-Восемьдесят семь процентов всего мирового экспорта песка приходится на Вакуо, но я не вижу восклицаний о том, что Вакуо монополизировало то, а все остальные государства находятся в тотальной зависимости от экспорта песка из Вакуо — хотя я напомню, что это необходимо для всего, начиная от стекла и заканчивая микросхемами! — Мужчина с раскрасневшимся лицом, вытянув небольшой плоточек для того, чтобы промокнуть свою лысину от выступивших на том небольшие капельки пота, прежде чем продолжить говорить, явно испытывая одышку от собственных эмоций, разгоряченности дебатов и своего немалого веса,— Это происходит потому, что у Вакуо есть запасы песка, в доступности, с налаженной массовостью поставок, готовой инфраструктурой транспортировок — и точно также у Гленн существуют продукты, аналогам которым на данный момент на мировом рынке не предоставляется, ни технологически, ни экономически! Если вы хотите перебить поставки из Гленн — дайте альтернативу, войдите на рынок со своим аналогом продукта! Перестаньте пытаться стучать кулаком по столу и требовать, чтобы Вакуо отказался от лучшего варианта, ожидая, когда ваше производство телепортационных врат наконец-то начнет работать — сколько вы пытаетесь запустить первый опытный образец того?! Уже два с половиной года вы только и делаете, что обещаете его запуск — а результата все нет и нет!
На эти слова женщина только скривила лицо, прежде чем начать отвечать — насколько подобные телешоу в принципе можно было назвать "диалогом" между двумя участниками, но слух Романа уловил звук приближающихся шагов, заставив того отвлечься от негромко играющего в комнате ожидания телевизора и взглянуть на дверь, что открылась спустя несколько секунд, сперва впуская внутрь неприметную девушку невысокого роста. Перепутать ту с секретарем было несложно — неприметный вид, чуть взъерошенные волосы, строгий костюм вместе с чуть съехавшими с носа очками и кипа бумаг в руках — девушка выглядела как самый обычный секретарь, всегда маячящий за спино либо в стороне от своего босса — однако внимательный взгляд Романа мог уловить то, сколь на самом деле нарочито незаметной та была, как она внимательно держалась чуть в стороне и позади, окидывая взглядом всю доступную ей обстановку и как ее рука находилась не с другой стороны, поддерживая кипу бумаг, а рядом с поясом, готовая в любой момент броситься к оружию, что наверняка было скрыто и хранилось где-то на теле девушки.
"Агент КРСА... Секретарь и телохранитель, два по цене одного" — Роман не стал вглядываться в девушку слишком пристально — он давно уже не являлся охотником, но некоторые старые привычки было трудно вытравить из его души... Особенно те, что остались после всего произошедшего в его жизни.
К тому же с тех пор, как он вошел в круг влиятельных и богатых ему пришлось начать общаться с телохранителями достаточно близко и обширно — так что он в любом случае подхватил несколько умений из его новой "профессиональной" среды — что так удачно наложились на умения его старой.
Спустя мгновение вслед за девушкой на пороге появился благообразный мужчина пожилых лет с тяжелым взглядом, залысинами и обвислыми бульдожьими щеками, поддерживающими пристойную добродушную улыбку, отчаянно не вяжущуюся с остальным лицом мужчины.
-Прошу простить за задержку, совещание затянулось чуть дольше обычного,— благообразный мужчина сделал несколько шагов из коридора, прежде чем придвинуться к Роману и протянуть тому руку для рукопожатия,— Кайзер Кварц.
-Роман Торчвик,— Роман ответил на крепкое рукопожатие своим, после чего развернулся, отмечая то, как молчаливая секретарь профессионально вклинилась в сторону, оттесняя Романа от Кайзера, не давая тем скрыть свои действия положением своих рук и тела.
-Мисс... — Роман улыбнулся обезоруживающей улыбкой, что всегда безотказно работала на представительниц прекрасного пола — и что до сих пор вызывала непроизвольное дерганье глаза у его жены — и перевел взгляд на девушку-секретаря.
-Пайн,— девушка ответила явно стараясь поддерживать беззаботный и чуть рассеянный тон, будто бы ее мысли витали где-то в облаках или скорее в незаконченных отчетах, но сам факт того, что та не отреагировала на действия Романа говорил о многом.
"Значит ,не актриса — видимо действительно секретарь" — Роман принял руку девушки и отпустил ту спустя секунду, прежде чем перевести взгляд на Кайзера,— Приятно впервые встретиться с вами лично.
-Мне тоже, — Кайзер направился вперед, приглашая Романа последовать за ним в его кабинет,— Признаюсь честно, когда я впервые увидел информацию о вашей компании — я и представить себе не мог, что ее главой будет человек вашего возраста — не сочтите за грубость, я в восхищении.
-Не стоит, мне просто повезло сделать несколько выгодных вложений и найти отличных работников, что превзошли мои собственные ожидания,— проделав короткий путь до прилично обставленного кабинета Роман устроился на своем предполагаемом месте, позволяя Кайзеру сесть во главе стола, а его секретарю положить перед ним несколько бумаг и удалиться в сторону, не покидая, впрочем, кабинета и не отдаляясь слишком сильно от переговорного стола,— Наоборот, я больше восхищен тем, что моя скромная компания привлекла внимание губернатора королевства Атлас и Мантл.
На эти слова Кайзер только перевел взгляд и чуть покачал головой, либо действительно испытывая эти эмоции, либо демонстрируя себя в качестве прекрасного актера,— Молодой человек, при всем уважении к вам — пожалуйста, воздержитесь от упоминания этого нелепого титула. Я знаю, как меня называют люди — но в конце концов я всего-лишь временно исполняющий обязанности главы администрации района ответственности миротворческого контингента Гленн и доверенное лицо обеспечения взаимодействия миротворческих сил Гленн и администрации — администрация королевства Атлас и Мантл существует отдельно от меня... И в ней нет позиции губернатора — только заседающий парламент и его глава.
-Конечно, прошу прощения, привычка из Вакуо — мы не любим длительные титулы,— Роман улыбнулся, однако внутренне он конечно же не испытывал никакого раскаяния за свои слова. Какие он мог испытывать, если произнесенные слова были правдой — формально Кайзер Кварц являлся человеком с размытыми полномочиями и невыговариваемой позицией, не губернатором. С другой же стороны он являлся высшей властью, всеми ее неразделенными ветвями, правящей Мантлом без всяческого зазрения совести — в его полномочиях было принять или отменить любой закон, угодный ему — или, точнее, его прямому начальству, Джонатану Гудману, издавать приказы, снимать и назначать людей, давать и снимать особые полномочия, использовать армию... Иными словами он представлял из себя не просто губернатора, а генерал-губернатора Атласа и Мантла.
С другой стороны он действовал по указке Джонатана Гудмана — а этот парень вытащил Романа и всю его команду из самой большой задницы, в которую их только могла загнать судьба — дважды — к тому же Джонатан не продемонстрировал себя тираном и в целом не лез в жизнь Романа никаким образом — даже наоборот, опосредованно, через заказы Мантла и Атласа, способствовал его выдающейся жизни в Вакуо.
Иными словами, Роман был готов закрыть глаза на действия, титулы и конкретику текущей ситуации ради заключения договора.
-Кстати говоря, если вы не против, мистер Кварц,— Роман улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой вновь,— Я знаю, что мы договорились о закупках некоторых ресурсов и запчастей, однако несколько моих друзей оказались весьма заинтересованы в возможностях бывшего химического концерна Шни... Вы не будете против, если мы коснемся еще и этой темы во время нашего обсуждения?
* * *
Кайзер проследил как Роман, улыбаясь так, будто бы он был котом, дорвавшимся до запасов валерьянки, поставил последнюю подпись под своей копией финализированного договора на поставку продуктов — конкретно Роман не содержал подобного бизнеса, но он легально мог представлять коллегию акционеров общества и потому имел право на предварительное заключение договора. Контракт должен был быть ратифицирован позднее остальными держателями акций, но ни Кайзер, ни Роман не сомневались в том, что это произойдет — вопрос состоял не только и даже не столько в цене покупки или продажи, сколько в практически полном отсутствии рисков.
Заключение договоров между расположенными в различных государствах компаниями всегда представляли из себя большую головную боль — гримм и иные проблемы логистики становились камнем преткновения чаще, чем любые иные. Продавец не желал посылать свой товар, если тот не будет оплачен, рискуя попасть в орду гримм или в обратном случае, потратить в никуда огромные деньги на обеспечение конвоев, что по итогу окажется ненужным. Покупать в свою очередь совершенно не желал платить за товар, что ему могли по итогу не доставить из-за гримм — особенно учитывая то, что гримм не обязательно было существовать, чтобы продавец в иной раз печально покачал головой и обвинил тех в исчезновении целого конвоя товаров.
Логистические возможности Гленн в данном случае поражали — действующие узлы телепортации — или, как выяснил несколько ранее во время бесед с Джонатаном Кайзер, техническо это были порталы — и практически полностью нивелировали затраты на перемещение и вероятность исчезновения груза по пути, вымышленного или настоящего. Стоит прибавить к этому единственную в Ремнанте возможность мгновенно передачи любых сообщений на любые расстояния и в любую точку вне зависимости от работы вышек или погодных условий, единственную в Ремнанте возможность беспрепятственно связать логистику с любой точкой Ремнанта, позволяя взаимодействовать с рынком любого государства по своему выбору, а также возможность мгновенной доставки любых объемов груза — практически мгновенной, учитывая загруженность действующих в данных момент врат и режима их работы часто крупным грузовым компаниям требовалось делать резервации за две недели до передачи груза — и некоторые иные факторы — например то, что Гленн — если точнее, то ВРА — предлагали куда более крупный и платежеспособный рынок чем родной Вакуо — и Роман Торчвик, успевший по большой удаче первым на поезд международного сотрудничества теперь вел за собой богатеющих на глазах новых миллионеров Вакуо за собой.
Развитие логистики было настолько кардинально и стремительно, что впервые в истории Ремнанта Гленн и связанные с общим рынком ВРА государства начали поднимать вопросы и испытывать проблемы, что раньше были уделом только самых оптимистичных — или самых пессимистичных фантастов.
Производственные мощности едва справлялись со скоростью подачи ресурсов в их жернова, что требовало строительства новых, мощных предприятий, обеспечивая работой сотни и тысячи людей — в то время как умирающая старая индустрия логистики медленно коллапсировала, приводя к росту безработицы по каскаду. Если вам не нужны массированный конвои — вам не нужны охранники, что отправятся на рынок труда или — особенно в случае Вакуо — в бандитские клики. Если вам не нужны конвойные машины — пострадает производство автомобилей, а вслед за ним — металлургия, химическая промышленность, даже праховая добыча снизилась — затраты на работу транспорта были одной из основных статей расходов праха. Нет автомобилей — не нужен прах.
Впрочем, кто определенно выигрывал от подобных путешествий, так это определенно обычные жители — когда путешествие из Вакуо в Мистраль, из Атласа в Вейл, становится делом не военной операции в составе укрепленного каравана, десятков часов путешествия и неясных рисков, а одного недорогого билета и десятка минут ожидания — любой обычный человек, когда либо задумывавшийся о путешествии — а большая часть людей на свете задумывались о путешествии в другую страну — все они готовы петь дифирамбы технологическим чудесам Гленн...
К тому же зачаточная в прошлом отрасль путешествий определенно сказала большое спасибо стараниям Гленн — Менажери, никогда не знавшее, что делать с их бесплодными землями на конце обитаемого мира, определенно сказали большое спасибо тому, как связь между городами позволила тем впервые задуматься о перспективах развития туризма в стране.
Прибавьте к этому замыкание торговых потоков на центр общей сети, Гленн, что всегда ведет к новым посетителям и росту торговли, экономики и государства и вы получаете мир, стремительно изменяющийся под натиском технологических открытий...
Или магических, но об этой стороне Ремнанта догадывались немногие.
-С вами было приятно иметь дело, мистер Кварц,— Роман протянул руку Кайзеру и пожал ту, продолжая улыбаться, вполовину из-за привычки, вполовину довольный заключенным контрактом,— Прошу прощения, что не остаюсь на ужин — жена жалуется, что не справляется с Моф. У нее впервые выпал зуб и теперь жена никак не может уложить ее спать.
-Ох, дети,— Кайзер покачал головой, будто бы что-то понимал в воспитании детей,— В таком случае, действительно, вам лучше стоит поторопиться. К счастью, вернуться обратно в Вакуо для вас дело получаса — дольше добираться до станции врат, чем до Вакуо.
-Действительно, технологический прогресс не остановить,— Роман также покивал несколько раз на слова Кайзера, после чего поднялся из-за стола и откланялся,— В любом случае, было приятно встретиться с вами. Желаю вам удач в ваших нелегких административных делах.
-И вам всего хорошего, мистер Торчвик,— Кайзер кивнул еще раз, провожая взглядом удаляющуюся спину Романа, после чего опустился в кресло и выждал добрый десяток секунд, прежде чем взглянуть на своего секретаря. Та, задумавшись на секунду, кивнула, подтверждая, что Роман покинул здание без особенных проблем и в данный момент рядом с Кайзером и приставленным к нему агентом — выполняющим по требованию функцию секретаря, телохранителя, надзирателя и расстрельной команды — больше не было никого.
-По крайней мере это решает проблему как избыточного праха, так и недостатка еды,— Кайзер прикрыл глаза и потер те, пытаясь сбросить усталость с себя. Пусть он и великолепно умел контролировать проявление эмоций и признаков усталости в своем виде — это не значило, что он не испытывал той.
Впрочем, Кайзер не жаловался — глупо было жаловаться на свою судьбу, когда альтернатива той заключалась в виселице и преданию огласке его экспериментов с аурой и человеческим телом. Нет, можно было сказать даже более того, то, что Джонатан проявил милосердие — вполне вероятно, что незаслуженное — когда предложил Кайзеру жизнь. Милосердие, продиктованное необходимостью и практическими соображениями, но все же милосердие.
И Кайзер не сопротивлялся любым объемам работ, поскольку именно работа являлась тем стоп-краном, что держал его жизнь от движения к моменту казни, давая Кайзеру надежду на то, что тот сможет умереть не публично, а в пределах своего рабочего офиса или же даже в своем доме и комнате — от сердечного приступа или инсульта из-за переработки.
В конце концов он вполне мог осознавать то, что его функция заключалась в этом мире в работе и что обилие работы в данном случае было благом — но его дряхлеющее тело слабо подчинялось командам его разума. Не говоря уже о том, что его предыдущие действия поставили крест на любой возможности возвращения молодости или продления жизни. Да, он не был казнен — но лишь временно. Джонатан не пойдет на то, чтобы продлевать ему жизнь — подобные действия порождают зависимость и шли слишком вразрез с его решением — терпеть Кайзера ровно столько, сколько его будет терпеть Ремнант и ни днем больше.
