Прирождённый ведьмак

— Мелкий крысёнышь! — с мерзкой улыбочкой... видимо это доставляло ему удовольствие... чуть ли не по слогам произнёс смертник, цедя каждое слово. Он чё, в натуре не понимает, что сейчас на волосок от гибели? — Да что ты мне сделаешь... в оковах?!

У-у-у, как тут всё запущено! Тебе бы, милый, какие-нить курсы пройти... для "чайников"... для ликвидации безграмотности в чародействе... Впрочем, к чему они покойникам?!

А ведь он ещё и драться изготовился: встал в пол-оборота, левая рука с ногой выставлены вперёд, правые — отведены назад... Это против-то мага... Совсем сбрендил!

Бить олуха я не стал, лишь стремительно хлопнул ладонью по левому кулаку, он и дёрнуться не успел. В следующий миг дылда буквально испарился. Вот он стоял... и нету! Только упавшие на пол вещи... поверх ботинок. Неужто взаправду испарился? Но нет, произошло какое-то шевеление и из рукава куртки показалась морда, а потом и вся целиком противно попискивающая крыса.

— Что, тварь?! — наклонился я к своему "оппоненту", — Так кто из нас крысёнышь?! Вот я тебя! — притопнул ногой.

Зверушка вся затряслась, метнулась прочь и, кажется, напустила лужу.

Я невольно расхохотался, прямо, как заправский злодей... из сказок.

Надо ли говорить, что вся остальная "публика"... даже Брис... взирала на действо, чуть дыша, широко распахнутыми глазами.

Нагнав на всех жути, не спеша вернулся на исходную позицию.

— Ну ты и силён, — едва слышно шепнул мне эльф.

А то! Но, честно говоря, самому не верилось, что всё получилось. Ничего... через пару-тройку минут станет ясно. Если всё прошло гладко, заклинание рассеется само, и грубиян вернёт себе человеческий облик. Если же нет... Ну-у, на "нет" и суда нет!

В общем, там видно будет, а пока нужно было разобраться с бумагами.

— Ну что ж, когда мы всё выяснили,.. — начал было я, вот только присутствующие не обратили на мои слова ни малейшего внимания. Все так и продолжали пялиться квадратными глазами то на меня, но на сидящую на полу крысу.

— Слушай мою команду! Встать! Смирно! — что есть сил рявкнул я, совсем, как дядя... даже голос "слегка усилил"... для солидности... Так что "в струнку" вытянулся даже Брис.

Один из мальчишек, видимо самый младший, со страху уронил свою папку. Дёрнулся было за ней, но побоялся поднять.

— Слушай сюда! Сейчас становимся в круг... Ты тоже, — это я Брису.

— Так точно! Рад служить, командир! — гаркнул этот шут гороховый со всей силы бухнув себя в грудь кулаком на манер наёмников... да так гулко...

Не-е, в лице "остроухого" явно погибал сокрытый от мира великий комедиант... Впрочем, у него ещё вся жизнь впереди!

— А этот ритуал, он не опасен? — когда я уже собирался колдануть, тоненько протянул "Толстяк"... Ну, это я так про себя его назвал. На самом деле мальчишка не был таким уж толстым, просто более пухлым, чем остальные.

— Ты думаешь, я собираюсь заняться некромантией? — я вновь зловеще расхохотался.

— Я-а-а, не зна-аю, — жалобно протянул "Пончик".

— Запомни, боец, никто не занимается некромантией в архивах. Для этого есть другие, более подходящие помещения... Тем более, меня этому никто не учил! — о том, что до своих познаний в этой области чародейства ваш покорный слуга дошёл сам, я предпочёл скромно умолчать, чтобы не пугать лишний раз и без того зашуганных слушателей.

— Ладно, хватит терять время. Займёмся делом! А ты что ждёшь?! — напустился я на только что "материализовавшегося" крысёныша, вновь обретшего человеческий облик, и теперь затравленно жавшегося меж стеллажей, пытаясь прикрыть свою наготу, — Бегом одеваться!.. А вы слушайте внимательно, сейчас я закручу эти листы...

— Неплохо бы сперва их почистить от грязи, — заметил Брис.

— Само собой разумеется! Это будет первой частью заклинания, второй — кручение, а третьей — подцветка.

— Чего-о? — протянул толстяк.

— Листы, говорю, будут отсвечивать разным цветом. Ты хватаешь красные, — ткнул я пальцем в стоящего слева тощего парня, — Ты — жёлтые, ты — оранжевые, — "прошёлся" я дальше по кругу, — Слышишь, нет?! — это я стремительно одевавшемуся бедолаге.

— Слышу! Слышу! — отозвался тот.

— Ты ловишь зелёные, — обернулся к стоящему справа эльфу.

— Слушаюсь, командир! — гаркнул тот.

— Не паясничай! — одёрнул я балагура, всё-таки шутки хороши в меру, иначе — перебор, — На тебе — синие! — это я оставшемуся толстяку, — Мне — все оставшиеся. Начали!

Закрученные вихрем листы стали медленно подниматься по спирали...

— Эй! Отдай, моё! — полез вырывать оранжевый лист всё тот же бузотёр... наступил на шнурок, который не успел толком завязать, споткнулся и чуть не повалил двух других парней, оказавшихся на его пути, если б я его вовремя не "поймал".

— Мне показалось, он — красный! — оправдывался тощий.

— Смотреть надо лучше! — буркнул... нет, не нахал... нахалёнок.

"Подцветка" действительно вышла не ахти, какой-то... блеклой... мерцающей... сразу и не разберёшь. Наверное, это от собственной защиты бумаг, с которой мои чары "соскальзывали"... "Ломать" её я побоялся. Незнакомые плетения, вдруг потом не восстановишь, как было?! А оно мне надо?!

Но и на самотёк пускать весь этот балаган было нельзя!

— Так, слушай сюда! Всем стоять по местам! Ловить листы, в которых вы точно уверены! Чужого не брать! Если сомневаетесь, лучше пропустить, схватите на следующем круге! Сосредоточьтесь! Не отвлекайтесь!

Окрик вроде бы подействовал, дело пошло. Груда бумаг на полу стремительно уменьшалась.

— Эй! А куда ложить пачки?! На полу грязно! Не в руках же их держать?! — воскликнул толстячок.

— Клади на полку! Ближайшую! И не отвлекай больше меня!

Блин! "Ложить"... и дядя ещё говорит, что я недостаточно хорошо владею чернолесским! А эти тогда как?! У-у-у, "деревня"!

Ну вот и всё, документы разложены в несколько стопок, пусть теперь эти юноши с ними сами "колдуют"... сортируют, перекладывают... Флаг им в руки! Тёмные боги, как же я устал...

— Э-э, а с грязью что делать? — вернул меня к действительности Бристиан.

— Да не вопрос, щасс мы её,.. — и я, недолго думая, вышвырнул всё до песчинки и грязной капли в разбитое окно.

— О-о-о! А-а-а! — послышалось снизу.

О блин! Кого ж это я там "приложил"... или "приложил"?!

Осторожно выглянул наружу...

— С ума спятил?! Грязью швыряться! — донеслось гневное, а граф ещё и кулаком погрозил.

Ему-то ничего... то ли защита сработала, то ли в сторонке стоял... как и какому-то мастеровому в рубахе с засученными рукавами... тот вообще был далеко... А вот начальник архива... представительный такой дядечка... с ног до головы. С трудом подавил усмешку, прикрыв рот рукой... до того жалко тот выглядел.

— О мля! — не сдержался, увидев "картину", Брис.

— Сейчас же спускайтесь сюда! — проорал граф, вновь погрозив кулаком.

Вообще-то он мне не начальник... мне и дяди с лихвой хватает, но-о... С другой стороны, меня вроде отдали... в наём... или как это называется. В общем, послушаем, что нам скажут, а там видно будет.

— Блин! Может смотаться отсюда пока не поздно?! — будто читая мои мысли, буркнул эльф.

— А от,.. — чуть было не сказал "дяди" — учителя как удерёшь?!

Мой остроухий напарник только горько вздохнул.

Ратмер Чернкский, брызгая слюной, проникновенно читал нам с Брисом нотацию, хотя, скажу честно, до дяди ему было далековато. А я тем временем... поскольку это "мероприятие" мне было не по душе с самого начала... прикидывал так и этак, что мне будет, если сумею проклясть или заклясть графа. Сильно ли "обидятся" родственники... или не очень?

С "технической" стороны тоже были проблемы. Все графские амулеты... а их на него было понавешено больше дюжины, "сверкали" в магическом плане, как новогодняя ёлка. Оттого этот деятель и был так смел, "наезжая" на меня бедного, несчастного.

О начальнике архива не говорю, с тем я вообще разобрался в один момент! А нечего было на меня орать:

— Что мне теперь делать?! Я весь в грязи! Это мой лучший костюм!

— Немедленно исправь! — распорядился граф.

— Да не вопрос, — пожал я плечам, в тот же миг костюм архивариуса испарился, будто его и не было.

— А-а-а! Что ты надела-а-ал?!!

— Как "что"? Вы сказали "убрать", я убрал.

— Грязь, а не костюм! — возмутился граф.

— А я по-другому не умею, — "честно" признался я, — там же чары.

— Проклятье! — взвыл начальник архива, спешно покидая площадь, а то поглазеть на него в одном исподнем уже собиралась толпа.

Тут-то Чернкский и принялся нас отчитывать. Главным образом меня, ну и Бриса... так, за компанию.

В общем, он нудел, нудел, а я всё раздумывал, "попробовать" мне "на зуб" главу чернолесской безопасности, или лучше не стоит. Во всяком случае, пока...

Нет, если о всё-таки меня "достанет", то "огребёт" по полной! Понимая, что этот момент всё ближе и ближе, повернулся к Брису:

— Ты проголодался?

— Угу, — кивнул тот.

— Тогда пошли перекусим!

— Э-э, я ещё не закончил! — возмутился граф.

— Потом договорите, — отмахнулся я.

— Я пожалуюсь барону! — прозвучало вслед.

— Да ради тёмных богов!

Даже дядя регулярно делал перерывы на приём пищи, потому что некормленные маги в гневе страшны, а драконы тем более!

О-о! А трактир-то не так уж сильно и пострадал. Большинство столов и скамей были возвращены на прежние места. Над остальными всё еще "колдовали" полдюжины мастеровых, включая того, что я видел во дворе вместе с начальством.

— Мы закрыты! — выкрикнул толстый бородач из-за стойки... Судя по всему, хозяин заведения.

— Так откройте!

Все демоны Хаоса! Всё равно в этой дыре другой харчевни нет... А если и есть, то неохота искать!

— Не видишь — ремонт! — распрямившись, выкрикнул главный мастеровой... бригадир... или кто он у них там.

— Мужик, разве это — ремонт?! — не сдержался я, — Среди вас печники есть? А каменщики? — задрав голову, посмотрел вверх, — Да и кровельщики не помешают.

— Э-э, зачем это? — протянул хозяин заведения, в голосе которого послышались опасливые нотки, — У нас же всё нормально?

— Ну это дело поправимое! — "успокоил" его я.

— То есть как?

— Сейчас узнаешь, — с самой зловещей ухмылкой хмыкнул я, потирая руки.

— Ещё чуть-чуть, и всё будет готово! — выпорхнула из кухни какая-то толстуха... повариха, наверное, — Когда подавать-то?!

— Как только, так сразу. Сейчас его сиятельство освободится...

— Ой! — воскликнула женщина, увидев нас, — Это они! — с необычайным проворством для своих габаритов шмыгнула она обратно на кухню, попытавшись захлопнуть дверь.

Но не тут-то было, хозяин таверны не позволил, придержав створ рукой.

— Кора, ты чего?!

— Это! Это они! — задохнувшись то ли от волнения, то ли от страха, выкрикнула женщина.

— Да кто они-то?

— Те двое... парни, что тут всё разнесли!

— Э-э, между прочим, мы тут были не одни! — заметил Брис.

— Ага, у нас было множество помощников! — подтвердил я, вспомнив, как швырялись заклятиями боевые маги.

— Тогда ступайте прочь! Ничего вы не получите! Вы мне и так за ремонт должны!

О блин! А толстяк или с головой не дружит, или смел до опупения! А может... у него того... "крыша поехала"?

— Слышь... уважаемый, — процедил Брис, будто произнёс отборное ругательство, — Это не мы тебе, это ты нам должен! Мы пришли, никого не трогали, хотели лишь перекусить... А тут: "Трах!", "Бах!" — нападение!

— Мы только защищались, — подтвердил я.

— Нихрена себе — "защищались"! — задохнулся от возмущения бородач.

— А что, нас будут бить, а мы — стоять?! — воскликнул эльф.

— Точно! — поддержал я соратника. — И вообще... Не нравится — освобождайте помещение!

— Зачем?! — откликнулось сразу несколько голосов.

— Сейчас это здание рухнет!

— Но меня уверили, что оно не пострадало! — на хозяина гостиницы было больно смотреть.

— Сейчас пострадает! — "обнадёжил" я, — Ведь верно, Брис? — обернулся я к напарнику, — Зачем нам харчевня, где нас не хотят кормить!

Эльф отрицательно помотал головой.

— Вот и я говорю — не нужна!

В воздухе повисла звенящая тишина.

— Так что там у вас приготовлено? — прервал я слегка затянувшуюся паузу.

— Г-г-г-лухарь, — через силу выдавила прячущаяся кухарка, зыркнув на нас одним глазом и снова спрятавшись.

— Вот и хорошо, тащите его сюда! — распорядился я.

— Вообще-то это для их благородия графа Чернкского, — заявил хозяин гостиницы.

— Отлично, мы с Брисом тоже благородных кровей и с удовольствием разделим с графом его трапезу.

— Но-о, его превосходительству может не хватить... Он проголодался и...

— Мы тоже здорово проголодались, любезный! И терпение наше не беспредельно! Так что тащи кушанье сюда, а графу начинай разделывать вторую птицу! Тебе так и так придётся её готовить! У тебя лишь выбор: жарить её в нормальных условиях на кухне или, за не имением оной, на площади на костре!

— О-хо-хо-ох! — тяжело вздохнул бородач, — Что ждёшь, Кора, делай, как он сказал!

— Ой, что деется-то, — запричитала женщина, но послушно загремела посудой, противнями... или что там ещё есть было в её вотчине... мне видно не было.

Ну вот, а жизнь-то потихоньку налаживается, но тут мои благостные мысли прервал голос хозяина харчевни:

— А платить-то кто будет?

Ну вот, началось!

— Так граф и заплатит! — вмешался Бристиан, — Мы ж у него того... на службе!

Н-н-да-а! Глухарь был превосходным, только почему-то быстро закончился. Если б ещё мастеровые не мешали, стуча прямо над ухом своими молотками... Ну и ещё Брис злодей, себе взял пива, а мне, по малолетству, предложил молока. Вот гад!

Молока я пить не стал, вместо него мне развели морсу... по-моему, малинового... Да какая разница! И всё равно, меня не покидало какое-то лёгкое чувство голода.

— Эй, уважаемый, больше ничего нет? — заглянул я на кухню.

— Вам всё мало?

— Ну-у, ещё от небольшой порции я бы не отказался. Что это за свинья?

— Это кабанчик для моей бригады! — возмутился у меня за спиной главарь мастеровой братии, — Моим людям нужно хорошенько подкрепиться, а то нам ещё работать и работать! По вашей милости, между прочим!

— Тогда вам грех прерываться на еду! Вы ж ещё ничего не сделали!

— Ещё бы, ломать — не строить! Ты вот попробуй это починить! — потряс он в воздухе какой-то деревяшкой, — Где я материал возьму, чтоб новую ножку изготовить ?!

— А что? Восстановить не судьба?

— Так вторая половина — в щепы! Обо что её так, ведь дуб — дерево прочное, не сосна какая-нибудь?!

Ну-у, наверное, у кого-то голова оказалась крепче... или спина. А, может, доспех был... Поди теперь, разбери! — А тут скол наискось и вообще,.. — продолжал возмущаться мастер.

— Пошли, покажешь! — махнул я рукой, прерывая его словоизвержение.

— Вот! — приложил Горад... так звали моего нового знакомого... остатки "ноги" к сиденью.

— Давай сюда! — забрал я деревяшку, — Отойди! На всякий случай, а то мало ли... Ой!