Роман женился на Оливии... Хах, в его глазах она была все также прекрасна, как и в день знакомства. Даже если ей пришлось надеть ей кольцо на другую руку — на одной из ее рук теперь было только три пальца.
Гретчен переросла потерю глаза и теперь любила шутить, что она была настоящей пираткой с повязкой. А роль ее попугая теперь исполнял Найт.
Жаль, что Роман не посетил их свадьбу. После того, как Оливия получила... Шрам на своем лице — ему пришлось долго работать над этим.
Три года, хах...
Они перебрались в Вакуо. Хейзел, брат Гретчен, пригласил их сперва в свой дом, после чего дал денег на открытие своего бизнеса. Роман всегда знал, что его настоящее призвание — быть бизнесменом, а не охотником. Как показывали продажи — он был прав...
Хах, Хейзел... В первую годовщину он порывался быть с ними. Поддержать Гретчен и выпить вместе с ними...
Но некоторые вещи нельзя понять тому, кто не пережил их.
Поэтому бывшая... Нет, все еще существующая команда ORNG пили молча. Никому не надо было ничего говорить.
Возможно, через пять лет, или через десять, они будут вести себя в этот день также, как и всегда. Отпускать шутки и подкалывать друг друга, препираться, играть в игры и обсуждать последние новости...
Но сейчас, сегодня, в третью годовщину "Трагедии Гленн", они пили молча...
* * *
После минуты молчания в память всех погибших солдаты на площади дали тройной залп, после чего еще несколько солдат стащили с постамента покрывало, являя на свет памятник всем погибшим в той трагедии.
Гира знал, что после произошедшего до сих пор, спустя три года, регулярно обнаруживались останки погибших жителей, многих из которых нельзя было даже опознать — не было возможности даже похоронить их достойно... В первые же сутки после произошедшего многие тела были похоронены без проведения опознания в братских могилах, во избежание эпидемий или осквернения — и потому до сих пор многие семьи не могли даже найти своих родных и близких, чтобы проститься с ними в последний раз... Поэтому, возможно, финальный мемориал был необходим им, как место, где они могли бы хотя бы символично найти погибших.
Сам мемориал представлял из себя не больше, чем простую мраморную стелу, на которой были выбиты слова, отдающиеся эхом в душе каждого жителя свободного Королевства.
"Вы не будете забыты."
Гира опустил взгляд, после чего медленно вдохнул.
Он... Он не был в тот день здесь и не знал погибших, ни семей, ни людей — среди же жителей Гленн в те дни было крайне мало фавнов, но... Ему тяжело было представить, через что прошли люди Гленн в те дни. Ему было страшно представить, что случилось бы с Менажери, если бы орда гримм оказалась рядом с их столицей... У них не было бы шансов — но Гленн выстояли.
Благодаря силе и самопожертвованию короля Осмонда, управлению и героизму армии, и несгибаемой воле народа Гленн, они выстояли даже через эту трагедию.
Гире было, наверное, даже неловко стоять здесь, среди всех этих людей. Он сопереживал им, сочувствовал — но он понимал, что никогда не сможет полностью понять тот ад, что пережили стоящие здесь люди. То, что он находился здесь и сейчас, было официальным визитом, он отдавал честь погибшим жителям Гленн, но ощущение, словно бы он находился там, где он не должен был, не отпускало Гиру.
В конце, закончив свою речь, Джоннатан медленно спустился с подиума, после чего солдаты вновь дали троекратный салют и толпа людей, молчавшая до того, медленно начала расходиться. Не было никаких праздничных шествий и радостных брожений толпы — второе октября для Гленн было днем памяти и скорби.
Спустя неделю — да, их ожидает небольшой праздник — хотя официально Синдер Фолл так и не была признана наследницей короля Осмонда, ее день рождения все равно считался своеобразным праздником по городу. А чуть позже, семнадцатого числа Гору Гленн ждал и главный национальный праздник — день коронации...
Гира глядел за тем, как медленно расходятся вокруг толпы людей, собравшиеся ради почтения памяти всех погибших, прежде чем его отвлекло тянущее чувство.
Впрочем, для конкретики стоит сказать, что это тянущее чувство в прямом смысле было маленькой ручкой, тянущей самого Гиру за штанину.
Сместив взгляд, Гира наткнулся на вопрошающий взгляд девчонки,— Пап, пойдем! Дядя Джо обещал нам банк!
-Банкет, милая,— Гира немного улыбнулся, после чего присел на одно колено — даже так возвышаясь над головой Блейк на целую голову,— Банкет, это значит "ужин".
-Ужин?— Блейк задумалась на секунду, мыслительный процесс виден на ее лице,— Но сейчас же день... Нам что, ждать до вечера?!
-Это фигура речи,— Гира пояснил быстро, после чего осознал, что использованное словосочетание могло быть несколько сложным для Блейк,— То есть, этот ужин будет в обед...
Услышав еще одно сведение, противоречащее раннему опыту, Блейк на секунду закатила глаза, задумавшись, после чего помотала головой,— Я хочу есть!
-Конечно, милая,— Гира улыбнулся дочке и потрепал ту по волосам, после чего нашел взглядом Кали, что мгновенно поняла невысказанную мысль.
-А кто хочет мороженку?!— словно из ниоткуда Кали появилась за спиной Блейк, заставив ту развернуться, после чего буквально подпрыгнуть, держа обе руки высоко поднятыми,
— Я хочу! Я!
-Тогда пойдем,— Кали взяла Блейк за руку и потянула ту в сторону, но Блейк неожиданно устояла на ногах, развернувшись в сторону Гиры,— А папа?!
Глядя на подобную сцену Гира не смог удержаться от мягкой улыбки,— Возьми мне на свой вкус, я сейчас подойду.
-Хорошо,— только после официального подтверждения от Гиры, Блейк поддалась и отправилась в сторону ближайшего магазина, позволив Гире подняться с места и осмотреться, прежде чем найти медленно приближающегося к нему Осмонда — или, как он сам просил называть себя, Джонатана — вместе с двумя охранниками, чинно вышагивающимировно в темп ходьбы Джонатана.
Тихий стук трости служил напоминанием, почему Гира уважал этого человека — а идущая с важным видом девчонка рядом — почему он его понимал.
Приблизившись на подходящую дистанцию, Джонатан протянул руку Гире — и тот ответил ему со всей своей немалой силой.
Когда они только познакомились, то Гира, зная о состоянии Джонатана, старался быть с ним помягче — медленно ходить и пожимать руку в полсилы, но...
Но Джонатан, пережив подобное, оставался человеком с чувством достоинства. Возможно даже, у него были все причины по настоящему уважать самого себя — поэтому Гира быстро осознал, что потакание Джонатану вовсе не радовало его — и потому теперь он не стеснялся ни того, что возвышался над парнем на добрые тридцать сантиметров, ни того, насколько сильно он превосходил его в физической силе.
Все же, физическая сила решала далеко не все.
-У нас не получилось толком поздороваться до этого,— Джонатан немного улыбнулся, отпуская руку здоровяка,— Рад видеть тебя, даже если по столь нерадостной причине.
-Я тоже рад встрече, Джонатан,— Гира вздохнул. Конечно, Кали ему всю плешь проест чуть позже, из-за того, что он встречался, ни много ни мало, с королем дружественного государства без надлежащей охраны — еще и отослав ее, своего лучшего агента, прочь — но Гира доверял Джонатану достаточно для того, чтобы ничего не опасаться в данный момент.
-Здравствуйте,— малютка Синдер рядом с Джонатаном внимательно окинула взглядом Гиру, после чего также протянула руку, и Гира пожал ту, чуть улыбнувшись,— Добрый день, Синдер.
-Судя по всему, смысла приглашать тебя проехаться в машине нет,— Джонатан правильно оценил отсутствие Кали и Блейк, после чего вздохнул,— Хорошо, можем пройтись до машины, она звуконепроницаема. Я мог бы пригласить тебя и в ближайший хороший ресторан, но думаю, что Кали и Блейк ты не бросишь.
-Абсолютно верно. Так что твой лимузин подходит,— Гира улыбнулся, после чего бросил взгляд на Синдер, спрашивая, будет ли присутствовать на переговорах она, после чего Джонатан едва заметно кивнул.
Конечно, в первые встречи — и до сих пор, в меньшей степени — Гира был даже против того, чтобы допускать Синдер до присутствия на тайных переговорах, но Джонатан был непоколебим в своем решении и все же смог продавить подобное условие. С тех пор, хотя Гира каждый раз и был скорее против подобного, все же был вынужден смириться, что девчонка присутствовала даже во время обсуждения... Не самых приятных вещей, происходящих в мире.
Гира был против этого — но не он был отцом Синдер и не ему было решать, как стоило ее воспитывать.
К тому же, учитывая то, что он знал о Синдер, Джонатане и происходившем ранее... Гира не думал, что вообще сможет их как-либо разделить.
-Не напоминай, что это лимузин,— Джонатан вздохнул, начиная медленно двигаться к припаркованной недалеко машине,— От этого я каждый раз вспоминаю Жака — а это не тот человек, которого я хотел бы вспоминать.
Мысль о том, что часть разговора с Джонатаном касалась и Жака и воспоминания о содержимом разговора заставило Гиру на секунду нахмуриться, прежде чем он нашел подходящую тему, о которой ему хотелось бы поговорить во время движения,— Синдер, у тебя скоро день рождения... Что тебе хотелось бы получить?
-Самоучитель по боевым искусствам фавнов,— незамедлительно последовал ответ от Синдер,— Стиль тигра и зайца. Остальные у меня уже есть.
-Кхм,— Гира немного смутился, подняв взгляд на Джонатана, что только немного улыбался подобной картине. Это был первый раз, когда его пригласили на день рождения Синдер, так что он не был до этого подготовлен к тому, какой именно подарок попросит Синдер, но судя по реакции Джонатана, ничего необычного в этом подарке не было, так что Гире оставалось только пожать плечами,— Хорошо, если ты так хочешь...
На это Синдер только серьезно кивнула, после чего, приблизившись к машине, открыла дверь перед Джонатаном, вперед телохранителей. Те, впрочем, привычные к подобному, просто сели в передний отсек, тут же закрыв перегородку за собой, прекрасно понимая, что это было совершенно не в их интересах в данный момент, слушать переговоры между двумя правителями государств.
-Кстати говоря, а где Нио?— только сейчас осознав отсутствие еще одной девчонки, Гира задал вопрос, залезая в машину последним и прикрыв за собой дверь.
-В своей комнате,— Джонатан вздохнул,— Она не очень... Хорошо переносит второе октября. Ее не стоит трогать до вечера.
Гира, осознав, что случайно коснулся не самой приятной темы, внутренне дал себе подзатыльник, после чего вздохнул. И вот, с неловкой темы ему стоит переходить на еще одну неловкую тему,— Я... Спасибо за те поставки с медикаментами.
-Трисмегистин?— Джонатан улыбнулся как будто бы одной ему понятной шутке, как он делал каждый раз, когда слышал это название — хотя именно он это название и подобрал, после чего, в ответ на подтверждение от Гиры, только вздохнул,— Не за что. Он эффективен?
-Больше, чем можно подумать,— Гира вздохнул.
Возможно, что Джонатан просто хотел услышать похвалу от Гиры? Вполне возможно — ведь Джонатан наверняка и сам понимал, насколько эти медикаменты были эффективны. Настолько, что даже сам Гира не был уверен в том, что это было реально — спустя все время использования. Это нельзя даже было назвать иначе, чем чудо — или магия. Казалось, что подобным составом можно было воскресить даже мертвого — Гира страшился представить, сколько это могло стоить, если бы Джонатан решил продавать подобное на мировом рынке. Миллионы, а может и миллиарды льен за одну дозу спасительного лекарства, вылечивающего все болезни, закрывающего любые раны за несколько минут — и при этом любой анализ самого состава показывал абсолютную ересь! Ну кто в здравом уме поверит, что это бессмертник, смешанный с прахом до состояния пасты?! Это явно было нечто абсолютно невероятно технологичное — причем настолько технологичное, что не только Менажери — даже Атлас еще лет сто не сможет разобраться, как именно это работает!
Впрочем, сам Джонатан отказывался раскрывать как состав, так и способ изготовления подобного чудо-средства, каждый раз говоря о том, что "без моего участия вы не сможете это повторить" — и Гира был вынужден признать, что если бы в его руки попалось бы подобное средство — он сохранял бы его полностью в своих руках... Тот факт, что Джонатан согласился обменять его Гире в обмен на некоторые услуги сам по себе был невероятной щедростью с его стороны... И щедростью не единой.
-Спасибо за все, что ты сделал для Менажери,— Гира улыбнулся еще раз, извиняющеся.
-Не за что,— Джонатан отмахнулся от этой мысли,— Это было не сложно.
Возможно, Джонатану это и было не сложно и он считал подобное просто незначительной помощью, но переоценить помощь Джонатана на самом деле было сложно.
Гира не любил политику — но как и полагается де-факто правителю Менажери, ему приходилось окунаться в нее куда чаще, чем ему бы хотелось.
Позиция Гиры была сильна в Белом Клыке лишь когда-то, когда он впервые взошел после своего отца, Ка Белладонны, выиграв всенародную любовь своим обаянием и характером — но те дни давно минули. Политика пацифизма, что он проводил, выиграла ему изначальную любовь — но, увы, оказалась несостоятельна для долгого проведения. Гире не хотелось накалять обстановку, он лишь желал мирного сосуществования людей и фавнов — но диалоги и мирные шествия обладают лишь малой толикой эффективности. А неэффективная политика приводит к народному недовольству.
Наверное, если бы не Джонатан, то прямо сейчас Гира уже легко мог бы столкнуться с борьбой внутри Белого Клыка, созданием фракций внутри, а возможно даже с переворотом... Пожалуй, к этому все и должно было прийти в конце концов — сейчас, глядя в ретроспективе, Гира понимал, что он двигался по этому пути к неизбежному перевороту. Пожалуй, ему бы удалось удержать власть в самом Менажери и, наверное, не допустить гражданской войны путем отречения — но без помощи Джонатана его дни в качестве главы Белого Клыка были сочтены.
Но с помощью Джонатана ему удалось добиться куда большего.
Официальное признание пусть и не от крупного государства, но от государства, от настоящего героя и спасителя народа, от короля, от человека с самым могущественным проявлением за последние сто лет — это дорого стоило для всего Менажери.
В дальнейшем же — помощь и сотрудничество между двумя государствами, официальный признание равенства прав людей и фавнов, затем же поставки чудо-лекарств из Гленн...
Иронично то, что даже затребованная Джонатаном плата оказалась более выгодна для Гиры, чем для самого Джонатана.
Да, Гира до сих пор чувствовал некоторое... Неприятное послевкусие от того, что он был вынужден использовать Белый Клык, организацию, что создавалась исключительно в благих намерениях мирного диалога с людьми, в качестве штурмовой силы — захваты праха Шни и даже работа с бандитами для обеспечения поступления праха в Гленн — на первых порах — но даже это оказалось выгодно Гире.
Значительной претензией к его политике было то, что его пацифизм среди многих фавнов соотносился с бездействием. Однако сейчас, стоило ему только приступить к захвату поставок Шни — как Белый Клык увидел в нем не только харизматичную фигуру, но и сильного лидера, готового сражаться за права фавнов...
