Конечно же, Джонатан отчаянно сопротивлялся — ни при каких условиях он не хотел брать Синдер и Нио с собой на саммит, исходя из множества причин и предпосылок — самая главная — вопрос их безопасности и своего душевного спокойствия...
И Синдер пришлось пустить в ход все свои возможности, весь свой интеллект и красноречие для того, чтобы переубедить Джонатана.
Нет, Синдер никогда бы не сделала ничего что причинило бы беспокойство Джонатану... Нет, не совсем так — в случае, если беспокойства Джонатана будет неизбежно — она всегда выберет тот вариант, при котором беспокойство Джонатана будет минимально.
И, к величайшему сожалению Синдер, это был тот самый случай.
Во-первых, Синдер переживала за безопасность Джонатана не меньше, чем он переживал за ее безопасность.
На текущий момент на всем Ремнанте не было найдено ни одного способа удержать телепортацию Джонатана...
Кроме другой магии.
И как неудачно то, что один из двух носителей этой магии, Озпин, должен был присутствовать на саммите...
Носитель магии и враг Джонатана.
О нет, Джонатан мог сколь угодно демонстрировать свои, в общем-то, неплохие актерские навыки, делая вид, что он и Озпин просто разошлись с разными мнениями по разным государствам, оставаясь друзьями и союзниками — но если даже Нио, далеко не самый наблюдательный человек на свете, смогла достаточно быстро развеять иллюзию Джонатана — то какой у него был шанс обмануть Синдер?
К тому же, Джонатану была необходима поддержка — как в практическом смысле этого слова, как советник, так и в моральном смысле слова — даже если Джонатан, пройдя долгий путь становления королем, мог играть роль более, чем уверенного политика — это не было его естественным состоянием и требовало расхода его сил — требовало от него усилий. В текущей ситуации Синдер считала себя идеальной кандидатурой для помощи Джонатану.
Действительно, со смертью Айсы Джонатан принял на себя мантию власти, но лишь до того момента, когда Синдер сможет принять мантию уже от него. Это понимала сама Синдер, сам Джонатан, и все власть предержащие, кого интересовал этот вопрос.
Это было не планами, сколько уже состоявшимся фактом, просто отложенным во времени — просто потому, что так было лучше для всех.
Тяжела голова, что носит корону...
Джонатан появился спустя мгновение рядом с ней, уже переодевшись в одежду — точно такую же, что и Синдер, разве что несколько иного покроя, для соответствия его фигуре, и накинув на себя плащ... Еще один его артефакт — созданный по убеждению самой Синдер... Впрочем, у самой Синдер и Нио были точно такие же плащи, с точно такими же функциями — однако ввиду их значительно более ограниченного понимания его функций и меньшей способности к управлению подобным — эти плащи лишь ожидала своего часа, продолжая висеть на вешалке рядом с входной дверью, совершенно не выдавая своей магической сути...
Синдер взглянула наверх, ожидая момента, когда Нио появится из своей комнаты, за дверью ведущей в которую в данный момент слышались шорохи и приглушенный стук открываемых и закрываемых в быстрой последовательности ящиков...
Синдер, слыша это, могла только вздохнуть — Нио явно пыталась разобраться в саморучно созданном хаосе в данный момент, выискивая, может быть, брюки, может быть ботинки, а может быть свой любимый журнал, без которого она не могла отправиться в другую страну...
Все столь же неорганизованная...
В обычных условиях, если бы кто-то задержал ее — или, Господь прости, Джонатана — Синдер уже пылала бы внутренне, создавая в голове план наказания для виновного — однако в случае Нио Синдер могла только вздохнуть, лишь чуть-чуть раздраженно, и, проведя рукой, заправляя попавшие в ее поле зрения локоны за ухо, взглянуть на Джонатана.
Джонатан прекрасно держал свою маску — так крепко, что этого было бы достаточно для того, чтобы обмануть самого опытного политика или самого въедливого репортера, но от взгляда Синдер не могли укрыться знаки — столь мелкие для остальных — вроде брошенного в сторону взгляда или легкого расширения зрачков, что в ее восприятии были подобны трещинам, бегущим по его маске...
Синдер позволила себе насладиться видом Джонатана еще несколько секунд, прежде чем сконцентрировать взгляд на его пальцах, что иногда совсем чуть-чуть двигались, будто бы даже отвлеченный на свои мысли Джонатан пытался автоматически перебрать очередную стопку отчетов и документов...
Тяжелы плечи, что держат королевство...
Синдер посетила Айсу за два дня до того, как она умерла.
Нет, Синдер не была с той близка — даже Джонатан не был с ней близок, что уж говорить о Синдер. Если Джонатан мог чувствовать что-то большее, чем простую солидарность со своей коллегой — доверие, или, может быть, привязанность — Синдер не видела Айсу ничем более, чем своей своеобразной предшественницей.
Еще до того, как больница стала для Айсы ее вторым домом, Синдер поняла свою роль — не хуже, чем Айса. Синдер станет ее наследницей — пробираясь через ранги и должности она будет карабкаться вверх — лейтенант, капитан, генерал... Пока она не взвалит на себя те обязанности, что держала на себе Айса в прошлом — а ныне Джонатан.
Синдер не была испорченным ребенком, требующим себе самое лучшее, ребенком, что должен был пройти через все должности для того, чтобы понять — как должен был себя вести солдат, а как — командир. Синдер, Айса, Джонатан — все понимали, что Синдер, спустя ничтожное для более простых людей количество времени возьмет в свои руки бразды правления.
Она уже взяла — просто не все это знали.
Услуга здесь, слово там — и вот, КРСА танцует под ее музыку...
Как добившаяся своего совершеннолетия девушка с весьма открытыми планами она уже поступила на, хм... Пожалуй, правильным будет назвать это стажировкой... Да, на стажировку в КРСА — без доступа к какой-либо секретной информации — официально, по крайней мере — и потому, стоит ей выпуститься — как мгновенно она займет высокий пост в КРСА... Который, впрочем, она мгновенно оставит позади, взбираясь выше и выше — а затем...
От директора КРСА до генерала короткая дорога...
И кто сможет перечить самой могущественной женщине Ремнанта — и одному из самых могущественных мужчин Ремнанта — если они объявят о своих отношениях?
О да, Синдер была готова совершить многое ради исполнения своей заветной мечты — и появление ее в кругу наиболее влиятельных и могущественных было важным шагом...
Помимо сотен и сотен других причин ее отправления на саммит...
Планы Джонатана и Айсы, подготовленные на случай различных вариантов исходов переговоров, составляли приличную часть этих причин.
Нио, наконец-то разобравшись со своей одеждой и спустившись на первый этаж, бросила почти извиняющийся взгляд на двух ожидавших ее личностей, на что Джонатан только немного отвлеченно кивнул, как и Синдер, мгновенно открывшая дверь для двух людей.
Не выходя из своих мыслей Джонатан сделал шаг за дверь, как и Нио, после чего Синдер направилась к стоящему лимузину.
К тому же, Атлас, хм...
Синдер, открыв дверь, дождалась момента, пока Нио и Джонатан не устроились в машине, после чего залезла внутрь последней.
Возможно, лишь возможно...
Возможно, у нее была еще одна небольшая причина для того, чтобы посетить это место...
* * *
После того, как лимузин остановился, Нио была первой, кто вылез из машины.
Приоткрыв немного за собой дверь чтобы позволить Джонатану вылезти, Нио окинула взглядом ее окружение — на военном аэродроме и без того не было посторонних людей, но сегодня, в момент отправления Джонатана и сопровождающей его команды — в составе которой были две его приемные дочери — казалось, что аэропорт почти полностью вымер.
Точнее, Нио была уверена, что на дозорных вышках по периметру аэропорта в данный момент стояли самые тренированные — и самые нервные из-за условий их службы — дозорные, вокруг, возможно в кустах, в окнах, на крышах пряталось как минимум две небольшие армии агентов КРСА — и это не говоря о других присутствующих.
Достаточно приличный по размерам авиалинкор парил в воздухе над головой Нио, вызывая трепет у наблюдателей — и стоявший рядом буллхед, уже загруженный багажом, ожидал взлета — но больше взгляд Нио привлекла группа из двух людей, стоявших рядом с трапом, ведущим внутрь буллхеда.
Невысокий короткостриженный мужчина с незапоминающимся лицом был проводником и агентом КРСА, ожидавшим появления Джонатана — но куда больше взгляд Нио привлекла фигура короткостриженной девушки, стоявшей рядом с ним — ее сокомандницы.
"Вернал!" — так могла бы сказать Нио, если бы могла говорить, но не имея возможности сделать это Нио лишь махнула рукой своей сокоманднице, на что та махнула рукой в ответ.
Вернал Флоу, третья участница команды CNAV — найденная совершенно случайно в бывшей банде Рейвен и ставшая ученицей академии по решению Джонатана. Впрочем, она действительно прошла экзамен, как и все остальные поступающие в академию охотников...
Впрочем, в отличии от классических академий, принимавших студентов либо по рекомендации и информации от подготовительных школ, либо по результатам экзамена — Джонатан, и его академия требовали и того, и другого. Любой поступающий должен был предоставить информацию о своем прошлом — и сдать экзамен. Более того, не только практический экзамен, которыми ограничивались вступительные экзамены в иных академиях, но и теоретический — на котором многие охотники, непривычные к подобному, и отсеялись, к их огромному удивлению и недовольству.
Не то, чтобы исключений не существовало — как пример, Вернал. Ей позволили сдать экзамен несмотря на ее отсутствующие документы — и хотя та лишь чудом смогла сдать письменный экзамен — и Нио подозревала, что Рейвен серьезно помогла своей протеже в тот момент — по итогу она оказалась зачислена на первый курс академии — одна из всего двенадцати человек.
Да, охотников никогда не было много, в том же Биконе, крупнейшем академии охотников в мире, единовременно училось всего около полутора сотен учеников — однако двенадцать человек? Подобная информация заставила множество людей нахмурить брови в немом вопросе.
Особенно учитывая неожиданные и крайне строгие для академии охотников условия поступления.
Лишь жалкие несколько процентов от всего населения Ремнанта могли открыть свою ауру — не говоря уже об умении воспользоваться той и о развитии своей ауры на уровень достаточный для того, чтобы стать охотником — по этой причине Ремнант не мог легко разбрасываться всеми потенциальными охотниками, дойдя до того, что любой взявшийся из ниоткуда студент мог воспользоваться шансом и попытаться стать охотником просто по факту демонстрации своих возможностей.
Академия, что требовала от охотников не только доказать свою силу, но еще и проявить свои знания, что многие люди, даже охотники считали побочным по отношению к их боевым навыкам, и предоставить информацию о себе, вызывала вопросы у людей.
Со стороны других охотников — и многих идеалистов, действительно верящих в "каждый заслуживает второй шанс" — это вызвало тревогу, если не враждебность. Академия, идущая наперекор сложившимся традициям и предъявляющая столь высокие требования к студентам создавала вокруг себя ауру элитизма и косности, не столь сильно отличающейся от Атласа.
Со стороны не-охотников, впрочем, в первую очередь это вызывало интерес — как и всякая вещь, рекламируемая как элитная.
Если эта академия обучает лишь столь малое число учеников, и предъявляет к ним столь высокие требования — может быть охотники этой академии действительно лучше, чем охотники других академий?
К этому стоит добавить тот факт, что Джонатан взял с собой команду студентов академии на саммит — и бум, взрыв популярности готов...
Или, по крайней мере, так Нио объясняла Синдер — не то, чтобы Нио особенно это интересовало — скорее просто она слушала Синдер от нечего делать в тот день.
Пронаблюдав, как Джонатан самостоятельно двинулся вперед, отреагировав легким кивком на приветствие агента, и как Синдер двинулась вслед за ним, стоя буквально на полшага в стороне и за ним, Нио направилась к Вернал.
Та, отреагировав на это — и поприветствовав Джонатана, отвлеченно ответившему на это свои кивком — улыбнулась, видя приближение Нио,— Готова к саммиту?
Нио на это только подняла руку, немного повертев ту в воздухе — "Вроде того."
Конечно, вот уже несколько месяцев Нио и Вернал были сокомандниками, поэтому к этому времени Вернал научилась понимать самые распространенные выражения и знаки Нио, но это определенно был не уровень Джонатана или Синдер, способных вполне серьезно вести с ней беседу об оттенках цвета на картине и том, что хотел передать автор этими штрихами...
Нет, конечно же Нио сама по себе не была способна на подобные обсуждения — просто ввиду своей незаинтересованности в подобном — но Синдер и Джонатан понимали Нио на уровне опасно близком к чтению разума, в отличии от, например, Вернал, поэтому вместо конкретного ответа Нио ответила коротким и вполне понятным жестом.
-Ладно, — выждав несколько секунд, пока Джонатан и Синдер не скроются внутри буллхеда, Вернал двинулась следом вместе с Нио,— Наша главная функция в любом случае заключается в том, чтобы просто стоять в уголке, делая серьезный вид, и не сказать ничего лишнего...
После этого Вернал бросила взгляд на Нио с легкой ухмылкой,— Я думаю, кому-то из нас исполнение таких указаний дастся гораздо легче, чем остальным.
Нио только закатила глаза от столь тонкой и элегантной шутки своей окомандницы, прежде чем проделать путь до стены, слыша, как закрывается за ней дверь буллхеда.
На самом деле Нио еще хотела бы узнать у Вернал насчет их четвертой сокомандницы — однако маловероятно, что Вернал сможет понять столь сложный вопрос от Нио — а обращаться к Синдер или Джонатану Нио не хотела — ввиду банального смущения и нежелания отвлекать тех от своих мыслей.
К тому же наверняка та ждала их внутри авиалайнера, прибыв за час до приезда Нио — всегда столь прилежная и правильная...
Нет, не то, чтобы Нио это не нравилось — Синдер была примерно такой же — но с Синдер Нио буквально росла бок о бок, было бы странно, если бы она не привыкла к ее особенностям — в то время как со своей новой сокомандницей она провела всего несколько месяцев. Достаточно времени для того, чтобы сгладить углы, но все еще недостаточно для того, чтобы полностью перестать обращать на это внимание.
Поэтому, отвлекшись от Вернал, Нио вздохнула, прислонившись к стене взлетающего буллхеда — все равно им лететь всего несколько минут — глядя в серую стальную стену.
Отправляться в Атлас Нио, честно говоря, не очень хотелось — в Гленн зима была мягкой, но Атлас — совсем другое дело. Нио плохо переносила холод.
С другой стороны — ее явно ждал фуршет, и она пропускала несколько дней учебы! Что особенно хорошо — она также избавила весь ее курс от уроков Джонатана — по крайней мере на время.
Нет, Джонатан был самым прекрасным человеком на свете и крайне справедливым учителем, действительно любившим свой предмет и помогавшим к тому же всем ученикам...
