Мысль о некоем "наказании" всплыла в разуме Джонатана, заставив его нахмуриться.
Наказание бывает разным. Бывает простым разговором, возможно даже криком...
Но это вряд ли подействовало бы на Синдер.
Бывает наказание стыдом или другими неприятными эмоциями.
Запереть на ночь в темном и сыром подвале, полном тараканов...
Джонатан медленно выдохнул и помотал головой.
Вряд ли бы Синдер подвергалась физическому насилию. Даже если Мисс Санни и имела определенное влияние — судя по всему она не была местной правительницей, поэтому в случае, если на Синдер бы оставались синяки или ссадины, то кто-нибудь из постояльцев бы заметил это. Особенно учитывая, что охотники заметили даже его неуютное общение с Синдер и подошли вежливо поинтересоваться в сути происходящего.
Недоедание... И, вероятно, отвратительные условия жизни. Возможно даже антисанитария.
Джонатан захотел было сплюнуть на дорогу под его ногами, но завидев ближайших роботов — удержался от этого.
Не хватало еще, чтобы эти техноболванчики делали замечание касательно манер истинному британскому джентльмену!
Джонатан еще раз помотал головой, после чего на всякий случай вздохнул.
Ему требовались документы, разобраться с Синдер и найти себе подходящую базу для проживания и работы — более значимую, нежели снятый на две недели номер в отеле.
Однако Джонатан не знал о том, как правильно тому было необходимо начинать поиски нелегальных торговцев фальшивыми удостоверениями личности — если те, конечно же, вообще существовали, а не были еще одной из придумок создателей фильмов и книг.
Еще Джонатану требовалось установить наблюдение за Синдер. И не путем установки камер наблюдения и жучков для прослушивания на ее одежде.
И, конечно же, Джонатану было желательно приобрести себе подходящее здание со всеми удобствами, легально и абсолютно прозрачно. Ну или по крайней мере найти и обустроить себе постоянную базу, которую гарантированно бы не снесли спустя пару недель застройщики, обнаружившие неожиданно пустое здание на окраине города.
Пути решения всех трех проблем не были до конца известны Джонатану, однако вместе с тем с решением каждой из возникших проблем Джонатану могла помочь магия.
И потому Джонатан наконец-то мог найти положительный момент в своей жизни.
В Умбральном мире магия была не вульгарна, а естественна, не порождала Парадокс. В Умбральных мирах магия, даже столь странная, как магиа, была нормальна — а потому нормальными были и иные вещи, например такие, как тасс.
Базовый фундамент всего бытия, квинтэссенция, пронизывала все. В прямом смысле — все.
Материя, атомы — это квинтэссенция. Энергия это тоже квинтэссенция. Информация это квинтэссенция. Мысли это тоже квинтэссенция. Идеи это тоже квинтэссенция.
Все, что можно назвать "чем-то" — это квинтэссенция, обретшая определенную форму.
Интересный факт, как маг бани Бонисагус специализацией Джонатана было не Арс Конлигационис, так называемая Сфера Связей, а Арс Потенцие, Сфера Основ, именно то Искусство, что обращается с квинтэссенцией.
В любом случае, учитывая, что все в мире составлено из квинтэссенции — квинтэссенции в мире должно быть много. И это действительно так.
Однако квинтэссенция является именно что составляющей частью чего-то большего. Квинтэссенции в мире очень много — свободной квинтэссенции в мире крайне мало. Точно также, как в атмосфере земли летают когда-то оторвавшиеся от лежащего на столе слитка золота отдельные атомы — точно также квинтэссенция витает в воздухе, многочисленная, но слишком разреженная. И потому найти случайно сгусток свободной квинтэссенции было подобно случайному нахождению слитка золота. Возможно, но маловероятно.
И потому найти тасс, воплощенную квинтэссенцию, чистую свободную базовую единицу всего сущего было невероятной удачей. Чистая потенциальная энергия, потенциальная материя, потенциальная мысль и потенциальная сила — как вода в пустыне. Абсолютно обычна — и так невероятно ценна.
На Земле тасс, свободная квинтэссенция сохраненная в отдельных предметах, местах, людях — была редкостью, и редкостью крайне ценной. Маги способны самостоятельно вырабатывать немного квинтэссенции каждый день, запасая ее внутри себя — Джонатан не любил бани Акаши, но их параллель касательно внутренней энергии, "ки" или "чи", Джонатан не помнил конкретно, была удобоварима в этом аспекте бытия.
Однако в Умбральных мирах свободная квинтэссенция была абсолютно обычна. Обычна, как магия.
И потому, когда найденный им не так далеко расположенный элитный магазин "Праховой Компании Шни", белое здание, выполненное в современном стиле, с позолоченными буквами, сигилами белых снежинок на вывеске, охраняющееся не менее, чем десятком роботов оказалось самым настоящим местом продажи тасса, словно бы самой обычной повседневной мелочи, что мог встретить на улице скучающий прохожий — Джонатан был к этому готов.
Или, сам Джонатан так думал.
* * *
Эми незаинтересованно перевела взгляд, наблюдая, как в ее магазин вошел очередной посетитель, бросавший взгляды по сторонам, так, словно бы впервые оказался в подобном заведении. Впрочем, учитывая, что та не могла узнать по виду посетителя — возможно он действительно был новеньким посетителем в магазине Шни.
"Надеюсь, он не из Мантла" — Эми фыркнула внутренне, после чего пригляделась к новому посетителю внимательнее — "Хотя, он не в обносках, так что скорее всего нет."
Новенький посетитель — парень возрастом младше самой Эми на несколько лет — оглядывал буквально каждую полку своим взглядом, останавливаясь периодически на отдельных экземплярах продающихся кристаллов праха, медленно, словно бы нашептывая что-то себе под нос.
Впрочем, Эми не интересовало, что именно тот нашептывал себе. Вероятнее всего, повторял список покупок или подобная же мелочь.
Однако никаких иных развлечений, кроме как наблюдение за новеньким посетителем, Эми в данный момент не видела и потому была вынуждена так или иначе следить за тем взглядом.
Новенький посетитель, молодой подросток в самых обычных джинсах и белой рубашке, прикрытой серым плащом и фетровой шляпой, что придавало тому весьма комичный вид, с черными волосами, собранными в короткий хвостик, осматривал магазин Шни с такой внимательностью и щепетильностью, что на секунду Эми даже задумалась, не была ли это какая-нибудь тайная проверка, посланная ее начальством во время ее работы — и на всякий случай все же вытянулась, перестав выражать скуку всем своим видом, приобретя вид уверенного профессионала — но продолжая следить за новеньким посетителем.
В руках подросток держал сумку — весьма объемную, судя по виду — чем только подкреплял мысль Эми о том, что тот прибыл за достаточно крупным заказом праха — однако вместе с тем тот факт, что, словно бы совершенно не замечая Эми, тот продолжал ходить по магазину, осматривая каждый закуток и каждый выставленный лот, оставаясь немного странным для самой Эми. Хотя, не то, чтобы это вообще должно было как-либо заинтересовать ту.
Пройдя от начала и до самого конца магазина, совершенно не замечая Эми, парень, в конце концов приблизился к стоящему на самом видном месте самому дорогому товару — настоящему бриллианту всего магазина, прежде чем медленно протянуть руки во внутренний карман куртки.
В иных, условиях, возможно, Эми бы заметила, как мелко дрожали руки Джонатана, доставшего футляр, а после свои очки — однако уже решив внутренне для себя кем являлся клиент та потеряла практически весь интерес к тому, только заметив, как тот медленно нацепил на себя очки...
Прежде чем ту привлек негромкий звук треска стекла.
Обернувшись, Эми увидела сперва парня — уже без очков — а спустя мгновение очки, что упали на землю, треснув.
Эми скривилась — потеря очков была неприятным событием — но парень, кажется, даже не замечал произошедшего с ним, продолжая практически зачарованно смотреть на выставленный перед ним лот.
"Первый раз в магазине Шни" — легко вывела для себя Эми — "Никогда, наверное, не видел столь качественный прах..."
Однако парень продолжал стоять, не обращая внимания ни на что в мире, глядя зачарованно на выставленный лот, заставив Эми вздохнуть, прежде чем подать голос,— Вам что-то подсказать?
После этих слов парень вздрогнул, явно забыв, что в магазине помимо товаров существовал и продавец, прежде чем повернуться к девушке, постаравшись придать своему выражению лица некоторое подобие серьезности — но Эми видела, что тот едва сдерживался от того, чтобы развернуться от Эми к выставленному праху.
"Я что, настолько непривлекательная?" — Эми возмущенно выдохнула внутренне, состроив вежливую улыбку на лице,— И ваши очки...
Словно бы только сейчас осознав, что он разбил очки, парень медленно перевел взгляд себе под ноги, моргнув.
-Очки?— словно бы не понимая сказанного, но глядя на разбившиеся очки, произнес тот,— Очки, ха... Очки, да, точно, очки... Очки...
Эми нахмурилась, глядя на парня — тот словно бы не осознавал сказанное...
Ей оставалось только надеяться на то, что тот был в адекватном состоянии и ей не потребуется применять роботизированную охрану и выводить того прочь, из магазина.
-Очки это плохо...— парень моргнул еще раз,— Очень-очень... Плохо... Новые... Надо будет... Купить... Потом... Как-нибудь...
Эми нахмурилась, глядя на парня, после чего присмотрелась к тому изо всех сил, определяя нужность вмешательства охраны.
Судя по виду, парень не был похож на наркомана или пьяницу — однако не заметить какого-то абсолютно отрешенного взгляда, медленной речи, спутанных мыслей было нельзя. Тот выглядел невероятно погруженным в свои мысли... Если не совершенно потерявшимся в мире собственных грез.
-Вам что-нибудь подсказать?— еще раз попыталась пробиться сквозь пелену беспробудной отрешенности Эми.
Парень моргнул еще раз...
Прежде чем перевести взгляд на ту и улыбнуться.
-Конечно,— кивнул тот, смотря на Эми внимательно,— Подскажите мне цену... Всего, что есть в магазине.
* * *
Джонатан стал беднее на четыреста льен. В его кармане прямо сейчас оставалось всего пятьсот.
"Я богат" — как-то даже спокойно думал Джонатан.
В его сумке покоилось десять небольших герметичных контейнеров, заполненных прахом. Местным названием тасса.
"Я просто охренительно богат" — Джонатан улыбался каждому прохожему.
"За такую поставку... Пятьдесят тысяч фунтов? Или сто? Или двести? Или миллион?" — Джонатан силился предугадать возможную реакцию гипотетических покупателей — "Ха... За такой улов несколько ковенов вырезали бы друг друга подчистую."
Десять контейнеров. Стоимость каждого — десять льен. Стоимость наполнения — тридцать льен.
Сорок льен. Десять контейнеров.
Джонатан был уверен — старик за свою жизнь никогда не видел столько тасса в одном месте.
Он был богат. Он был просто нечеловечески богат.
Джонатан был уверен, он мог за содержимое одного подобного магазина купить половину своего Ордена.
Может быть не Магистров, хотя даже они вряд ли бы отказались от подобного подарка с его стороны.
Джонатан мог сделать себе не просто карьеру, он мог построить всю свою жизнь на торговле тассом из этого мира.
Если провести вновь параллель, один фунт к одному льен, он только что превратил четыреста льен в пятьдесят тысяч льен. Минимум. Просто купив и перепродав.
Это если сдавать, буквально, поштучно. Если брать в расчет законы рынка — подобная поставка вполне могла стоить двести или триста тысяч.
А он только что купил активы ценой в триста тысяч фунтов за четыреста льен.
Джонатан чувствовал себя так, словно бы он обманул сразу всех, воспользовавшись наивностью местных аборигенов. Словно бы он был...
Голландцем, только что купившим у индейцев Манхэттен за двадцать четыре доллара.
Джонатан едва подавил свой порыв расхохотаться громогласным смехом, только выжав из себя пару сухих смешков, заметив, как несколько одиноких прохожих бросили на него взгляды, продолжая идти по своим делам, прежде чем приподнять свой плащ и опустить шляпу, немного ускорив шаг, стремясь скрыться от местных прохожих, словно бы опасаясь, что те смогут опознать глупость, что они совершили, и потребовать у него товар обратно.
Только чудо сейчас удерживало Джонатана от телепортации по крышам Атласа.
Чудо и понимание того, что только время могло помочь ему успокоиться и не истратить два галлона чистой квинтэссенции прямо сейчас.
* * *
Джонатан вернулся в свой номер не обратив внимания на Мисс Санни, едва не вздрагивая от осознания того, насколько же невероятными активами тот обладал.
За, фактически, бесценок.
Джонатан мог использовать тасс как пряность. Как сахар. Добавить себе в чай и размешать. И выпить. Уничтожив ко всем чертям благословенный тасс.
Вот ЭТО будет понтами.
Ха, а зарабатывать деньги гораздо проще, чем Джонатан думал до того!
Джонатан даже не почувствовал вкуса выпечки, что он перехватил по дороге, просто не переставая размышлять о том, что он только что заполучил себе в руки.
Джонатан боялся из-за того, что просто не мог осознать — насколько здесь это обычное дело.
Он бы не стал поставщиком. За подобную поставку его бы вычислили и убили еще до того, как он смог бы отдать свой товар кому-либо. Настолько это было значительно.
Купленный прах, тасс, был настолько невероятен в своем объеме, что Джонатан безо всяческого стеснения мог сказать, что даже если бы он прямо сейчас начал бы проводить самый расточительный ритуал, что он мог вообразить — он не потратил бы и четверти от всего купленного.
Ну, исключая, конечно, варианта, при котором он бы просто обсыпался прахом и начал бегать по всему Атласу как наркоман, дорвавшийся до дозы.
Джонатан буквально ощущал, мучительно, что список раскрывшихся перед ним перспектив был настолько велик, что он не мог даже определиться с тем, чем он займется прямо сейчас.
Телепортироваться на другую сторону этого мира?
Начать запасать свое тело квинтэссенцией пока его не разорвет на части?
Создать пространственные помехи... Над всем Атласом. Разом.
Джонатан ощутил медленно нарастающие истерические смешки в голосе.
И, не сдерживаясь, дьявольски расхохотался.
Джонатан был не просто богат в плане денег.
Ведь, как учат в Ордене, квинтэссенция есть все.
* * *
В наступавшем вечере Синдер видела впереди свою судьбу.
Нет, она не умела глядеть в будущее, сколько просто обладала зачатками разума достаточными для того, чтобы осознать свое будущее.
Мисс Санни видела, что Аманда оставила следы.
Она даже наругала ее.
Если быть более точным, то она произнесла "Не делай так больше" и грозно покачала пальчиком.
Потом Аманда расплакалась и мисс Санни, конечно же, начала ту утешать, в итоге пообещав той купить так нравящееся ей платье. Ведь цена вопроса была всего в двадцать тысяч льен.
Мисс Санни не тратилась на обслугу отеля, она могла позволить себе подобные траты по своему желанию. Ведь это была ее любимая дочка.
