Иными словами, впервые за долгое время и благодаря Джонатану, позиция Гиры в качестве лидера Белого Клыка была неоспорима и даже вчерашние критики теперь поддерживали его в его начинаниях...
-Так...— Джонатан все же подал голос, заметив, что Гира окончательно погрузился в свои мысли,— О чем же именно ты хотел поговорить — кроме комплиментов?
-Хах,— Гира вздохнул, после чего помотал головой,— Насчет... Поставок.
-Ах, это,— Джонатан кивнул,— Какие-то проблемы?
-Нет, ничего особенного,— Гира помотал головой,— Даже наоборот... Просто... Вот, это письмо пришло к нам сегодня и мы хотели бы узнать, имеешь ли ты какое-либо отношение к этому?
-Хм?— Джонатан протянул руку к письму, что Гира достал из-за пазухи, после чего быстро окинул его взглядом. Синдер, до этого идеально выполнявшая роль незримого наблюдателя, лишь краем взгляда мазнула по письму, прежде чем определить, что ничего интересного в нем не было и вернуться к молчаливому наблюдению за двумя переговорщиками. Джонатан же, в свою очередь, пробежавшись по строкам, только улыбнулся,— Лично, хм... Лично я не имею к этому отношения — но косвенно, пожалуй.
-Так значит, это все же не шутка,— Гира вздохнул, получая письмо обратно, прежде чем помотать головой,— Честное слово, я никогда не думал, что...
-Буду работать с Рейвен Бранвен?— Джонатан вздохнул и улыбнулся, глядя на кивнувшего Гиру, прежде чем вспомнить об Озпине и усмехнуться. Вот, значит, как проявлялась "небольшая помощь" со стороны этого человека,— Что же, поверь мне... Жизнь порой полна самых неожиданных сюрпризов.
Гленн
Айса Мойра жила на свете дольше, чем многие иные люди и фавны — и, возможно, даже дольше, чем ей было положено жить.
Она успела многое повидать за свою жизнь — она успела своими глазами увидеть самую разрушительную войну в истории человечества, успела застать восстание фавнов, успела увидеть падение Мантла и возвышение Атласа, создание Менажери и Белого Клыка, организацию Горы Гленн, возвышение и падение Бора...
Она помнила времена, когда она была молода — очень молода. Как она служила в армии в качестве новобранца — и за прошедшие десятилетия она смогла подняться от рядовой до капитана... Но не выше.
Высокие чины, будь они генералами или Советниками, всегда были слишком сильно увязаны в политике в первую очередь, и лишь во вторую в управлении.
Она могла стать когда-то Генералом, а потом, быть может, и Советником Вейла — окончательно сбросить с себя военное ярмо и вступить в политику...
Какой человек в здравом уме вообще захочет вляпываться в этот немытый сортир, называемый "политикой"?
Айса сбежала вместе со своими учениками в Гору Гленн спасаясь от подобных вещей — ей нравилось быть причастной к чему-то значимому. Организация военного снабжения, строительство укреплений, тренировки новобранцев — это было для нее лучше всех иных занятий.
И все же, как забавно повернулась ее жизнь...
Готовясь встретить смерть от старости на посту Айса и не подозревала, что последние годы своей жизни она проведет не командуя безмозглым набором офицеров и даже не стреляя в наступающую орду гримм, а, черт возьми, играя в политику...
Но какой иной у нее был выбор?
Айса затянулась сигаретой, слабо ухмыляясь. Что и не говори, но, по крайней мере теперь, возвысившись в политических кругах, над ней не было никого, кто мог бы запретить ей курить в кабинете — и плевать на неженок вокруг. Теперь она устанавливает здесь правила — и она издает законы — так что пусть отправляют жалобы сразу в печь!
Хах, хотя, признаться, в некотором смысле Айсе даже нравилось быть политиком — по крайней мере, в текущих условиях.
Да, первые месяцы... Заставили ее несколько раз проклясть саму себя и ее решение взвалить это дело на свои плечи — но кому еще это можно было доверить?
Джонатан и сам прекрасно понимал, что он не был готов к государственному управлению. Речи и публичные выступления? Дипломатические миссии и рассказы детишкам? Иногда интересные личные проекты и советы? Да, он был неплох в этом — и далеко не глуп — но он не был политиком.
Политика, ха... Если бы все в мире можно было разрешить простым разговором — Джонатан, пожалуй, мог бы стать королем всего мира.
Но в мире было слишком много проблем для которых простых переговоров не хватало.
Мародерство и разгул бандитизма в первые месяцы? Да, Джонатан мог публично осуждать их сколько угодно, призывать к справедливости, даже иногда проводить публичные рейды — но только Айса понимала, что по большей части демократические методы слишком слабо работали с озверевшим сбродом преступников.
Но стрельба на поражение без предупреждения работала без нареканий.
А стоило только ей ввести высшую меру наказания за государственную измену — а никак иначе бандитизм в условиях государственного кризиса рассматриваться не мог — как число банд пошло на спад рекордными темпами...
Айса вдохнул дым еще раз, медленно переводя взгляд с двери в ее кабинет на полки стоящего рядом шкафа, бродя взглядом по медалям и орденам, разложенным на видном месте...
Какая пошлость — сейчас Айса сама могла устанавливать как сами ордена, так и награждать ими... Целая коллекция медалей в ее шкафу выглядела так, будто бы она гналась за подобными вещами... Но нет, все эти награды были выданы ей с инициативы Джонатана, Совета Вейла, Гиры Белладонны — и, конечно же, Младшего Королевского Парламента... Единственное, на что был годен этот бесполезный отросток демократии.
Хотя, с другой стороны, Айса видела нужность этого отростка — что не значило, что она считала его необходимым. Но простые люди хотят думать, будто бы они решают что-то в этом мире, не важно какая ширма будет использована — Совет или парламент...
Вся власть в Гленн принадлежала Старшему Парламенту — законодательный и утвердительный орган власти, в то время как Младший был просто совещательным. По итогу все, что могли делать люди, с таким трудом избранные в парламент — это смотреть на новые проекты, предлагать поправки, выдавать инициативы... И быть абсолютно легально бесполезны — никакой власти и никакой ответственности. Ширма демократии, которой Гленн прикрывало свою диктатуру.
Хотя один или два раза младший парламент подавал интересные идеи — но одни траты на восемьдесят одного человека перекрывали всю полезность, что они могли бы принести государству.
Старший парламент, состоявший из Айсы, ее учеников и одобренных ими кандидатов, все из которых когда-то были военными, держал в своих руках власть — и держал ее крепко, выполняя свои функции.
Айса затянулась еще раз.
Армия, играющая в "права человека" это не армия, а сборище мягкосердечных слюнтяев, не способных выполнить приказ. Дело армии — выполнять поставленные задачи, а доказать, что они выполнили их с соблюдением всей этой чуши вроде "законов" — это задача дипломатов.
Первым же делом при написании новой конституции Айса озаботилась тем, чтобы вывести полицию, армию и Королевское Разведывательное Специальное Агентство из-под ведомства политиков, не только текущих, но и последующих. Сейчас они подчинялись напрямую ей — и, в случае ее неизбежной смерти — Джонатану.
Конечно, Джонатан... Не был лучшим выбором из доступных — но вторым лицом, способным взять под командование ее главную силу, вперед Джонатана, была только Синдер, когда она сможет вырасти — Айса видела в ней все задатки подобного...
Но Айса знала, что как бы Джонатан не старался — ее время в Ремнанте медленно подходило к концу, она не успеет дождаться момента, когда Синдер достаточно вырастет для того, чтобы обучить ее всем премудростям и отдать управление той... И Айса не страшилась этого — она не хотела жить вечно. Но она хотела успеть все, что могла в этом мире.
Экономика, бюрократия, политика, армия... Столько дел, столько трат, столько бессонных ночей...
Айса считала, что она была благословлена Братьями никогда не стареть — но, кажется, медленно, даже благословение Братьев выдыхалось. Когда-то ухмыляющаяся при виде гадающих, сколько же ей на самом деле лет, солдат, она медленно сдавала позиции. И вот ей давали уже не сорок лет, а сорок пять, пятьдесят, пятьдесят пять...
Это все еще было куда меньше ее реального возраста — но Айса понимала, что дальше этот процесс будет лишь ускоряться. Ее тело дряхлело, ее время заканчивалась — но впереди было еще столько дел...
Она успела многое — восстановить экономику Гленн, вновь открыть больницы и школы, вновь собрать армию из разрозненных кусков — создать самую эффективную во всем Ремнанте службу тайных операций — и этого было мало. Всегда этого было слишком мало...
Она так мало спала за эти годы, так много сделала, и это все равно было мало.
Джонатан помогал — его проекты и его действия были причиной, почему Гора Гленн не развалилась в самом начале, столкнувшись с эмбарго Шни — но этого было мало. Его помощь с медикаментами, с обмундированием для армии, даже его чертовы телепортационные костюмы — и этого все равно было так мало...
Айса просто знала, что этого всегда будет мало. Гленн совершало чудо за чудом — его управление выигрывало победы в управлении, ее армия держала под контролем все государство, а Джонатан совершал чудеса, будто бы доставая их из карманов — и этого все равно было мало.
Прах и помощь от Белого Клыка, позволившие вернуть экономику. Привлеченные беженцы и работники Менажери, закрывшие дыру в рабочей силе. Даже признание от Гиры Белладонны — Айса иногда даже считала, что она дала Джонатану слишком мало легальной власти — хотя и нельзя было сказать, что она дала ему мало власти на самом деле.
Джонатан был сильнее легально, чем младший парламент — он также имел право составлять законы — хотя и обязан был получить одобрение не меньше, чем от половины старшего парламента; широкие дипломатические полномочия, выигравшие Гленн поставки праха от Белого Клыка; личный институт, отряды охраны, больницы — финансирование которых, впрочем, также выделялось старшим парламентом, не обижающим Джонатана излишней жадностью... Но этого было мало.
Полномочия Джонатана также зиждились на плечах старшего парламента — и хотя сейчас Айса была единоличной правительницей, тщательно контролирующей внутреннюю политику Гленн — в случае ее смерти...
Королевство не могло выстоять столько кризисов ради того, чтобы развалиться от кризиса наследования власти. Не после того, что они пережили...
Значило ли это, что Айсе был необходим наследник? Мог ли Джонатан принять на себя бразды правления?
Айса вдохнула дым сигареты последний раз, затушив бычок, после чего согнулась в приступе кашля.
Каждый приступ был дольше предыдущего, каждые день все они становились только чаще... Сколько времени пройдет прежде, чем Железный Капитан отдаст концы?
Десять лет? Пять? Год?
Айса сплюнула вязкую розовую слюну и подняла взгляд.
Ей нужны были списки обнаруженных подельников Бора — информация Джонатана оказалась весьма полезна в свете последних действий; бюджеты образования и науки; отчеты об учениях армии; сводки работы заводов и отчеты о пропаганде, ведущейся в Мантле...
Ей было нужно успеть так много — и время...
Время всегда работает против нас.
* * *
Берри не считал свою работу позорной или тяжелой, просто необходимой. Вроде той, которую выполняли когда-то золотари — этой работой не гордились, но без кого-то, кто будет убирать дерьмо за благородными господами — весь город утонет в этом дерьме.
-Королевским судом вы были приговорены к смертной казни за измену королю Осмонду Третьему и Королевству Гленн, а именно за участие и соучастие в действиях, подрывающих национальное благосостояние Королевства, умышленное привлечение гримм, многократные акты коррупции и использования своей легальной власти и должностных полномочий в собственных интересах и...— Берри едва не зевнул,— Прочие деяния меньшего порядка. Последнее слово?
Седой мужчина с морщинистым лицом, сидящий перед ним, не издал ни слова. Берри мог уважать подобную стойкость — обычно люди, оказавшиеся перед ним начинали плакать и кричать, требовать пересмотреть их дело, оправдываться...
Первые десять или двадцать казней Берри было жалко их — он переживал, даже ходил по судебным инстанциям...
Но когда ты занимаешься подобной работой три года подряд — начинаешь глядеть на эту жизнь философски. Не "убитый", а "отработанный приговор".
Выждав еще несколько секунд на всякий случай, Берри вздохнул, определив, что приговоренный не собирался ничего говорить и произнес последние слова,— Приговор окончателен и обжалованию не подлежит. Я надеюсь, что бог, в которого ты веришь, будет милосерден к тебе.
Еще спустя Берри нажал на спусковой крючок и прогрохотал выстрел, тут же прервавший жизнь еще одного осужденного.
Берри отпрактикованным движением сделал шаг назад, после чего еще раз взглянул на упавшее тело мужчины и махнул рукой стоящим поодаль могильщикам,— Готово, копайте.
Отреагировав на его слова один из могильщиков кивнул, после чего повернулся к своему товарищу, но Берри было уже все равно на это. Его задача была выполнена — а значит необходимо было отчитаться о ее выполнении, получить небольшую передышку — а затем приступить к новой. Рутины — причем, очень хорошо оплачиваемая рутина. Гленн в целом весьма хорошо оплачивало труды всех государственных служащих, обеспечивая их лояльность — что же говорить об одном из "крыс" на службе.
Направившись в сторону, противоположную выходу, Берри быстро нашел взглядом большой мавзолей — что и следовало ожидать от Мистраля — и, зайдя за громаду того вздохнул, прикрыв глаза.
Конечно, после года использования он практически сроднился с его костюмом, но его использование каждый раз все равно требовало определенной сосредоточенности — особенно учитывая, что ему весьма не хотелось возникнуть на высоте в несколько десятков метров над землей из-за ошибки использования. Бедный Ленц...
Спустя еще мгновение Берри ощутил небольшое беганье мурашек по спине и открыл глаза, чтобы оглядеться вокруг.
Он все еще был в Мистральском некрополе, бывшем в размере гораздо больше, чем достижимые костюмом пятьсот метров дистанции телепортации — однако теперь могильщики были вдалеке и Берри мог позволить себе отчитаться о выполнении задачи.
Да, конечно, он нашел правильных людей, не задающих лишних вопросов и на многое готовых ради денег — ради весьма щедрых денег, выделяемых штабом — но если Берри хотел прожить в этом бизнесе подольше — ему стоило не пренебрегать базовой предосторожностью.
Спустя еще мгновение на защищенном свитке без гравировки моргнул значок соединения, после чего мгновенно свиток затребовал пароль, который Берри ввел. После еще секунды свиток потребовал подтверждения от Берри в виде его идентификатора — и лишь спустя несколько секунд уже после этого свиток моргнул закрытым каналом связи со штабом. К сожалению, связаться с кем-либо еще этот свиток не позволял, как и установить что-либо на него из игр для убийства времени — но было бы глупо ставить это в укор специально выданному ему оборудованию для связи со штабом.
