Прирождённый ведьмак

Проклятье! Я уже тысячу раз раскаялся в содеянном... и до сих пор каюсь. Но тогда идея не казалась мне совершенно безумной. В моей памяти хранилось как минимум две книги по порталостроению. Не считая трёх "обрывков" с неполными текстами и отдельных глав в других произведениях на ту же тему.

Так что теорию я знал, как свои пять пальцев, и даже подстраховался: стырил обе дядиных книги из библиотеки... чтобы всё время были под рукой. Что интересно, лежали они не в секретной части хранилища, а в отделении, так сказать, "общего доступа", куда вход мне был разрешён. Странно, конечно, но мало ли...

В общем, теоретически я вооружился "аки герой идущий на битву с чудовищем", а вот практически... Одной из проблем... видимо, самой главной... оказалось то, что "учебные пособия" были на разных языках: одна книжка на старогномьем, а другая — на драконьем.

Сперва я решил использовать исконный язык своих предков и уже было начал чертить на полу знаки... Да, портал предполагалось построить в старой башне, в которой не раз спасался от погони и знал, как свои пять пальцев. Лучшего места просто не найти... я и сейчас так считаю!

Не помню, упоминал, или нет, но это слегка неуклюжее и аляповатое сооружение стояло на Орлиной горе, казалось, от Сотворения мира. Насколько оно было древним, даже сказать не берусь. Спрашивал у родственников, пробовал отыскать в хрониках. Такое впечатление, что башня стояла здесь ВЕЧНО, задолго до появления в Чернолесье людей и раньше называлась Драконьей.

Интересно, а когда в Лес пришли эльфы, она уже стояла? Эх, надо было у Бриса спросить! Вдруг, он знает?!

Или сможет узнать. Меня-то ушастые к своим архивам и на пушечный выстрел не подпустят. А он бы смог... наверное. Если, конечно, там есть ответы. А если нет?

Единственное, что не вызывало сомнений, так это древность сооружения. Если дядин замок, впрочем, как и наш родовой, был построен из аккуратных... ну-у, относительно аккуратных... блоков, "выпиленных" гномами с помощью их магии, то в этой башне камни... различные по размеру и весу... как кусочки глины, были "втиснуты" один в другой без всякого раствора. Да так, что между ними не то, что лезвие ножа, иголку нельзя было просунуть. И это притом, что башня круглая.

В общем, здраво рассудив: "Драконьей башне — драконью магию", я принялся чертить на полу соответствующие знаки и руны. И вот тут-то меня поджидал полный облом. В правом верхнем луче пентаграммы... точнее — руны, что была там изображена... оказалась какая-то потёртость, и было непонятно, то ли это "ирит" ("молния"), то ли "атсар" ("сила"). По идее, могло стоять и то и другое. А рисовать что попало в надежде на удачу при постройке порталов — верный способ самоубийства.

Дело было хреново, башня стояла аккурат на линии силы... ещё одна из причин, по которой я её выбрал... так что пентаграмма сразу же начала ею запитываться. Теперь речи вообще не было о том, чтобы бросить мои "художества" на полдороги. Ни "стереть" их, ни оставить, как есть, я не мог.

Недостроенная пентаграмма посреди замка, к тому же самозапитывающаяся — бомба замедленного действия. Такими при штурме крепости взрывают. Дядя меня бы точно убил, когда узнал. Потом оживил... пусть он в магии не силён, придумал бы что-нибудь для этого случая... и снова убил, чтобы затем оживить опять. И так несколько раз!

Так что я принялся лихорадочно чертить новые руны, уже на старогномьем. Благо, что из пяти мною уже нарисованных три почти полностью совпадали... с небольшими "доделками"... а вот две другие пришлось полностью стереть, чтобы начертить новые.

Блин, наверное, я это сделал некачественно — в смысле, стёр! Пол был неровным, время поджимало, а мне предстояло "накарябать" ещё больше дюжины знаков.

Скорее всего, я поторопился. Когда наносил уже девятым по счёту мелком последние штрихи, пентаграмма светилась. Старшие руны, так вообще, горели огнём! Я только и успел, что "накинуть" на себя ещё два воздушных щита к той "каменной коже", что была. И тут ка-а-а-ак рванёт!

— Бубу-у-ух!!!

Откопали меня и извлекли на свет божий лишь на вторые... да нет, третьи... сутки!

Всё оттого, что взрывом меня сперва отбросило к стене, а потом... когда мой "недопортал" "схлопнулся" швырнуло внутрь пентаграммы, отчего я оказался погребён чуть ли не в центре горы обломков. Тогда как моим родственникам этот каменный курган пришлось разбирать чуть ли не по "кирпичику".

Дело в том, что построить портал я не сумел, а вот чары невидимости наложил такие, что будь погребён камнями слон, его бы и то не приметили. То есть, определить, где я и жив ли, не было никакой возможности.

Я же в это время, скрючившись в три погибели... то ли защитным "коконом" меня так "сдавило", то ли в последний миг успел сгруппироваться... Убей меня — не помню!.. больше двух суток провалялся без памяти.

Зато как рады были родичи, когда меня наконец откопали... живого и здорового... ну-у, относительно... особенно прабабушка. Как много она хотела мне сказать... всего и сразу... Эмоции так и плескали через край!

Даже через мутную пелену беспамятства прорывались её крик:

— Пусть только очнётся этот...! Мелкий засранец, я ему покажу, как,.. — в общем, глава рода на слова не скупилась, самыми безобидными из которых были "идиот" и "малолетний придурок".

К сожалению... поскольку ругалась моя дражайшая родственница сразу на пяти... нет, даже семи языках... большая часть сказанного от меня ускользнула... Особенно тогда, когда речь заходила о совокуплении... людей и нелюдей.

Даже страшно подумать, где подобное могут практиковать?! Не иначе, как в гареме султана... по слухам он любит экзотику... или в его зверинце!

— И вы, тоже хороши! — не ограничившись моей скромной персоной, напустилась прабабка на остальную родню.

— Мама, сколько раз тебе говорить, я в порталах не очень, а Тео так вообще...

— Могли бы мне сказать!

— А кто предупредил, что убьёт любого, кто переступит порог лаборатории. И вообще, что ты там делаешь?! Весь замок провоняла!

— Эликсир молодости! Это будет прорыв в зельеварении! — огрызнулась родоначальница.

— Серьёзно?! А пахнет, как тролье дерьмо... Ой, мама! Неужели?..

И тут я едва не заржал в голос. Скрыть свой порыв полностью не удалось, и я натужно закашлялся.

— Очнулся, правнучек?! — зловеще протянула моя "тёзка", отчего я тут же поспешил наложить на себя заклятье целебного сна, чтобы провалиться в спасительное забытье.

Очнулся я вновь только на следующий день... кажется... И чувствовал себя... не то, чтобы бодрым и свежим... но вполне сносно, чтобы принять причитающееся наказание. Что оно последует, не было никаких сомнений. Разнести дядин замок — за такое по голове не погладят!

Так что, приняв наскоро водные процедуры, оделся и, горестно вздохнув, отправился на неизбежное судилище. Не орденцы же мои родственники — не сожгут.

Однако, по мере приближения к кабинету главы рода, мой кураж как-то сам собою сошёл на нет. Хоть у нас в Чернолесье и говорят, что повинную голову меч не сечёт, но в жизни-то оно по-разному бывает. Поэтому, оказавшись у заветной двери, я уже не был так решительно настроен. Наоборот, появилась неприятная слабина в коленках, а ноги так и рвались развернуться и дать дёру. Да так, чтобы пятки сверкали.

Глубоко вздохнув, я попытался совладать со своими чувствами. Пусть момент для медитации не подходящий, но входить к герцогине, трясясь, как осиновый лист — позорище несусветное. Такое мне точно не простят!

Тут из-за двери раздались громкие возгласы — прабабушка была не одна. Может, мне того, действительно пора дать дёру и будь, что будет?! Э-э-э, нет, раз я тут по уважительной причине, это ли не повод подслушать, что там говорят. Вдруг, обо мне.

Так что, недолго думая, сформировал всевидящий и всеслышащий магический отросток, осторожно подсунув его под дверь.

— Тео, не горячись! — увещевала бабушка.

— Да как мне не горячиться-то! — возмущался дядя, — У моего замка было четыре башни, а теперь их три.

— Ладно, не шуми, — включилась в разговор прабабка, — Башня была старой!

— Эта "старушка" простояла века, сотни лет... может быть, тысячи... А этот шалопай разнёс её в один миг! Как только замок устоял?!

— Ты преувеличиваешь, — опять бабушка.

— Преувеличиваю?! Да там камня на камне не осталось!

— Сам взялся его учить, — заметила глава рода.

— А у меня был выбор?! И кстати, я научил парня, чему мог, больше мне его учить нечему! Тем более — магии!

Вот это было для меня новостью. Я ещё больше "навострил уши"... если так можно сказать про моё магическое "щупальце".

— Так что, теперь обучать его должны мы?! — похоже, моя "тезка" была не в восторге от этой идеи.

— А кто ещё?!

— Ну знаешь... Эй, а это ещё что-о?!! Эсми-и-и!!! Твоя работа?!!

Ничего не оставалось, как быстренько "развеять" свою "конструкцию", открыть дверь и шмыгнуть в комнату.

— И как это понимать?! — мне только кажется, или прабабушка действительно была готова метать громы и молнии?!

— Я это... хотел знать, можно ли мне войти.

— Так открыл бы дверь и спросил!

— Ага... А вдруг у вас секретный разговор?

— И ты решил его подслушать?!

— Я не специально, — протянул в ответ. Что я ещё мог сказать?

— "Не специально" он... Вредитель! Мелкий пакостник! Ты зачем башню разрушил?! Нашёл место, где строить портал! — "понесла меня по кочкам" прабабка.

— Но оно было наиболее подходящим! — попытался я вставить хоть слово.

— Подходящим?!

— Ну не в донжоне ж портал строить?!

— Ещё чего! — возмутился дядя, — Зачем он тебе, вообще, понадобился?!

— Как зачем?! А если вдруг,.. — а принялся излагать свои доводы... про отряд, экстренное спасение...

— Для этого можно использовать артефакт, — буркнул Тео.

— Ага, и на болоте тоже?! Где магию "жрёт" со страшной силой?!

— Думаешь, портал бы тебе сильно помог?! — с сомнением протянула "тёзка".

— А разве нет?! Он-то и нужен простенький... хоть куда-нибудь!

— Где ты вообще нашёл книжки по порталостроению? — прищурилась глава рода, ткнув пальцем в лежащие на столике книги. Они были "запылившиеся" и "малость потрёпанные", но вполне узнаваемы. Хоть за уничтожение ценной литературы ругать не будут. Слабое утешение, но хоть какой-то позитив.

— В библиотеке.

— В нашем замке?! Не ври!

— М-м-м,.. — запнулся я, невольно переведя взгляд на дядю.

— Та-а-ак, — подбоченясь, протянула глава рода, — Тео-о! Сколько раз тебе говорить: "Не разбрасывай магические книги где попало!"

— Они были в библиотеке, в запретном секторе! — поспешно откликнулся дядя.

— Точно?! — взгляд прабабки буквально прожигал насквозь, — Эсми! Что ты молчишь?!

А что говорить? Сдавать дядю "с потрохами"? Или встать на его сторону и врать напропалую?!

— Та-ак,.. — пристальный взор моей "тёзки" скользил с одного из нас на другого, — Что-то мне подсказывает, юноши, что вы мне лжёте! Не стыдно?! Тео-о! Ладно бы Эсми, но ты-ы-ы!!

— А что я?!

— Я же сама эти книжки тебе лет сто... или двести... назад давала... для ознакомления... Ты обещал вернуть!

— Ну забыл я, ба! Я же не специально! — принялся оправдываться дядя, ну прямо, как ученик, застигнутый врасплох. Мне даже смешно стало.

— А ты, Эсми, перестань лыбиться! — я тут же "стёр" с губ улыбку, будто её и не было. — Отвечай, как на духу, будешь ещё хулиганить, строить порталы?!

— Ну-у... мне же надо как-то учиться! — выдал я.

Клянусь, от таких "откровений" моя грозная прабабка потеряла дар речи... пусть и ненадолго.

— Чур, не в моём замке! — поспешил откликнуться дядя.

— Там была линия силы.

— Тем более!

— Да ты-ы,.. — дальше голос у "тёмной королевы" пропал, и изо рта вырвался какой-то сип, — Да я...

Пусть слов и не прозвучало, но в этот миг весь астрал вокруг... всё магическое поле... ощутимо "качнулось", подёрнувшись "рябью"... Мне как-то резко стало не по себе... И, видимо, не только мне одному.

— Мама, — поспешила вклиниться в разговор бабушка, — ты только не волнуйся. Хочешь, я тебе песенку спою, — и, не дожидаясь ответа, она тихо запела на языке ушастых... что-то вроде колыбельной... про лес, горы... любовь... как же без неё...

— Ах, оставь, Эли! — взмахнула рукой Эсмеральдина, — Опять ты со своим эльфийским шарлатанством!

— Но ведь помогло же! Разве нет?! — улыбнулась бабуля, у меня с души просто камень свалился.

Конца Света... здесь и сейчас... не будет! Одно это должно было радовать!

Но не таким благодушным оказалось настроение моей "тёзки":

— Значит, правнучек, ты хотел строить порталы?! — зловеще оскалилась герцогиня, да так, что у меня душа ушла в пятки, — Что ж, у тебя будет такая возможность!

— Мама, это то, о чём я думаю?! — воскликнула Элеонора, — Но он же совсем ещё маленький?!

— Маленький, да удаленький! — хлопнула ладонью по столу прабабка, — Пора подключать связи, пока это "юное дарование" наш замок... Да что там, всё Чернолесье не разнесло! — и уже, глядя мне в глаза, отчего сразу по спине побежали мурашки, — Хочешь быть магом — будь им!

То, о чём не знал, но, возможно, догадывался Дин.

Эсмеральдина уже который раз придирчиво взглянула в зеркало. "Проклятье! По-моему, это тёмно-бордовое здорово меня полнит... или нет?!" Женщина бросила недовольный взгляд на три почти полностью перепробованных шкафа с "парадной" одеждой... Все демоны Бездны! Не считая тех двух, что с "домашней"... Столько "барахла", и совершенно нечего одеть!

К тому же, многие наряды оказались безнадёжно "запущены"! Нет, они по-прежнему поражали воображение и слепили глаза множеством драгоценных камней и богатой отделкой, но некоторые модели... Эсми знала точно... вернее чувствовала... но, ничуть не сомневалась... были слишком вычурны, чтобы мода на них хоть когда-то вернулась.

Да, эта легкомысленная вертихвостка имеет свойство возвращаться, причём в самый, казалось бы, неподходящий момент. Только "исправишь" старое платье, "передвинешь" оборки и рюши... то выше, то ниже... в зависимости от "последнего слова"... изменишь воротник и рисунок кружев... Последнее на зачарованных платьях вообще бывает сущим мучением!.. Ка-ак... Бац!.. мода неожиданно "отскакивает" назад, возвращаясь на полвека, а то лет на двадцать-тридцать... Нет, намётанный глаз сможет отличить небогатых дам в старых бабушкиных платьях, но это же не полная переделка в конце-то концов! И чего было мучиться!

Когда Эсми была чуть помоложе... да-да "чуть-чуть"... О, тёмные боги, когда же это было?! Сколько веков назад? Лучше не вспоминать!.. Да-а, какое-то время она старалась не отстать от жизни, но время так скоротечно... А потом... всё это как-то потеряло смысл... "Тёмную королеву" не спешили приглашать в гости, да она и сама не искала встреч... Больно надо!.. Этак... последние сотню-другую лет... И вот, теперь...

Уже в который раз... десятый или двадцатый... одёрнув отделку рукавов... неизвестно, длинные ли теперь они, или слишком короткие... и поправив воротник, Эсмеральдина решила, что лучшего платья её не найти... во всяком случае, из того что есть... Надо бы "подновить" гардероб, чтобы был, пусть и не по последнему писку, но, хотя бы, на уровне! А то, шутка сказать, быть вообще не в курсе, как там одеваются в Рире!