маны и стой атакуй. А мои секси ягодицы напрягаются. Контроль? Видела бы ты, Литта мой теперешний контроль, не говорила тех обидных слов.
— Обычные лидерские замашки. Хоть формально стаком руковожу не я, но стараюсь поддерживать мораль в наших рядах.
— То есть?
— Неужели нужно об этом говорить прямо здесь?
Я сделал несколько рывков и срубил очередного рыцаря, который позарился на моё сокровище. Не думайте, что это было так уж легко, я просто не сказал, что до этого его оприходовала Деллидея. Пожалуй, он был слишком рад, что скрылся от неё и уже решил поживиться относительно лёгкой добычей, как вдруг откуда ни возьмись появился я.
Признаюсь честно — экспа рубится, как капуста в парнике. Неделя фактического простоя уже окупилась. Главное, теперь выжить и сохранить как можно большее число своих союзников. Хоть Кирилл мне по-прежнему не нравится, я рад тому, что он хотя бы в последний момент одумался.
Однако не успел я подумать, что будет жалко, если они вдруг умрут, как мне действительно прилетело два заряда сплэша. Разговоров будет не избежать, а сейчас я наслаждался тем, что рубил врагов более эффективно. Мы не то что стали успешно обороняться, мы даже могли бы продвинуться вперёд, если бы в наши цели входило теснение врага. Я только один раз прервался, чтобы отбежать в сортир. Я на физкультуре так не бегал. На время не посмотрел, и даже не мог сказать, сколько прошло с начала битвы.
Знаете, не всё меряется положительными аспектами. Когда на нас нацелились осадные орудия, до этого нещадно долбившие переднюю стену, я понял, что мы многого добились. Однако вместе с этим наше противодействие стало практически бессмысленным. Нет рыцаря или убийцы, которого можно было бы посадить на клинок. Есть только камни, разлетающиеся в разные стороны и поджигающие нас. Ох, встретиться бы мне сейчас с этими инженерами, но, боюсь, их сейчас охраняют тщательнее всего. Они ведь ключ к окончанию этой обороны. Если уж нас не получилось достать сходу, когда у них была куча бронированных рыцарей, дальше мы тоже будем держаться, и кто нас одолеет, если не они. Но мы-то справимся!
Правда, получив команду к отходу и оказавшись среди своих товарищей, которые перегруппировывались, я осознал, насколько сильно заблуждался, потому что их было мало. Центр, на который и шло всё давление, пострадал больше всего. Сейчас лучники и маги дальними атаками отсекали от нас наступающего врага, а баллисты с большой башни старались нейтрализовать вражеские катапульты.
Враг был уже внутри первой стены, и мы сдавали этот рубеж окончательно. Отступали к башне, а по ступенькам, расположенным внутри, бежали новые рыцари, доспехи которых были одни краше других.
— Мы уходим, Гарди, ну же! — крикнула Алина.
— Мы ещё можем задержать их здесь.
Я дал указание Деллидее атаковать, и сам устремился вслед за ней. Она уже тоже получила пару уровней и настолько рассвирепела, что мечников, наподобие тех, что нападали на нас сейчас, своей светящейся косой выкашивала просто пачками. Её атаковали, но я заметил использование ею вампиризма. Бот так или иначе прокачал то, что ему было нужно сейчас. Ох, ей бы сплэш. Это, пожалуй, был первый и единственный момент, когда я пожалел, что я выступаю не в роли своего эмпата. Если бы сейчас я был им, возможно, мы бы решили это сражение прямо здесь, внутри первой линии обороны.
Видите ли, в чём дело. От ударов катапульт и лучников нас защищала стена. Враги-дальники не видели, что за ней происходит, и били по тому месту, что ближе к башне, чтобы не попасть в своих. Никто из нас там уже не находился к этому моменту. Все, кто мог атаковать в дальнем бою, уже отошли в башню, остальные слились с врагом в едином месиве. Там, где нас не будут атаковать издалека, боясь попасть по своим. И именно здесь мы сильны. Деллидея тем, что фактически, пока она находится в бою, её невозможно убить, а я тем, что подкашивал того, кого непосредственно атаковал, и одновременно с этим наносил серьёзный урон всем, кто находился поблизости.
Нас пытались проклинать, но это действовало слабо. Если маг вынужден был развивать в своём наборе навыков те, что отвечали за рукопашный бой, сама его магическая составляющая проигрывала. Скажем, если бы тут был один из ненавистных мне колдунов, он бы серьёзно меня ослабил, а мой добрый друг Осси, находясь рядом, смачно добил бы меня парой оплеух в тот момент, как Тандер и Месс отвешивали бы нам атак в дальнем. Но их здесь не было, а на нас сейчас гнали малолетнее мясо, которое готово отправиться во мрак лишь бы получить утешительный приз в виде упоминания в списках сражавшихся в сюжетном мероприятии, которые никто не читает дальше сотого пункта. Я, кстати, тоже пока что далеко от него, но я хотя бы всё ещё имею шанс подняться.
Один из рыцарей почти меня настиг, но тут же обратился в лёд. Только сейчас я осознал, что если я серьёзно продвинулся вперёд, то Света и подавно должна была получить кучу опыта и поднять несколько уровней. Судя по этому заклинанию, которое даже серьёзного бойца полностью обратило в лёд на несколько секунд, опыт потрачен не зря.
— У тебя ещё есть зелье? — спросила меня Света.
— Есть, — ответил я, разнося на осколки ледяшку и тут же устремляясь к следующему.
— Гарди! — это уже Линочка-Алиночка, — слева, помоги.
Её сверкающие доспехи, подчёркивающие соблазнительные формы, знавали и лучшие времена. Все в отметинах, среди которых были и серьёзные. Их бы Виталию на наковальню, чтобы подлатал, а она сражается. Неудивительно, что её зажали с двух сторон. Подкрался со спины — две красивых анимации. Первому, почти убитому ею, снёс голову, а второго, пронзил насквозь несмотря на кольчугу. Жаль, совсем нет времени наслаждаться таким зрелищем.
— Уходи в кузницу! Мы не сможем тебя вечно оберегать, — крикнул ей я, быстро устремляясь назад, к Свете. Думаю, даже не надо спрашивать, кого бы я больше стремился сохранить, её или свою новую знакомую.
— Но как же вы?
— Мы справляемся. Быстрее возвращайся.
Тандем Светы и Марины без меня и Деллидеи долго держаться не мог. Всё же рыцари сами народ выносливый и имеют хоть и слабый, но иммунитет и к холоду и проклятиям. Чтоже до мощных заклинаний, то их на всех не напасёшься. У них и откат большой, да и регенерация маны даже под действием зелья имеет ограниченную скорость, так что расходовать её нужно очень осторожно. Обидно будет умереть от того, что потратил заклинание не на того врага или совсем не в тот момент.
Однако вернуться в то же место Алине было не суждено. Вернее, нам не суждено было удержать ситуацию под контролем до её возвращения. Поняв, что такими темпами они не доберутся даже до башни, которая была вторым рубежом обороны, враги усилили натиск, а ведь им ещё нужно было брать цитадель. Конечно, если большую часть нас они уложат на снег прямо здесь, сделать это будет проще, но при этом можно лечь и самим.
Навалившись и оттеснив нас к башне, они загнали во внутреннее пространство кучу здоровенных лучников, которые не столько били нас, сколько сами должны были выдерживать кучу стрел и поддерживать своих рыцарей. Им, надо сказать, это удавалось. Мы бы могли оказать им приличный отпор, но нас тоже уже осталось слишком мало, и необдуманный рывок мог стать последним, поэтому пришлось отходить внутрь башни, где рыцари врага лишались поддержки своих магов и лучников, но и мы тоже.
Признаться, замкнутые пространства плохи для такой убийцы, которой играю я. Будь я заточен, скажем, под невидимость, это было бы лучше, а так, оказавшись с рыцарем один на один, да ещё не имея возможности от него убежать при надобности, я мог стать лёгкой добычей. Неприлично лёгкой.
А вот что касалось Светы и Марины, то они, как и другие маги и колдуны, получали превосходство. До этого их массовые заклинания рассеивались по относительно обширной площади, а здесь все, кто входил в проход, сразу становились мишенью кучи проклятий и заклинаний. Тех, кто выживал, уничтожал я и другие бойцы ближнего боя.
Но враги всё равно были сильнее, и это с каждой секундой чувствовалось всё больше. Мы отходили вверх по ступеням, отрубая себе все пути к отходу. Мы уже не уйдём и не сбежим. Мы здесь либо остановим тех, кто хочет захватить нашу цитадель, либо погибнем. Что же делать, остаётся только надеяться, что потери от похода во мрак не превысят выгоды, которые мы уже успели получить.
Самый критический момент настал, когда я вынужден был послать Деллидею в кузницу, потому что её броня была почти разрушена, а коса уже не наносила максимального урона. Мои Эльземару были несколько выносливее, но и им в скором времени должен был понадобиться ремонт, да и остальному снаряжению тоже, однако наш совместный отход означал бы окончание этой обороны, которая и без того выглядела безнадёжной. А так, отсутствие Деллы только увеличило скорость сдачи нами лестничных пролётов. Но, я думаю, никому здесь не нужно было объяснять, что потерять её навсегда было бы гораздо хуже даже несмотря на то, что она, фактически, не может умереть, а только пасть, а весь опыт и прочие награды всё равно останутся при ней. Скажем так — никто не хотел бы, если бы она сейчас вышла из боя насовсем.
И когда уже ситуация стала казаться совсем безысходной, сверху прибежала Алина с толпой верных рыцарей в доспехах, похожих на её. Выглядело всё так, будто бы они ждали её в кузнице, чтобы спуститься сюда, и, так уж и быть, поддержать нас. Надо сказать, очень весомо поддержать, поэтому мысли о задержке вызывали у меня ещё больший гнев.
Если я решу присоединиться к их лиге, следуя её приглашению, мы с ней об этом ещё поговорим, но сейчас я готов простить ей всё не столько за этот врыв, сколько за новости, которые они принесли.
— К нам идёт подкрепление из цитадели! — первое, что крикнула она, огласив общий чат, — их осталось немного, и мы будем додавливать здесь. Давайте!
Мои Эльземару как будто снова обрели остроту, а заклинания Светы стали ещё мощнее. Однако враг тоже уже почуял неладное, а может уже и увидел подкрепление и понял, что если сейчас не усилить натиск, то скоро можно будет получить в тылу очень хорошо укрепившегося врага в нашем лице. Мы немного отдышимся, починимся, а потом возьмём, да и ударим им в спину как раз в тот момент, когда они будут этого меньше всего ждать, отбивая атаки из нашей цитадели.
Кстати, ход довольно рисковый, при учёте, что если враг вдруг вытащит карту из рукава, у нас будут сложности. Мы не сможем помочь защитникам самой цитадели, а они, понеся большие потери, не смогут защитить её.
И, как бы вы хотели, не успел я подумать о каком-то неожиданном ходе врага, как он тут же действительно вытянул карту из рукава. Не только Деллидея была выдающимся мобом, подчиняющимся человеку — как будто в противовес ей, нападающие привели на нас Градэра.
Представляю, как похолодело у некоторых внутри, когда Алина сказала это. Одних только тревожных интонаций в её голосе было достаточно, чтобы встревожиться самому, а уж если представить гигантского чёрного дракона, летающего над нашей башней и крушащего наших инженеров, магов и лучников, то и вовсе можно было поддаться отчаянию. Ситуация в одно мгновение из удачной превратилась в полностью противоположную. До этого драконы из-за малочисленности не оказывали серьёзного влияния на бой, но теперь это в прошлом.
Нет лучников — сильнее натиск в башню, да и часть гарнизона цитадели вынуждена будет отступить. Им, пожалуй, проще всего — хотя бы под родными стенами будут обороняться, пока дракон крушит нас.
— Маны мне, я пошёл! — заявил я, уже окончательно решив срубить главный приз этой драки.
— Лёша!
— С ума сошёл?
Одновременно сказали Света и Алина, а вместе с ними и множество других людей. Ещё бы, Градэр не такой ловкий и не обладает множеством скиллов, как Деллидея, но он очень сильный. Драться с ним в одиночку полнейшее безрассудство, но сейчас, если его не одолеть или хотя бы не спутать его планы, то нам будет очень плохо. Мы будем зажаты в этой чёртовой башне, и ничего не сможем сделать. Тут уж либо всё, либо ничего, а опыт сражений с драконами у меня имеется, и сейчас я стал ещё сильнее и коварнее. В частности, уже не будет проблем с тем, чтобы переместиться дракону на затылок.
— Он уже нескольких скинул, — сказала мне Алина, тем не менее, заливая маны.
— Спасибо, умеешь обнадёжить.
Если судить по словам, то пускать меня не хотели, но на деле все, кроме Светы, расступились. Молодцы, всё понимают. Жаль, Делла не поможет, ну да ладно. Я смогу справиться и без неё, если смогу. На худой конец, нанесу Градэру серьёзный урон, а она потом докончит начатое. Ей это будет несложно.
