Джонатан перевел взгляд на Озпина, после чего вдруг с замиранием сердца осознал следующую деталь плана Аифала — брошенный в нужное время и нужным образом взгляд говорил куда больше, чем порой можно было выразить словами.
Черт возьми, Аифал не стравливает Джеймса и Робин... Он стравливает меня и Озпина!
* * *
Вот, значит, как...
Озпин не позволил проявиться на своем лице своим мыслям, проводя внутренне прямую линию от Аифала до Джонатана.
Неужели это действительно так?
Озпин не удерживал специально информацию об Аифале от Джонатана, но вместе с тем и не способствовал ее распространению, желая увидеть, как будет действовать Джонатан и хватит ли ему сил и возможностей пробиться сквозь прекрасную защиту Аифала, используя Аифала как своеобразное мерило способностей Джонатана и показатель его вовлеченности в мировую политику.
Изначальное предположение Озпина перед началом саммита в таком случае заключалось в том, что Джонатан так и не смог пробиться до полной информации об Аифале — он знал о том, что Аифал был влиятелен и умен, но не более того — и исходя именно из этого знания Озпин планировал свои шаги по влиянию на Джонатана и на саммит.
Однако если Аифал и Джонатан изначально заключили союз и заставили Озпина сделать шаг для поддержки их общей позиции, заставив Озпина поверить в то, что Аифал действовал в одиночку...
Озпин, при всем его могуществе, был не всемогущ и не всезнающ. Его было возможно победить или переиграть, даже манипулировать им...
Что, если Аифал и Джонатан изначально объединили свои силы?
В глазах Джонатана, однако, спустя мгновение Озпин увидел непонимание, сменившееся паникой.
Или Аифал играет еще более тонкую игру, пытаясь стравить меня и Джонатана?
Аифал чуть улыбнулся спустя мгновение, бросив многозначительную ухмылку Озпину, заставляя его разум работать, мгновенно создавая и развенчивая новые и новые теории и идеи, раз за разом.
Оба варианта возможны, и ни один из них нельзя полностью принять на веру. Я видел, как самые возвышенные идеалы приводили людей в объятия Салем.
-Значит, люди Атласа уже и не люди? — Джеймс дернул щекой, глядя на Робин,— Как быстро вы показали лживость своих слоганов!
Гримм, я отвлекся от обсуждения Робин и Джеймса!
-Двуличный тиран!— Робин поднялась мгновенно со своего места, глядя на Джеймса, ситуация замершая за мгновение до начала сражения,— Если еще одно слово из твоего поганого гнилого рта...
-Хватит! — Джонатан произнес резко, заставив двух подготовившихся к сражению противников замереть, прежде чем в неудовольствии, но и с некоторым облегчением перевести взгляд на него,— Это международный саммит, а не склока базарных торговок! Если вы не можете вести себя в рамках дипломатии — можете покинуть саммит, мы обсудим все и без вашего присутствия!
Слова Джонатана мгновенно заставили Робин и Джеймса молчаливо согласится в своем неудовольствии к тому — отсутствие двух главных, в глазах сторонних наблюдателей, сторон саммита на самом саммите стало бы причиной тысяч множества различных противоречивых сигналов — не говоря уже о том, что ни Джеймс, ни Робин не согласились бы на подобное. Одно упоминание и резкий тон Джонатана мгновенно настроили даже Робин против него — но вместе с тем прервали движение переговоров к бойне, удержав те в последнее мгновения, сместив гнев двух сторон друг с друга на него. Опасный и не самый идеальный, но действенный ход.
Значит Джонатан все же не хочет допустить гражданской войны в Атласе... Или пытается сбить меня с толку? В любом случае это достаточно опасный и слабый ход — попытка выдать себя за "арбитра" текущего саммита, обладающего властью над обеими сторонами — Робин и Джеймсу это не понравится... Даже если Робин способна простить ему гораздо больше, чем Джеймс.
-Хм,— Робин, в подтверждение умозаключения Озпина, быстро успокоила себя, буквально свалившись обратно на свое место. Джеймс в ответ на это остался стоять, сверля Джонатана взглядом, прежде чем все же медленно вернуться за стол, глядя на Робин и на Джонатана попеременно.
Действие, что не осталось незамеченной Робин, заставив ту чуть поморщиться внутренне — действительно, Джонатан показал себя однозначным лидером своей коалиции и Робин это не понравилось, даже если это было правдой — еще одна трещина в фасаде единой позиции.
Озпин перевел взгляд на Аифала, что только молчаливо поднял взгляд вверх, изображая всем своим видом невинность.
Или он просто пытается посеять хаос и смуту? Это укладывается и в его цели, и в методы Салем...
Аифал был опасен именно из-за своей непредсказуемости — он мог играть любую партию, меняя ту на ходу...
Озпин оказался на перепутье — кто именно сейчас играл партию? Какую партию играл неизвестный игрок? И что должен был делать Озпин?
Джонатан пытается удержать все в рамках победы Мантла на поле переговоров... Но если он и Аифал действительно заключили союз, по какой бы то ни было причине, я не должен их поддерживать... Если только Аифал не сделал ставку именно на то, что я буду сопротивляться их союзу и именно мое сопротивление и устраивает их двоих...
Планы внутри планов, два паука пытались опутать друг друга своими сетями — и оба паука были слепы относительно сетей друг друга.
Аифал всегда славился как человек, что не знает поражений... Как неожиданно зная, что даже Боги не были совершенны, столкнуться с подобным в реальности...
-Мантл выйдет из состава Атласа в качестве отдельного государства и останется самостоятельным наследником старого Королевства, в то время как Атлас может попытаться сохранить свою самостоятельность... Если сумеет,— По итогу сдалась Робин после слов Джонатана.
Джеймс на эти слова скривил лицо, но по итогу медленно кивнул, признавая с неохотой итог этой части переговоров и подготавливаясь к новой.
* * *
Шаг за шагом, слово за словом, поражение за поражением — переговоры едва передвигались, со скрипом, неоднократно вспыхивая раз за разом и останавливаясь до начала сражения лишь в последний момент.
Аифал использовал все свои силы для того, чтобы стравить Робин и Джеймса между собой...
А есть ли нам разница, Джонатан? Мы все равно знаем, чем это закончится.
Джонатан перевел взгляд, чувствуя, как давит на него усталость прошедших часов. Минута за минутой, слово за словом — Джонатан не совершал ничего физически истощающего, но мысли, планы, попытки угадать, куда направлен был клинок Аифала и Озпина в этот раз, что он должен был сделать в ближайшую секунду, чтобы не допустить гибели переговоров в этот момент.
Минута за минутой, час за часом...
Джонатан чувствовал, что он был истощен — кофеин в его организме едва справлялся с поддержанием его тела в сидячем состоянии — Джонатан даже не был уверен, были ли в его теле еще силы для того, чтобы встать с места и сделать шаг прочь.
-Формализация итогов и подписание договоров произойдет завтра,— генерал Айронвуд все же произнес медленно, заставив Робин с неприязнью кивнуть в ответ, соглашаясь.
Джонатану не хотелось выпускать Джеймса из комнаты переговоров — выйдя из поля зрения он сможет заново провести в своей голове осмысление итогов переговоров и прийти к новым выводам, обдумать новые стратегии и новые исходы, так что завтрашняя встреча помимо подписания итога переговоров наверняка потребует последнего раунда торгов — но и удержать его на саммите в данный момент было невозможно. Итоговый документ должен был быть сформулирован и подготовлен, и каждому из игроков — в первую очередь самому Джонатану — требовалась передышка перед новым раундом...
Если он состоится по итогу.
Несколько моментов Джеймс продолжал стоять за столом, прежде чем, все же не подав никому руки, коротко кивнуть,— Мои юристы займутся подготовкой договора.
На эти слова Робин не ответила, что заставило в свою очередь Джеймса только коротко кивнуть и, не бросая взгляда по сторонам, полностью приняв свою позицию "осажденной крепости", и смирившись с обреченной решимостью, направиться прочь.
Озпин, спустя мгновение после этого, молчаливо отвесил по кивку каждому из присутствующих, задержавшись на мгновение взглядом на Аифале, прежде чем выйти вслед за ним, позволяя Леонардо, молчаливо поддакивающего всем его решениям, задержать взгляд уже на Джонатане.
Хм? У него есть, что обсудить?
Вероятность подобного не была нулевой — но с равной вероятностью это могло быть еще одним действием Озпина, учитывая, как молчаливый фавн поддерживал того... Или еще одним планом Аифала, учитывая, что они оба были Советниками Мистраля.
Аифал поднялся следом, бросив довольную полуулыбку, отвесил куда более открытый поклон, чем у Озпина,— Было приятно работать с вами.
-Буду рада продолжению работы,— Джонатан едва не вздрогнул от голоса советницы Вакуо, о существовании которой он уже успел забыть, прежде чем та покинула комнату, оставляя Джонатана, Робин и Гиру втроем на короткое время.
-Не думала, что это истощит меня настолько сильно,— Робин нахмурилась зло, глядя на место, что еще минуту назад занимал Джеймс Айронвуд.
Если бы ты только знала, как же это истощило меня... И ты этому одна из множества причин...
Хах, было бы неплохо быть куда проще — куда правильнее и лучше, просто стоять на своем и делать шаг вперед в любой момент, не задаваясь вопросом, куда ведет тебя твой путь...
Но есть ли в бытие правильным правильность?
-Прошло лучше, чем я думала,— Робин по итогу все же смогла выдохнуть и вытянуть из-за пазухи своего пальто пачку сигарет, прежде чем затянуться той, заставив Джонатана чуть отстранится в сторону, даже осознавая, сколь на самом деле это было бесполезно. С его здоровьем он мог закашляться даже от одного случайного вдоха "пассивного курения", так что неосознанно он стремился отдалиться от Робин.
Робин, увидев подобное движение, чуть поморщилась, прежде чем все же убрать сигарету на несколько минут, пока она не распрощается с Джонатаном, нуждаясь в никотине в данный момент превыше всего, позволив Гире подать голос,— Разве? Я насчитал десять раз, когда мы замерли в секунде до драки.
-Я помню девять,— Робин пожала плечами,— Но все прошли мимо, так что это неплохо.
Джонатан не нашел в себе сил даже на то, чтобы поддержать подобный диалог, только громко хлопнув ресницами, надеясь на то, что это будет засчитано за его ответ.
-Джонатан?— Гира обратился к нему спустя мгновение, заставив Джонатана рефлекторно чуть приподняться, выжимая последние остатки сил из себя.
-Это не конец, а только начало,— Джонатан только ответил мрачно, чувствуя, как вопреки его желаниям начинает работать его мозг, подкидывая перед его внутренним взором новые и новые проблемы — от текущих до тех, что вырисовывались в его планах через десяток лет.
Робин, услышав заключение Джонатана и увидев его истощенную фигуру чуть напряглась, а Гира бросил чуть опечаленный взгляд на того, так что Джонатан все же смог взять себя под контроль,— Но на сегодня мы с этим разобрались... Если есть нужда — я готов предоставить своих юристов...
Робин, услышав это, мгновенно улыбнулась,— Буду рада подарку — Фиона и без того перегружена, а мне юриспруденция никогда не давалась...
Гира, однако, на эти слова только бросил короткий взгляд на Джонатана, явно обдумывая внутренне ситуацию Робин — то, как Джонатан влиял на Робин... И примеривая подобное же амплуа на себя.
В союзе Гленн и Менажери все видят, кто играет первую скрипку. Но вместе с тем сам Гира, даже зная об этом, не желает видеть Менажери низведенным до уровня младшего партнера — свобода, равенство, братство...
А что случится в конце...
Менажери и Гленн уже существовали в прочной интеграционной сети — даже если Гира решит отказаться от подобного — уйдут месяцы на то, чтобы свернуть все эти программы — и учитывая уровень взаимоинтеграции двух государств — это принесет Менажери столько же вреда, сколько и Гленн... Возможно даже больше, учитывая, что Гленн полагалось на Менажери только в прошлом — в данный момент Гленн способно существовать самостоятельно, в то время как Менажери лишится доступа к уникальным артефактам Гленн. Иными словами — Гира стоял на перепутье, не желающий попасть в полную зависимости от Гленн, и вместе с тем уже вынужденный следовать за лидером... И потому именно в данной ситуации он со столь большой тревогой наблюдал за тем, как Джонатан протягивал свои руки к Мантлу, осознавая, что он был ненамного более защищен, чем Мантл.
Фавны были лояльны в первую очередь Гире — но именно договоры с Джонатаном принесли Менажери процветание и смогли поднять разрозненное сборище фавнов до уровня государства.
Что произойдет, если видение Джонатана Гудмана и Гиры Белладонны однажды разойдутся?
Гира явно не хочет этого проверять.
Джонатан поднял руку и помассировал переносицу, прежде чем открыть глаза и кивнуть вяло Гире и Робин,— Предлагаю собраться для обсуждения конкретных пунктов через три-четыре часа, мне нужно хотя бы чуть-чуть отдохнуть от всего произошедшего.
-Поддерживаю,— Робин кивнула, после чего вновь достала сигарету из пачки.
Гира только кивнул на эти слова и Джонатан поднялся со своего места, опершись на свою трость, прежде чем бросить взгляд на Робин, отправившуюся вперед него к выходу из здания, после чего на Гиру, оставшегося чуть позади.
Первый акт подошел к концу. Объявляется антракт.
* * *
Команда Синдер проделала путь в спокойствии, в том же составе и формации, что и до этого, в соответствии со всеми протоколами безопасности. Протоколами, что Синдер едва не нарушила, стоило ей только бросить один взгляд на Джонатана, появившегося из переговорной комнаты.
Джонатан, казалось, постарел на двадцать лет и передвигался с таким трудом, будто бы нес на своих плечах тяжесть всего мира...
Возможно, так оно и есть?
Одному из агентов даже пришлось нарушить стандартную процедуру, подставив свою руку для того, чтобы позволить Джонатану, во все остальные времена отчаянно делавшего вид, что его трость была скорее аксессуаром его стиля, чем необходимостью, облокотиться на ту, едва не подволакивая ноги.
Синдер знала, что переговоры могли быть истощающими — она также уставала от длительных разговоров с другими людьми — при всей своей популярности Синдер считала себя скорее интровертом, чем экстравертом — однако никогда до этого момента не видела, как выглядит человек действительно истощенный переговорами.
Тяжела голова, что носит корону.
Но Синдер знала, что Джонатану сейчас как никогда нужна была поддержка, помощь, возможность на мгновение отвлечься и восстановить хотя бы каплю своих сил...
И с болью понимала, что он не примет ее помощи.
Синдер не жалела Джонатана — в том смысле, что она не испытывала к нему жалости, прекрасно осознавая, что никакие оковы, включая оковы тела, не могли удержать Короля Гленн, но вместе с тем она действительно хотела помочь Джонатану — массаж, кофе, или даже послужить подушкой или немым собеседником, готовым выслушать любую речь от Джонатана...
