Аманда — по такому случаю наряженная и причесанная — старательно исполняла роль пай-девочки (раз родители о том попросили). К вечеру ей это надоело, и она сбежала к своей компании, к которой присоединился еще один, Майк Брайсон, ровесник Аманды, тоже учившийся в школе Калланан, лишь в одном из параллельных классов. Его приняли, поскольку слыл он парнем не вредным, не то что эта Виктория — зато его отец работал в Регистре и Майк знал от него много интересного, и язык у него был подвешен хорошо.
-Вырасту, тоже репортером буду. А затем, может и писателем, как Хемингуэй. Чтобы разных людей повидать, и разные страны. Аманда, ты скажи, а если бы тебе вот завтра бы вручили билет в Москву, и сказали бы что Сталин тебя ждет — ты бы согласилась?
-И что бы я ему сказала, сверх того что написала уже? — спросила Аманда — о великий русский вождь, или как там положено к нему обращаться, почему вы хотите завоевать весь мир, или хотя бы нашу страну? Ну серьёзно, вы как себе это всё представляете?! Школьница отправляется послом в Россию лично к Сталину, чтобы отстоять перед ним право Америки и всего свободного мира на существование и свой образ жизни... кстати, отличный заголовок для "Регистра"... да я ведь даже их языка не знаю! Ну, ОК, найдётся у мистера Сталина для меня переводчик — а дальше-то что?! Вот наши парни, ну те, которые в Госдепе и Дипкорпусе сидят, и послами в других странах работают — они в своих гарвардах и принстонах учились этому делу сколько лет? А тут я такая... ой, чёрт, только сейчас дошло — спохватилась Аманда — они же мне и запретят, даже если сама соглашусь — это ж какое-то позорище выйдет в глазах всего свободного мира: на аудиенцию к Сталину из Италии ездил лично Папа, из Англии сама Королева, — а в Америке в Госдепартаменте одни трусы и бездари, раз посылают к Сталину школьницу-гёрлскаута — делать за них их же работу!
-Знаешь, один мудрец когда-то сказал, неправ тот, кто считает мир слишком простым — он еще проще — усмехнулся Майк — и если шелуху отбросить, то, как говорит мой отец, в мире правят те же понятия, что на улице. Ну вот представь, что сосед считает, что этот угол вашего двора — его. И за ружье хватается. Ты бы уступила?
-Нет конечно! — возмутилась Аманда — с чего это, свое отдавать?
-А если например, между вашими дворами канава, и проходит вот тут — Майк изобразил носком ботинка линию в пыли — и твой кусочек как раз за ней, тебе самой неудобно. И сосед клялся бы что эта канава, естественная граница, и дальше он ни шагу? Зато после были бы между вами мир и дружба!
-Ну, если так.. — задумалась Аманда — тогда, может и согласилась бы! Раз мне тот угол все равно не важен. Зато после, может и сосед мне поможет в чем-то...
-Вот и делай выводы! — сказал Майк — а Сталину, выходит, проще угрожать всем атомной войной, чем отдать самый малый кусок территории, причем даже не свой. И это называется, тоталитаризм — потому что если вождь покажет слабость, его свои же съедят, Акела промахнулся . То, что у нас простительно — у русских, нет. А нам всем, лезть под парты когда снова завоет!
-Может, и договорятся? — сказала Стефани — сколько раз уже так было, и как-то решалось.
-А может, и нет! — резко бросила Кэти — знаешь, Спарки, а ведь этот, кто к вам приходил, прав: вот вырежут тебе что-то в головке, и будешь безмерно счастлива, что бы вокруг ни творилось.
-Ты с дуба рухнула, подруга? — возмутилась Аманда — тогда идиоты, кто в палате слюни пускают, самые счастливые люди на свете, все им пофиг! Ты им завидуешь, хотела бы поменяться?
-Я просто спросила — Кэт пожала плечами — а так, конечно, хочу жить ярко и чтоб удовольствий побольше! Только в момент последний, когда Бомбы упадут — те идиоты ведь и не поймут и не почувствуют ничего, просто перестанут быть. А мы — гореть будем, все осознавая.
-Я для себя решил: вот школу закончу, и колледж, и уеду куда-нибудь в глушь — сказал Боб — например, в Айдахо, где парк Йеллоустоун, отец рассказывал, пришлось ему там работать сразу после войны. Места красивые, природа — все как во времена пионеров. Построю там дом, и буду выживать на всем своем, даже если все остальное станет пеплом. Родители нудят — стань адвокатом, поезжай в Чикаго, а самое крутое, в Нью-Йорк — но по мне, лучше уже фермером, но живым. Со мной кто-нибудь хочет?
-Там скучно — сказала Кэт, доставая сигареты — я от тоски помру.
Кэти сегодня была одета во все черное — штаны из грубой ткани, черный свитер, черные ботинки, на голове черный платок-бандана. И глаза подкрашены черной тушью.
-Ты что, в трауре по кому-то? — спросила Стефани.
-По завтра, которое мне родаки обещают! — ответила Кэт — или, как у диких племен, будем поклоняться Смерти, может она нас и обойдет. А что выгляжу не как леди, плевать — если завтра война, и может быть, мы до выпуска не доживем!
-Слушай, откуда ты эту отраву берешь? — спросила Аманда — вот не поверю что тебе твои родаки столько дают на карманные?
-Есть парень из Северной, с которым я в дружбе! — ухмыльнулась Кэт — и пожалуйста, не надо про мораль и вред здоровью! Лет на десять мне точно хватит, не помру — ну а что дальше, никому не известно. Тебе, Спарки хочется сгореть под русской Бомбой, будучи здоровой — ну а я желаю успеть до того получить максимум удовольствия.
-Русские опять Спутник запустили — сказал Том — а ведь когда братья Райт летали, на них с восторгом смотрели. Мечтали о дальних перелетах, нет больше океанов, разделяющих континенты — то время назвали прекрасной эпохой . А всего через десятилетие, первая Великая война, и уже цеппелины бомбят Лондон, а еще через двадцать лет, вторая — и армады летающих крепостей сжигают города. Мы сейчас о полетах на Марс мечтаем — так думаю, космические дредноуты на орбите раньше появятся, подобно тому, как из этажерок Фармана и Блерио выросли В-47. Ребята, я хотел бы ошибиться — но считаю, что если у русских уже будет боевой космофлот, а у нас еще нет, то начнется... Даже не война, а как было у нас с Гаити или Доминиканой при Тедди Рузвельте — вы ведете себя плохо, мы тогда посылаем свой Флот и морскую пехоту, чтоб преподать вам урок . Прости, Бобби, но я не поеду в Йеллоустоун или еще куда — а хотел бы выучиться на инженера, чтоб у нас космофлот тоже успел появиться. Тогда может быть, коммунисты и не решатся...
-Хорошо бы, но... — произнес Джо — не бывало еще никогда, чтобы оружие изобрели, и не применили! Сейчас у нас очередная прекрасная эпоха , как ее после назовут — когда все еще не оправились от прошлой войны, а главное, запасов нового оружия пока нет. А вот когда и правда, боевой космофлот построят — лет через десять, двадцать, прогресс ведь все быстрее идет? Если только русские согласятся, как мы предложили: космос, и все наиболее опасное для человечества, под международный контроль. И будет тогда, как в книжках: все вместе, к другим планетам — а ООН следит, чтоб на Земле никаких войн.
-Коммунисты не захотят — ответил Майк — если сейчас они на справедливую границу по Рейну не согласны, рады вечного мира, то свое самое сильное оружие в ООН передать, ну не верю! Пожалуй, у нас еще лет десять точно есть, может и двадцать, если повезет, ну а после... Хотя бы этот теперешний мир нам запомнить, каким он был!
Сначала они сидели на чердаке того же самого дома, затем вышли на улицу и направились в Джунгли . Погода испортилась, было пасмурно и промозгло, моросил мелкий дождь. А где-то высоко в небе русский Спутник летел над планетой — и как сообщают советские, каждый новый полет, это новая задача, то есть с каждым запуском русские учатся, их аппараты становятся совершеннее. А у нас после капутника , эпического провала пару месяцев назад, не было даже попыток!
-А все-таки, странно! — сказала Стефани — Спарки, ты ведь Лючии Смоленцевой писала, а как же она тебе за самого Сталина отвечает? Даже если она там у русских кинозвезда — ну ты прикинь, это как бы у нас Бетти Грейбл или Мерилин Монро могла запросто прибежать в Белый Дом и показать Президенту письмо от поклонницы, у нас конечно свобода и демократия, но не настолько же?
-Точно! — хихикнула Кэти — спорим, что эта Лючия твое письмо даже и не видела? А попало оно сразу на стол к комиссару Эн-Ка-Вэ-Дэ, который и написал политически правильный ответ. Так что не вздумай и правда, ехать в Россию — тебя там сразу схватят и бросят в Гулаг. Если не расстреляют немедленно.
-Да ну, думаю что все гораздо проще! — ответил Боб — точно так же как с письмом малышки Мелани нашему Президенту, ну вы что, забыли уже? Рекламный политический ход — выходит, что это у русских, как у нас? Хотя у них диктатура, а не демократия — но Сталину все равно небезразлична популярность?
-Я же сказала, что никуда не поеду! — ответила Аманда — хотела лишь ответ на свой вопрос получить. А Лючия Смоленцева поступила по-свински — вместо ответа, перевела стрелки на Сталина. Хотя может и правда, это не она писала, а комиссар?
-Ребята, а вы что, и правда не знаете, кто такая Лючия Смоленцева? — с удивлением спросил Майк — кем она раньше была и кто ее муж? Они вместе были в той команде, кто Гитлера живым поймали, перебив целый полк охраны СС. А после Папу Римского спасали, когда его нацисты в концлагерь на острове бросили. И неужели не помните, три года назад была история с пиратами в Средиземном море, когда плохие парни захватили пароход, а хорошие его освобождали?
-Что-то смутно припоминаю — сказал Боб — это когда итальяшки что-то не поделили с англичанами? Знаешь, меня мало интересуют матчи, где наших нет. Особенно когда играют коммуняки.
-Там было, как в самом крутом боевике, вот если бы его снять! — сказал Майк — начать с того, что пароходов было два. На первом, в Черном море Лючия Смоленцева с мужем и еще какими-то важными русскими просто отдыхала — и тот пароход хотели захватить украинские повстанцы, ну это которые хотят, чтобы Украина, один из советских штатов, стал бы независимым. Так кончилось все, как в кино — плохишей перебили, а кому особенно не повезло, тех притащили в Москву на трибунал тройки НКВД, и после скормили медведям в Гулаге. Тут оказалось, что второй пароход, в Средиземном море, захватили ливийские пираты — а среди пассажиров был отец Лючии. И пароход стоял в британских водах, а рядом была британская эскадра (прим.авт. — см. Рубежи свободы).
-Англичане были заодно с пиратами? — удивился Том.
-Слушай, ты что, детективов не читал? Враг моего врага — ну а британцы любят советских не больше, чем у нас Маккарти или Голдуотер. Короче, намечался политический торг — а пираты грозили убить всех заложников. Так пишут, что даже не ее муж, а сама Лючия была командиром тех, кто тихо подплыли, высадились, и увели пароход из-под носа англичан, перебив всех пиратов — ну прямо как наш коммодор Прембл Филадельфию в гавани Триполи захватил, в Берберийском шторме .
-Классный фильм! — сказала Стефани — хотя Капитан Блад все же круче.
-Еще я читал, когда Лючия приезжала в Италию, ее оскорбил главный дон сицилийской мафии. За что после оказался в Гулаге и там сгинул. И когда последнего из нацистских главарей, Гиммлера, поймали — тоже пишут, что Лючия там вместе с мужем была. И это лишь самые громкие дела, о которых мы знаем — а было, наверное, и много других, за "железным занавесом"? Кинозвезда, светская леди, хозяйка модного дома — и наверное, личное кладбище у нее побольше, чем у Аль Капоне? А еще пишут, что в лучших подругах у нее Анна Лазарева, "самая влиятельная из женщин мира" — которая и рядом со Сталиным стоит на военных парадах, и с английской Королевой переговоры вела. И я у отца узнавал — эта Лазарева такая же отмороженная! Сразу после той войны с нацистами, у русских, в их штате Украина, том самом о котором я уже говорил, вспыхнул мятеж, причем местный губернатор (или Первый Комиссар, как у советских он называется) был с мятежниками в сговоре — так Лазарева примчалась туда с целой армией и тот мятеж подавила, лично расстреливая изменников коммунистической доктрины, а того комиссара-наместника притащила к Сталину на расправу. Кстати, Лазарева тоже в каком-то русском кино снялась, и вместе со Смоленцевой — хобби что ли у них такое, в свободное от истребления врагов коммунистического режима время? Вот кому ты письмо написала... да я не удивлюсь, если "полковник Куницын", тот самый, у Смоленцевой в подчинении ходит!
-Класс! — восхищенно заметила Кэт — а Фаньер, бездарь! Мог бы и вот это вот всё расписать, а не "Люциферу на метле".
-Ничёсе — присвистнула Стефани — прямо какие-то леди-инкивизиторши, одна по внешним врагам коммунистов, вторая — по внутренним! Ну теперь хоть ясно, чего Виктория так психанула...
-Ой, вот только не говори, что теперь жалеешь её — хихикнула Кэти — можно подумать, тебе стало плохо, от того, что стало плохо той, от кого тебе было плохо...
-Это тебе смешно, а Спарки вон эту леди-инквизиторшу себе в "подружки по переписке" записала, и если Виктория тоже знает, кто такая Лючия...
-Oh, shi..! — Аманда схватилась за голову. Ну откуда ж ей было знать, что у коммунистов кинозвезда и редактор модного журнала на самом деле окажется... это как представить Мерилин Монро с томми-ганом, во главе отряда морпехов в бою против нацистов или гангстеров. Но тогда тем более, могла бы она и по существу ответить? И что теперь делать — не ехать же и правда в далекую, непонятную и страшную Россию?
-Спарки, забей! — сказала Кэт — сейчас в Джунглях оттянемся по-полной. Надеюсь, в это время русские войну не начнут — ну а что завтра, тогда и посмотрим.
Де-Мойн, Капитолий. Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности (отделение в штате Айова). 9 марта 1956.
— Вы это серьезно?! Вечер пятницы, у меня с женой уже заказан столик в клубе 100 , завтра уик-энд — а вы хотите, чтобы я приказал притащить сюда эту девчонку для дачи показаний? А вы понимаете, что вместе с ней прибежит толпа репортеров и устроит супершоу?! Мало вам было вони в прошлом году с тем парнем на заправке? Или вы хотите ей повестку сразу в Вашингтон вручить — так там спросят, а что собственно она сделала? Написала письмо самому Сталину — ну так эти детишки вечно кому-то пишут, то Санта-Клаусу, то английской Королеве, то Папе Римскому... и какие по-вашему секреты, ставящие под угрозу национальную безопасность Соединённых Штатов, она могла разгласить русскому диктатору, — может, рецепт печенек гёрлскаутов?! Ну так двух лет не прошло, как в Иллинойсе Американский Легион обвинял гёрлскаутов в "неамериканском образе мыслей" за их идеи "мира во всём мире" — на радость репортёрам! — теперь вы это позорище желаете у нас повторить? Вы мне настоящих скрытых коммунистов и подрывные элементы ловите, а этой девчонке пускай мать с отцом добрым словом и крепкой рукой по заднице обьясняют, что Хэллоуин уже давно прошёл, и сейчас, мягко говоря, не самое подходяшее время для таких шуточек. Всё, свободны!
Над Средиземным морем. 10 марта 1956, 6 часов вечера по Гринвичу.
