Прирождённый ведьмак

Там ведь ещё говорилось, что для изготовления подобных артефактов требуется сложный ритуал с печатями, пентаграммами, и, самое главное жертвой. Нет, не так, ЖЕРТВОЙ! Да не простой. Ею непременно должен стать лишь обладатель силы — маг или магическое существо!

Свят, свят, свят! Спасите и сохраните меня тёмные боги от этого!

Оттого вся эта ритуалистика и является запрещённой. Что маги, дураки что ли, чтобы их самих в центр пентаграммы! Лучше они сами кого-нибудь уложат!

Хотя, со временем мне стало казаться, что всё это — глупые страшилки, выдуманные... самими же чародеями. Потому что в жизни всё куда прозаичнее и обыденней: зачем магам создавать "вечные" артефакты, если кушать хочется всегда.

Гораздо проще "лепить" амулеты и ставить чары "дёшево и сердито", беря не качеством, а низкими расценками и количеством. К чему могущественные артефакты, если есть холодильник для мясника, сухой закром для муки для булочника, "умная" печь для закалки и отжига для кузнеца, хранилище молока для молочника, чтобы продукция не кисла... Да мало ли можно придумать какой "бытовухи". Тут всем магам империи работы на веки вечные хватит, и ещё тем, что в Чернолесье останется!

Глава 5.

К сожалению, заниматься самосовершенствованием в тишине и покое... весьма относительном, кстати, поскольку занятий с "деревяшками" и "железками" никто не отменял, правда теперь, без участия Шима они проходили куда спокойнее, без особого "фанатизма" и жестокости... мне довелось недолго. Где-то через месяц, может быть больше, в замок пожаловала первая партия "гостей" — семь здоровенных "лбов".

Нет, никто из них не был взрослым воином, такие же подростки, как и мы, но гораздо старше. Если уж "Долгоносик" на своём четырнадцатом году жизни превосходил меня по всем статьям, то с этими дылдами, некоторым из которых было по пятнадцать-шестнадцать лет, тягаться вообще не было никакой возможности. Бора с близнецами в момент зашпыняли, куда уж мне!

Вся надежда на магию, но какое уж тут колдовство, когда на руках и ногах зачарованные "браслеты". Да и юноши эти оказались куда хитрее и опытнее Шима. Сразу же разбились на три группы, у которых оказались свои командиры.

Результат не заставил себя долго ждать. В первый же день тренировок... да какое там, в первые же часы... даже минуты... стыдно сказать, но меня погнали, как зайца... И ловко так, умело... грамотно обходя со всех сторон. Не был бы "дичью", сам бы поаплодировал!

А тогда мне было не до веселья! Сообразить бы, куда дальше бежать! Слаженными действиями противника я очень быстро был загнан в старую дозорную башню. Ту, что существовала ещё до постройки замка.

Метнулся туда-сюда — всюду враги! Сверху, снизу, сбоку... Вот я и выпрыгнул в окно... вернее, в бойницу... где-то с третьего этажа... только в последний момент разглядев... Нет, телегу-то я заприметил до этого... ещё когда вбегал в башню... как и стог сена на ней...

Чего я не заметил, так это того, что остриями вверх в нём торчат вилы... да не одни... Слава богам, на вилы я не попал!.. Правда, на стог сена тоже.

Скользнув по краю проклятого "пучка" травы, я со всего маху шмякнулся об оглоблю, причём сразу обеими ногами. Так, что искры из глаз посыпались. А боль... она была просто адской.

Балансируя где-то на краю сознания, услышал шум и крики. Ко мне бежали и вряд ли с благими намерениями. Поэтому, ещё толком ничего не соображая, кинулся к башне.

Хотя "кинулся" — это сильно сказано, тем более, на сломанных ногах. Причём повреждены оказались обе, но тогда я этого даже не заметил. Хотелось лишь исчезнуть, спрятаться, раствориться, чтобы враги меня не достали.

Что удивительно, до стены я как-то добрался, тут же свалившись без сил. Лишь в последний момент "растёкшись", "слившись" с каменной кладкой. Вовремя, потому что в следующий миг ко мне подлетел Бор. По-моему за его спиной маячили близнецы, а может, ещё кто-то... Не помню... не смог различить, потому что от боли потемнело в глазах... только смазанные силуэты, да звучащий где-то на грани сознания невнятный шум голосов... ни слова не разобрать.

Да демоны с ними! Попытался выхватить кинжал, неловко повернулся и едва не взвыл от боли. Пришлось до крови закусить губу, так что во рту стало солоно от крови... А Борумил... никогда не забуду его лица... в тот миг, когда он приблизился... ближе, чем на расстояние вытянутой руки... а потом настороженно повёл ушами и жадно потянул носом воздух... совсем по-звериному.

Проклятье, так и не знаю до сих пор, кем же на самом деле был Бор... каких в нём понамешано кровей... может быть — от оборотня... потому что тогда в его облике не было ничего человеческого... Нет, черты лица вроде бы не изменились... но на вид, зверь зверем!

Я уж было подумал, сейчас добьёт, и... конец, игра окончена! Но нет, поводив носом и ушами, это чудо лесное, что-то недовольно буркнуло... видимо, отвечая на чей-то вопрос... и, зло сплюнув, подалось прочь.

Так и не понял, обнаружил ли он меня, сделав вид, что нет, или взаправду это оказалось ему не по силам, с его-то звериным чутьём? Не знаю... потому что силы меня окончательно покинули и я без чувств повалился на землю.

Очнулся от дикой боли в многострадальной левой ноге, едва не заорав на весь замок. Кое-как приподнялся на локте. Твою ж мать! В левой голени... над самым отворотом сапога зияла огромная рваная рана, а из которой торчал острый обломок кости.

Все демоны Бездны! Как же я до стены ухитрился добежать? А, ведь, бежал, точно помню... или это всё был горячечный бред?

Коснулся кости... У-у-у ё-ё-ё! Как же больно! Нет, этот кошмар уж точно наяву, нужно с этим ужасом что-то делать! Как мог, приглушил магией боль и, помогая себе кинжалом, едва гнущимися, ставшими ватными руками попытался вправить осколки на место. Причём, по ходу дела уколол палец ещё об один, более мелкий. Пришлось и тот приладить "до кучи". Слава богам мне это удалось, и я с чувством огромного облегчения прочитал целебное заклятие, исчерпав тем самым остатки резерва, отчего вновь повалился без сил. На вторую повреждённую ногу их точно не осталось.

— Эй, Дин, ты где? — послышалось совсем рядом.

Дядин голос, или я вновь брежу?

— Я здесь! — едва слышно прохрипел в ответ.

Сон это, или явь, но лучше дать о себе знать, пока не поздно. Регенерация регенерацией, но тут, под стеной можно неделю проваляться, никто не заметит.

— Эй, Дин, где ты, я не вижу?!

— Да вот же, дядя, я здесь! Что, чары ещё не спали?!

— А-а, вот теперь вижу. Ого, ты отлично замаскировался! Слушай, а ты бы не мог убрать своё волшебство полностью, а то где торчит голова более-менее видно, а вот где руки-ноги...

— Не знаю дядя, я плохо соображаю, боюсь, как бы чего... того... не того...

— Ладно, держи амулет! Сам справишься?

— Постараюсь, — из последних сил прохрипел в ответ, сжимая в руке заветную "игрушку" и опять... уже в который раз... провалился в небытие.

— Вот и хорошо, — донеслись едва слышные слова откуда-то издалека.

До конца дня мне ещё дали проваляться в постели, а следующим утром ни свет ни заря уже погнали на занятия. Ещё заспанный, не успев толком прийти в себя, перешагнул порог комнаты, я тут же был "убит" притаившимися врагами.

Нет, поневоле возмутишься:

— Что же это такое?!

— Новые правила! — отрезал дядя, — Ты так и будешь прятаться в комнате?!

— Так что же делать, если выйти не дают?!

— Импровизируй!

Попытался вылезти через окно на крышу... Тут же был с неё сброшен, а потом зверски "добит" уже на земле... Все демоны Бездны! Это учёба или избиение?! А дядя только посмеивался: "Тяжело в учении — легко в бою!" Ага... только до него ещё дожить нужно!

Пришлось экстренно учить левитацию... пока заживлял сломанную... в очередной раз... ногу. Ну погодите, гады!

К счастью, все нужные заклятия уже были в моей голове, только не систематизированы. Как сумел, рассортировал их "по полочкам". Как оказалось, "голой" теории мало, нужна ещё и практика... дважды свалился на землю и был немедленно "убит"... пока что-то начало получаться.

Зато уже в сумерках, прикрывшись, как плащом, заклятием невидимости, птицей пролетел в дозорную башню... ту самую, старую. Кажется, меня никто не заметил... Тем хуже для них.

Двоих убил сразу, прям там же, они и "мявкнуть" не успели. Тут же их усыпил, чтоб шум не подняли. Надо бы им, конечно, какой-нибудь подогрев. Всё-таки уже осень, ночи холодные, а пол — каменный. Ну да ничего, плащи у них, вроде, тёплые, не околеют. А заболеют, простудятся, не мне ж одному тут лечиться.

Осторожно выглянул... На стене толпилось аж четверо, что-то весело обсуждая... их я "оббежал" с внешней стороны замка по воздуху. Следующая башня... вроде бы никого... А что это за шум?

Ну вот, один из моих врагов, присев в уголке, бессовестно дрых на посту. Усыпить и этого? Стукнуть по башке? Даже не интересно. Пока раздумывал, какую бы каверзу учинить соне, снаружи что-то звякнуло.

О-о-о, ещё один часовой, опершись на алебарду, пялится в ночную тьму, пока его напарник, сладко причмокивая видит уже десятый сон. Хорошо они устроились — один бдит, другой дрыхнет — солдат спит, служба идёт. Ничего, сейчас я их "расшевелю", чтоб жизнь мёдом не казалась.

Быстро "связал" из воздуха "верёвку", затем, подумав, ещё одну... Тихонько подкрадываемся сзади... "петлю" вокруг ног и толчок в спину. Ещё толком ничего не поняв, незадачливый караульный летит со стены вниз. Запоздалый крик, грохот. Хорошо же его приложило об кладку.

— А-а, чо-о! — на ходу поправляя сбившийся шлем, выскакивает из башни второй вояка и тут же попадает в расставленный силок. — Лерик, ты как?! — смотрит вниз.

Он что "петли", в которую попал, спросонья даже не почувствовал? Пинка ему под зад. Лети на встречу со своим Лериком. Ох, как он завыл, как заголосил. Аж сердце радуется!

Шум, крики, ко мне бегут со всех сторон. Выпрыгиваю вновь за зубцы и несусь по воздуху уже к донжону. Лишь достигнув верхушки башни, останавливаюсь, чтобы перевести дух. Осторожно выглядываю в бойницу...

Твою ж мать! С трудом удерживаюсь, чтобы не выругаться в голос. Во дворе и на стенах с факелами мечется толпа народу, яблоку негде упасть... И тут ещё дядин голос в голове:

— Дин, где это ты заныкался, а кто с врагами сражаться будет?

— Но учитель, их же целая армия!

— Какая армия, и двух десятков не наберётся!

Ага, на меня одного! Нифига ж себе соотношение сил! А чё б тогда не бросить против меня пару сотен бойцов?! Чего мелочиться?! Но вслух я произнёс другое:

— И какова моя боевая задача?

— Как всегда перво-наперво — уцелеть!

— Вот я и "уцелеваю" помаленьку.

Дядя заржал в полный голос... И что его так развеселило?.. Мне, например, совсем не до смеха!

— "Уцелевает" он... Твоя задача постоянно перемещаться, чтобы не дать себя обнаружить и не застать врасплох!

— А восстанавливаться мне что, не надо?! Все маги так делают!

— Смотри, обнаружат тебя "загонщики", мало не покажется!

— Но вы-то им не скажете, где я?

— Ещё чего! Пусть сами ищут!

— Вот, а мне не мешает немного передохнуть... да и поспать, — я сладко зевнул, — а то с этими заклятьями совсем умаялся!

— Что ж, набирайся сил... Только "следилки" поставь, а то мало ли...

Хотелось сказать: "Не учите учёного", но я благоразумно промолчал, за что был вознаграждён — дядя оставил меня в покое.

Вот и ладненько. Ставим охранный периметр, потом чаруем проход. Нет, тот, кто знаком со строением замка и бывал здесь хоть раз, тот бы сразу мне раскусил. Но ведь "гости" в нём ни буб-бум, да и близнецы с Бором сюда вряд ли захаживали.

А иллюзия получилась классная. Пока рукой не дотронешься и не ощутишь пустоту, так и решишь что перед тобой не выход на лестницу, а тупик — глухая каменная стена. Ну вот, теперь можно и "на боковую". Сколько же магия "жрёт" сил, да ещё в этих проклятых "браслетах". У-у-а-а-у-а-а...

Эту ночь я спал спокойно, следующую тоже. Но на вторые сутки терпению дяди пришёл конец и я был вызван во двор, дабы предстать "пред светлые очи"... как выразился сам Тео... тех недоумков, что вот уже который день сновали по замку, суя свой нос куда надо и не надо, всем мешая, и никак не находя того, кого нужно, то есть меня.

— Смотрите, бесстыжие олухи! Вот он перед вами, тот маг, на которого вы должны охотиться! Не на меня, не на слуг, не друг на дружку, а на него! — в очередной раз ткнул дядя в меня пальцем.

А мне самому, вот уже в который раз, захотелось провалиться сквозь землю, потому что вся эта банда почти в два десятка рыл... К тем семи ученикам, что было вначале... как я потом узнал... прибавилась ещё дюжина. Правда Бора с близнецами из замка забрали... об этом я тоже узнал позже... но разве от этого легче?

И сейчас все эти почти взрослые парни испепеляли меня ненавидящим взором, готовые не просто убить, а буквально разорвать на части. Без всяких шуток, я это чувствовал.

— Вы поняли, олухи?!

— Так точно, Ваше Сиятельство, — послышалось нестройное.

— Олухи царя небесного и земного, в последний раз вас спрашиваю... Вы меня поняли?!

— Так точно, Ваше Сиятство! — прозвучало почти слитно.

— Ну что встали, или вам особое приглашение требуется? Ату его! Ату!

Во блин! Нет, что-то подобное, зная "педагогические наклонности" моего дражайшего родственника, подспудно я и предполагал. Оттого и пришёл на это построение не то, чтобы во всеоружии, но с готовым заклятием. Так, на всякий случай.

Поэтому, стоило только всей шобле ринуться на меня, тут же "испарился"... мгновенно сделавшись невидимым... и всех проклял. Для острастки, чтобы выиграть время. По воздушным "ступеням" на стену, а там уже проторенной дорогой — за зубцы и в донжон.

На беготню и крики за спиной даже не обратил внимания. Не догнали, и ладно. Значит, всё удалось и им точно не до меня. Спрятавшись, выглянул из бойницы, во дворе никого не видать. Только дядя ругается на чём свет стоит:

— Ты что устроил, гадёныш! — а дальше уж совсем нецензурно, по-солдафонски... Даже повторить боюсь, а то бабушка с прабабкой обещали меня заклясть, если буду ругаться прилюдно...

В общем половины сказанных тогда дядей слов я до этого ни разу не слышал. Да и сквернословил он не то на четырёх, не то на пяти языках сразу: чернолесском, имперском, эльфийском, гномьем и тролльем... кажется... Но могу и ошибаться, в языках-то тогда я был не силён... Да и сейчас, честно говоря не очень... Не знаю, что бы делал, если б не магия.

— Уши тебе оборву, маленький засранец! — не унимался дядя.

И чего это он на меня так взъелся? Я ж ничего такого не делал. Да и сил у меня было кот наплакал, всё из-за этих проклятых браслетов. Ни колдатуть как следует, ни щита поставить...

Оттого и проклятие моё было совсем простеньким, маломощным... Настоящие-то малефики они того... О-го-го! Проклянут, так проклянут — считай, не жилец! Или выживешь, но помнить об этом будешь всю жизнь... недолгую.