И вот, спустя годы первые авиалинкоры поднялись в воздухе, неся на себе уже не клеймо белой снежинки или герб Королевства Атлас — а белую башню в обрамлении девяти кругов — символ Королевства Гленн — или же белый череп на синем фоне, обрамленном белым кругом — эмблему Белого Клыка... Или же, можно было сказать, герб Королевства Менажери.
Единственная причина, почему Менажери — или даже, говоря начистоту, Гленн удалось поднять в воздухе свои первые авиалинкоры стала тотальная утечка профессионалов из стремительно разрушающегося государства Атласа и Мантла — и какое место подойдет лучше для бегущих диссидентов, нежели два государства — главный идеологический и политический враг Атласа, Менажери, и главный патрон несчастных людей Мантла?
О да, тот факт, что Гленн поддерживало протестующих — уже даже восставших, пожалуй — Мантла был практически открытым секретом на устах у любого, кто был вхож в высокие кабинеты — и не пройдет еще несколько месяцев как эта информация прорастет вглубь, добираясь до каждого человека...
О да, сбежавшие люди были благодарны — и поднявшийся в воздух авиалинкор, гордо несущий на себе герб Белого Клыка и знаменитое имя — "Мудрый Ка" — была лишь одной из форм этой благодарности.
После десятилетий безраздельного владычества Атласа в воздухе их величайший политический и идеологический противник, появляющийся на авиалинкоре в самой столице Атласа, прибывший по просьбе самого правительства Атласа — было высказыванием.
Очень грубым и ярким высказыванием.
И хотя сам Гира совершенно не хотел лишний раз эскалировать ситуацию — весьма сложную, безусловно — создавшуюся между Атласом и Менажери — он не мог не признать...
Какая-то мальчишеская его часть радовалась тому, что он мог покрасоваться перед Атласом своей новой дорогой игрушкой.
Но, как и было сказано ранее, если уж подобный борт и был высказыванием — то сам Гира никак не мог допустить оплошность и дать Атласу понять, что это все было просто пылью в глаза.
Нет, это было высказыванием — а значит снаружи и изнутри все должно было выглядеть идеально...
Даже если для этого Гире пришлось установить стол из красного дерева в бездумно огромной комнате, отведенной в качестве его личного кабинета.
Спустя мгновение Гира выдохнул еще раз, после чего присел на софу — тоже установленную в его кабинете — и спустя мгновение ощутил мягкую, но сильну. хватку рук его жены на своих плечах.
-Не переживай, все пройдет хорошо, — Гира вымученно улыбнулся на эти слова, повернувшись к Кали.
Еще одна проблема — Менажери развивалось как государство — и быстрыми шагами. Настолько быстрыми, что само Менажери как государство едва поспевало за тем, как быстро менялся его статус — совет общин фавнов вчера, молодое королевство сегодня — а что будет завтра?
Менажери серьезно полагалось на Гленн в качестве своего главного покровителя, но Белый Клык все же должен был стоять на своих ногах. Да, полагаясь на своего самого близкого союзника — но если в один из дней Гира не хотел подписать "соглашение о вступлении Королевства Менажери в состав Королевства Гленн" — Гира должен был показать свою мощь, как отдельная политическая величина.
И это было первым действительно крупным геополитическим признанием Белого Клыка, всего Менажери, в Ремнанте — официальное участие в качестве равноправной стороны диалога в международном саммите...
Белый Клык, Гира, должен был показать себя во всей своей красоте и мощи — не допустить ни единой поблажки, или и без того шаткий от головокружительного взлета Менажери его образ рассыпется... Поэтому Гира не просто отправлялся в Атлас в качестве "официального главы" Белого Клыка — он отправлялся туда также, как и глава целой делегации.
Брать с собой Блейк, конечно же, он не собирался — Гира не хотел осуждать выбор Джонатана, взявшего с собой команду будущих охотников из собственной академии, в которой состояли две его дочери — тем более что сам Гира все же имел определенное понимание того, что те были более чем способны защитить себя, как и их сокомандники — однако сам он был к подобному совершенно не готов.
Его жена, впрочем? Кали была не только самой доверенной его советницей и женой — она все же была главой его личной охраны... В прошлом — сперва она ушла по беременности, а потом осталась дома из-за ребенка — но если ее боевые навыки и пострадали — то недостаточно сильно для того, чтобы сам Гира решился намекнуть ей на это.
-Я знаю, — по итогу все же выдохнул Гира и взглянул на Кали,— Если не я — то Джонатан — ну, или по крайней мере Озпин должны будут разрешить этот вопрос... Но это не значит, что я могу так просто перестать переживать.
На эти слова Кали чуть улыбнулась, но в отличии от своей более... Практично ориентированной жены Гира не видел совершенно никаких причин улыбаться в данный момент.
Пока Королевство Менажери росло — Королевство Атлас погибало.
От самого себя, в основном, но отрицать то, что и действия Гиры или Джонатана — неофициального "Союза новичков" — повлияли на это было нельзя. Может быть не так сильно — но украденный прах, или убитых люди Атласа и Мантла...
Кровь была и на его руках.
Вздохнув, Гира прикрыл глаза, после чего, протянув руки, чуть приобнял жену, на что та ответила ему небольшой улыбкой и прижалась к его выдающемуся по размерам телу, тихо и спокойно вдыхая теплоту, поднимавшуюся от его тела.
Менажери проходило период трансформации — уже не пометка на полях учебника, но еще и не большой политический игрок — сегодня... Завтра, скорее, с началом саммита, у Менажери появится возможность занять свое место...
О нет, Гира был более чем рад представившейся ему возможности показать свою мощь и окончательно утвердить влияние своего молодого государства — в полном смысле государства...
Но почему это должно быть связано с таким обилием крови?
Атлас и Мантл не находились на пороге гражданской войны — они уже состояли в той.
Мантл фактически был уже разделен на зоны контроля — где-то стояли офицеры Атласа, в своих бело-серых костюмах наблюдая за движением жителей, десятки и сотни роботов безусыпно наблюдающих за каждым прохожим...
А в каких-то местах на импровизированных — или захваченных — блокпостах гордо висели флаги — старые флаги Королевства Мантл вперемешку с новыми — белый флаг с простой красной пятиконечной звездой, заключенной в круг — Фронт освобождения Мантла, оружие всегда в шаговой доступности, внимательно оглядывающие крутящихся неподалеку машины полиции или армейские отряды Атласа...
И стоило только прозвучать одному выстрелу, одному крику — как каждый, с двух сторона брикад, армия и вигиланты схватил бы оружие — и Мантл бы истек кровью.
Сотни тысяч, миллионы мертвых — не от зубов и когтей гримм, великого врага Ремнанта, а от рук, мечей, пуль друг друга, таких же людей и фавнов, оказавшихся по разные стороны баррикад.
Стороны, столкнувшиеся друг с другом, не готовились к войне — они выжидали, пока закончится перемирие, каждый готов вцепиться в глотку другому.
И на плечи множества наделенных властью ложилась великая ответственность — на его, Гиры, плечи, в том числе.
Они должны были не допустить того, чтобы белые снега Мантла, ставшие предметом стол многочисленных картин и стихов, стали багровыми.
Но каждый желал чего-то своего.
Действительно и первоочередно эта ситуация заботила лишь сам Атлас и Мантл — а что остальные?
Озпин играл свою игру, меняя фигуры одна на другую, против Салем — хах, тот разговор с Джонатаном заставил Гиру на многие вещи посмотреть под иным углом...
Вакуо пытались вернуться на мировую арену, осторожно проверяя прочность связей, ныне налаженных между раненным Королевством и "союзом двух". Мистраль пытался получить свою выгоду от остальных участников, стараясь обрубить руки Озпина. Гленн пыталось вырвать зубы кусачему северному зверю Ремнанта, заменяя непримиримого генерала на послушных, выращенных буквально самолично и вручную, революционеров...
И даже он, Гира, пытался утвердить собственное государство за счет своего появления на этом саммите...
Когда мир стал таким циничным?
Задав этот вопрос себе, Гира помотал головой — "Нет, он всегда был таким... Просто я не хотел этого замечать."
Спустя мгновение стук в дверь его каюты отвлек Гиру, заставив его отодвинуться от жены, после чего одернуть свою одежду и постараться принять серьезный вид,— Войдите!
Спустя мгновение дверь в его каюту сдвинулась в сторону, являя на свет молодую девушку в новенькой, сидящей на ней с иголочки бело-синей форме — в цветах флага Белого Клыка.
Там же, где ее строгая форму, скрывающая ее весьма феминные черты и изгибы на прикрывала ее тело — в основном на шее или на руках — виднелись полосы традиционного рисунка для некоторых племен фавнов...
Хах, да, традиции были сильны в сообществе фавнов — но рассуждать на тему того, насколько это было идиотской идеей поселить все виды фавнов в Менажери Гира не собирался. Для людей все фавны были на одно лицо — можно было хотя бы просто порадоваться тому факту, что фавнам по итогу достался Менажери.
В любом случае, поднимаясь к ее глазам янтарного цвета и коротко стриженным, по военной моде, черным волосам на самой макушке можно было обнаружить два небольших уха крупного кошачьего — тигриные, в соответствии с ее рисунком на теле.
-Сиенна, — Гира кивнул приветственно.
-Мистер Белладонна, — отучение Сиенны от использования "Ваше Величество" у Гиры заняло немало времени,— Миссис Белладонна.
Сиенна коротко поприветствовала... В каком-то смысле свою предшественницу — в смысле ее официальной позиции.
Было бы глупо Гире отправляться в сам Атлас, в самое глубокое логово своего главного противника без новой главы своей личной охраны — зарекомендовавшей себя не только отличными организаторскими, лидерскими и боевыми качествами в своей молодой возраст — но и ревностной верностью Белому Клыку и фавнам...
-В данный момент капитан корабля стыкуется с доком, — достаточно сухо и по факту прокомментировала та,— У дока находится официальная приветственная процессия... С Генералом Айронвудом во главе.
Гира чуть сморщился от этих слов — встречаться с генералом...
Тем более с утра — взглянув на отсчитывающие восемь часов утра часы Гира убедился в своем предположении — ему совершенно не хотелось... Но единственным иным вариантом, кроме встречи с Генералом, было бы прямо сейчас Гире отказаться выходить из своего корабля — ненужный жест, что сразу же серьезно бы увеличил существующую напряженность между двумя и без того вовсе не дружественными процессиями...
-Хорошо, подготовь охрану — мы выйдем через пару минут, — коротко кивнув ему, а затем Кали, Сиенна тут же исчезла в темном зеве коридоров, заставив Гиру поднял руки и провести теми по своему лицу.
"Я надеюсь, Джонатан..." — Гира вздохнул, глядя куда-то в темноту впереди,— Что и в этот раз у тебя найдется подходящее чудо для разрешения этого кризиса.
* * *
Рейвен Бранвен, по вполне очевидным причинам, не была приглашена в Атлас — и сам Джонатан — или Гира, в крайнем случае — что могли добиться ее появления не позаботились о ее допуске на территорию Атласа.
Ненужное напряжение с самого начала и излишняя враждебность — то, от чего делегации переговорщиков надеялись отодвинуться как можно дальше. Никому из присутствующих не хотелось нарушить переговоры — еще до их начала...
По крайней мере, то было официальной позицией всех делегаций.
Впрочем, даже так Рейвен не была отстранена от взаимодействия с Атласом и Мантлом.
О да, она не была отправлена в город официально — и даже в данный момент та находилась на территории Гленн — после ее действий в Вакуо люди согласились несколько отодвинуть на задний план ее прошлую репутацию...
Однако при владении порталами расстояние было лишь воображаемой величиной.
В отличии от множества других делегаций, проблемами которых являлось все — личная охрана, прибытие, реакция Атласа, обеспечение безопасности — для Джонатана — и по нисходящей — для его союзников — как например Гира Белладонна — это не было такой уже серьезной преградой.
В любом момент по одному щелчку пальцев Джонатан мог покинуть саммит — а по другому — отправить отряд быстрого реагирования — частью которого и была Рейвен в своем новом полуофициальном назначении — по адресу прибытия.
Нет, само назначение Рейвен прошло полностью официально — с официальным чином капитана, полагающейся ей формой и даже подписанными документами...
Только закрыто — КРСА и до этого не были особенно известны своим обширным освещением в прессе... А после действий Джонатана — и Айсы — и подавно.
Официально Рейвен Бранвен и в данный момент пребывала на службе — ей начислялась зарплата — и как и множеству иных опасных профессий — ее стаж продолжал капать, мгновение за мгновением, час за часом и день за днем...
Она оставалась главой отряда быстрого реагирования — и в любой момент ей мог поступить приказ, требующий ее незамедлительных действий...
Однако вероятность этого была ничтожно мала в данный момент.
Причина тому крылась в каком-то смысле в ее второй официальной позиции...
Заместитель директора Академии Гермес по части снабжения.
Рейвен Бранвен вряд ли могла бы представить как однажды она, одна из самых могущественных охотниц Ремнанта и самых грозных преступниц Ремнанта, окажется привязана цепью к приказам Джонатана — но по крайней мере она отдавала себе отчет в том, что мир был слишком большим для того, чтобы слепо отвергать возможность того, что однажды ей не повезет нарваться на кого-то еще более могущественного и влиятельного, чем она...
Но вот о том, что однажды она станет преподавательницей в академии охотников?! О да, у судьбы имелось крайне странное чувство юмора.
Когда впервые Джонатан появился в ее шатре — Рейвен поняла, что ее старая жизнь, фактически, была закончена.
Когда Джонатан предложил — приказал — ей подписать официальный контракт с Менажери, ради ведения некоторых дополнительных работ — Рейвен не то, что не была удивлена подобному — скорее она удивилась тому, что официальная декларация ее подчинения, ее привязь заняла так много времени...
Но того, что она окажется преподавателем?! Никогда!
Никогда бы Рейвен не выбрала этот вариант — если бы у нее была возможность выбирать, конечное же.
Конечно же, Джонатан не прибыл к ней грозя всеми страшными карами — нет, ее назначение на обе ее новые должности прошло с официальным назначением, с хорошим окладом и полным пакетом официальных гарантий — но Рейвен, в других условиях, не выбрала бы этот вариант...
Скорее всего.
Джонатан действительно был человеком, способным совершать невероятное — тому было подтверждением множество вещей — телепортация, уничтожение орд гримм, исцеление страждущих, артефакты для наиболее ценных и лояльных сотрудников...
И тот факт, что он смог наладить мосты с прошлым Рейвен Бранвен.
Это, пожалуй, было самым невероятным.
