Не сказать, что эта игра была очень сложной, но всё же она оказалась достаточно показательной. В первую очередь потому, что во время неё я впервые ощутил, что могу погибнуть. Этакое развенчивание комплекса неуязвимости, заставляющего тебя чувствовать, будто тебе море по колено, а черепа врагов будут отскакивать с плеч, стоит тебе только прикоснуться к ним мечом. Этот рыцарь лишний раз напомнил мне, что количество наносимого урона не самое главное, и достаточно легко может быть обращено против тебя самого. А главным является твоё умение действовать по ситуации, импровизировать, сражаться и использовать нужные предметы ровно в тот момент, когда это будет лучше всего подходить под ситуацию.
Этого противника мы не отмечали вином. Это было ведро холодной воды, выплеснутой нам на головы. Нет, не подумайте, что мы вдруг ни с того ни с сего начали бояться тех, кого нам ещё предстояло встретить, просто решили отнестись ещё серьёзнее к тому, что нам предстоит. К тому же, после вечернего драфта мы уже точно знали, что на следующий день нам предстоит сражаться не с кем-нибудь, а с Витей Смоулдером.
Вспомнив про него, мы сидели и смотрели все матчи, которые он провёл. Да уж, ничего кроме удивления это зрелище не вызывало. Единственное, что я понял, что в момент восхождения Деллидеи он не сражался в полную силу. То ли потому что это просто не требовалось, то ли действительно, действуя очень дальновидно, он не хотел посвящать нас во все подробности своих навыков и навыков своего героя.
Будучи носителем сильно раскачанной крови, он очень быстро регенерировал, вампирил, и при этом наносил приличный урон. Пожалуй, столкнись я с ним один на один, мне нужно было бы в основном молиться на то, чтобы у него помимо физических атак не оказалось никаких скиллов, которые могут поставить жирную точку в праздничном шествии, название которому моя карьера. Но скиллов, направленных на врага и наносящих ему кучу урона мы за все матчи не увидели ни одного. Нет, он очень активно восстанавливал себя, придавал дополнительные свойства, некоторые из которых существенно усиливали его урон, но это были всё те же физические атаки, от которых у меня был частичный иммунитет в виде уклонений.
— Мы ведь победим его? — осторожно спросила Света.
— Да, — ответил я, стараясь придать своему голосу как можно более уверенные интонации.
Да, тут достаточно многое зависело от того, кто попадётся с ним в драфте, какие задания будут давать боги, и какими мы будем выходить на арену после их выполнения. Но я не стал говорить об этом Свете. Мы должны быть уверены в том, что победим, и мы победим.
Утро началось с того, что несколько человек из лиги просили нас сдаться. Некоторые написали сообщение. А два парня и девушка ждали нас чуть ли не под дверью номера. Что вызвало у меня самое большое отвращение, так это то, что они толком не могли замотивировать свою просьбу. Ну, сдайся ты, и всё. Дай, мол, ему победить. И никто не мог объяснить, чем ему эта победа важнее, чем мне. В конце концов, мы приехали на этот чемпионат не для того, чтобы вот так вот легко слиться по собственному согласию. Мы старались, качались, тренировались не для того, чтобы просто взять и отступить в самый ответственный момент. Нет уж, дудки. Лига должна приность пользу, а не вред такого рода.
И ещё я подумал о том, что неужели ему самому не хочется, чтобы его победа была полностью честной, а не смазанной договрняками и прочим дерьмом, от которого обычно открещиваются абсолютно все игроки? Выходит, публично мы все честные, а в застенках не брезгуем? Нет, это в любом случае неправильно.
В общем, я особых надежд не лелеял. Я знал, что убить его мне поможет только смертельный урон. Оставалось озаботиться временем для того, чтобы нанести количество ударов, нужное для срабатывания. Он силён, и мне всё равно нужно его бить, чтобы компенсировать получаемый урон. Так что — налетел с Эльзика и надейся на удачу. Вот такой был мой план. И он относительно неплохо работал на первом этапе.
А что? Я получал от него урон, потом с одной криты восполнял потерянное. Правда, его реген тоже был мощным. Учитывая, что у него огромная шкала, то, что она восполняется прямо на глазах, могло только шокировать и меня, да и вообще всех, кто осознавал такую мощь. Однако я понимал, что, по сути, кроме этого гипертрофированного восполнения здоровья у него ничего не останется, как только я сворую у него всю ману. Да, именно сворую, потому что выжигать её при помощи метасердца у меня не было возможности.
Виной тому был второй участник этой драки. Ловкий и серьёзный убийца. Не знаю, было ли то, что он набрал себе активных скиллов вместо того, чтобы уходить в урон или уклонения, достоинством или недостатком, но факт оставался фактом. Каждый раз, когда он прыгал на Свету, я должен был прыгать за ним, если не хотел лишаться своей единственной союзницы. Само собой, не хотел, а учитывая, что у этого гадёныша наготове было несколько разного рода магических ловушек, я должен был применять метасердце для того, чтобы от них защититься.
Это был бой больше, чем просто за победу. Я ощущал такое давление, как будто бы на кону была настоящая жизнь. Конечно, если говорить метафорически, в каком-то роде так и было. Например, если проигравший этот бой навсегда покинет чемпионат, возможно, у него уже не будет шанса на возвращение, а значит, плакала та жизнь, которой он хотел жить. По крайней мере, по отношению ко мне это рассуждение было верным, ну и к нему, наверное, тоже, раз мы сцепились с таким ожесточением.
Никто не хотел отступать. Особенно я. Наверное, если бы тогда, когда я ещё играл эмпатом, мне бы сказали, что я буду так вести бой такого уровня, я бы, наверное, посмеялся бы, не поверил, но в глубне души порадовался тому, что рано или поздно смогу. Сейчас я вёл бой в настоящем времени. Мои пальцы порхали по кнопкам с такой скоростью, которую я никогда бы не предвидел. И с огромным сожалением для себя я всё же понимал, что в данный конкретный момент этого недостаточно. Света рано или поздно истратит всю ману, а меня они вдвоём доканают. Что же до смертельного урона, то он задерживался.
Я уже практически ощущал запах безысходности. Для меня это был аромат работающих механизмов робота-упаковщика. Я понимал, что моя новая работа, скорее всего, будет пахнуть совсем не так, но это мало что меняло. Я вцепился во врага и бил его с ожесточением, то и дело отскакивая, чтобы не дать его напарнику одолеть моего чародея.
И вот удача, которая по моим прикидкам отвернулась от меня в этом бою, решила всё же помочь нам. Первым смертельный урон достался убийце. Воистину, я даже этого не ожидал. Я просто прыгнул на него, в очередной раз мешая налететь на Свету, и тут бах...
Представляю щелчок в голове Смоулдера. У него была возможность оценить момент, пока на экране показывали красивую анимацию, на которой я сносил голову его товарищу. Он был следующим, и уже достаточно скоро отошёл в мир иной. Да, от смертельного урона, но просто потому что ему удалось до него дожить. Он и без этого отошёл бы во мрак в скором времени. Всё дело было в том, что после того, как он лишился своего товарища, весь наш урон стал направлен на него, ну и, закономерно превышал его возможности к регенерации, а разово усилить их у него возможности не было по причине полнейшего отсутствия маны, которое я, кстати, уже мог подкрепить разрядкой метасердца.
Мы ликовали. Выйдя на арену после этого боя, длившегося вместе с заданиями богов больше полутора часов, мы со Светой не постеснялись даже обняться и публично поцеловаться. Мы это заслужили. И не только это. Второй хорошей новостью стало то, что на шестой день чемпионата у нас не было ни одного матча. Мы ни разу не отказались и тем самым перевыполнили план. Теперь нужно было подождать отставших, которые или сдрейфили в какой-то момент, или ещё по каким-либо причинам отказались от участия в одном из матчей.
К тому же, суббота была отдана под голосование, которое должно было решить, в каком формате произойдёт финал. Безоговорочным лидером на тех чемпионатах, которые я видел, всегда был командный бой десять на десять, и если он будет выбран и в этот раз, мы, мягко говоря, окажемся не в своей тарелке. Мы, естественно, проголосовали за битву десяти дуэтов. В целом равнозначную в плане драфта, но имеющую совершенно другую расстановку сил. Это был бы этакий матч, состоящий из нескольких матчей. В целом, его чем-то было бы даже проще пройти. Хотя бы потому, что не нужно было бы привыкать к взаимодействию с незнакомыми людьми, а работать по старой схеме. Но увы.
— Да вот увидите, опять будет десять на десять, — заключил Виталий, наливая мне виски, а девушкам вино.
Мы сидели впятером. Я, Света, Виталий, Алина и Женя, ещё одна девушка-рыцарь из лиги.
— Да уж, Но мы постараемся победить, — сказал я.
— Да тут особо можно не париться, — сказал Кравцов, — если бы ты в такой матч попал на первом этапе, то да, было бы худо. Иногда подаёт человек надежды, а из-за какого-нибудь лоха в случайном драфте сливается на первом же этапе. Именно поэтому в первые дни все в основном и стараются лучше в соляного выступить на дуэльках, чтобы всякие лохи рассосались.
— Да я представляю. У меня на прошлом чемпе попадались такие. Хорошо ещё, при мне была Деллидея, а то вообще бы борода.
— Ну, сейчас хоть не она, но союзница тоже от бога, — он посмотрел на Свету.
— Спасибо, — стесняясь, ответила она.
— А Витя весь не свой от того, что продул вам, — сказала Алина, — Гриша даже сказал, что он говорил, будто из лиги уйдёт.
— Да? — удивился Виталий, — и куда же? А? Кто его будет обковывать?
Я невольно улыбнулся, потому что уже понял, что лига — это большое преимущество, если ты умеешь быть её частью. Ну а если не умеешь, то, выходит, зря теряешь время. И в данном случае умение быть частью заключалось бы не в том, чтобы просто нормально отоноситься к тому, что происходит, а хотя бы не кричать о том, что ты отвалишь. Я сомневаюсь, что в нашем коллективе один конкретный человек что-то решет. Очень сомневаюсь. Так что я бы на месте Вити придержал язык.
— Но почему всегда выбирают десять на десять? — спросила Света, когда разговор отошёл от темы нашего сегодняшнего героического поединка, который, к слову, впервые заставил меня серьёзно вспотеть.
— Зрелищнее, — недолго думая, ответил Виталий, — и потом, тут голоса игроков мало что значат. Зрителей больше даже несмотря на соотношение ценности голоса. И потом, есть ещё один момент. В последнем чемпионате сходятся люди со всех зачётов, и их не всегда можно уместить в десять дуэтов, например, или в несклько троек, так что вот увидишь. Можете готовиться слушать ещё восьмерых. Учитывая, что это будет в последний день, можно вздохнуть относительно спокойно, потому что там точно не будет рандомных днищ, чисто из-за рейта сюда попавших.
— Кстати, можешь заметить, — поддержала его Женя, — у тех, кто будет драться завтра, рейт не самый высокий среди тех, кто начинал в первый день.
— Да, я замечал, — кивнул я.
По мере опьянения на нас накатывала всё большая усталость, так что в этот раз первыми ушли мы со Светой, пожелав оставить себе сил на душ и хотя бы один заход в постели. Суббота могла стать нашим законным выходным, и мы постарались сделать всё для того, чтобы она оказалась таковой.
Мы рано проснулись, быстро оделись и сбежали из Арены ещё до того, как там началась активность. Конечно, будь это первый день, нам вряд ли удалось бы скрыться совсем незамеченными, но сегодня нас видел только охранник на входе.
Москва встречала нас беспокойно. Я не местный, не думаю, что в субботу утром на улицах не особо меньше машин, чем по будням. Сейчас было не начало десятого утра, а как будто бы уже полдень, и только Солнце напоминало нам о том, что ещё рано.
Сначала мы поели мороженого, потом посидели в небольшом уличном кафе. День выдался очень хорошим. Уже было тепло, и мы как будто бы переместились в другой мир. Мир, где мы действительно многое значим, и это не Игра. Мы добились существенных успехов, и они заключались не только в пикселях, скачущих по экрану. Это мы, вне зависимости от того, где мы находимся. На экране или здесь.
Возвращться в Арену не очень хотелось, потому что именно она сейчас вызывала больше всего тревог. Как мы ни старались отвлечься, нельзя было полностью оставить мысли о том, что где-то сейчас решается наша судьба. И не в том смысле, что исход битвы уже предрешён, но всё же от того, кто победит в сегодняшних матчах, будет зависеть насколько легко, или, напротив, с каким трудом мы получим победу. О том, что не получим, думать не хотелось.
Так или иначе, мы загуляли почти до двух часов, и только после этого времени явились назад. Арена изменилась. Толпы зрителей, чествовавших тех, за кого они болели, и ещё больше тех, кто из этих игроков победил. Атмосфера больше напоминала всеобщий триумф, вот только я помнил, что в матчах не могут быть одни лишь победители. Есть и проигравшие, о которых мгновенно позабыли. Думать о том, что так же забудут и нас, тоже не хотелось. Я вообще хотел поскорее проскочить обратно в номер, немного поспать, чтобы потом от начала и до конца посмотреть вечернее шоу и своими глазами увидеть тех, с кем нам предстоит драться.
Однако моим планам не суждено было сбыться так быстро. Сразу после входа нас подхватил Игорёк и, бубня что-то о том, что нам срочно надо дать интервью, поволок вперёд. Он держал меня под руку, и я еле поспевал за ним. Я крепко сжимал Светину ладонь и боялся упустить.
И это оказался очень неприятный момент, в первую очередь своей неожиданностью. Не самый лучший вариант узнать о своём самом опасном противнике не из просматриваемого матча, а вот так.
— О, а это сам Гарди Убийца Драконов.
Юная девушка-репортёрша не слишком умело изобразила радость. Но я-то знал, что ей куда больше понравилось, если бы она стравила нас, и мы чуть ли не сейчас начали выяснять отношения. "Спокойно, Лёша, спокойно" — повторял я себе. Они захотят сейчас устроить скандал. Нельзя поддаваться. Да, я выскочка, он крутой, но что поделать. Надо отметить, что мы со Светой ни одного матча не пропустили, в отличие от него, и поэтому раньше оказались в финальной таблице.
Ах да, разволновавшись, я совсем забыл упомянуть, что это за человек. Это Гиллибс, как в миру зовут не знаю. Смазливый достаточно парнишка, так и не скажешь, что лютый задрот, каких поискать. Рейтинг у него очень большой, и, что важнее на данном этапе, настоящий, так что схватка будет жаркой.
— Скажите, Гарди, вы потрясены? — девушка-репортёр посмотрела на меня и сунула микрофон мне под нос.
— А нас точно распределили по разные стороны?
Снова гамма эмоций от окружавших меня людей. Большинство рассмеялось, то ли потому что приняли это за шутку, то ли решили, что этими словами я показал, что боюсь его. Рассмеялся в том числе и сам Гиллибс. Менеджер Игорёк закатил глаза. Ещё бы, что можно придумать тупее, чем такой ответ. А мне, на самом деле, глубоко наплевать. Не подумайте, что я не забочусь о том, чтобы победить или слишком холодно отношусь к тому, как будут проходить наши бои, но при драке десять на десять, да ещё после прохождения шестидневного отбора, не слишком важно, кто с кем окажется. Не Гиллибс этот будет против нас, так кто-то ещё. Не менее, стоит заметить, сильный.
