В самой обычной чуть мокрой и чуть запылившейся футболке не было ничего особенного со стороны наблюдателя, но глядя именно на столь обычный предмет почему-то Джонатан чувствовал, как сильнее начинает биться его сердце.
Или ты хочешь отпустить его, Джонатан? Безусловно, те двое погибших оперативников скажут тебе спасибо за твою мягкость. Их семьи. Их друзья. Все поймут твое нежелание взваливать на себя тяжелый выбор, безусловно, Джонатан.
Или нет?
Джонатан ощутил подступающий к горлу ком.
Джонатан, я называл тебя неопределившимся ранее. Теперь у тебя есть шанс определиться. Прямо сейчас.
Джонатан чувствовал, как медленно его рука, держащая трость начинает дрожать.
Ну же, Джонатан... Не важно, что ты выберешь в конце концов. Важно лишь то, что ты должен выбрать.
Что мы делаем Джонатан? Остаемся белым и чистым? Или приносим правосудие?
Джонатан прикрыл глаза.
День, когда ты осознаешь разницу...
-О чем ты хотел поговорить, Джонатан?— Старик произнес эти слова повернувшись ко мне спиной, но было бы глупо его в этом упрекать — прямо сейчас он пытался отмыть свои руки от какой-то жирной гадости, налипшей на них во время очередного ритуала, подставляя те под струю воды, бьющую в раковину,— Хах, хорошо, что я установил смеситель... Отдельные краны для горячей и холодной воды это немного слишком отстало даже для меня...
-По поводу нашего разговора...— я постарался найти взглядом что-нибудь, на что я мог глядеть, не испытывая чувства неловкости. Полустершаяся пентаграмма на полу, раковина и старик в углу, плошка с чем-то жирным даже на вид в углу, несколько полурасплавившихся свечей, уже упакованных в целлофановые пакетики и лежащие внутри чемодана, мел, рядом с ним небольшой нож с кривой рукояткой из кости...
-У нас было много разговоров, Джонатан,— старик явно улыбнулся чуть-чуть, но его лица я не видел,— Может быть немного конкретики?
-Наш вчерашний разговор,— я помялся на месте, неуверенный, стоило ли мне проделать путь до ближайшего небольшого мягкого пуфика рядом с собой, единственную мебель в без того пустой холодной бетонной коробке,— О правильном и хорошем...
-Ах, это,— старик наконец-то смыл со своих рук все, после чего потянулся к предварительно положенному на раковину полотенцу,— У тебя есть вопросы, Джонатан?
-Да...— я вздохнул, глядя на то, как старик вытирает свои руки,— Я... Я так и не понял... Как именно отличить хорошее от правильного?
-Хм, это?— старик наконец-то развернулся ко мне, немного улыбаясь из-под своих очков,— Хорошо, Джонатан, и к чему ты пришел?
-Я...— я немного неуютно помялся, заметив что старик кивнул на стоящий мягкий пуфик рядом, на который я сел проделав несколько шагов,— Я думал об этом... Хорошее это значит "хорошее для меня и моего состояния", а правильное это "хорошее для других"...
На эти слова старик задумался на секунду, после чего кивнул,— Интересная мысль, Джонатан. Может быть ты разъяснишь ее истоки мне?
Я заколебался на секунду, но старик послал мне ободряющую улыбку, позволив мне все же высказаться,— Я думал... Скажем, если группа людей нападает на кого-нибудь, скажем, какая-нибудь банда пытается отобрать деньги у старика...
-У меня?— старик улыбнулся немного, на что я только помотал головой,— Нет, не у тебя...
Однако старик только кивнул, позволив мне выдохнуть и продолжить говорить,— То есть... Если я вызову полицию я ведь совершу хорошее действие... Но если я вмешаюсь сам я ведь легко смогу разогнать подобную банду, или вытащить старика оттуда... Это будет правильно.
Высказав свою мысль я поднял взгляд на старика, ожидая его одобрительного полукивка, но... Этого не было.
-Хм, вот как?— старик только задумчиво поднял взгляд,— Вот к какому выводу ты пришел...
Мгновенно паника поднялась в моей голове и я попытался высказать что-либо, но старик лишь немного покачал головой,— Не переживай, это действительно очень сложная дихотомия...
-Хм,— Джонатан,— Старик полуулыбнулся еще раз, немного наклонив голову, чтобы его очки сползли по его носу, немного приоткрывая его взгляд,— Нет, в твоем случае, хм... Если воспользоваться твоими критериями разве правильный вариант не совпадает с хорошим?
-Хм?— я поднял взгляд на старика.
-Просто если пользоваться критериями, которыми пользовался ты... Спасение старика из-лап банды может быть сопряжено с некоторыми проблемами, но ты ведь можешь это сделать и без каких-либо проблем для себя, не так ли? Ты же умеешь телепортировать, не так ли?
Я медленно кивнул.
-В таком случае ты ведь можешь просто телепортировать пистолет из ящика моего стола, что ты уже присмотрел,— слова старика едва не заставили меня мгновенно сгореть со стыда — я действительно доставал его один раз до этого... Но старик продолжил говорить, будто бы не случилось ничего страшного,— Это естественная магия, никто ведь и не в курсе, что у тебя не было пистолета за пазухой до этого момента, не так ли? После чего потрясти у них перед носом оружием — ну, может быть, выстрелить в воздух один раз — и они уберутся прочь, не так ли? В полицию банда явно не обратиться, да и если обратилась бы — человек с твоим именем и внешностью по их информации сейчас находится на обучении в Испании. Иными словами на это все дело и было бы закрыто, никаких проблем с людьми, парадоксом или законом, не так ли?
Я медленно кивнул, осознавая сказанное стариком.
-И, обратная ситуация,— старик улыбнулся,— Если ты позвонишь в полицию с подобной информацией они отреагируют достаточно быстро, после чего приедут на место. Скорее всего преступников поймают по горячим следам по одному только их описанию... И когда твой акт, скорее всего, спас бы лишь конкретно этого человека — если преступников поймает полиция, в которую ты позвонил — разве это не будет лучше? Скорее всего их будет ждать заключение и на несколько лет они будут точно не опасны для общества — и, вполне возможно, что после заключения — вовсе перестанут представлять угрозу для общества, разве не так?
Я опустил лицо,— Значит...
-Значит нужно задуматься о других критериях, Джонатан,— старик улыбнулся,— Не переживай, Джонатан. Это не экзамен, а я не твой проверяющий — мне было просто интересно узнать, к какому выводу ты придешь в своих размышлениях...
Я вздохнул, после чего поднял взгляд на старика вновь,— Тогда... Мне надо пойти подумать?
-Хм, зачем тебе уходить?— старик вполне натурально удивился,— Ты ведь уже пришел ко мне, поэтому... Почему бы нам не подумать об этом вместе?
-Вместе?— я удивленно моргнул,— Но ведь... Это же попытка научить меня, не так ли?
-Безусловно,— старик только поднял руку к своей аккуратной короткой бороде и немного провел по ней ладонью, аккуратно приглаживая,— Именно поэтому я хочу, чтобы ты задумался над этим. Ведь лучше всего не дать человеку знания, а научить его думать, не так ли?
-Может быть...— я вздохнул, после чего задумался.
Значит... Хорошее и правильное... В чем между ними разница?
Я попытался напрячь свой разум.
Хороший ответ является правильным ответом. Правильное дело, если оно является правильным с точки зрения человека... Ведь должно являться хорошим? Морально хорошим, не так ли?
Тогда, в чем разница между ними?
Я силился воспринять два понятия.
Хороший ответ не всегда является правильным... Но правильный ответ... Правильный ответ ведь всегда должен являться хорошим, не так ли? На это строится человеческое общество. Мораль построена на том, что в конце концов правильный и хороший поступок должны всегда совпадать... Тогда в чем разница между ними?
Возможно дело заключается не в них самих... Не в самих понятиях... А в чем-то ином?
В чем?
Я медленно вздохнул, стараясь вновь задать себе вопрос.
В чем разница... В чем разница между ними...
Когда поступок может быть хорошим, но не быть при этом правильным?
Какой поступок является правильным, но при этом... Плохим? Морально плохим?
Может быть... Законы?
Ведь, может быть... Может быть, что законы не принимают во внимание мораль...
Или все законы строятся на морали?
Если умирающий от голода бедняк своровал немного еды с прилавка для того, чтобы прокормить свою семью — это ведь был неправильный, но морально хороший поступок...
Разве воровство это хорошо, Джонатан?
Нет, это не было хорошо. Это могло быть только оправданным поступком, но никак не хорошим...
К тому же мы забываем рассмотреть всю ситуацию целиком. Как получилось изначально, что этот бедняк имеет семью, для прокорма которой он опускается до воровства?
Может быть у него была работа, которой хватало до этого и теперь он оказался в такой ситуации...
Разве в таком случае не логичнее всего было бы начать искать другую работу?
Да. Это было определенно логично.
Ведь существует много иных возможностей...
Не то, чтобы бедняк не мог найти себе какую-нибудь иную низкооплачиваемую работу, не так ли? Не думаю, что требуется специальная квалификация для того, чтобы быть уборщиком или грузчиком?
Но этого может не хватать для того, чтобы прокормить семью!
Вполне вероятно, безусловно. К тому же детский труд был отменен, поэтому... Существуют и другие способы добычи пропитания в городе, не так ли?
Я моргнул.
Ты же не можешь говорить о мусорках?!
О нет, конечно же нет, гораздо проще было бы отдать семей в детский дом... В теории ведь даже отдав их в детский дом можно продолжать общаться с ними каждый день. Это просто пансионат, в котором у них будет место ночлега и еда... Если мы говорим о той жуткой ситуации, когда оба родителя не могут прокормить семью — это разрывающий сердце, но действительно, более правильный, более хороший вариант, не так ли?
И, если мы уж начали говорить об этой гипотетической ситуации — разве дать своим детям еду и кров, пусть и не с тобой, не является более моральным, чем заставлять их питаться с мусорки? И, если мы уже ступили ногой на эту территорию — не является ли мусорка в таком случае более моральной альтернативой, чем воровство?
Джонатан вздохнул, после чего взглянул в лицо старика,— Я не знаю... Я не могу найти разницы между этими понятиями.
-Конечно,— но старик, вместо того, чтобы обвинить меня в чем-то, только улыбнулся,— Не переживай, Джонатан. Это сложные, сложные вопросы... Ответы на которые я не могу тебе дать. Не в полной мере.
-Хах?— я моргнул,— Ты... Ты не знаешь сам?
-О нет, Джонатан,— старик только хмыкнул,— Я знаю, как ответить на эти вопросы... Для себя. Но, как я и сказал, Джонатан — не нужно давать знания, нужно лишь научить думать.
-Почему...— я взглянул на старика,— Как... Как мне узнать это?
-Не переживай, Джонатан,— на мой вопрос старик только пожал плечами,— Ты сделал лишь самое главное. Ты понял, что существует разница между хорошим и правильным, ты почувствовал ее... Но ты пока не знаешь этой разницы. Ты чувствуешь ее присутствие, но не можешь его уловить... И это абсолютно нормально, Джонатан. Главное не то, что ты можешь легко различить два поступка, а то, чтобы ты понимал. Обратная сторона хорошего это плохое. Но обратная сторона правильного это ошибочное. Существует множество поступков, что будучи хорошими остаются при том ошибочными. Эти поступки привели к множеству несчастий — людей и магов... Меня в том числе.
-И есть события, что будучи плохими являются правильными,— я вдруг заметил, как старик медленно перевел взгляд вниз, глядя куда-то сквозь пол,— Или... То, что мы воспринимаем так в свое время...
-Не так плохо, что ты не видишь разницы между правильным и хорошим сейчас, Джонатан,— старик улыбнулся, Ведь, знаешь...
* * *
День, когда ты осознаешь разницы между "хорошо" и "правильно" станет самым печальным днем твоей жизни.
Я выдохнул, глядя на Синдер перед собой.
Наверное... Наверное о чем-то подобном старик и говорил в прошлом.
Хорошее и плохое, правильное и неправильное...
Еще один или два погибших офицера. Убийца, что явно должен был казнен. Его казнят так или иначе. Может быть даже застрелят в потасовке...
Что было хорошим, но неправильным поступком в данном случае? А что было правильным, но плохим? И было ли что-то хорошее и правильное во всем этом?
Любой поступок не приведет к идеальному исходу. Это уже невозможно.
Нельзя было спасти уже погибших людей, отдавших свою жизнь. Никак нельзя.
Нельзя было спасти их убийцу не оскорбив тех, кого он уже успел убить. Иными словами...
Джонатан вздохнул, после чего медленно кивнул,— Синдер, постой в стороне пожалуйста.
Синдер на эти слова, а, возможно, уловив что-то во взгляде Джонатана, только медленно кивнула и сделала шаг назад.
-В таком случае,— Джонатан вздохнул и отвел взгляд в сторону,— Хах... Никогда не держал в руках винтовку этого мира...
* * *
Маркус Блек — невидимый, неосязаемый, летающий, не пахнущий и совершенно голый спешно двигался прочь от Королевства Гленн.
У случайного наблюдателя его внешность могла вызвать только смех — ну, или же брезгливость — но Маркуса в данный момент волновало это мало.
"К черту этот контракт" — была его единственная мысль — "К черту то все!"
Маркус Блек, как было сказано ранее, следовал в своей работе одному важному правилу — "Кто больше платит — тот и определяет его цели". Иными словами в своей работе Маркуса прельщали исключительно деньги.
Однако, Маркуса Блека прельщали не деньги, которые он коллекционировал с каким-то нездоровым рвением а те деньги, которые он мог потратить на выпивку, женщин, милые его сердцу безделушки и прочие хобби.
И чтобы тратить деньги на эти вещи — Маркус Блек должен был быть жив. Расставаться с деньгами Маркус, конечно же, не планировал, но еще меньше он планировал расставаться со своей жизнью. Именно поэтому Маркус Блек избрал наиболее выгодную и рациональную из всех своих текущих стратегий — а именно — отступление.
Да, он не был самым невероятным профессионалом — но даже так он не был совсем уж идиотом, неспособным понять, что ситуация в текущий момент складывалась явно не в его пользу.
Его попытка атаковать Осмонда окончилась провалом. Его очень быстро смогли рассекретить, найти — после чего ему пришлось бежать наделав очень много шуму вокруг.
Иными словами даже Маркус Блек, что не очень соответствовал представлению простого человека об "элитном охотнике-ассасине", мог легко понять, что ситуация пахла жареным.
Сбежать было наиболее логичным его поступком в данном случае — Жак согласился на все изначальные условия контракта, без вопросов переведя миллион льен на подставной счет, откуда Маркус по кускам вытянул его уже на свой, потеряв за время перевода не больше нескольких тысяч.
Жак выплатил все деньги заранее, а значит прямо сейчас на счету Маркуса покоились деньги. Очень и очень большие деньги.
Конечно же, у его решения сбежать существовало множество неприятных последствий, вроде того, что его явно теперь будут искать, Осмонд станет куда более защищенной целью, информация о неудачном покушении... Да, это было неприятным ударом по его репутации — но лучше получить удар по репутации и выжить, чем умереть, сохраняя свою репутацию девственно чистой.
