Просто он был очень требовательным учителем.
И то, что Нио была его дочерью вовсе не спасало ситуацию — наоборот, это делало ситуацию только хуже.
Потому, что то, что для других студентов было похоже на странную смесь гриммологии, тактики, дастологии и истории Нио понимала гораздо лучше остальных... К сожалению.
С другой стороны Джонатан превосходно замаскировал обучение студентов основам оккультизма — так, кажется, это правильно называлось — и поиск отдельных людей, склонных к познанию магии и работе с артефактами — выдав то за "практические навыки ведения миссий"...
К тому же Нио могла немного отвлечься от Трифы!
В смысле, не то, чтобы их расставание прошло с какими-либо проблемами — в конце концов им было всего восемнадцать — и это длилось, может быть, три месяца — как и многие эксперименты — но постоянно пересекаясь с той всю прошлую неделю Нио чувствовала себя весьма... Неловко.
А так, неделя без трифы была именно тем, что требовалось Нио для того, чтобы немного отойти после их неловкого расставания...
Хотя, каким еще может быть расставание, когда ты неожиданно выяснила, состояния в отношениях с девушкой, что тебе не нравятся девушки?!
Нио вздохнула, прежде чем легкое смещение в сторону дало ей понять, что буллхед уже прибыл к своему месту назначения, и теперь искал подходящее место для посадки.
Оторвав взгляд от своей серой металлической стены Нио взглянула на Вернал, после чего на Джонатан и Синдер и, пожав плечами, первой двинулась на выход.
Спустя буквально несколько секунд, когда Нио только подошла к выходу, легкая дрожь дала ей понять, что буллхед приземлился — после чего с легким скрипом дверь буллхеда открылась, давая возможность Нио сойти по трапу и...
И конечно же, сразу же взгляд Нио наткнулся на четвертую участницу команды, о которой чуть раньше думала Нио.
Нио махнула рукой на это, заставив сокомандницу кивнуть серьезно в ответ — прежде чем быстрым шагом спуститься по трапу, бросив взгляд на Джонатана, двинувшегося следом.
Вот она, официальная процессия Королевства Гленн.
Джонатан Гудман, Синдер Фолл, Нио Политан, Вернал Флоу, и...
Увидев Джонатана, невысокая девушка с спускавшимися до плеч волосами каштанового цвета, глазами цвета янтаря и достаточно смуглой кожей, указывающей на ее происхождение из близких к экватору широт, поклонилась, умудряясь делать это почти всем телом, и при этом сохранять почти прямую осанку, сужая круг возможных мест ее происхождения до Мистраля. И последняя сокомандница Нио — Эмбер Отомн.
Как умирал Атлас
Думала ли Робин когда-нибудь о том, как все повернется?
Как она встанет во главе восстания, как она заставит Атлас обратить на нее внимание, как она войдет впервые в святая святых Королевства, в парящий город Атлас?
Конечно же думала.
Но не надеялась.
Такова печальная судьба тех, кто был до нее — и, как думала Робин, будет после нее.
В Мантле всегда хватало собственных небольших ячеек сопротивления — самых различных видов. Политические активисты, желавшие бороться с Атласом мирными путями, надеясь в собственных заблуждениях на то, что декоративные "представители Мантла" при Совете Атласа что-то значили, а их митинги и публичные выступления доходили до ушей сидящих в Атласе элит.
Были те, кто изначально намеревался захватить власть силой — не менее наивные, чем первые. Верившие в то, что разбитые окна полицейской машины или подожженная мусорка у местной администрации каким-то образом приблизит их цель свободного Мантла.
Было множество различных — объединения неравнодушных соседей, раздающих еду малоимущим соседям — или же банды из трущоб Мантла, нашедшие подходящую причину для того, чтобы грабить прохожих, прикрываясь фразами вроде "на спасение Мантла нужны деньги — поэтому выворачивай-как ты карманы..."
Такие объединения появлялись и исчезали порой быстрее, чем их успевали заметить — и Робин...
Наверное, она ожидала того же.
У Робин даже не было образования — кроме обязательной школы. Она пошла работать на завод сразу же, как только смогла, чтобы попытаться поддержать свою семью — и она работала, также молчаливо, как работали все остальные, пытаясь не забивать себе голову мыслями о чем-то большем.
Ей просто нужно было заработать достаточно, чтобы к концу месяца у нее была крыша над головой и суп в тарелке — не больше того...
Когда именно все изменилось?
Когда один из охранников, приставленных к самому генералу Джеймсу Айронвуду, вступил в ее Фронт Освобождения Мантла?
Когда она увидела, как первый танк Атласа перечеркнул красным свою невыносимую белую эмблему, заместив ту на эмблему Фронта?
Когда она отдала первый приказ на прямое боестолкновение с армией Атласа?
Когда рядом с ее небольшим убежищем появился грузовик, полный экипировки для будущих революционеров?
Или всему виной был один день, в который на другой стороне Ремнанта один охотник объявил себя Королем?
Копаясь в прошлом Робин могла искать ответ на этот вопрос сколько угодно — возможно она даже смогла бы найти ответ...
Но этот вопрос — вопрос "что же привело нас к этому?" — был не так важен для Робин, как вопрос иного характера.
И что же будет дальше?
Робин моргнула несколько раз, словно бы пытаясь смахнуть задумчивость со своих ресниц, прежде чем перевести взгляд на свое окружение.
Когда это все начиналось — тогда, когда Робин еще не была даже лидером, а их скромное объединение не носило даже имени "Фронта Освобождения Мантла" Робин и ее друзья, союзники, ютились в подвалах старого заброшенного хранилища рядом с одной из вырытых шахт, что обильно покрывали стены и полы большого котлована Мантла, используя старые радиоприемники, что им удавалось иногда найти на городской свалке, собранные по частям и из деталей иной неисправной электроники — грубо сколоченные доски вместо сидений, старые ящики вместо столов, и промерзшие вырыте комнатушки, до которых не дотягивалось даже тепло Мантла, но до которых прекрасно дотягивался вечный холод Солитаса...
И вот, спустя годы, она оказалась здесь.
То, что было когда-то подвалом старой фабрики превратилось сперва в укрепленный бункер, а затем в кабинеты не хуже тех, которым могли похвастаться богачи из Атласа.
Большой деревянный стол, вручную украшенный резчиками по дереву, подарок от влившегося несколько месяцев назад в Фронт "Объединения Свободного Мантла". На нем — компьютер, одна из новых моделей — то, что ей переправили союзники из Атласа. На компьютере — отчеты о движениях солдат, о снабжении подразделений, о строительстве убежищ и предположения о следующих шагах Айронвуда...
Рядом с тем — система внутренней связи — с, хах, ее секретарем...
Подумать только, она, Робин Хилл, девчонка без образования, из семьи рабочих, так высоко вознеслась — теперь у нее были секретари, телохранители, подчиненные — тысячи подчиненных...
Молчаливый до того передатчик на столе неожиданно подал признаки жизни, легонько моргнув красным светом, показывая, что у секретаря было что-то, что необходимо было сообщить — но не столь срочное, чтобы отвлекать Робин от ее дел...
Протянув руку Робин нажала га небольшую черную кнопку, после чего чуть наклонилась вперед, — Слушаю.
-Здесь мисс Тайм, мисс Гринлиф и мистер Таурус, — сухой голос секретарши Робин ответил той без заминки, заставив Робин кивнуть, после чего, осознав, что ее собеседница не могла увидеть ее выражения лица и все еще ожидала ответа, продолжить говорить,— Хорошо, пропусти их.
Отпустив кнопку передатчика, Робин вновь устроилась в своем кресле — удобное дорогое кресло, тоже переданное из Атласа ее движению, прежде чем взглянуть на открывшиеся двери, ведущие в ее кабинет.
Спустя мгновение тяжелый армейский ботинок ударил по дорогому ковру, выложенному на полу кабинета Робин, после чего вслед за ботинком из приоткрытой двери появился крупный силуэт мускулистой женщины, ростом, быть может, ближе к двум метрам, с смуглой кожей и короткой армейской стрижкой, с острыми прямыми чертами лица, будто бы кто-то сдвинул с места каменную статую — одетая в строгую армейскую форму — похожую на форму Атласа — но куда больше похожую на изначальный источник вдохновения дизайнеров Атласа, военную форму Мантла — Джоанна Гринлиф выглядела именно так, как и должен был выглядеть человек ее позиции — главнокомандующая Фронта Освобождения Мантла.
Появившаяся мгновение спустя, до того прятавшаяся в ее тени Фиона Тайм, впрочем, мало походила на свою коллегу и подругу — невысокая девушка c белыми вьющимися волосами и двумя небольшими ушками овцы, торчавшими по бокам ее головы — указывая на ее происхождение как фавна — одетая в белую блузку и легкие черные штаны она казалась скорее отражение Джоанны, занимая сходную с той позицию — впрочем, более размытую. Если бы Фронт Освобождения Мантла уже существовал в качестве государства, пожалуй, можно было бы сказать, что она занимала пост какого-нибудь министра, возможно даже Советника по внутренней политике — но в данный момент ее пост звучал как "генеральный секретарь Фронта".
Третьим появившимся был высокий, несмотря на его молодые годы, красноволосый парень — опознать в нем фавна можно было только по паре небольших рогов, сливающихся с его прической — но куда большее внимание привлекало несколько крупных шрамов, пересекающих его лицо, уродуя его неплохие и даже привлекательные черты, рассекая его правую щеку, бровь над правым глазом, и губу, переходя чуть ниже по подбородку — придавая его виду именно тот вид, который отбивал у наблюдателя всяческую охоту задать ему вопросы или даже приближаться.
Адам Таурус в отличии от двух прибывших девушек не обладал никаким постом — может быть только самоприсвоенный пост "личного телохранителя Робин". Поэтому его присутствие среди вошедших могло вызвать некоторые вопросы у стороннего наблюдателя — но вместе с тем его верность идеалам Фронта не была подвержена сомнениям — как и его боевые навыки — и скверный характер, который заставлял его пробираться к Робин даже не имея на то официальной причины, игнорируя любые предупреждения и попытки его задержать.
Спустя мгновение трое вошедших смогли протиснуться через проход — после чего перед их глазами предстал небольшой столик и пара диванов рядом, на которых те тут же расположились, явно давая понять, что никто из присутствующих не присутствовал в личном кабинете Робин в первый раз и не был смущен обстановкой вокруг.
Робин сама, поднявшись из своего кресла чуть потянулась, прежде чем, обойдя свой стол, упасть в единственной оставшееся свободным креслом, замыкая четвертую сторону стола обсуждений.
Единственный, кому на самом деле не стоило бы здесь присутствовать был Адам — однако обладая непомерной силой и юношеским рвением выгнать его прочь, как и убедить того, что он не являлся личным телохранителем Робин — особенно после того, как та спасла его из-под пуль Атласа — было не так то просто.
А даже если кому-то и удастся выгнать его прочь — скорее всего тот просто вернется, если надо — бесцеремонно войдя через закрытую дверь, воспользовавшись своей аурой и физической силой, или, что могло быть даже хуже, придумал бы себе другое занятие.
Один раз он попытался устроить тренировку для новобранцев Фронта — и большая часть из них отправилась в больницу с травмами различной степени тяжести.
Другого новичка с подобными манерами, скорее всего, давно бы выгнали из Фронта, если не осудили вовсе, но Робин просто не хотела выгонять сироту, которого она сама и спасла — к тому же, как ни крути, а Адам был силен, верен идеалам революции, и своим крайне наглым поведением заслужил определенную репутацию среди молодых и впечатлительных новичков Фронта — особенно тех, кто разделял его ненависть к Атласу.
Поэтому Робин постаралась сделать вид, что и в данный момент Адам присутствовал здесь не вопреки, а ради какой-то необходимости, прежде чем взглянуть на двух своих подручных, появившихся с важной информацией.
На пару секунд установилась пауза — особенно в момент, когда Джоанна окинула взглядом Адама, словно бы пытаясь взглядом заставить его покинуть комнату — но Адам остался на месте, Робин не дала никаких комментариев, и Джоанна все же открыла рот,— Сегодня было почти двадцать происшествий — но никто не открыл огонь. Пока Атлас выдерживает условия перемирия.
На эти слова Робин отрывисто кивнула.
Перемирие появилось почти две недели назад, после того, как предложение саммита было впервые озвучено как отчаянная попытка удержать Мантл и Атлас от впадения в пучину гражданской войны — и с тех пор Джоанна появлялась каждый день ради отчета — сообщая о новых и новых конфликтах и происшествиях — и о том, что несмотря на постоянные трения и некоторые места, где солдаты Фронта и солдаты Атласа, держа оружие наготове, располагались так близко, что могли достать друг друга рукой, начала гражданской войны еще не произошло.
-Генерал может быть ублюдком, но по крайней мере он выдерживает условия... — Джоанна вздохнула с голосом, выражающим такую усталость, что слушателю могло показаться, будто бы кто-то провел наждачкой по наждачке.
-Им нельзя доверять — только расслабишься — и они пойдут в атаку,— Адам ответил с нескрываемой злобой и подозрением в голосе, заставив Джоанну бросит на него неприязненный взгляд, прежде чем развернуться к Робин с немым вопросом "какого гримм он тут вообще забыл?!"
-Это правда, — Робин вздохнула, — Как ни посмотри — они не смогут держать текущее перемирие вечно. Если все пойдет удачно — то саммит определит судьбу противостояния. Если нет...
Робин мрачно взглянула на Джоанну, — Мне необходимо, чтобы войска были готовы — в любую минуту дня и ночи.
-Это не сложно приказать, но постоянная готовность и нервное напряжение выматывает не хуже сражения, — Джоанна вздохнула, после чего бросила Адаму взгляд, чтобы заставить того замолчать и не отпускать никаких комментариев вроде "если бы только их тренировал я!", прежде чем покачать головой, возвращаясь к Робин, — Коридоры для проезда на саммит и на отправку в Атлас также были установлены — на всякий случай мы сосредоточили группы для мгновенного ответа, стоит чему-то пойти не по плану...
Адам на эти слова только скривил губы, явно желая сказать нечто вроде "конечно же все пойдет не по плану, это же псы Атласа!" — но красноречивый взгляд Джоанны заставил его скривить губы и отвести взгляд, делая вид, будто бы он абсолютно точно не хотел влезать в разговор.
-Завтра на одной маленькой площади соберется множество самых важных фигур международной политики, — Джоанна медленно перевела взгляд на Робин, — Атлас официально согласился на присутствие наших сил для обеспечения безопасности — но в текущей ситуации случится может все, что угодно. Береги себя.
-Не переживай, я буду под защитой Адама, — Робин улыбнулась, прежде чем перевести взгляд на Адама, однако ее улыбка была пуста — никакой уверенности внутри Робин не было.
Текущий саммит был лучшим местом для совершения самого серьезного теракта или массового убийства в истории. Всего одна взорванная бомба или один опытный наемный убийца внутри могли ввергнуть мир в пучину хаоса даже большую, чем гражданская война Атласа и Мантла.
