— Дьявольщина! Ну а что вы можете сказать касаемо количества у русских таких ракет? Насколько обоснованы ваши оценки?
— Даже социалистической системе не под силу обойти базовые законы экономики. И даже русские из будущего не могут компенсировать Советам настоящего тот гигантский материальный ущерб, что понёс СССР в первые два года войны с Рейхом. Как не могут они и воскресить, выдернув из прошлого, два десятка миллионов потерь или даже наиболее ценные кадры — это всё-таки совсем не то, что их проект "Бессмертный Флот". Польза от фейерверка мистера Брауна — что мы хотя бы примерно представляем потребный ресурс и трудоемкость для запуска спутника. Имея эти оценки и зная возможности промышленности и технологий советского блока — мы можем рассчитать, что Советы имеют в настоящее время не более нескольких единиц этого оружия.
— А как быть с утверждением из вашего же доклада, что "кроме космических, есть класс сугубо военных ракет, которым не требуется выходить на орбиту, развивая космическую скорость — а значит, они проще и дешевле"? — вступил в разговор еще один гость. — На данный момент у нас есть только два успеха на этом поле, которые более-менее можно так назвать, да и то с натяжкой. Во-первых, ракета "Капрал" уже поступает на вооружение армии США. Дальность ее полета — до 130 км. Еще несколько лет назад я бы счел, что это отлично, но сейчас это уже чудовищно мало — подойдет только для "ближнего боя"! И к тому же "Капрал", как я узнал, обладает рядом неустранимых недостатков. Во-вторых, "Крайслер" буквально на днях начал серийный выпуск созданных Брауном боевых ракет "Редстоун" — думаю, мы должны быть уже благодарны ему хотя бы за это... Дальность полета "Редстоуна" — 320 километров. Опять же, несколько лет назад я объявил бы, что это превосходно, но сейчас и этого совершенно недостаточно, они могут быть лишь противовесом русским "ракетам малой дальности", как их уже называют! А у СССР достоверно есть ракеты "европейской" дальности, причем уже на вооружении в войсках, и что тогда им мешает через некоторое время сделать и такую, что достанет до нас через Атлантику? Я соглашусь с вами лишь в одном — если бы Сталин имел это оружие в товарном числе, он бы с нами разговаривал совершенно иначе. Но все легко может измениться — сколько у нас осталось времени: год, два, три?
— Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института уже поручено форсировать разработку более совершенной ракеты "Сержант", которая, как ожидается, превзойдет Капрала — пришлось выделить дополнительное финансирование, но без него никак. В классе средней дальности тот же Браун, параллельно с работой над спутником, уже предложил два варианта: новая одноступенчатая ракета "Юпитер" с проектной дальностью 2400-2700 км, или же сделать "Редстоун" двухступенчатым, добавив ему новый двигатель от фирмы "Рокетдайн", после ожидается дальность 1900 км. Проблема только в том, что этого нового двигателя еще не существует, в "Рокетдайне" его еще только разрабатывают. К тому же проект "Юпитер" будет обладать тем преимуществом, что его можно будет использовать и как ракету-носитель для запуска наших вымечтанных спутников, ведь то, над чем Браун работает сейчас — это фактически временная мера.
— То есть вы предлагаете принять только его проект "Юпитер"?
— Да. Оплачивать сразу два его новых проекта сейчас для нашего бюджета излишне затратно, тем более что не только он один имеет что предложить...
— Что ж, в этом я с вами соглашусь, "Юпитер" действительно выглядит перспективнее.
Несколько других присутствующих также согласно кивнули головами...
— Но есть ли у группы Брауна возможность одновременно со спутником работать и над новой ракетой?..
— Вот в этом я как раз не уверен, для этого могут понадобиться не только новые деньги, их-то на такой проект мы найдем, но и перевод в новый проект ряда специалистов с прежнего, "спутникового", направления. Да и репутация Брауна сейчас сильно подмочена... Потому предлагаю подождать третьего тестового запуска форсированного Редстоуна — Браун обещает его не раньше апреля...
— Он там совсем обнаглел?! Обещал же в этом месяце!
— Во-первых, не он, а сенатор Гилмор. Во-вторых, это было сказано до того, как эксперты подготовили окончательный доклад по аварии "Эксплорера" — после прочтения которого Браун и уперся всеми руками и ногами, и теперь настоятельно просит его не торопить если не хотим получить еще один "капутник". И Кертис со своими парнями из НАКА в данном случае его единогласно поддерживает, несмотря на давление того же Гилмора. Так что предлагаю набраться терпения и подождать хотя бы до успешного старта... Или же дождемся отсутствия успеха... Вот тогда, по итогам, мы уже сможем разрешить ему продолжать доводить до ума "Эксплорер", или поручить новое задание — или твердо отказать, списав его, как битую карту.
— Ладно, дадим этому немцу еще один шанс. Но если эта его штука снова рухнет на старте — то уже не простим, найдем кого-нибудь другого, кто сможет работать над его предложениями или выдвинуть свои собственные.
Вновь — молчаливые кивки присутствующих.
— А что у нас с другими Проектами? Глупо ставить все на одну карту — герра Брауна.
— Я и сам не хочу ставить все только на него и хотел поговорить как раз об этом... Вы не хуже меня знаете, какая грызня идет в Конгрессе за военные ассигнования. Денег остро не хватает, и чтобы выделить на что-то, надо что-то урезать. А ВВС сделали твердую ставку на флот В-52 в связке с самолетами-снарядами, и относятся к ракетам, как сказал Лемэй — "одноразовый штурмовик стоимостью как стратегический бомбер". Армия имеет больший интерес — но находится в положении бедного родственника. Ну а Флот ждет, чем все закончится, желая получить уже готовый образец.
К тому же у нас не так много фирм, имеющих хороший опыт в работе на данном поле. "Дженерал Динамик Конвэйр" довольно давно ведет свои собственные работы, но по остаточному принципу — и ускорить процесс хорошим пинком, пока не слишком получается даже у бешеного Барри. Поскольку все безусловно, патриоты и "за" — но у каждого есть свой интерес. Поэтому пока что у специалистов "Конвэйр" есть, как они выразились, "ряд перспективных наработок" в области проектирования баллистических ракет большой дальности, даже не проектов, а лишь наработок... Однако они согласились пойти нам навстречу и поработать над ними, как следует — за небольшое вознаграждение, конечно, и за обещание, что созданный ими проект — когда он будет создан — получит приоритет при рассмотрении. Этот самый готовый проект новой ракеты они обещают выдать к концу этого года или в начале следующего... Что ж, если это им удастся и проект действительно будет хорошим — тогда они получат и хорошее финансирование для дальнейших работ.
Есть еще одна фирма с некоторым опытом. Я говорю о "Гленн Л. Мартин". Им удалось создать хорошую геодезическую ракету — "Викинг", высота полета — 200 километров, рекорд — даже 254 километра. И они тоже готовы разработать на базе "Викинга" собственную многоступенчатую ракету, способную вывести спутник на орбиту. Название проекта — "Авангард". Им очень хочется утереть нос "этому нацисту Брауну" и создать "чисто американскую ракету". И не им одним, Браун со своим характером и "здесь только я один знаю как надо!" заработал нелюбовь многих... так что у "Мартин" есть неплохое лобби в Совете Национальной Безопасности, ВМФ, ЦРУ и даже в ВВС. Это те люди, которые понимают значение спутников и не хотят, чтобы все сливки сняли армейцы и Браун.
— "Авангард"? Что ж, пусть будет "Авангард". Нам действительно не нужно класть все яйца в одну корзину, пусть у Брауна, для его же пользы, будет конкурент — чтобы наступал ему на пятки и держал в тонусе. И даже если его ждет успех в апреле, поскольку нынешняя его ракета — действительно лишь временная мера... то в дальнейшем проект "Гленн Л. Мартин" может оказаться и более выгодным, чем его "Юпитер", над которым он еще даже не начал работу...
— Думаю, мы можем добиться того, чтобы проект "Авангард" получил необходимое финансирование, пусть даже для этого придется немного урезать чьи-нибудь аппетиты?..
Вновь — молчаливые кивки остальных присутствующих, одних — с готовностью, других — не с большой охотой.
— Что ж, денег всегда не хватает — приведите пример обратного, — утешил недовольных техасец. — Мне одному кажется, что живи мы в альтернативном "мире Джека Райана" (прим. авт. — мир нашей истории. См. Зеркало грядущего), где наша страна намного могущественнее и богаче, а красные слабее — то и там было бы не меньше жалоб на недостаток ассигнований?
— Боюсь, что у нас дело обстоит еще хуже, чем вы представляете — сказал гость, похожий на лощеного британского аристократа — Буквально накануне нашей встречи я получил данные по экономике, от наших аналитиков. Мне очень хотелось бы ошибиться — но по прогнозам, коммунистический лагерь превзойдет нас по промышленной мощи в срок, по разным оценкам, от пятнадцати до двадцати пяти лет. И простите, если напоминаю азбучные истины — но капитал живет, лишь пока есть прибыль. А прибыль есть — или когда увеличивается объем продаж, то есть появляются новые рынки сбыта, или когда уменьшаются издержки, или появляется инновационный товар — что требует развития науки и технологий. Пока же в этой игре — все козыри у Советов. Атом, космос, электроника, другие "великие стройки", вроде того же "плана преобразования природы" — это всё долгосрочные проекты, при грамотном управлении прекрасно работающие в советской плановой экономике, без депрессий и кризисов перепроизводства. Они как локомотивы тянут за собой всё: промышленность, сельское хозяйство, науку, технику, образование и, конечно, военное дело. И сами дают регулярную и стабильную отдачу во все эти отрасли — и чем дольше они работают, тем сильнее получается отдача. Кажется, умники называют такую штуку — "положительная обратная связь". И это всё даже без пресловутого "футур-теха", который разгоняет Советы ещё сильнее. Да, пока что они ещё не могут развернуться в полную силу, но и того, что есть, им уже хватило, чтобы только за прошлый год успеть вырваться в космос, обогнать нас по мирному атому и водородному оружию, да ещё и подмять под себя весь Китай, с его гиганскими рынками сбыта, природными и людскими ресурсами. Красный Прилив, джентльмены, это вовсе не нашествие зомбокоммунистов, которым у нас пугают публику месье Фаньер и Голливуд — это экспансия Советов, уже даже не военная, а чисто экономическая, научно-техническая, культурная в конце-концов — ведь людям всегда хочется равняться на тех, кто успешен и показывает выдающиеся достижения. И что мы будем делать, когда завтра Советы со всех сторон перекроют нам кислород, подобно тому, как они уже это начали делать своими холдингами из Люксембурга?
— То есть, коммунистам даже не потребуется с нами воевать? Но, судя по вашему тону, существует и выигрышный для нас вариант развития событий?
— Даже два варианта — впрочем, не исключающие, а дополняющие друг друга. Первый, это путь экспансии — Африка и Азия (по крайней мере, ее оставшаяся некоммунистической часть) должны стать нашим "задним двором", подобно Латинской Америке. Ну а кузенам и лягушатникам придется потесниться.
— Касаемо Африки, согласен — с учетом того, что в Лондоне и Париже все громче звучат голоса, что содержание колоний в их нынешнем виде, экономически нерентабельно. И разумнее дать им независимость — с тем, чтобы все расходы легли на местных, а сливки снимала прежняя метрополия. Вот только вопрос, у кого тут будет больше возможностей — "свобода торговли", политика "открытых дверей", хе-хе! А с Азией — большие сомнения — куда вы денете наших карманных коммунистов, вроде мистера Пол Пота?
— А у вас есть другой вариант, как удержать эти страны от сползания в лагерь Советов? Подобно тому, как лесной пожар тушат встречным огнем — так и тут, отличное решение, расколоть туземных коммунистов и стравить их меж собой. Если бы не Пол Пот, мы имели бы все шансы уже вылететь из Вьетнама — а так половина армии Вьетконга вместе с красным Лаосом связана на камбоджийском фронте. А когда индусы получили независимость — тоже ведь были опасения, что они пойдут по пути коммунизма, как Китай? Слава господу, удалось направить их порыв в нужную нам сторону — так что те миллионы несчастных жертв , о которых кричат газеты, отдали свои никчемные жизни за то, чтобы продолжал существовать свободный мир .
-В Лондоне недовольны — заметил толстяк — они ведь надеялись уйти чтобы остаться . И даже всерьез намеревались дать Пенджабу права своего доминиона. И выставляют к нам претензии — что вместо тушения пожара, еще подливаем туда бензин.
-Айк объяснил ведь им, что ради борьбы с мировым коммунизмом приходится нести некоторые издержки? — ответил аристократ — и они забыли, кто помог раздавить коммунистических повстанцев в Малайе? Теперь там спокойно, лишь отдельные особо упрямые отряды скрываются в лесах — но может ведь опять вспыхнуть? Тем более, что там Индонезия рядом — где компартия легальна и даже присутствует в парламенте! Пока занимая лишь четвертое место, но эксперты прогнозируют дальнейший рост ее популярности — на фоне тех событий, что случились в Китае. Еще и к власти придут, даже без войны — и, к сожалению, мы не смогли там найти своих Пол Потов, они все были перебиты самими индонезийцами после мятежа в конце сороковых. Зато, слава богу, коммунисты на ножах с мусульманской верхушкой — которая вся является богатыми землевладельцами и совсем не терпит идей экспроприации, национализации и прочих колхозов. А ислам в Индонезии весьма распространен, и если этим бешеным муллам удастся зажечь электорат, то коммунистам не позавидуешь! Пока у Сукарно получается договариваться и с верхушкой армии и с коммунистами, сохраняя равновесие — но ведь президент завтра может умереть? Офицеры на окраинах — а я напомню, что в Индонезии армия, это еще и корпорация с собственным частным бизнесом! — уже проявляют недовольство, считая что их обделяют. Полагаю, что с владельцами собственности и бизнеса мы всегда найдем общие интересы — а военная диктатура, или хоть даже исламский султанат для нас будет предпочтительнее еще одной коммунистической страны с населением в восемьдесят миллионов? Если ситуацию немножечко ускорить и подтолкнуть.
-Что-то очень знакомое я тут уже слышал — прищурился толстяк — пять лет назад не вы ли говорили о святом джихаде против безбожников , из Афганистана и Уйгурии, в советскую Среднюю Азию. И даже деньги на это ушли — наши деньги. Вам напомнить, что тогда вы ответили — ай-ай, вожди дикарских племен, вместо того чтобы идти в набег через советскую границу, просто взяли предложенную помощь, деньги, оружие, что там было еще — и посмеялись над вами. Нет более продажного на земле существа, чем средний араб — те не арабы, но ведь тоже мусульмане?
-Там было немного другое — ответил аристократ — в Афганистане не было коммунистов, которых боялись местные вожди. Зато они боялись советских войск по ту сторону границы — и решили не искать себе проблем. В Индонезии же реально — сначала запугать влиятельные стороны красной угрозой, а затем их руками эту угрозу устранить. Жалко, что так не вышло в Китае.
