— Да. И вы совершенно определённо встретитесь, — сказала девушка после перерыва на эмоции.
— Буду рад сразиться, — я протянул ему руку, сам того не ожидал, честно.
Но я ведь прав в том, что надо стараться вести себя как можно проще. Он, конечно, эту точку зрения не разделял, поэтому не пожал руку, наградив ещё и презрительным взглядом. Я почувствовал себя немного униженным, но быстро справился с этим.
— Буду рад уделать! — добавил он.
В толпе пронеслось зловещее "ууууу", а я подумал, насколько это всё тупо выглядит. Я хотел бы сейчас свалить, но, так понимаю, шоу ещё не закончено. Правда, нужно сбавить обороты дружелюбия, тем более, что оно здесь не приветствуется.
— Так сказал ваш Бог? — ехидно улыбаясь, спросил я.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся он, как мне показалось, несколько нервно, — хочешь, угадаю? Твой Бог ничего не сказал, потому что Деллидея эгоистичная сучка, и ни разу не пришла к тебе.
— Я бы была осторожна в таких выражениях, — сказала Света, — у неё уже много фанатов.
— Ещё скажите мне, что если будет божественная война, вы победите.
В общем, единственный плюс, что мы не говорили о матче. А вообще всю ругань быстро можно свести к тому, чей бог круче, кто кого при каких условиях победит и всё в таком духе. Потом его куда-то позвали.
— По ходу драфт будет немного договорным, — осторожно сказал Игорь.
— Так даже интереснее, — сказал я, и мы со Светой удалились в свой номер.
Признаться, я немного струхнул. Во многом потому, что это мероприятие для меня всего лишь второе, и я не привык ко всем этим тёркам. Для меня здесь всё решается на самой игре и только на ней, а всё вот это стравливание одних с другими, это не моё. Выглядел я, пожалуй, не слишком круто, ну да ладно. У меня будет шанс доказать обратное завтра, а сегодня я прямо ощущал, как не успокоюсь без вина.
Велик был соблазн сходить в зал и проникнуться антуражем игры в полную силу, но мы остались в номере. Наполнили бокалы и стали наблюдать за тем, кто кого победит. Света вывела на экран своего телефона таблицу драфта. Та пока была почти пустой. С одной стороны, торчали мы двое, а с другой четверо, с одним из которых мы недавно виделись.
— Почему ты сказал, что если драфт будет договорным, то это будет интереснее? — спросила она.
— Потому что сейчас они соберутся так, чтобы унизить нас, а унизим мы их.
— Это нехорошо. Ну, не то, что мы их унизим, а то, что они соберутся. Вот этот парень, Кастор, смотри, он своими звёздами нас задолбает.
Ну, что мне ей сказать, чтобы успокоить, но в то же время не пренебрегать её верным замечанием? Да, Кастор представляет собой редкий вид убийцы, который метает сюрикены. У него их несколько разновидностей. Для того, чтобы заполучить каждую из них, нужно было найти руну, и притом очень крутую. А ещё криты и вампиризм — всё по канону. Но и мы находимся не на какой-то публичной драчке в игровом клубе в субботу вечером, где под пиво не страшно и сходить во мрак, тем более что ты за неделю пять раз там бывал. Мы на самом крутом чемпионате в России. Чемпионата мира как такового нет, пока ещё нет. Все иностранцы должны приезжать к нам. Кастор, кстати, один из них. Канадец российского происхождения. Сам тут бывал только по игровым делам, но его далёкие предки когда-то здесь жили.
— Ну а что ты хотела, — сказал я, отхлёбывая вина, — будем надеяться, что я достану его. И потом, ты слишком рано паникуешь. Он ещё не попал в другой драфт.
Света, как мне показалось, немного обозлилась, но я улыбнулся, поцеловал её и протянул бокал с вином.
— Мы справимся в любом случае. Нужно только обсудить несколько вещей.
— Каких? — с надеждой спросила она.
— Сначала нужно дождаться окончания драфта и точно знать формат матча.
— Десять на десять.
— Это понятно, — улыбнулся я, — защита башни, или просто задания, а потом заруба.
— Мне почему-то кажется, что защита, — ответила она.
— Потому что если одного навсегда выкинут, будет уже избиение?
— Да. Так почти всегда бывает. Пожалуй, соглашусь с тобой, — ответил я, — но всё равно нужно дождаться.
Мы обсуждали всех, кого видели, так, как будто бы это был наш противник. Кастор попал в противоположную команду, но потом к нам один за другим прилетело трое игроков. Какой бы там ни было договорной драфт, команды получились примерно равными по силам. Наверное, слишком наглеть не стали, тем более, что здесь игроки не слишком различаются по возможностям. Не то чтобы прямо всё решает случайность, но до финиша, вернее, до финала, дошли только самые лучшие.
— У них семь дальних. Это очень плохо, — сказала Света.
— Я буду брать их на себя. Не забывай, там трое с ядом, который на меня почти не действует, особенно, если будут уклонения. Это даже хорошо, что они дальнего, потому что вблизи им приходится туго, а мы умеем сокращать расстояние.
— Всё равно.
Я понимал Светин страх. Сила её заклинаний во многом зависит от времени воздействия на врага. И если враг дальнего боя, то ему не нужно подходить слишком близко, чтобы её достать. Она атакует слабее, меньше и при этом сама попадает под удар. Но ведь мы тоже не одни. Есть я, и ещё другие.
— Мне страшно, — сказала Света и прижалась ко мне.
— Не бойся. Я буду с тобой. Доверяй мне, и у нас всё получится.
Я прижал её к себе и поцеловал.
— Так что ты хотел обсудить?
— Ах да, помнишь наш первый день?
В общем, обсуждением нашей глобальной стратегии я смог немного поднять Свете настроение. Она ободрилась, да и сам я тоже. Воистину, иногда нужно лишний раз повторить для других, чтобы лучше понять самому. Мы уже собирались ложиться, как вдруг по игровому каналу началась аналитическая передача, в анонсе которой мы увидели себя.
Это были двое игроков, которые хоть и не участвовали в чемпионатах и прочих играх, хорошо разбирались в умениях и вещах. Они могли сказать, кто кого с большей вероятностью поборет, кому на что нужно рассчитывать, а заодно делали прогноз. И мы, уже такие приободрившиеся, энное количество времени потратившие на обсуждение стратегии, слушали рассказ о том, что мы, в общем-то обречены. Деморализовало немного даже меня, но я знал, что лучше уж слышать это и знать, чем столкнуться самому, а вот для Светы, которая немного нервничала, это было гораздо тяжелее.
В общем, начали они с того, что если обе команды выполнят первое задание богов успешно, то в первой схватке будем драться мы со Светой против Кастора и ВанДерМота, который является жёстким антимагом. Учитывая умения убийцы-звёздочника, я не смогу защитить Свету, а если буду пытаться сделать это, то погибну первым. В общем, по их словам шансов у нас не было никаких. Слишком мало ударов, чтобы всерьёз рассчитывать на выпадение смертельного урона и тому подобные аналитические штучки.
Ну а дальше, по их, опять же, словам, всё полетит под гору. Отправившись во мрак, мы получим потерю чего-то из вещей, блокировку скиллов и уровней. Дальше, когда мы столкнёмся с более слабым противником, мы уже сами будем не на пике возможностей, поэтому тоже проиграем, и так далее.
Но больше всего меня выбесило даже не то, что они сулили нам поражение. Надо отдать должное, они анализировали всё относительно верно. Но как они это делали! Этот издевательский тон и фразочки вроде "Гарди-Убийца-Драконов наконец спустится с небес, и даже Деллидея ему не поможет", "Прорыв года завершится провалом года".
Я выключил. Светины объятия это то, что мне больше всего было нужно. Мы справимся? Да, чёрт возьми! Не смотря ни на что! Но я не мог не признать того факта, что и сам я стал нервничать, причём не немного.
— Кстати, — сказал я, когда мы уже выключили свет и засыпали, — ты помнишь про карточки, что дал нам Игорь?
— Да, а что? — спросила Света.
— Помнишь, как мы их брали с собой? Чокнулись, обещали, что это на крайний случай.
— Помню, — я с удовольствием ощутил, как она улыбается.
— А мы ведь так и не взяли их с собой в кабинки.
— Да.
— Я понимаю, что это плохая примета, но я бы добавил их к нашей тактике. Как думаешь?
— Хорошо, — сказала она, а я ощутил её губы у себя на щеке, — я запомню. Давай спать?
— Давай, — я тоже поцеловал её, а потом, обняв, стал засыпать.
День шёл на иголках. Напряжение и наэлектризованность окружающего нас пространства были ощутимы физически. Всё делалось как-то тяжело, но самым тяжёлым было ожидание времени матча. Хотелось забыться и не существовать ровно до того момента, как мы выйдем на арену. Хорошо ещё, что не догадались проводить интервью с нашим участием. Вернее, конечно, догадались, но можно было отказаться, и это не было бы даже признаком того, что нам так страшно, потому что не мы одни не захотели ничего говорить перед матчем. Игровое суеверие, всегда бывшее на высоте, достигло небывалого пика. Скорее тот, кто давал интервью, считался каким-то странным, слишком много о себе думающим и первым кандидатом на отправление во мрак.
В который уже раз мы должны были пройтись по арене, но именно этот выход был особенным. Обычно мы коротко целовались перед тем, как сделать это, а сегодня как-то долго и особенно страстно. Напряжение возрастало. Зрительный зал, ликовавший появлению всех игроков, замер и затих во время нашего вхождения на игровую арену, что транслировалось по нескольким экранам.
И вот первое задание. Простое до жути. Гоменион, один из лесных богов, наслал на нас кучу своих младших собратьев-деревьев, победить которых было очень просто даже при отсутствии сплэша, что мы и сделали. Света вообще могла отметелить их одна и быстро, но ей нужно было экономить ману. Это было дополнительное время для того, чтобы подумать над тем, что ждёт нас дальше. Молиться, чтобы наши оппоненты выполнили задание хуже нас, и их свели с другими игроками? Всё равно ведь мы их встретим рано или поздно.
В ходе этих размышлений я сделал ещё один выбор, о котором не рассказал Свете. В принципе, с неё хватит того, что она будет действовать так, как мы договорились, а уж я, если и уйду во мрак, то сделаю это с максимальной пользой для нашего дальнейшего продвижения. Уверен, что ближе к концу все мы будем так или иначе ослаблены, и драка превратится в возню, с одной стороны скучную по причине отсутствия множества красивых анимаций и скиллов, а с другой интересную, потому что нам нужно будет много бегать и драться. Но кое-кого я решил ослабить сильнее, чем остальных.
Итак, стандартный вариант происходящего сражения — я бросаюсь на Кастора, потому что он представляет угрозу для нас обоих, причём серьёзную. В это время ВанДерМот бросается на Свету и быстренько её ликвидирует. Если повезёт, я уничтожу Кастора, но подбежавшему антимагу хватит физических сил, чтобы меня убить. Так что нет. С этим супчиком разберутся те, кто больше приспособлен, а уж я, пожалуй, поведу бой нестандартно. Света ведь столько раз выручала меня ценой своей жизни.
Я бросился на ВанДерМота. Жил относительно долго благодаря критам и вампиризму. Они не ожидали такого результата, и, как я и предполагал, Кастор стал тоже бить меня. Это, конечно, ускорило потерю мною здоровья, но спасло Свету.
Первый мрак за много дней. Впервые в моей серьёзной карьере. Казалось, что и у меня внутри всё помрачнело, но лучик света всё же был — я забрал с собой ВанДерМота. Да, я потерял доступ к метасердцу, но у меня остался сет и большая часть скиллов. В этом бою я не успел набрать нужное количество для первой зарядки, вернее, набрал его при последнем ударе, через долю секунды после которого меня сразил сюрикен, но в дальнейшем, конечно, эта вещь могла бы мне пригодиться. Нет, не так, она оказывала бы серьёзнейшее влияние на ход битвы, но увы.
С мраком в подобных матчах не затягивают, поэтому я быстро вернулся. Уже спустя две минуты я начал выполнять второе задание, а ещё через полминуты ко мне присоединилась Света. В период ожидания возвращения мы переглянулись. Я видел в её глазах тревогу, пожалуй, даже больше, чем должно было быть, но мы кивнули друг другу. Это значило, что всё пока хоть и плохо, но идёт так, как нам надо.
— Идём, — сказал я.
Пожалуй, я не так уж много и потерял. Ещё недавно это моё состояние было моим пиком, и я считал его очень и очень крутым. Так что не надо дрейфить. Не знаю, сколько там потерял выдающийся антимаг, но надеюсь, что у него поубавится энтузиазма в желании убить Свету, да и сделать это будет сложнее.
Дальше были змеи всё того же Гомениона. Бог-предводитель он так себе, но хотя бы можно подумать лишний раз во время его заданий. Бонусов за них почти не прилетает, это да. Скажем, он давал пять процентов уклонения, но к моим существующим они не плюсовались. Он давал прибавку в броне, но она была настолько мала, что на том уровне, что у меня есть, ею можно было смело пренебрегать. Тем более, что у Кастора на некоторые из сюрикенов срабатывала пассивка, позволяющая им игнорировать броню.
Во втором заходе на нас обрушилась пара чародеев. Да, скиллы у них оказались жёсткие, но я был настолько зол и пропитан ненавистью, что бросился на них и убил. Это только потом я подумал о том, что сей ход был слишком безрассудным, и у меня осталось всего чуть-чуть здоровья. Всего один удар, и я бы отправился во мрак ещё раз, и это в сложившейся ситуации было бы крайне глупо.
— Перестань так делать, — сказала Света, подтверждая мои собственные мысли.
— Хорошо, прости, — серьёзно ответил я.
— Подлечить тебя? — спросила она.
— Нет. Сейчас навампирю на следующем задании.
И хотя мобы были посильнее, чем в двух предыдущих испытаниях, я на них подлечился перед третьим выходом. Сначала мы оказались на поляне с двумя своими союзниками — кровяным магом и чародеем, прокачанным через огонь. Очень удобно, конечно, но кто, стесняюсь я спросить, будет пинать тех, кто будет метелить нас физическим уроном или будет невосприимчив к магии? Ну да ладно. Не слишком удачно, но будем надеяться, что я удержу их, пока они втроём смогут с ними что-то сделать.
— Ты, если что, врывайся, Гарди, — сказал мне кровяной маг, — я остальных придержу скиллом. Ладно?
— Точно придержишь?
— Точно-точно.
— Смотри мне.
И как бы вы думали? Среди четверых наших противников оказались те двое, кто уже отправлял нас во мрак. И, что ещё хуже, у них трое было атакующих физически, включая одного антимага, небезызвестного мне. При том, что у нас трое тех, кого он пинает на раз-два. А вот их чародей, один единственный, легко может быть убит только мною, а мне, как нетрудно догадаться, было некогда.
Взаимная ругань вплоть до оскорблений, обвинения. "Ты виноват!", "Да если бы не ты, мы бы...", "Нет, это ты!". Плохая команда держится до того момента, как их первый раз победят. И в данном случае плохая команда здесь мы. Я убил только чародея и, как уже давно мечтал, Кастора. Это, само собой, никак не повлияло на наше отправление во мрак.
Во взгляде Светы на этот раз я увидел отчаяние. Наша маленькая личная победа во втором раунде мало что значила, потому что она была чуть ли не единственной. В общем чате нашей десятки царил ад, поэтому мы с напарницей от него отключились. Ещё бы, каждый считал, что в одиночку он бы тут горы свернул, отпинал бы самолично всех драконов, а потом ещё бы стал чемпионом, но вот этот Гарди со своей подружкой. Как они вообще дошли до финала? Они выскочки, но хоть сейчас стало ясно, чего они стоят. Жаль только, что от этого пострадают те, кто ни в чём не виноват.
