Прирождённый ведьмак

Это ж не я тут сижу, выставив наружу... продуваемую всеми семью ветрами... голую задницу и гажу, гажу, гажу... И откуда только что берётся... с виду такой хрупкий... Видно много всего у него внутри накопилось.

Я, конечно, не удержался от соблазна, прочитал этому ушастому познавательную лекцию о том, как нехорошо вот так, тайно подкрадываться к магам, пока те заняты важным делом, прерывая их размышления... Я ведь тоже могу быть занудливым и вредным... совсем как дядя.

Вот и теперь, прервавшись, точно так же, обернулся к "ученику", бросив сакраментальное:

— Уяснил?

Судя по жалкому виду, не очень. Перекошенное лицо, уже не выглядевшее таким красивым, широко распахнутым изумрудные глаза, в которых стояли слёзы... такое впечатление, что эльф готов был вот-вот расплакаться, не столько от обиды, сколько от злости и унижения... Это я потом понял... Но какое мне дело было до его страданий? А жалость... Не смешите меня! И я продолжил свой "урок".

Не рой другому яму — сам в неё попадёшь!

М-да-а... Жалко мне эльфа всё-таки стало... вернее, обидно, не столько за него, сколько за человеческую несправедливость... Впрочем, только ли человеческую?

Как только мой новый знакомый принялся бегать в сортир, как на него тут же навесили кличку "Ушастый засранец". Не-е, можно подумать, вся эта банда... едва-едва избавившаяся от своего "досадного недуга", и оттого напоминавшая своим видом толпу недавно поднятых зомби... ещё сутки назад не занималась тем же самым?! Неужто людям лишь тогда становится хорошо, когда кому-то рядом ещё хуже?! Да и только ли людям?!

К счастью, дядя всё-таки сжалился над Брисом, выдав тому спасительный амулет, одну из тех "вещиц", что бабушка с прабабкой всё-таки смогли изготовить против моих "художеств". Так сказать, пробный экземпляр. Бристиану вроде бы помогло, но, как оказалось, "расщедрился" Тео неспроста.

— Ну что, охотнички, поимели вас, недоумков?! — безжалостно насмехался дядя, прохаживаясь вдоль строя нерадивых учеников...

Ага, я бы тоже повеселился вместе с ним, если б не стоял напротив этой шайки, буквально сжигавшей меня гневными взорами. Такими, что у меня кожа под рубашкой начала зудеть. Вот же ж, твою мать!

— И кто? Вот этот хилый малолетка, что сейчас тут, перед вами! — продолжал "накручивать" "аудиторию" Теобальд.

Ох, не к добру всё это! Или мой дражайший родственник хочет таким образом отомстить за унижение, за то, что его замок "слегка провонял"? Неблагородно это как-то с его стороны... Хотя... "Всё это — в воспитательных целях!" — не раз любил говаривать дядя, задумывая какую-нибудь каверзу... Я невольно скривился, что не укрылось от взора "оратора".

— Что, малец, осознаёшь свою ошибку?

— Да нет, — пожал я плечами, — просто дермецом что-то потянуло.

Блин, и зачем я это только брякнул?! Не смог сдержаться! Язык мой — враг мой! Вон, как вся банда завозилась, переминаясь с ноги на ногу. Будто гончие, с нетерпеньем ожидающие команды "Фас!"

Дядя сперва удивлённо воззрился на меня, а потом фыркнул, как кот, скривившись в саркастической усмешке... Точно, не к добру!

— Что ж, юноша, пожалею ваше нежное обоняние, добавлю толику пикантности и остроты. Чтоб не принюхиваться. Брис, встань рядом!

Похоже, ещё не понимая, что ему грозит, эльф с хмурым лицом, что было чернее тучи... отчего он стал напоминать своих тёмных подземных собратьев, только волосы по-прежнему оставались чёрными, а не стали белее снега... сомнамбулой проплёлся через двор, встав слева от меня...

В рядах охотников послышался шёпот, смешки... Тонкую дядину шутку, больше похожую на издёвку, похоже, оценили... Да я и не говорил, что все мои противники были дураками. Только сейчас их умственные способности волновали меня меньше всего!

— Как тебя? Брис? Я — Дин! — быстро зашептал я, эльф слегка кивнул, — Слушай внимательно и запоминай! Сейчас станет "жарко"! Если хочешь жить, беги следом за мной и делай, что скажу! Без разговоров! Понял?!

Мой "добрый знакомый" удивлённо воззрился на меня.

— Надеюсь, сейчас, — меж тем разглагольствовал дядя, — вы сможете доказать, что по праву зовётесь охотниками на магов, и мне не придётся краснеть за вас перед графом Чернкским. Покажите этим двум, — он презрительно скривил рот, повернувшись в нашу сторону, — на что вы способны. Где сети? Быстро за ними! Сейчас я пойду, промочу горло. Вернусь, эти двое, — Тео указал на нас, — уже схвачены и готовы к допросу!

Ну-у, хоть "убивать" нас не потребовал, и то хлеб!

Дядя неспешно направился к донжону.

— Как только возьмётся за ручку двери, разворачиваемся и бежим, — зашептал я напарнику, — За мной!

И, не дожидаясь, пока враги очухаются и бросятся следом, мы ринулись к лестнице. Лишь оказавшись на искомой площадке, бросил взгляд вниз. Погоня явно отставала.

Подпрыгнув и подтянувшись, я легко перевалился через край чана.

— Эй, а зачем нам этот котёл? — удивился Брис.

— Не мешкай, лезь следом! Есть одна задумка!

Эх, лишь бы она сработала, не то плохи наши дела... Но прочь сомнения!.. И я зашептал слова заклинания.

— А нас в этом котле не того,.. — забеспокоился эльф, оказавшись в "посудине" рядом за мной, но я только рукой отмахнулся: "Не мешай!"

К счастью мы успели... Вернее — я успел! Едва первые "загонщики" с радостными воплями подскочили к нашему убежищу, как зачарованный "чугунок" сорвался со своей подставки, ринувшись на преследователей.

Что тут началось... Крики, шум... дикая давка... передние метнулись прочь, сзади продолжали напирать... Кто-то бросился плашмя на камни, и едва не был затоптан, кого-то в горячке столкнули со стены, иные в ужасе прыгали сами прямо на головы спешивших подняться по лестнице.

Мигом образовалась куча мала, а тут ещё мы со своим котлом, сметая всех встречных-поперечных. Горе-охотники, сбивая с ног и калеча друг дружку, скатились с лестницы одним большим клубком. Те, кто ещё оставался на ногах в панике бросились в разные стороны. А мы ещё какое-то время носились по двору, гоняя их, как зайцев.

А что? Котёл — зачарованный, магия — халявная. Летай — не хочу!

К слову сказать, эти волшебные изделия числом аж в две штуки были изготовлены гномами и "впарены" дяде, как "естественная составная часть замка". В общем, сформулировано было как-то так. Точнее не знаю, потому что Теобальд, стоило только заикнуться о злополучных котлах... судя по всему, влетевших ему "в копеечку"... ну как же: самогреющиеся, самонаполняющиеся... и ещё какие-то там само-... тут же впадал в такое неистовство, что принимался ругаться самыми распоследними словами. Причём сразу на пяти или шести языках.

При этом доставалось всем, и проклятым коротышкам... это он так про гномов... и их грёбаным изделиям... и тем... язык не поворачивается повторить... В общем, тем гадам, кто его с ними свёл... Порой и дражайшим родственницам перепадало... Не без этого. Ну и мне заодно, если не успевал вовремя удрать.

Кстати, бабушка с прабабкой мне тоже толком ничего не рассказали, лишь начинали мерзко хихикать, отпуская скабрёзные шуточки, отсылая в конце концов за подробностями к дяде. Прямо круговая порука какая-то!

Всё, что удалось узнать, так то, что Тео как-то собрался жениться, поселиться отдельно. Для чего и потребовалось построить новое пристанище, собственный замок. Вот он и нанял гномов.

Родственницы, как я понял, были против. И женитьбы (невеста — не пара!), и гномов (нахрен таких строителей!). Дядя их не послушал. Вот и получилось чёрти что! Ни свадьбы (что-то там у них "не срослось"), ни нормального замка.

Насчёт женитьбы не знаю, а вот насчёт дядиного "домика" мог бы поспорить. Конечно этот "новодел" не чета нашему "родовому гнезду". От того буквально веяло древностью и мощью, да так, что не только в Чернолесье, но и в империи матери пугали им... как и его обитателями... своих непослушных детей.

У Теобальда же всё выглядело аккуратненько и миленько. Не замок — игрушка. Может, он именно такой и хотел... или его избранница. Кстати, кто она такая, какого роду-племени я тогда так и не понял. Тем более, что в то время этот вопрос волновал меня меньше всего.

Тогда меня привлекало моё новое жилище... хотелось всё исследовать, потрогать... ну и "чугунки" заодно. А больше всего заинтересовал вопрос: "А нафига они здесь?"

Нет, кто-то "шибко умный" наверняка "блеснёт эрудицией", что такие здоровенные котлы предназначены для кипячения воды, масла, смолы... или ещё какой-нибудь пакости, которую защитники собираются лить на головы врагов. Ага... Окститесь люди! Орлиное или Соколиное гнездо... называйте, как хотите... находится выше Чёрной горы. Просто этот горный пик на фоне остальных как-то не очень заметен. Не то, что Шварценберг, что торчит у Стеклянного ущелья, как часовой, охраняя границу Шварцвальда.

Да и попасть в дядин замок можно лишь по единственной дороге... скорее широкой горной тропе... где и не всякая телега проедет. Сразу за стенами почти вертикальный обрыв, так что врагам остаётся лишь путь, который упирается в надвратную башню, где никаких зачарованных котлов нет. Да и надо ли? На том "пятачке" перед воротами и двум десяткам человек не развернуться.

А со стен кого поливать? Троллей, которые с веничками придут попариться? Только нафиг им лезть на такую верхотуру, где до облаков рукой подать.

Нет, нападение на замок, в принципе, возможно, левитацию ещё никто не отменял! Вот только того, кто решится на штурм зачарованного замка на волшебной горе, кипящей водой иль смолой вряд ли остановишь.

Ах да, была ж ещё баллиста. Вот про неё мне родственницы порассказали, дико при этом хохоча. Баллисту... или катапульту... сейчас уже доподлинно не известно... строители собирались установить напротив ворот, где принялись возводить очередную площадку. Те, что под котлы, к тому времени уже были готовы.

Непонятно, почему дядя сразу не пресёк эти архитектурные излишества... Кажется, он был в отъезде, а поскольку поссорился с роднёй, присматривать за стройкой было некому... Вот коротышки и наворотили... А то б бабушки показали им, где штырги зимуют!

А так дядя вернулся, а тут... В общем, он был в бешенстве. Деньги уже потрачены... во всяком случае, именно так заявили гномы. А котлы... хочешь — бери, не хочешь — не бери, деньги возврату не подлежат. Что же касается баллисты... Тут Теобальд окончательно вышел из себя... В самом деле, зачем в замке баллиста? По воробьям что ли стрелять? Или по воронам? А катапульта? В общем — дурь несусветная!

Вот Тео и пообещал ушлым строителям порубить это устройство на мелкие части и засунуть бородатым работягам... В общем, те тут же прониклись, осознали, что не совсем правы... Но котлы дяде всё равно пришлось забрать — деньги-то уплочены.

Ах да, ещё площадку под злополучную катапульту... или баллисту... убрали. Почти. Пообтесали, как могли кладку со всех сторон. Вышло что-то вроде... этого... как его... контрфорса. Выпуклость в стене такая. Только, по-моему они должны быть снаружи, а не внутри... Или я что-то путаю?

— А что, разве магией нельзя было убрать всё под чистую? — удивился я.

— Ха, это ж кусок зачарованной стены, защищённый от воздействия чар? Уж проще стену разломать! — усмехнулась прабабка, а бабушка только головой покачала.

М-да-а-а... В общем, получилось то, что получилось...

Ага и вот теперь мы на этом зачарованном котле... по двору. А сзади Брис орёт и улюлюкает во всё горло, то ли от страха, то ли от радости, да так, что у меня уши закладывает:

— А-а-а! У-у-у!

Я и не сразу разобрал, что это он:

— Ату их! Ату-у-у!!

А я тем временем узрел группу побольше, и на них. Охотники припустились к донжону, мы следом. Тут как раз дядя открыл дверь и едва не был сметён любимыми учениками... прям вместе с дверью.

— Твою ж мать! — в отчаянии взвыл он, безуспешно пытаясь приладить на место оторванный рукав камзола и сорвать опутавшую ноги сеть, — Да вы мне тут весь замок разнесёте!

Блин, как в воду глядел! Засмеявшись, я лишь на миг ослабил концентрацию, чего оказалось достаточно чтоб потерять управление. Едва замешкался, и мой "чугунок", ударившись о стену, шлёпнулся вниз, заскакав, вертясь и подпрыгивая, по земле.

Бристиана куда-то снесло, и я в гордом одиночестве крутился и вертелся так, что в ушах ломило, а из глаз плыли искры и сверкали разноцветные круги... или наоборот? А я из последних сил, уже не понимая, где верх, где низ, растопырившись, цеплялся за стенки чана, как за жизнь. Наконец мы "хлопнулись" окончательно, меня "накрыло", наступила кромешная тьма, и я потерял сознание.

Часть вторая.

"В поле".

Глава 1.

После устроенного мною побоища пострадавших лечили ещё два дня. Брису, вот, нифига, отделался синяками и лёгким испугом, а я лишился четырёх пальцев левой руки. Только большой уцелел, оттого что оказался внутри котла, когда те, что остались снаружи, пока мы катились по двору, раздавило всмятку. Самое обидное, что я даже этого не почувствовал, настолько обыденным стало мгновенно "отключать" боль, стоило ей только появиться. И вот он — побочный эффект.

Может, отдёрни я вовремя пальцы, их бы ещё можно было спасти, собрать косточки воедино, срастить переломы. А с той кашей из мелких осколков, мяса и сухожилий, висевшей теперь плетьми... Да проще отрезать! Таков был вердикт родственников, с этой "дребеденью" ни дядя, ни бабушки возиться не стали.

— Тебе ещё повезло, что это не рука и не нога, — проворчала прабабка, — Ещё бы голову под чан подсунул... Не слушаешь старших!

А что мне было делать? От боли загибаться? Не угодишь на этих "предков"!

И вот, кое-как подлеченный, я опять вместе с Бристианом стоял напротив всей банды. Выглядели охотнички, прямо скажем, хреново, но и я не лучше. Да ещё со своей культей. Напялить на неё перчатку было невозможно, большая рукавица, что попытался надеть Гастон, всё время сваливалась. Пришить? А снимать потом как?

Кончилось всё тем, что на культю надели старый непарный носок, вызывавший теперь насмешки "оппонентов". Шут бы с ними, переживу, но начавшие отрастать пальцы... собственно, поэтому их и отрезали... Чего зря возиться: резать, собирать, сшивать, если через две недели, максимум — месяц, новые отрастут. Ещё лучше прежних... Будем надеяться... Вот только сейчас они, заразы, неимоверно чесались.

— Ну что, все уяснили, что я сказал?! — закончил свою проникновенную речь дядя, обращаясь, главным образом к нашим противникам.

— Э-э-э, о чём это он? — повернулся я к Брису, а то, баюкая повреждённую конечность, к сказанному как-то не особо прислушивался.

— Как ты только слушал, и главное, чем?! — возмутился было напарник.

— А можно того... покороче... без предисловий?!

— Учитель сказал, что с сегодняшнего дня занятия переносятся за стены замка.

— Ага... понятно... А когда они начнутся?!

— Прямо сейчас.

— Что?! Как же так?! У нас же ничего не готово!

— Это у тебя шаром покати. А мы, эльфы, народ предусмотрительный. У меня, например, волшебная сума... с водой, едой, сменой белья... ну-у и всего по мелочи, давно припасена.