Но проблема состояла в том, что даже у Озпина не было средств, способностей, а самое главное — мотивации для его защиты.
В согласии с всеобщим мнением, Джеймс Айронвуд действительно представлял главу своей "фракции", но в противоречие тому — эта фракция состояла исключительно из него одного. Озпин и Лайонхарт в данном случае прибыли не для того, чтобы поддержать Джеймса — а для того, чтобы преследовать вслед за разрушением Атласа свои цели.
Джеймс упорен, но у него нет никаких карт на руках — все, что он может, это пытаться воззвать к личностным качествам противников и до последнего упираться — но у него нет сил, в конце концов он просто подпишет решение саммита. Следующим — свой последний указ о принудительной отставке самого себя, вместе с лишением себя всех званий и наград. А после — предсмертное завещание, отмеченное последней его подписью в этой жизни — прежде чем поставить последнюю точку в своей жизни с резким звуком выстрела своего любимого револьвера.
Мне жаль, Джеймс.
Аифал был, впрочем, неизвестной переменной — Озпин знал о размахе и ресурсах того, но его мотивация была загадочна даже для Озпина — Аифал был игроком, более заинтересованным в попытках угадать, какой стороной упадет брошенный игральный кубик, чем в том, проиграет он или выиграет на своей ставке — и главной опасностью таких была их непредсказуемость — в случае Аифала же эта непредсказуемость подкреплялась его невероятно обширными ресурсами и, кажется, всепронизывающими связями — если у Джеймса и мог быть союзник, то им являлся Аифал... А возможно Аифал прибыл сюда с целью представлять фракцию из самого себя — переменная, серьезно мешающая построению любых достойных теорий и гипотез.
Если бы Озпин мог дотянуться до Аифала в его личном дворце и прокончить того раньше...
Кварц — ничего особенного, умный и влиятельный игрок, преследующий собственную выгоду и соблазненный видениями собственного величия и создания прекрасного общества будущего — он вполне способен вписать свое имя в исторические учебники этой эпохи, но Озпин видел подобных его в прошлом — он будет внимательно играть свою сильную руку, придерживая лучшие карты до ключевого момента, стараясь сохранять видимую нейтральность и лишь "случайно" примет по итогу сторону восставших, скрываясь маской "заботы о наших общих гражданах". Если позиция Джонатана начнет слабеть — он будет потихоньку помогать им, но все еще стараясь выдать себя за "радетеля всеобщего блага Атласа и Мантла". Проиграть Джонатан эти переговоры не может, так что Кварц будет держать правду о своей поддержке до самого конца, в идеале — раскрыв ту уже пост-фактум саммита.
Такая фигура пригодится Мантлу в первые годы их правления — он поможет удержать новую власть и эффективно разберется с угрозами извне и изнутри... После чего его стоит убрать — до того, как его полезность перерастет в его опасность
Лайонхарт — массовка для поддержки Озпина — он всегда был слишком слаб для собственной игры, следуя за своим лидером, повторяя позицию того слово в слово.
Если его лидер — Озпин, то он поддержит то, что скажет Озпин.
Робин Хилл — пылающая юношеским максимализмом и идеализмом фанатичка, искренне стремящаяся к лучшему будущему, не считая с потерями со стороны иных хороших людей. Она сразу же выложит свои самые сильные карты на стол, будь она одна или с иными — стратегию переговоров стоит строить вокруг нее, поскольку остановить ее, заставить ее аккуратно проверять своего оппонента, придерживать свою конкретную позицию фактически невозможно — всему ее естеству противны разговоры и дипломатические интриги. Она выскажется первой, сразу же обозначит свою позицию, обозначит красные линии и те стороны, где она будет готова пойти на уступки, после чего просто сядет на свое место, позволив своим более привычным к переговорам союзникам играть вместо нее — пока не будут нарушены ее главные условия — она будет готова согласиться на все, проявляя столь редкую в политику доверчивость и честность, после чего просто пожмет руки, заключая договор — на каком-то уровне осознавая его эфемерность, но вместе с тем полностью ожидая, что договор будет исполнен и как минимум ее главные требования будут соблюдены.
Вокруг нее легко играть, поскольку высказавшись один раз она не изменит своей позиции и не будет реагировать на интриги — но вместе с тем ее невозможно сбить со своего пути и отступить — главный вопрос всего саммита в том, что именно станет "однозначным условием" для нее.
Мелисса Браун — она просто поставит свою подпись на итоговом документе, вряд ли даже высказав свою позицию — у Вакуо нет подобное. Вакуо не имеет возможности на подобную.
Просто мусор.
Гира Белладонна — опытный переговорщик, но неопытный политик — единственный, кто может считаться "переговорщиком" в текущих условиях, он попытается найти разумный компромисс между всеми сторонами, не забыв и о своих целях — но до тех пор, пока он принесет с собой что-то для Белого Клыка — он согласится поступиться своими требованиями, искренне считая, что этот саммит был изначально создан не для него — обратная сторона Кварца, он будет изначально придерживаться политики нейтралитета, действительно пытаясь соблюдать ту, больше ориентируясь на личностей, нежели на стоящие за ними государствами. Однако стоит ситуации достигнуть момента определения лояльностей — он однозначно примет позицию Робин, искренне веря в то, что Мантл заслуживает компенсации, храня в себе презрение фавнов к Атласу и соблазненный речами Хилл.
До тех пор, пока ситуация не снизится до момента предвоенного противостояния — он не опасен, играет за противника не больше, чем он играет против него. Действительно, подходящий для третьей стороны и наблюдателя.
И — Джонатан Гудман...
Главный фактор нашей встречи.
* * *
Джонатан открыл взгляд, после чего осмотрел каждого из присутствующих — все официальные делегации покинули пределы комфортабельной комнаты с большим круглым столом, кроме высокопоставленных агентов, оставленных для охраны делегатов — каждый из тех, что был специально отобран как "самые молчаливые" из всех... И те, что при этом смогут быть легко заменены, стоит только возникнуть единому сомнению в их верности.
Возможно даже без сомнений — профилактически.
Джонатан покачал головой еще раз, после чего оглядел всех присутствующих, не поднимаясь со своего места, чтобы не центрировать на себе внимание всех присутствующих еще больше и не тянуть на себя одеяло, как однозначный лидер этой встречи, взявший на себя мантию распорядителя — но в текущих условиях подать сигнал к началу обсуждения мог только всеобще признанный ключевой игрок... И только Джонатан подходил на эту роль — его медлительность означала бы в данном случае его неуверенность, а неуверенность — это трещина в общем фасаде, за которую столь удобно может ухватиться враг, ломая кажущийся единым монолит союза Джонатан-Гира-Робин — Робин нужен сильный и уверенный союзник... Если в ее голову заронят семя сомнения — кто знает, к чему это приведет?
-Итак, — Джонатан понимал, что первое предложение будет за Робин, но первое слово должно было остаться за ним,— Позвольте мне поприветствовать вас еще раз, официально и без камер и взгляда публики — и отказаться от долгих словесных игр.
-Мантл объявляет о сецессии и выходе из состава Атласа,— Робин произнесла первое и главное свое условие, как наиболее пробивной и главный элемент союза Джонатана. Как формальная причина текущего сбора — она не могла уступить своей позиции и позволить кому-либо высказываться вместо нее, а значит вместо пустой попытки остановить ее — Джонатан мог только воспользоваться резким и однозначным заявлением Робин, до того, как Джеймс произнес бы резкий отказ,— Гленн официально поддерживает решение Мантла о сецессии и готов предоставить свою помощь в организации всеобщего референдума.
-Менажери готово предоставить сторонних наблюдателей и помощь в организации референдумов,— Гира высказался мгновенно.
Жребий брошен, главное условие озвучено — итог референдума, стоит тому произойти, предрешен. Его даже не нужно будет подделывать — ситуация однозначна и сверхкритична для Мантла и Атласа — у Джеймса нет карт на руках, кроме официальной попытки стереть Мантл с лица земли — то, что не допустят ни его противники, ни даже его сторонники.
-Абсолютно исключено, — Джеймс отреагировал мгновенно, но в отличии от резких подтверждений со стороны Робин — слова Джеймса прозвучали глухо и одиноко в текущих условиях.
Джонатан перевел взгляд на Озпина — он оставался главной переменной, если Озпин поддержит Джеймса — это серьезно осложнит ситуацию... Но, в теории, позволит перейти и на менее радикальный взгляд — официальная сецессия Мантла была средним вариантом против Атласа — мягким вариантом, на тот случай, если Озпин поддержит Атлас, является предоставление широкой автономии, самоуправления и реорганизация Атласа в нечто вроде "Королевства Атласа и Мантла" — самый удачный из вариантов Атласа...
Но Озпин только молчаливо перевел взгляд с Джеймса на Робин, явно передавая мысль сторонним наблюдателям, что в этой битве Атласу не стоило ждать помощи от Вейла.
-Миллионы людей на улицах уже перечеркивают флаги Атласа — сегодня они кричат "долой Атлас", завтра они будут кричать приказы атаки,— Робин даже не сбилась, явно готовая к словам Джеймса, стараясь быстро перебить волю своего политического противника целой серией аргументов,— Атлас подавлял Мантл десятки лет — поколения выросли и умерли под его властью — и Мантлу осточертело гнуть свою спину.
-Мантл не выживет без Атласа,— Джонатан внутренне поморщился. Это был самый слабый из всех аргументов, что Джеймс только мог использовать, и судя по тому, что Джеймс использовал его в самом начале — у него действительно не было больше достойных ответов,— Ни армии, ни правительства, ни экономики...
-Я не собираюсь слушать это от бывшей академии охотников,— Робин даже не стала обращать внимания на слабые слова Джеймса,— У Мантла есть все, необходимое для выживания — в отличии от Атласа.
Эти слова не мог отвергнуть даже Джеймс — Атлас, говоря исключительно о парящем городе, находился в уникально слабой позиции. С военной точки зрения он представлял из себя уникально сложную проблему — парящий в небе остров был защищен от неуклюжих попыток атаковать тот, если только противник не был Джонатаном, способным телепортироваться в любой момент в любое место Атласа — единственная возможность захватить Атлас в бою заключалась в попытке закидать тот таким количеством трупов, чтобы по ним можно было забраться до парящего города — и все это в то время, пока сам Атлас продолжил бы поливать огнем не только пытающегося взять налетом противника, но и бегущего по земле, пытающегося подобраться, но... Мантлу это и не было нужно. То, что было грозной позицией с точки зрения сражения было логистическим кошмаром — Атлас мог выдержать только пару недель, прежде чем начать испытывать голод и проблемы с коммуникациями. Атлас был слишком населенным для парящего в небесах куска камня — внутренняя система очистки воды или фермы могли выдержать население в несколько десятков тысяч — может быть сотня в случае жесткой экономии... Но сколько сотен тысяч человек находилось в Атласе? Не пройдет и месяца, прежде чем в самом Атласе вспыхнуть бунты — самая защищенная от современных методов войны в виде авиации или артиллерии крепость была вместе с тем самой уязвимой к древнему способу — осаде.
И все это знали — так что если Робин объявила о сецессии Мантла — Атласу придется пойти на поклон к Мантлу, идя на уступки за уступками, либо объявить масштабную эвакуацию... Или превратить небесный город изобилия в город голодных бунтов.
Мантл в свою очередь также не был полностью самообеспечен, полагаясь на поставки из других город Солитаса, но его ситуация не была настолько же печальна, что и ситуация Атласа — в случае тяжелой экономии Мантл мог прожить достаточно долго для того, чтобы избежать массового голода — пару лет, прежде чем увеличить число ферм для агрокультур или шахт для праха... И без всякой экономии к моменту, когда в Мантле начались бы проблемы — Атлас бы практически обезлюдел, превратившись в анархическое сообщество голодных и лишенных всякой механики или электроники людей.
Исключая, конечно же, тот факт, что генерал Айронвуд был бы снят со своих постов и замещен на готовых к переговорам наследников задолго до этого момента.
Иными словами, Робин угрожает сотням тысяч людей голодной смертью... Мы точно здесь играем за команду добра?
-При всех ресурсных проблемах Атласа — главные институты, высокоточные производства и большая часть специалистов королевства находится в Атласе, и Мантлу стоило бы помнить об этом,— Советник Атласа, Кварц, высказался спустя мгновение, немного ослабляя резко возникшую агрессию в переговорах, позволив Гире вмешаться, ухватившись за попытку урегулировать спор, чувствуя себя явно неуютно в столь жесткой позиции по отношению к оппоненту,— Каждая сторона обладает чем-то, необходимым другой — нет нужды устраивать драку, когда все мы можем договориться о достойном разрешении конфликта...
Гира — искренне пытается спасти ситуацию — не понимая, что пытается удержать ветер. Может хватит фарса — давай, Джонатан, мы прекрасно понимаем, к чему это все приведет...
Робин, услышав правдивую — и весьма неприятную для нее — информацию — чуть отстранилась от стола, глядя на Джеймса с немалой брезгливостью во взгляде, вынужденная прервать свою неостановимую атаку сработавшим контр-аргументом.
-Никто не преследует цели устроить кровавую бойню — наш саммит произошел именно в попытке не допустить той,— Джонатан сделал шаг со своей стороны, немного осаждая чрезмерно резко бросившуюся в атаку Робин, поддерживая Гиру, но вместо "нужен компромисс" четко поддерживая свою позицию в качестве "помощника Мантла, что пытается создать лучшие условия для того",— Но ситуация такова, что Мантл не согласен на сохранение статуса-кво и символические уступки. Мантл объявил о своем выходе из состава Атласа...
Джонатан выдержал небольшую паузу, позволяя другим участникам переговоров вмешаться, но даже когда Джеймс бросил затравленные взгляды на свое окружение, никто не ответил ему, четко давая понять, что этот пункт не был под вопросом,— А значит этот вопрос не подлежит обсуждению. У Атласа есть способы усложнить жизнь Мантла, но нет способов удержать его — а значит вопрос основных принципов решения саммита снят с повестки дня — возникают вопросы лишь конкретной реализации этих принципов.
Робин, бросив взгляд на Джонатан, чуть улыбнулась тому, прежде чем отвлечься обратно, будто бы на поле боя перед оставшимся столь одиноким Джеймсом, опустившим свой опущенный взгляд на стол, медленно втягивая и выдыхая через нос, осознавая, что он уже проиграл... Нет, он изначально не мог выиграть в этом сражении.
-Вопрос реализации действительно важен,— спустя мгновение в разговор Джонатана вмешался еще один переговорщик — Аифал, глава внешней политики и дипломатии Мистраля, поддерживающий чуть нахальную улыбку на своем немолодом лице, — Мистраль как старый союзник Мантла рад поддержать борьбу его народа против тирании — но как союзник Атласа оказался в несколько щекотливой ситуации выбора между двумя своими союзниками.
