Прирождённый ведьмак

— Верно! — кивнул Брис, откидываясь на подушки, — Что-то я устал.

— Тогда не буду мешать. Выздоравливай! — я вскинул вверх кулак правой руки.

Эльф в ответ вытянул свой, и мы легонько стукнулись кулаками — жест, который подглядели у наёмников.

Лечение протекало успешно, и через пару дней мой напарник уже был на ногах. Можно было, конечно, и раньше, но бабушка решила не форсировать события:

— Не на войне, чай! Тебе бы, юноша, в Лес, к родным деревьям. В сто раз бы быстрее пошло лечение! Опять же, не очень сильна я в вашей эльфийской магии жизни. Люди — не эльфы, а наша семья — тем более! Так что никаких эликсиров и экстренных поднятий на ноги. Твой организм и так истощён, не стало бы ещё хуже. Вот, через пару дней встанешь с кровати, а там, через портал в Лес к вашим целителям!

Так, в общем-то, оно и вышло, но Бристиан сперва отправился ко мне.

— О, уже поправился! — приветствовал я вошедшего эльфа.

— Вообще-то, не совсем, но, думаю, в Лесу быстро долечусь!

— Когда отбываешь?

— Сегодня. Прямо сейчас!

— Пришёл попрощаться? Что ж, — я спрыгнул с подоконника, на котором сидел, и, шагнув навстречу, протянул руку.

Брис её крепко пожал, но...

— Погоди, прощаться пока рано, есть одно дело... К тебе.

— Да-а?

— Пошли со мной!

— Куда? В Лес?! — честно говоря, я здорово удивился.

— Да нет, за ворота замка.

— А-а-а, — я шагнул вслед за эльфом, но потом спохватился, — Стой! С собой что-нибудь брать надо?! — остановился уже на пороге.

— Не стоит! Тут рядом, в двух шагах! Не бойся!

— Ещё чего! С таким друганом, как ты, хоть в Преисподнюю!

— Тьфу-тьфу-тьфу! — поплевал эльф через левое плечо, — Не зарекайся!

— Здесь! — остановился он, едва мы, миновав ворота и обогнув башню, очутились на спускавшейся вниз тропе.

— И чего? — не понял я, озираясь по сторонам.

— Вот же он, — указал Брис на какое-то растение.

— Погоди! Это же — чёрный клён! Разве нет?!

— Он самый!

— Так ты что, хочешь совершить ритуал? Что-то зарядить? Извини, но это вряд ли получится. Побег слишком мал...

— Нет! — прервал меня эльф, — Ритуал будет, но не этот!

— А какой?

— Братание!

— Э-э-э... Со мной что ли? — немного "завис" я от такой заявы.

— Ну да! С кем же ещё?! Ты что, против?! — заметив мою заминку, спросил Брис.

— Не-ет, но-о... как-то немного неожиданно!

— Дин, никто на белом свете не сделал для меня больше, чем ты! Понимаешь, у меня никогда не было брата... и теперь уже никогда не будет! Я — один, как перст, последний из рода... не считая дяди... Но-о, он не совсем эльф, не чистокровный!

— Так и я, ни разу не эльф! Вон, и уши не острые, — откинув волосы, показал я один из своих... звукоуловителей.

— Это не важно! Главное, ты рисковал жизнью ради меня, не бросил в беде... Такое не забывается! Ты готов побрататься!

Я только пожал плечами:

— Не знаю, а что надо делать?

— Смотри! — кинжалом Брис рассёк кожу на левом запястье, обильно потекла кровь, — Теперь ты!

Невольно поморщившись, надрезал себе вену.

— Теперь хватайся, ты за моё запястье, а я — за твоё, — мы так и сделали.

— Повторяй за мной: "Пусть тёмные боги будут мне свидетелями...

Я повторил слово в слово.

— Я, Бристиан Иллирон Сириэлл, сын Лэйтианэра Сириэлла Тауроктэра из рода Кармиеронин... Теперь ты.

— Я, Бри.., — невольно начал я, — То есть... Дин Виллар...

— Погоди, надо, как полагается, полным именем, с упоминанием, какого ты рода!

Я горько вздохнул:

— Эсмеральдин... Виллар...

Брис улыбнулся...

— Если будешь ржать, сейчас всё брошу, и будь, что будет! — не сдержался я.

Хотя, судя по ощущениям... лёгкому покалыванию на месте надреза, где наша кровь соприкасалась, да и в магическом плане... тянущиеся к друг другу и переплетающиеся между собой разноцветные нити силы отчётливо свидетельствовали, что наш ритуал пребывал в самом разгаре, и прерывать его было чревато.

— Да ладно тебе! — возмутился эльф, — Твоё имя я знал и раньше!

— Откуда?!

— Услышал случайно.

— От кого?

— От учителя.

— Подслушивал, значит?!

— Я не специально, просто так вышло... Давай лучше, продолжим ритуал, а то кровь свернётся, придётся по новой резать!

— На чём мы остановились? Ах да... Я, Эсмеральдин Виллар... А дальше?

— Говори, чей ты сын... Тоже полным именем.

— Сын... Демоны Бездны! — выругался в сердцах, только сейчас осознав, что толком не знаю ни имени отца, ни его титулов...

Не могло же у него их вовсе не быть?! Не могла же мама выйти за кого попало?! Или могла... оттого и бабка с прабабкой лютуют?!

Да нет... не может быть!

— Что задумался? Забыл имя отца?! — удивлённо уставился на меня Брис.

— Почему? Помню! — обиделся я, — Кьяфир... Виллар, — "слегка подправил" я имя и фамилию родителя.

— Хм-м, — подавился смешком эльф, — Забавные имена в вашей семье... Весьма необычные.

— Какие уж есть! — с вызовом бросил в ответ, — Не я их выбирал!

— Ладно, не кипятись. Кто он хоть, из какой семьи?

— Маг... а какого роду-племени — не знаю! Мои бабушка и праба...-бушка явно были с ним не в ладах. Может быть винили в смерти моей мамы... Может быть ещё что... И вообще, в нашем роду родство идёт по женской линии... По крайней мере последние пятьсот лет!

— Ого! И кто же у вас глава рода?!

— Моя прабабушка — герцогиня Эсмеральдина Черногорская, или по-имперски — фон Шварценберг!

Брис хотел что-то сказать, да так и застыл с открытым ртом.

— Эй?! — дёрнул я его за рукав, — Отомри!

— Та-ак твоя праб-бабушка — "Т-тёмная королева"? — отчего-то начал заикаться напарник, чего с ним отродясь не водилось.

— Ага, хочешь, познакомлю?!

— Не-е-е, — энергично замотал головой эльф, забавно дёргая ушами. — Спасибо, мне и одного барона Фалькен... Погоди, так наш учитель тебе... Кто?!

— Дядя! Родной брат моей матери!

— О-о-о, а моей лишь двоюродный! — и пояснил — Моя мать — Анкалиэль Лаурелин Элениэль, дочь Идрииль Элениэль Тьинньен — родной сестры Лиллоралиона Эолана Кармиерона.

А-а-а, бабушкиного мужа...

— Так погоди... выходит, мы с тобой и так братья?! Зачем же тогда обряд?!

— Во-первых, прервать его уже нельзя... А во-вторых, кровное родство иногда ближе... кровного... В смысле — родственного!

— А-а-а...

— Так, давай скорей заканчивать ритуал, пока кровь совсем не свернулась! Повторяй за мной...

Дословно по-эльфийски не помню, но мы поклялись быть верными друг другу до самой смерти, во всем помогать и непременно выручать друг дружку во что бы то ни стало... Было ещё что-то, сейчас уже точно не помню... В общем, стоять друга за друга горой, несмотря ни на что!

Лишь только последние слова были произнесены, как меня, будто молнией шарахнуло, едва руку не отдёрнул, но Брис держал крепко, видно это был самый важный момент в ритуале. А потом вверх по руке зазмеился зелёный узор... от самых светлых тонов до почти чёрного.

— Всё! Свершилось! — выдохнул эльф, крепко меня обняв. В его глазах стояли слёзы.

Честно скажу, у меня глаза тоже были на мокром месте.

— Всё, Дин, мне пора! — произнёс Брис, размыкая объятья, — Проводишь, брат?

— Куда ж я теперь от тебя денусь?! — промолвил в ответ, и мы вместе рассмеялись.

Знали ли мы тогда, что до следующей нашей встречи пройдёт чуть ли не целая вечность.

Для меня — так вообще эпоха!

Часть вторая.

В стенах Академии.

Глава 1.

Дин

Я подёргал ещё раз оборку на рукаве, рюши... Бесполезно — пришиты намертво! Ещё и усилены магически. Можно, конечно, попробовать сжечь их, вытравить кислотой или развеять прахом. Вот только... не было бы ещё хуже!

Не ожидая ничего хорошего, я повернулся к зеркалу одним боком, потом другим... Лучше бы, право слово, я этого не делал!

— О-о, Эсмеральда... Эсмеральдин, — тут же поправившись, воскликнула Мариэлла, — совсем забыла! Надо добавить банты!

— К-как-кие ещё б-банты?! — поневоле начнёшь заикаться.

— Смотри! Восхитительные шёлковые, по последней моде. Они буквально блестят на солнце!

— Не надо никаких бантов! — я был готов зарычать, — Зачем они вообще?!

— Но ведь тебя зачислили сразу на третий курс? Ты знаешь теорию, видишь потоки силы, самостоятельно строишь заклинания.

— Наверно, — обречённо вздохнул я.

— Поэтому их три... Но если тебе не нравится белый, могу предложить другой цвет. Какой тебе больше нравится, голубой или розовый?

— Э-э-э... а можно вообще без бантов?

— Почему, ведь это же красиво?!

Блин, она что, издевается?! Или просто не понимает?! Вроде не дура...

— Видите ли, леди, может, стоит подождать до экзаменов? — попытался я извернуться, — Они и покажут мой истинный уровень мастерства. Не считать же таковым моё... э-э-э... собеседование?

Мариэлла хихикнула, но кивнула:

— Что ж, возможно ты прав...

Нахмурилась магесса, критически меня разглядывая.

Собрав всю волю в кулак, я вновь взглянул на отражение в зеркале. Мда-а-а... Оно больше подходило девчонке, чем парню. Нет мужской костюм, сапоги... всё осталось как прежде... до настоящего рыцаря только золотых шпор не хватало... И ещё клинков, их у меня отобрали. Но вот балахон сверху, лишь по недоразумению именуемый ученической мантией, больше всего напоминал платье... небогатой горожанки или прислуги... Даже передник был... для удобства, мол, будете работать с зельями и реактивами, проще очищать грязь с зачарованной ткани...

— Но один бант тебе всё же придётся повязать, для твоей же собственной безопасности, — подскочила Мариэлла с лентой в руках, — Она зачарованная, покрыта волшебными рунами, поможет сохранить волосы... если что.

Все демоны Бездны!!!

— Но,.. — попытался было возразить, оборвав себя на полуслове.

Мадо ли ей знать, что волосы у меня быстро восстанавливаются, но отрастают до определённого предела... Как сейчас — почти до плеч, немного их не касаясь... и не микрона больше. Наверное, лучше о себе вообще не рассказывать. Те, кто осведомлен, будут помалкивать, остальным же всё обо мне и моей семье и вовсе знать не обязательно.

В том числе и этой... леди.

— Ну вот! — с чувством выполненного долга заключила Мариэлла, стягивая волосы на затылке в маленький хвост, — Жаль, что ты не девочка...

"Это она верно подметила, — с трудом удержался я, чтобы не скрипнуть зубами, — а то уж было сам начал сомневаться."

— ...И волосы короткие, длинные смотрелись бы лучше. Но ничего, я тебе помогу. Вот, смотри!

Я потерял дар речи!

— Гребень из кости виверны... магический! Совсем простенький, правда, но мы можем его чем-нибудь украсить.

— Не-е-е! — энергично замотал я головой.

— Не хочешь? Жаль! Зато теперь волосы на глаза падать не будут!

Я уж было хотел возмутиться: "Да нахрен он вообще нужен! В крайнем случае, можно простой верёвкой или тесьмой обойтись." Но вовремя сообразил, что магесса... исключительно из лучших побуждений... может мне волосы и диадемой закрепить... или того... что ещё похуже... чего я и вообразить не в силах... Нафига мне подобные украшения?!!

— Прелестно! Теперь подберём зачарованные браслеты и кольца!

Что-о-о??!!!

О тёмные боги, за что мне всё это?!! Я же никому ничего плохого не сделал!

Если только дяде...

Но башня... Она же была совсем старая!!

Моя память... вот уж который раз... вернула меня обратно, в тот злополучный день, когда всё произошло... Клянусь, я ничего такого не хотел! Просто...

Но, наверное, надо обо всём по порядку.

После нашего с Брисом похода и возвращения эльфа к своим сородичам, замок будто опустел. Никогда не думал, что буду скучать по этому заносчивому, как все его соплеменники, ушастому воображале. Как и всё его племя. Любят они на других смотреть свысока, всех поучать, а кому такое понравится?!

Но потом... после всех наших приключений... мы стали настоящими друзьями... Наверное. А уж когда побратались... Ничего удивительного, что мои мысли нет-нет да и возвращались к этому шебутному непоседе, мастеру всяческих проделок. Как он там в своём зачарованном лесу?

К сожалению, этого не знал даже дядя... Или не хотел говорить, всё-таки это не его тайна а общеэльфийская... То есть, их тайна, к которой я лично... поскольку "ни разу не эльф"... не имею никакого отношения.

Обидно... Досадно... Но ладно. Главное — кровный брат жив, я это чувствовал! Но всё равно беспокоился, отчего вновь и вновь приставал к Тео:

— Дядь, а испытания — это опасно?

— Когда как.

— А Брис может погибнуть?

— Вряд ли... А что ты так тревожишься?

— Ну-у, он же брат.

— Когда ты узнал?

— Ну-у, когда мы побратались... кровными узами!

— Нифига себе! И ты мне ничего не сказал?!

— Но-о... я думал — Брис всё расскажет... И потом, дядь, ты тоже о многом умолчал!

— Разговорчики в строю! А ну-ка обо всём, как на духу!

Пришлось всё рассказать, как и что произошло.

— Мда-а, — произнёс дядя, скребя затылок, — молодо-зелено. Запомни, Дин, быть кровным родичем — это не пустая забава, а большая ответственность. Твоего кровника могут схватить, пытать, угрожать убить, только для того, чтобы заставить тебя совершить преступление, любую подлость. Ты это понимаешь?

— Да, но он же всё равно брат, которого нужно выручать, если что. Если он попадёт в беду! Разве нет?!

— Конечно, но... Но лучше о вашей кровной связи направо-налево не разбалтывать! Понятно!

— Так точно!

— Вот и хорошо!

В общем, замок опустел... После ссоры с графом, новых учеников дядя не брал, так что теперь здесь царили непривычные тишина и покой, который нарушала только немногочисленная прислуга.

Но я тоже времени зря не терял, отрабатывал двуручный бой на мечах, пробовал разные заклинания. Было чем заняться, но чёрт меня дёрнул...

Нет, вообще-то для моего эксперимента были серьёзные основания. Взять, к примеру, наш с Брисом поход. Хорошо, что в этот раз я смог спастись сам и эльфа вытащил. А вдруг раненых окажется двое? Кого из них выручать, а кого бросать на растерзание монстров? А если целый отряд? И так же, как у нас с Бристианом, ни весточку подать, ни на помощь позвать!

Но ладно бы только это. Ведь в то проклятое болото портал просто так не открыть. Нужна устойчивая привязка — "якорь", с которым есть связь. А там она то исчезнет, то пропадёт. Так что единственный выход — сбежать "изнутри" такой аномалии. Самому "открыть" "дверь".

В любом другом случае можно было бы применить артефакт. Но в этом проклятом месте магию буквально "сжирает", мало ли что там "в пространствах" может "выстроиться". А то прибудешь в точку выхода по частям, если вообще появишься.

Был бы специалистом — построил бы портал сам, благо, что силы вокруг витает море. Вот я и... памятуя о том, что "спасение утопающих — дело самих утопающих"... попытался самостоятельно освоить сложную технику.

Нет, сначала я обратился к родственникам, но дядя, как уже, наверное, упоминал — в магии был не силён. Бабушка тоже отказалась мне помогать — в порталах она разбиралась плохо, не её стихия! А прабабка настолько оказалась поглощена проводимым экспериментом, испытывая какое-то зелье... или что-то там ещё... что к ней было лучше не соваться. Во всяком случае, бабушка мне не советовала. Вот я...