Вновь — молчаливые кивки присутствующих.
— А что у нас с другими Проектами? Глупо ставить все на одну карту — герра Брауна.
— Я и сам не хочу ставить все только на него и хотел поговорить как раз об этом... Вы не хуже меня знаете, какая грызня идет в Конгрессе за военные ассигнования. Денег остро не хватает, и чтобы выделить на что-то, надо что-то урезать. А ВВС сделали твердую ставку на флот В-52 в связке с самолетами-снарядами, и относятся к ракетам, как наш герой Лемэй — "одноразовый штурмовик стоимостью как стратегический бомбер". Армия имеет больший интерес — но находится в положении бедного родственника. Ну а Флот ждет, чем все закончится, желая получить уже готовый образец.
К тому же у нас не так много фирм, имеющих хороший опыт в работе на данном поле. "Дженерал Динамик Конвэйр" довольно давно ведет свои собственные работы, но по остаточному принципу — и ускорить процесс хорошим пинком, пока не слишком получается даже у бешеного Барри. Поскольку все безусловно, патриоты и "за" — но у каждого есть свой интерес. Поэтому пока что у специалистов "Конвэйр" есть, как они выразились, "ряд перспективных наработок" в области проектирования баллистических ракет большой дальности, даже не проектов, а лишь наработок... Однако они согласились пойти нам навстречу и поработать над ними, как следует — за небольшое вознаграждение, конечно, и за обещание, что созданный ими проект — когда он будет создан — получит приоритет при рассмотрении. Этот самый готовый проект новой ракеты они обещают выдать к концу этого года или в начале следующего... Что ж, если это им удастся и проект действительно будет хорошим — тогда они получат и хорошее финансирование для дальнейших работ.
Есть еще одна фирма с некоторым опытом. Я говорю о "Гленн Л. Мартин". Им удалось создать хорошую геодезическую ракету — "Викинг", высота полета — 200 километров, рекорд — даже 254 километра. И они тоже готовы разработать на базе "Викинга" собственную многоступенчатую ракету, способную вывести спутник на орбиту. Название проекта — "Авангард". Им очень хочется утереть нос "этому нацисту Брауну" и создать "чисто американскую ракету". И не им одним, Браун со своим характером и "здесь только я один знаю как надо!" заработал нелюбовь многих... так что у "Мартин" есть неплохое лобби в Совете Национальной Безопасности, ВМФ, ЦРУ и даже в ВВС. Это те люди, которые понимают значение спутников и не хотят, чтобы все сливки сняли армейцы и Браун.
— "Авангард"? Что ж, пусть будет "Авангард". Нам действительно не нужно класть все яйца в одну корзину, пусть у Брауна, для его же пользы, будет конкурент — чтобы наступал ему на пятки и держал в тонусе. И даже если его ждет успех в апреле, поскольку нынешняя его ракета — действительно лишь временная мера... то в дальнейшем проект "Гленн Л. Мартин" может оказаться и более выгодным, чем его "Юпитер", над которым он еще даже не начал работу...
— Думаю, мы можем добиться того, чтобы проект "Авангард" получил необходимое финансирование, пусть даже для этого придется немного урезать чьи-нибудь аппетиты?..
Вновь — молчаливые кивки остальных присутствующих, одних — с готовностью, других — не с большой охотой.
— Что ж, денег всегда не хватает — приведите пример обратного, — утешил недовольных техасец. — Мне одному кажется, что живи мы в альтернативном "мире Джека Райана" (прим. авт. — мир нашей истории. См. Зеркало грядущего), где наша страна намного могущественнее и богаче, а красные слабее — то и там было бы не меньше жалоб на недостаток ассигнований?
— Боюсь, что у нас дело обстоит еще хуже, чем вы представляете — сказал гость, похожий на лощеного британского аристократа — Буквально накануне нашей встречи я получил данные по экономике, от наших аналитиков. Мне очень хотелось бы ошибиться — но по прогнозам, коммунистический лагерь превзойдет нас по промышленной мощи в срок, по разным оценкам, от пятнадцати до двадцати пяти лет. И простите, если напоминаю азбучные истины — но капитал живет, лишь пока есть прибыль. А прибыль есть — или когда увеличивается объем продаж, то есть появляются новые рынки сбыта, или когда уменьшаются издержки, или появляется инновационный товар — что требует развития науки и технологий. Пока же в этой игре — все козыри у Советов. Атом, космос, электроника, другие "великие стройки", вроде того же "плана преобразования природы" — это всё долгосрочные проекты, при грамотном управлении прекрасно работающие в советской плановой экономике, без депрессий и кризисов перепроизводства. Они как локомотивы тянут за собой всё: промышленность, сельское хозяйство, науку, технику, образование и, конечно, военное дело. И сами дают регулярную и стабильную отдачу во все эти отрасли — и чем дольше они работают, тем сильнее получается отдача. Кажется, умники называют такую штуку — "положительная обратная связь". И это всё даже без пресловутого "футур-теха", который разгоняет Советы ещё сильнее. Да, пока что они ещё не могут развернуться в полную силу, но и того, что есть, им уже хватило, чтобы только за прошлый год успеть вырваться в космос, обогнать нас по мирному атому и водородному оружию, да ещё и подмять под себя весь Китай, с его гиганскими рынками сбыта, природными и людскими ресурсами. Красный Прилив, джентльмены, это вовсе не нашествие зомбокоммунистов, которым у нас пугают публику месье Фаньер и Голливуд — это экспансия Советов, уже даже не военная, а чисто экономическая, научно-техническая, культурная в конце-концов — ведь людям всегда хочется равняться на тех, кто успешен и показывает выдающиеся достижения. И что мы будем делать, когда завтра Советы со всех сторон перекроют нам кислород, подобно тому, как они уже это начали делать своими холдингами из Люксембурга?
— То есть, коммунистам даже не потребуется с нами воевать? Но, судя по вашему тону, существует и выигрышный для нас вариант развития событий?
— Даже два варианта — впрочем, не исключающие, а дополняющие друг друга. Первый, это путь экспансии — Африка и Азия (по крайней мере, ее оставшаяся некоммунистической часть) должны стать нашим "задним двором", подобно Латинской Америке. Ну а кузенам и лягушатникам придется потесниться.
— Касаемо Африки, согласен — с учетом того, что в Лондоне и Париже все громче звучат голоса, что содержание колоний в их нынешнем виде, экономически нерентабельно. И разумнее дать им независимость — с тем, чтобы все расходы легли на местных, а сливки снимала прежняя метрополия. Вот только вопрос, у кого тут будет больше возможностей — "свобода торговли", политика "открытых дверей", хе-хе! А с Азией — большие сомнения — куда вы денете наших карманных коммунистов, вроде мистера Пол Пота?
— А у вас есть другой вариант, как удержать эти страны от сползания в лагерь Советов? Подобно тому, как лесной пожар тушат встречным огнем — так и тут, отличное решение, расколоть туземных коммунистов и стравить их меж собой. Если бы не Пол Пот, мы имели бы все шансы уже вылететь из Вьетнама — а так половина армии Вьетконга вместе с красным Лаосом связана на камбоджийском фронте. А когда индусы получили независимость — тоже ведь были опасения, что они пойдут по пути коммунизма, как Китай? Слава господу, удалось направить их порыв в нужную нам сторону — так что те миллионы несчастных жертв , о которых кричат газеты, отдали свои никчемные жизни за то, чтобы продолжал существовать свободный мир .
-В Лондоне недовольны — заметил толстяк — они ведь надеялись уйти чтобы остаться . И даже всерьез намеревались дать Пенджабу права своего доминиона. И выставляют к нам претензии — что вместо тушения пожара, еще подливаем туда бензин.
-Айк объяснил ведь им, что ради борьбы с мировым коммунизмом приходится нести некоторые издержки? — ответил аристократ — и они забыли, кто помог раздавить коммунистических повстанцев в Малайе? Теперь там спокойно, лишь отдельные особо упрямые отряды скрываются в лесах — но может ведь опять вспыхнуть? Тем более, что там Индонезия рядом — где компартия легальна и даже присутствует в парламенте! Пока занимая лишь четвертое место, но эксперты прогнозируют дальнейший рост ее популярности — на фоне тех событий, что случились в Китае. Еще и к власти придут, даже без войны — и, к сожалению, мы не смогли там найти своих Пол Потов, они все были перебиты самими индонезийцами после мятежа в конце сороковых. Зато, слава богу, коммунисты на ножах с мусульманской верхушкой — которая вся является богатыми землевладельцами и совсем не терпит идей экспроприации, национализации и прочих колхозов. А ислам в Индонезии весьма распространен, и если этим бешеным муллам удастся зажечь электорат, то коммунистам не позавидуешь! Пока у Сукарно получается договариваться и с верхушкой армии и с коммунистами, сохраняя равновесие — но ведь президент завтра может умереть? Офицеры на окраинах — а я напомню, что в Индонезии армия, это еще и корпорация с собственным частным бизнесом! — уже проявляют недовольство, считая что их обделяют. Полагаю, что с владельцами собственности и бизнеса мы всегда найдем общие интересы — а военная диктатура, или хоть даже исламский султанат для нас будет предпочтительнее еще одной коммунистической страны с населением в восемьдесят миллионов? Если ситуацию немножечко ускорить и подтолкнуть.
-Что-то очень знакомое я тут уже слышал — прищурился толстяк — пять лет назад не вы ли говорили о святом джихаде против безбожников , из Афганистана и Уйгурии, в советскую Среднюю Азию. И даже деньги на это ушли — наши деньги. Вам напомнить, что тогда вы ответили — ай-ай, вожди дикарских племен, вместо того чтобы идти в набег через советскую границу, просто взяли предложенную помощь, деньги, оружие, что там было еще — и посмеялись над вами. Нет более продажного на земле существа, чем средний араб — те не арабы, но ведь тоже мусульмане?
-Там было немного другое — ответил аристократ — в Афганистане не было коммунистов, которых боялись местные вожди. Зато они боялись советских войск по ту сторону границы — и решили не искать себе проблем. В Индонезии же реально — сначала запугать влиятельные стороны красной угрозой, а затем их руками эту угрозу устранить. Жалко, что так не вышло в Китае.
— Что ж, попробуем сыграть в эту игру, я за . Ну а Китай мы потеряли окончательно?
— В обозримом будущем, да. Там осталось какое-то "Сопротивление" — но это для Сталина и Ван Мина не больше, чем мелкий камушек в ботинке. С учетом китайских традиций подавления инакомыслия — тех несчастных можно лишь пожалеть.
-Вы не ответили на вопрос — как мы будем расширять свой "задний двор" там, где по джунглям бегают банды повстанцев? Еще один Вьетнам?
-Рецепт один: ждать, когда блюдо хорошо проварится. Они ж там режут, с истинно азиатской жестокостью, не только своих политических противников, но и вообще всех, кто под руку попал. Когда самых буйных взаимно перебьют, а прочий электорат захочет наконец порядка и стабильности — мы придем и этот порядок обеспечим.
— Если Советы и тут нас не опередят, не влезут туда раньше.
— При текущем раскладе, у нас тоже шанс очень неплохой. Однако, чтобы его реализовать, нужен инструмент. Способный защитить наши интересы по всему миру — вооруженной силой.
— "Не сражаясь пока с самим дьяволом, быть беспощадным с его слугами"?
— Именно так. Любой вождь, политик, коммерсант в странах, которые завтра станут нашим "задним двором" должен усвоить: даже косой взгляд в сторону Москвы — это смертный приговор. А в какой форме он будет исполнен, это уже детали.
— Что ж, вижу тут неплохую перспективу. А второй вариант?
— Помните доклад Райана, что там было про "перестройка, Горбачев"? Если это удалось там, отчего не попробовать здесь? "Против Советов нашим главным оружием должны стать не Бомбы, а Голливуд", так кажется там было написано? Убедить советского обывателя в преимуществах американского образа жизни, заразить американской мечтой — собственный дом и пара автомобилей у каждой семьи, красивая и неработающая жена, ухоженные дети.
— Сработает ли это здесь? Если Сталин и его команда знают, что случилось там — и наверняка, приняли меры. "Повышение жизненного уровня при социализме" — так это называется в их партийных постановлениях?
— В СССР о межвременном контакте знает очень ограниченный круг людей, входят ли в него те, кто завтра сменят Сталина и его команду? Ну а их жалкие потуги обеспечить всеобщее богатство — нам лишь на руку, вы представляете, во сколько обошлось бы дать "американскую мечту" каждой семье в Штатах, подняв всех до уровня "того самого среднего класса"? Советским это тем более не по силам, зато их электорат захочет, чтобы было именно так, и что после сделает с Вождями, когда увидит недосягаемость своих мечтаний? Именно так, по утверждению Райана, у них и случилась "перестройка".
— То есть вы хотите сделать как в анекдоте — "доктор, мой сосед говорит, что у него с женой получается по три раза каждую ночь, а у меня один едва выходит — ну так и вы говорите, что у вас хоть пять, и пусть ваш сосед надорвется".
— Примерно так. Польза "железного занавеса", что электорату в СССР неизвестны наши реалии. Ну а рассказы тех, кто бывает здесь по службе, можно списать на пропаганду, "а что еще они должны говорить".
— Что ж, звучит разумно. Но я вижу еще одно слабое место. Если у русских и дальше будет получаться регулярно удивлять мир разными научно-техническими новинками. Не окажется ли тогда, утрированно, что мы будем пытаться соблазнить роскошью и комфортом викторианской эпохи — тех, кто уже знаком с телевизором, холодильником, пылесосом? Или, например, вакциной от полиомиелита.
— Намекаете на недавний скандал в Конгрессе, с выделением ассигнований на реформу нашей школы? Вынужден согласиться, что наша система образования, включая высшее, не самая лучшая в мире, как и с тем, что за десятилетие после Войны и на фоне демографических изменений в ней накопилось множество серьёзных проблем, особенно с количеством и качеством подготовки педагогических кадров — но с учетом даже минимальной суммы, требуемой на ее более-менее конструктивную реформу ... "Нам от русских Бомб — грифельными досками отбиваться?", кто это сказал?
— Есть еще один вариант — более дешевый. Если не хватает средств выращивать своих гениев, так может, покупать чужих? Всячески продвигать "манифест Эйнштейна" о мировой науке — в реале, приглашая умников из Европы, да хоть из Японии или с островов Бора-Бора, если там обнаружатся светлые головы с мозгами — предложив им более высокую плату и лучшие условия.
— Насколько мне известно, вы у себя в Калифорнии этим уже четыре года занимаетесь. И сколько голов собрали — одиннадцать штук? Пятеро из Европы, три японца, еще кто-то из Австралии, Индии, и даже один русский эмигрант есть. А какая от них отдача?
— Положим, это уже "звезды первой величины", которыми может гордиться любой университет — хоть ваш MIT, хоть Лига Плюща. Есть еще куча перспективных кадров, пока рангом ниже.
— Что ж, пожалуй, имеет смысл посодействовать, чтобы ваш опыт получил самую широкую поддержку и распространение. Не одному же Брауну трудиться?
