О, я помню эти муки неумения и слабой игры. Сегодня мы пойдём туда-то и туда-то. Да, все отправились во мрак, потеряли деньги, материалы, опыт, но мы же пытались, так ведь? А если я у неё спрошу, сколько раз она виделась с Атекаром, она назовёт приличное число, и в нём будут не только те разы, когда мы с ней были вместе, а больше тех, когда она была без меня. Я вот своей вины не отрицаю — был слишком слаб, а замахивался на большое, был слишком уверен в себе, и пренебрегал защитой напарника в критические моменты. Интересно, а новые Светины товарищи способны так же признать вину, и сказать: "да, это мы виноваты"? Нет. Вряд ли. Виновата обстановка, неудачный выбор рейда, слабый шмот, да и ты, Светка, слабачка пока ещё. Ты прикрой лицо, пока тут с тобой великий крафтер со стажем разговаривает.
Теперь, на фоне всего этого, представляете, как их коробит наличие меня? Да, во многом Светина заслуга в том, что я ни разу не был во мраке, и я это не отрицаю, но я несоразмерно силён, в то время как при предыдущей нашей встрече сильнее были они. Я — полнейший разнос их теории о слабости, причём во плоти. Я не эфемерный, и не где-то там. Я иду, в компании с Деллидеей и с одного удара сношу мобов, которые для них полноценные противники.
Думаю, нет смысла рассказывать полное содержание того рейда, поскольку он был нестерпимо скучным для меня и Деллидеи. Мы ходили по лесам, которые когда-то я посчитал бы дном этой игры, потом мне они казались бы соразмерными моим силам, и сейчас я даже сказал бы, что хуже уже некуда.
Причём, они ещё не со всеми могли справиться, и без нашей помощи действительно бы не обошлись. Правда, мы с Деллой стояли в сторонке, пока они мучили древесного дракона. Чисто для подстраховки, хоть и выглядело это всё убого. Я несколько раз предлагал Свете помочь, но она отказывалась, так что, как вы поняли, единственным плюсом во всём этом мероприятии было то, что мы с ней помирились, и мы вместе. Это, пожалуй, перекрывало любые провалы в плане опыта или вещей, которые я мог бы получить за такой вечер, но с нормальными для меня противниками.
В общем, стоит сразу устремиться вперёд, потому что все вечера стали такими. Днём робот, ассоциирующийся у меня только с рутиной, а вечером рутинные рейды, равносильные тому, что я вообще бы не играл. Я предлагал ребятам пойти в более крутые места, где я и Деллидея тащили рейд, а они только получали бы опыт. Нет, ни в какую. Уверен на все сто, что где-то на той стороне взыграла гордость одного из членов команды, каким-то образом прознавшего о моей победе на личном фронте. Представляю, какое он упоение испытывал от того, что формально являлся лидером нашего стака. Гарди ещё недавно чемпионат побеждал, а сейчас на второстепенных ролях. Утешение, скажем прямо, только для неуверенных в себе сами знаете кого.
В любом случае, плевать. Я был готов терпеть, тем более, что Света обещала помочь мне с восхождением Деллидеи в пантеон и в майском чемпионате. Что касалось пантеона, я начал читать об этом и осознал, что совершенно не разбираюсь во многих тонкостях, и мне ещё многое предстоит узнать.
Жаль только, что я ощущал потери, идя по такому пути. Серьёзные потери. Мои будущие соперники всё своё время отдавали серьёзной прокачке, проработке героя и стратегии, в то время как я таскался за сворой неудачников. Это не могло быть так, это слишком позорно и очень невыгодно в том числе для Светы. Если допустить, что при нашей парной игре она до пятницы ни разу не отправилась бы во мрак, то у неё был бы более заметный прогресс. Успокоил я себя только мыслями о том, что у неё небольшие проблемы с доверием мне. Она боится, что мой эгоизм вновь обретёт плоть и помешает нам. А это — лишь испытание моих намерений в отношении неё. Что же, даже это годится. На нашей следующей встрече я обязательно с ней переговорю, а пока стоит показать ей то, что, на мой взгляд, должно быть ей известно и так. Мне она дорога.
Однако нашей следующей встречи ждать не пришлось. В пятницу вечером я получил тревожное сообщение от Виталия Кравцова. Он призывал меня явиться завтра в три часа дня в неопределённую локацию, загрузочный путь до которой он пришлёт мне незадолго до того момента, как мне нужно будет выдвинуться.
Однако эта неопределённость не помешала ему вкратце изложить мне суть предстоящего мероприятия. Разработчики запускают новую локацию, достаточно крупную. Это бастион одного из новых выдающихся мобов, но пока ещё не решено для кого. Традиционно решение принимается в битве. В очень серьёзной битве, куда вхожи только посвящённые и только из числа тех, на кого можно положиться. Жребий уже брошен, и мы будем оборонять стену и одну из башен, а враги будут её осаждать. Может показаться, что мы в более выгодном положении, но я уверяю вас, это не так. В лучшем случае, силы равны, особенно если учесть, что каждый знает как надо себя вести и имеет опыт участия в подобных играх. Нас разделяет лишь тактика. Им нужно лучше показать себя в нападении. Нам — в обороне. Признаться, мне было бы лучше на другой стороне, но меня зовут на эту.
С собой он прямо попросил взять Деллидею, а также всех, кого я вообще смогу подтянуть, потому что свободных мест ещё хватало. Я в первую очередь, конечно, подумал о Свете и о её скиллах, которые, к слову, гораздо лучше покажут себя в обороне, нежели мои. Но была одна проблема. У каждого из нас будет ровно одна возможность отправиться во мрак. Это не матч, и не рейд. Это — сражение на выживание, сюжетное. Победитель получает всё и даже немного больше, а проигравший в скором времени будет с боем пробиваться в эту локацию, если ему в ней что-то понадобится.
Обставлено всё тоже будет по первому классу. Как сказал Виталий, всех оповестят в последний момент. Просмотр в прямом эфире будет платным, но он будет того стоить. Будут чуть ли не комментаторы и аналитики и все прочие атрибуты серьёзного мероприятия. Разве что изестно о нём не будет до последнего момента. Мне кстати, не совсем понятно, почему, но Виталий ничего мне об этом не сказал.
Я ответил согласием. Пожалуй, минимум, о котором я смогу договориться со Светой, состоит в том, что я буду участвовать в этом сражении один. Это не значит, что мне не слишком-то хотелось её там видеть, просто я не мог отказать, а её, боялся, не смогу уговорить. Лишь одна смерть, а её друзья те ещё слабачки, и им придётся воевать даже не на пределе своих возможностей. Им придётся перешагнуть его, чего они, конечно же, не сделают. Больше того, побоятся сделать. Я уже представлял их внутреннюю борьбу: с одной стороны хочется хоть раз в жизни поучаствовать в чём-нибудь значимом. С другой — ты можешь быстро отойти во мрак и только потеряешь, но не приобретёшь. Награды просто за участие здесь не предусмотрено.
И мне было бы плевать на них, вот только они могли утянуть за собой Свету, которую мне очень бы хотелось видеть в числе своих союзников, и, больше того, в числе живых после того, как бой закончится. Однако я очень боялся, что они, а вместе с ними и она, откажутся даже несмотря на то, что такой случай выпадает раз в жизни, такой, как у них. Фармил, фармил, потом во мрак и ну его на фиг. Признаться, я бы с радостью высказал им всё это в глаза и даже не побоялся бы, но сейчас я изображал покорство. Именно изображал, потому что меня по-прежнему всё бесило.
Я не знаю, каких материалов этот Кирилл хотел надыбать, но делал он это самыми окольными путями из тех, что бывают. К примеру, есть такой выдающийся моб Красс Отшельник. Звучит не очень, но поверьте, стоит направиться в его логово без подготовки, и вы уже одной ногой во мраке. Это смесь человека и скорпиона — магистр всяческих колдунов, которые качаются через яд. Носитель уникальных рун и все дела. Но! Все вместе мы могли бы его победить. Да, нам пришлось бы очень усердно подготовиться. Да, нужно было бы сработаться в плане тактики, прежде чем соваться на него, но это не главная причина. Беда в том, что нужно было бы признать, что ядром команды в нападении на Красса Отшельника стали бы я и Деллидея, и не просто потому что мы самые сильные, но у нас ещё приличный иммунитет к разного рода отравляторам. На это ни Кирилл, ни кто-то другой из них, конечно же, не пойдёт. Мы в этом стаке не центровые ребята. Мы здесь просто потому что Света очень хорошо попросила. А может, пригрозила уходом. Очень, кстати, надеюсь именно на это. Тогда мне стоит просто занять выжидательную позицию и ждать, пока они поругаются. А дальше — первый же серьёзный рейд вознесёт её вверх, подальше от этой стайки неудачников.
Ну да я отвлёкся. В общем, не знаю кому именно, но подозреваю, что колдунье Марине, новой игровой подруге Светы нужен яд чудовища, потом ещё скорпионий яд, болотный яд и куча всего другого. Всё, что так или иначе дают за мобов на локации можно получить за главного. В нашем случае — это Красс Отшельник. И, как нетрудно догадаться, что стоит один раз организовать серьёзное нападение на его логово, этих плюшек будет столько, что хватит всем и на всё, что пожелаешь. Но нет, для этого же нужно обратиться ко мне и Деллидее. Поэтому нет, мы просто ходили по болотам, в которых, кстати, и притаился Красс, убивали обычных мобов и довольствовались лишь вероятностью выпадения нужных нам ингредиентов вместо того, чтобы пойти и надрать всем зад!!!
Но я терпел. Цинично и эгоистично, но мне было нужно, чтобы у нас было как можно меньше конфликтов, потому что сегодня вечером я хотел очень серьёзно переговорить со Светой насчёт завтрашних трёх часов дня. Пока мы бродили без цели, доставляя удовольствие братьям нашим меньшим, которым даже до нашего уровня ещё фармить и фармить, тем, что мы фактически простаивали.
Философия убийцы в действии. Если бы я не был таким открытым и боевым, я бы должен был выжидать. Впрочем, завтра, возможно, так и будет, но в это завтра пока ещё нужно прийти, причём желанным составом, а не одному. Так вот, стоило мне только задуматься о философии убийцы, представить, что меня ждёт очень важное событие, и я должен быть готов к нему всегда, как оно произошло.
Новоявленные друзья моей Светы, похоже, зазевались, что, к слову, очень опасно на болотах. Вспомнить хотя бы того убийцу, что подстерегал невинных любителей поискать разные ингредиенты, ну да речь не об этом. Здесь есть такие существа — хвостуны. Понятно, почему их так называют — у них большой хвост, который и есть их главное оружие и средство защиты. Он у них сильный, а сами они быстрые. Так вот, излюбленный приём этих хвостунов — хватать сверху с деревьев или снизу, из-под трясины. Проблема в том, что они очень сложно уязвимы, особенно для тех, кто делает упор на магию. Когда хвост опутал тебя и сдавливает, ты не можешь произнести заклинания, так что, как бы ты ни был хорош, здесь нужно будет полагаться лишь на товарищей. А они, в случае Светы, зазевались. Хвостун схватил её, и поволок в сторону.
Не дожидаясь каких либо указаний даже от неё, я нажал на Эльземару, с двух ударов уничтожил монстра, спас её, а потом отошёл обратно назад. Я знал, что это прибавит мне баллов, но всё равно, одно только "спасибо" от неё очень много значило. Я уже начинал ощущать, как завоёвываю её лояльность. Один раз я даже спас колдунью Марину. Она, кстати, тоже поблагодарила, но от этого не стало так приятно.
Больше, думаю, о рейдах этого вечера рассказывать нечего. Довольствоваться лишь вероятностью выпадения можно от безысходности. К примеру, когда я был один и не мог одолеть того же Донатона. Но когда вас толпа, причём неслабая, чего теряться-то? Нет же, мы бродили-бродили, и, хоть я и не знаю подробностей, не слишком уверен, что набродили то, что хотели.
— Мне надо с тобой поговорить, — сказал я Свете, когда мы остались с ней одни в чате.
— О чём?
— Это очень важно.
— О нас или об Игре?
— Об Игре, но это всё равно очень важно.
— Ладно. Давай в Квиде созвонимся.
О, это тоже плюс, поскольку к нам в чате может кто-то незаметно присоединиться, а так подслушать наш разговор не получится. Она определённо настроилась на серьёзный лад. А ведь она не знала, что я хотел ей сказать. Значит, можно предположить, что ей самой надоело это протирание штанов, и хочется побольше прогресса. Пожалуй, мы об этом определённо точно поговорим с ней, но не сегодня. Сейчас есть вопросы, требующие более скорого решения.
— Ну так? — спросила Света, а я понял, что слишком сильно задумался над тем, как повести наш с ней разговор.
— В общем, — начал я быстро и как можно более прямо, — меня завтра зовут на очень важное и серьёзное сражение. Разработчики только запускают локацию, и там будет решаться, кому она будет принадлежать. Мы защищаем, они — нападают. Всё просто. Ты пойдёшь со мной и Деллидеей?
На том конце повисло молчание. Жаль, мы не включили видео. Хотел бы я сейчас видеть выражение её лица. Она не ожидала. Это как если бы я предложил то же самое напрямую её друзьям. Вот бы у них были лица!
— И только мы двое?
— Ещё Деллидея, — подшутил я.
— А остальные? — серьёзно спросила она.
— Послушай, Света, я буду с тобой откровенен. Мы можем позвать всех, кто есть в списке контактов. У обороняющихся ещё слишком много мест. Но дело в том, что это будет очень сложный и серьёзный бой. Бой, по уровню немного вам не подходящий. Даже мне там будет тяжело. И уж конечно, у меня будет хватать сил и желания сберечь только одного из вас, если придётся. И это будешь ты. Для тебя я буду стараться, но на твоих друзей у меня просто не хватит времени и сил. Им придётся думать о себе самим. А что до приглашения — то это не проблема.
— А сколько смертей?
О, этот вопрос мог значить только одно — она заинтересовалась. Хорошо, очень хорошо. Жаль только, что мой прямой и правдивый ответ её огорчит.
— Одна. Это сюжетное сражение. Выжившие из числа победителей войдут в историю Богов.
— И ты рассчитываешь выжить?
— Я буду стараться. Если мы с тобой изначально объединим силы, то у нас может получиться.
— Но ты понимаешь, что я не могу не позвать остальных.
Как бы я хотел сказать, что не понимаю, но сейчас это так или иначе привело бы к новому скандалу, возможно серьёзному, так что я промолчал.
— Зови, — ответил я, — но я тебе уже сказал. Я не буду бегать и нянчиться.
— Мы и сами что-нибудь придумаем.
— То есть ты согласна? — с надеждой спросил я.
— Да. Я позову остальных. Они согласятся, но пожалуйста, не будь эгоистом. Если сможешь нам помочь — помоги. От этого многое зависит.
Конечно, я хотел бы знать, что она подразумевает под тем многим, но я сделаю это потом и лично, а сейчас я был безгранично рад, что она согласилась, хоть и на таких условиях. Даже если вдруг её друзья захотят отказаться, она пойдёт сражаться одна. Это, кстати, было бы очень неплохо. Ну да ладно, лишние союзники нам тоже пригодятся как минимум для отвлечения внимания, как бы цинично это ни звучало.
Обрадовавшись Светиному согласию, я не стал затягивать этот разговор. Мы лишь провели наш обычный ритуал обмена вещами и материалами, ещё раз обсудили формальности и отключились. Я мысленно уже был в пятнадцати часах завтрашнего дня, когда всё начнётся. Это будет сражение, о которых я только читал или видел видео, и я буду в нём участвовать. В первый раз, и всё очень непривычно, но я смогу, это уж точно.
