У окружного прокурора, и даже его помощника — достаточно возможностей, чтобы устроить огромные неприятности любому, кто живет на подконтрольной территории. Причем в согласии с законом — ибо святых людей мало, у каждого при большом желании можно найти что-то наказуемое. Но это никак не помешает проклятию — и даже смерть виновной (как показал опыт!) лишь сделает проклятие еще более сильным. Однако же, к удаче, Уильям Райс был не только помощником прокурора!
Он был истинным патриотом Соединенных Штатов — свободной страны, где нет места ни коммунистам (врагам веры и собственности), ни всяким там дружкам черномазых, сторонникам равных гражданских прав . Как хорошо было на старом добром Юге — где белые правили, негры работали и не роптали. Будь мистер Райс Президентом, он первым делом бы издал закон, запрещавший черным владеть собственностью выше некоторого минимального предела, и получать образование выше дозволенного. Ибо убедился, что самые опасные смутьяны — это вовсе не рабочая скотинка, а как раз те, кто пытаются сравняться с белыми людьми!
Как тот, кто сломал его, Уильяма Райса, успешную карьеру в Миссисипи. Чернокожий пастор местной церкви (для ниггеров — на Юге даже церкви и кладбища сегрегированы!), владевший еще и собственным бизнесом — ну и торговал бы по мизеру, его бы не тронули, но нет, захотел бороться за права, причем не только свои, но и всех ниггеров! Публично произносил речи, подрывающие спокойствие — так еще и организацию создал, какой-то Комитет или Собрание (черномазых?!). Ну и завершил свою грязную черную жизнь, как и ожидалось — получив заряд картечи!
Картечь баллистической экспертизе не поддается, ствол установить было нельзя. Но все же, окружной прокурор Райс, уважаемый член местного общества — не профессиональный гангстер, опыта не хватило, чтобы замести все следы. Нашлись свидетели, запомнившие автомобиль, из которого стреляли — а кто-то даже лицо стрелявшего разглядел! Конечно, все они были черномазые, а все присяжные в суде, белые — так что дело имело все шансы тихо уйти в архив. Но черт принес этих репортеров, которые подняли шум аж до федерального уровня! Сначала завоняли эти ублюдки из NAACP (прим.авт. - Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения), затем сенатор Голдуотер воспользовался возможностью набить себе несколько политических очков для будущей президентской гонки (прим.авт - удивительно, но ястреб-консерватор Барри Голдуотер не только был членом NAACP в родном штате Аризона, но и активным сторонником десегрегации в её столичном городе Фениксе), а в итоге вмешался сам Герберт Браунелл, Генеральный Прокурор США — который, будучи республиканцем, не упустил случая лягнуть конкурентов-демократов. В итоге же, мистеру Райсу настоятельно рекомендовали исчезнуть из штата Миссисипи, причем поскорее и подальше.
-Уильям, мы все понимаем — но зачем же так грубо и грязно? Не могли исполнителя найти?
В этом вся американская действительность — любая грязь, но чтобы выглядела пристойно! И больно бьют именно за нарушение внешнего приличия. Если даже в том городке в Дельте, в приличных домах говорили не стесняясь, хоть бы кто-нибудь убил этого черного смутьяна — но никто до того не решился это сделать. Так Райс оказался в Де Мойне, штат Айова, и ступенькой ниже (всего лишь помощником окружного прокурора) — однако же повезло еще в Миссисипи вступить в ряды прихожан Истинной Новой Церкви, поскольку и ее идеи были ему близки, да и слушать проповеди, попивая виски под бодрую музыку, было приятнее. Отец Брайан дал отличную рекомендацию — и в Де Мойне Райса встретили как героя, предложив присоединиться не просто к Церкви, а к ее боевому Ордену, который был занят уже не проповедями, а подлинным делом святой борьбы! Райс принял эту службу с истинным рвением (а не просто состоя для приличия, как сам мэр), очень скоро был повышен в звании, с рядового воина Света до сержанта алтаря . Прошел святой обряд жертвоприношения — и быстро стал старшим в команде тех доверенных братьев, кто отвечали за самую деликатную часть таинства: забрать очередного черного ангца от офиса шерифа, доставить к алтарю, а после, вывезти останки на место упокоения. Оттого, в полиции Де Мойна не сильно удивлялись просьбам Райса, не совсем обычным, и даже на грани законности. Хотя Тед Тернер, шериф округа Полк (куда входил город Де Мойн), как-то спросил:
-Мистер Райс, ну зачем вам самому-то заниматься таким делом?
Шериф знал, для чего Райс со своими парнями увозит чернокожих бродяг прямо от дверей его офиса. Но предпочитал там лично не присутствовать — не понимая, что убирая мусор, чтобы мир стал чище, приходится иногда вымазаться и в крови, и в дерьме!
Его помощь потребуется и сейчас. Звонок шерифу — обычная просьба, поймать очередного черного, не из местных. Даже сам Капеллан (глава Ордена в Де Мойне) не знал, что у Райса как-то сам собой возник свой узкий круг из самых ретивых братьев, которые так же как Райс любили комми и нигеров. Это началось с того, как очередной обряд по какой-то причине отложили, а агнец уже был пойман, и Тернер отказался держать его в камере неопределенный срок — мы же не тоталитарная диктатура, как по бумагам провести? Тогда Райс с парнями вывезли и обработали нигера просто так. А после, уже без санкции Капеллана, еще дважды отправляли подвернувшихся под руку черных бродяг по тому же пути — благо, шериф не задавал лишних вопросов. Чем меньше черной скверны, тем чище воздух Америки! Слухи правда, поползли — пришлось организовать статейку в Регистре , про тайную Организацию, что взялась защищать страну от красной и черной угроз, не оглядываясь на формальности.
Конечно, белая малолетка из приличной семьи — это не ниггер-бродяга. Но ведь виноват будет черномазый, кого официально объявят убийцей — надо же отвести от себя и дочери, и от Ордена тоже, ответный удар. Мало ли какие у черных дикарские обряды — похитил и зарезал белую девочку, ну а после был убит при аресте. И пусть потом эти русские ведьмы с колдунами мстят ниггерам Де-Мойна — жизнь всех черномазых в Айове не стоит и слезинки любимой доченьки. Капеллан будет недоволен, когда узнает — у него внутри Ордена свои осведомители есть! — но узнает после, и вряд ли его кара будет для Райса серьезной: огласка ведь и для Новой Церкви, и для Ордена очень не желательна!
Ну а исполнять обряд придется самому. Чтобы ведьма умерла не просто, а именем Иисуса — не сумев извергнуть свое последнее проклятие. Что ж — он это видел не единожды, и справится не хуже самого Отца Капеллана.
-Ты не бойся, дочка! Папа тебя любит, и защитит.
Аманда Смит, по прозвищу Спарки ( Искорка ). Де-Мойн, Айова, США.
Господи, за что! Ведь еще утром казалось, что все возвращается, как было раньше!
В школе Калланан вроде бы, уже начали привыкать к выходке одной из учениц. Хотя в понедельник Аманде пришлось, вместо первого урока, выслушать гневную проповедь от святого отца Бишопа.
-Дочь моя, тебе повезло родиться в свободной стране, и потому ты, к своему счастью, не знаешь, что такое коммунизм, так позволь же тебя просветить, чтоб ты поняла безнравственность и опасность своего опрометчивого поступка. Благополучие твое и твоей семьи основывается на труде твоих родителей, а в будущем и твоем — и заработанное вами защищено законом. Но так было не всегда — в эпоху дикости, люди не знали, что такое собственность, и любой, если пожелает, мог отнять у тебя добытое тяжким трудом. Так было, пока наш Господь не даровал нам заповеди, которые легли в основу закона. Заповеди, что вы учили на уроках — не убий, не укради, не прелюбодействуй , не делай того, что противно обществу. Ради того, чтобы люди приняли эти заповеди, наш Спаситель принял мученическую смерть — запретив варварам приносить кровавые жертвы своим идолам. А теперь скажи мне, на кого похожи коммунисты — которые отрицают святое право собственности, прямо призывая все отнять и поделить ? И подобно дикарям, отрицают веру в Господа — ведь никто не видел рая и ада . Коммунисты даже хуже — поскольку варвары просто не ведали святых заповедей, а коммунисты осознанно их отвергли! И это еще не все, о дочь моя — ведь Господь наш, явившись прежде всего к людям белой расы, тем самым возложил на них обязанность нести свет его веры остальным народам. Но русские коммунисты, мало того что сами отвергли святые правила, так еще и сбивают с верного пути неокрепшие души! Вам ведомо, дочь моя, что воспитание в правильных идеалах, это путь, нередко усеянный не розами, но шипами — когда любящий родитель, розгой вбивает своему дитяти верный взгляд. Точно так же, несение света неразумным народам иногда выглядит жестоким — и тут русские, с подлинно азиатским коварством, говорят, что раб равен господину своему , легко соблазняя небелые расы — китайцев, вьетнамцев, индусов, негров — поскольку падать вниз легче, чем карабкаться наверх! Коммунизм расползается по миру, как чума — а их вождь Сталин это современный Аттила и Чингисхан, даже опаснее — ведь у тех злодеев прошлого не было атомной бомбы! И если варваров можно было обратить в истинную веру, что часто и случалось — то коммунисты убеждены, что их вера истиннее нашей. И потому, с ними не о чем разговаривать — ну что вы, дочь моя, могли бы сказать людоеду, который уже видит вас своей добычей? Однако же, сам факт общения с коммунистами уже опасен для твоей нравственности — сегодня ты готова с ними разговаривать, а завтра, усомнишься в правильности наших основ, цивилизации и порядка!
Аманда слушала, потупив глаза — и вспоминая наставления брата, притвориться пай-девочкой, для своего же спокойствия. Наконец отец Бишоп устал и дозволил ей идти на урок. На переменах же в этот день, к Аманде подходили и ученики из других классов, и даже кто-то из преподавателей — причем к удивлению, едва ли не больше шума наделала её разборка с Викторией. Которая пришла в понедельник с опозданием, и при первой возможности поспешила принести Аманде свои извинения. При этом вид у нее был — крайне бледный и испуганный.
-Во тебя торкнуло! — заметила Кэти — Спарки, ты к успеху идешь, уже рабыню заимела. Будет кого Лючии на Вальпургиеву ночь предъявить!
-Хочешь прощения? Тогда веди себя хорошо, а не как хозяйка плантации! Сначала извинись перед ней — Аманда кивнула на Стефани — или ты забыла, что только такие твари, как нацисты, делят людей на "настоящих" и "ненастоящих"? А добрые американцы должны верить, что "все люди на земле созданы Господом равными", как и прописано в нашей Декларации Независимости!
-На колени встань! — сказала Стефани, сдерживая смех — иначе, какое же это прощение?
И гордячка Виктория встала на колени перед мулаткой Стефани — на виду у всего класса!
-Ладно, я тебя прощаю, Дикси! — ответила Стефани, изо всех сил стараясь сохранить серьезность — но в последний раз! Или сделаю куклу вуду и проткну иголкой. Это если до тебя Лючия-Люцифера раньше не доберется.
-Стеф, ну зачем ты так? — упрекнула подругу Аманда, когда Виктория поспешила исчезнуть — на коленях, да ещё кукла с булавками... это уже перебор...
-Ну, я же не потребовала у неё "по законам Джима Кроу", при каждой встрече делать мне реверанс и говорить "Здравствуйте, мэм!" — ухмыльнулась Стефани — как чёрным для белых сэров и леди на их Юге "знать своё место" положено...
-Мда-а, Спарки, плохая ты ведьма — протянула Кэти — не возьмет тебя Лючия в свой ковен.
-Это еще почему?!
-Ну как же, ведьме положено творить зло — а ты даже своих врагов жалеешь...
-Какая есть — ответила Аманда — и делаю, что считаю правильным. Это ведь и есть истинная свобода, так мой папа говорит, когда по собственной воле, а не по принуждению или под страхом наказания.
-У тебя родаки нормальные — завистливо сказала Кэти — работают оба, над тобой не трясутся, карманные не зажимают и куда не надо не лезут. И готовы за тебя любому башку открутить, как тому козлу, что тебе лоботомию хотел сделать. А что бы мои устроили, вздумай я Сталину написать, это фильм ужасов выйдет!
В результате, во вторник отец Бишоп уже на своём уроке на примере сего неразумного дитя прочел проповедь на тему, в Америке не следует так шутить с именами Президентов и других известных людей , и уж тем более, во всеуслышание связывать себя с колдовством вне рамок розыгрышей на Хэллоуин ! В остальном же, следующие два дня прошли как обычно — школа, дом, все та же компания по вечерам. В четверг Кэти пришла в школу, злая как собака — дерзила учителям, сцепилась с компанией из параллельного класса, за то что те назвали Аманду красной ведьмой .
-Я снова без курева — копы лавочку в Северной накрыли. Мой бойфренд сказал, что больше ни грамма, пока не уляжется. Его и еще кого-то таскали на допрос — и он говорит, спрашивали и про нашу школу. Статейка в Регистре позавчера, наркотики это зло — не иначе, копы и зашевелились, надо же общество успокоить!
-Так здоровее будешь, подруга! — сказала Стефани — хотя бы на неделю.
-У меня нервы — ответила Кэт — и родаки опять наезжают. Ладно, я домой — а то опять будет ад!
-А давай сегодня вечером в Джунгли ? — предложила Стефани — Майк, я тебя там во все уголки проведу и все покажу, и с отцом познакомлю. И тебе, Спарки, развеяться полезно!
Аманда отказалась — настроение и мысли были какими-то тягостными. И сегодня был срок, сдать в библиотеку прочитанные книги. В первой было — про вымышленный мир, сходный с концом прошлого века (пароходы, дирижабли), островное королевство Авалон — а за проливом на континенте живут бесчисленные орды кровожадных туземцев.
По Ривер Гейт Драйв, свободной от экипажей и автомобилей, маршировал гвардейский полк — рослые солдаты в алых мундирах и синих рейтузах; высокие медвежьи шапки довершали это красочное зрелище. За знаменосцами шли саперы с большими топорами на плечах, далее следовал командир полка на гнедой лошади с белой звездой во лбу, а за ним барабанщики и горнисты, а после уже батальоны полка.
- Красиво выглядят! - сказал Дилан. — но их ружья, это однозарядные кремневые мушкеты, еще времен войны Длинных Ножей. Старцы из Военного Министерства помешаны на экономии — наш остров надежно защищен нашим могучим флотом, и Империя уже устала от колониальных войн . Ну а Бэшемская Компания столь же помешана на прибыли — и сотнями тысяч продает на континент новейшие магазинные винтовки на бездымном порохе, и даже пулеметы и скорострельные полевые пушки. А Церковь убеждена, что своими проповедями сумеет сделать мирных агнцов — из восточных дикарей.
И в суровую зиму, когда пролив замерз, и броненосцы Авалона не могли выйти в море — дикари прошли по льду и вторглись в цивилизованный мир.
Двойные двери бальной залы внезапно распахнулись, и в них возник всадник в кожаной одежде, с копьем в руке. Въехал в зал — нарядные господа и дамы расступались в недоумении! — и вонзил копье в грудь лорда Генри, узнав в нем главного из присутствующих. Фельдмаршал упал, окрасив парадный мундир кровью. Его адъютант, бесстрашно выступив вперед, склонился над телом — но копье дикаря снова пришло в движение, пригвоздив к полу и вторую жертву.
