Три года спустя после основания "равноправного экономического союза" и год спустя после разговора с Джонатаном о "политике доверия" под руководством Фионы первая делегация все же прибыла на совет для того, чтобы отстаивать собственную позицию в том.
Как казалось самому Гире — Фиона была "народным лидером" — возлюбленной среди простых людей, и неплохим администратором, но совершенно беззубой, если не сказать — наивной в плане переговоров, а потому, вероятно, искренне считала, что создание ее правительственного органа в Мантле не было изменением политики Джонатана, а ее естественным продолжением, после "стабилизации ситуации в Мантле" с началом вывода войск — а потому переговорная делегация неожиданно врезалась в переговорные торги Гленн и Менажери подобно торпеде в идущий корабль — с самого начала начав отстаивать собственные позиции перед теми...
И постепенно, со скрипом, пару раз доходивших до смертельных обид и личного мордобоя среди делегатов, что приходилось разнимать присутствующим агентам, начали вырисовываться контуры работы "экономического совета." Не предыдущий регламент объявления Гленн своего решения — а настоящего взаимодействия государств между собой...
Процесс шел не без нареканий, порой вставая на дыбы при обсуждении стратегических вопросов, вроде экспорта праха или развертывания оружейных производств — иногда даже вплоть до личного совещания правителей государств между собой... Но он был. Он все же был.
И постепенно Гира, почувствовав дующие в его спину ветра перемен, начал медленно прикладывать руку к договорам Гленн. Старые и опасные, невыгодные договоры проходили ревизии, а экономический совет союза сам по себе обзавелся сперва своей "юридической" ипостасью, затем "технологической", "информационной", "социальной" — и когда три десятка комитетов уже каждый день встречались по самым разным вопросам, согласовывая то признание взаимных лицензий работников праходобывающей промышленности, то строительство опытных производств порталов на территории секретных объектов в союзных государствах — как-то совершенно буднично и обыденно появился "комитет взаимодействия союзных вооруженных сил", а потом и "высший рекомендательный управленческий совет"...
И медленно, при поддержке правителей трех государств, в воздухе начинала витать идея создания конфедеративного объединения...
И, почувствовав себя окрыленным от того факта, что Гира, спустя долгие годы "братства" наконец-то столкнулся с братством, доверием в политике, на базе уже известного и понятного объединения трех государств решился на авантюры по созданию общего Общества Объединенного Ремнанта. В идеалистичных планах Гиры, конечно, это положило бы конец всем войнам, привело бы к всеобщему процветанию и стерло бы все границы между народами... Но начать стоило по крайней мере с места для диалога и деклараций государств. Первый шаг всегда казался столь мелким по сравнению со всем путем, что оставалось еще пройти впереди — но постепенно одни и другие дипломаты начали прибывать к Гире, те или иные Советники и личности начали интересоваться — кто местом нахождения подобной Штаб-Квартиры объединения, кто текстом первой декларации о создании ООР... И постепенно дело шло к тому, что объединение все же будет создано. Шесть государств Ремнанта — семь, если Солитас не объединится к тому времени — впервые будут иметь место для общего диалога...
Джонатан тоже поддерживал это начинание, однако не столько личным взаимодействием с Гирой — Джонатан встречался по этому поводу всего несколько раз, и каждый раз разговор был достаточно коротким. В последние полтора года Джонатан значительно отступил от политики — донесения докладывали о том, что агенты КРСА значительно изменили направленность своей деятельности — многие из них начали интересоваться старинными библиотеками и артефактами, руинами прошлых цивилизаций, сказками и легендами... Одни захватывали гримм, другие начали общение с бандитскими кланами Мистраля, как минимум трех замечали интересующимися старинными поверьями Менажери...
В иных условиях — всего три года назад, пожалуй, Гира бы забеспокоился от подобной смены направлений работы КРСА и Джонатана, даже зная о тайной подоплеке действий Гленн... Однако сегодня, в этот день и час, Гира верил в Джонатану. Глядя в будущее, Гира, чувствуя, как ближе к излету его жизни, ветер все же поддал в его немолодые крылья — и на мгновение Гира взлетел над облаками, чтобы увидеть его — то самое "светлое завтра", к которому он стремился всю свою жизнь...
И потому, оторвавшись от очередных отчетов, Гира мог чуть улыбнуться, глядя куда-то вдаль, на человека, что он действительно безмерно уважал.
"Удачи, Джонатан. Чтобы ты не планировал... Удачи тебе."
Бранвены, Роуз, Шао-Лонг
Янг не спала в данный момент — несмотря на раннее утро, во время которого она предпочла бы сон всем другим занятиям, и тот факт, что она недвижимо, закрыв глаза, продолжала лежать в своей кровати. Янг не спала — вместо этого она продолжала приманивать к себе свою ничего не подозревающую жертву.
Текущие действия происходили уже не в первый раз, ни в этом доме, ни за последнюю неделю.
Ближе, ближе, еще чуть ближе, пока легкие шаги не остановились в считанных сантиметрах от ее лица и Янг не смогла расслышать тихое дыхание... Сейчас!
Словно бы сжатая пружина Янг бросилась вперед, мгновенно схватывая свою цель в объятия. Руки Янг сомкнулись на теле жертвы, прижав руки той к ее бокам, после чего, во время изданного возмущенного и удивленного писка, Янг открыла глаза медленно с нахальной и триумфальной улыбкой на лице,— Доброе утро, Руби. Как спалось?
-Янг! — Руби, жертва зажатая в мощных руках Янг, попыталась разболтаться из стороны в сторону, после чего, обнаружив ожидаемую от будущей охотницы недюжую силу в ее хватке, замерла и взглянула на Янг осудительно,— Может быть поставишь уже меня на землю?
-Может быть.... — Янг хитро взглянула на Руби, после чего закатила глаза в издевательском размышлении,— А может быть и нет...
-Янг! — Руби попыталась составить самое грозное выражение лица, что она только могла в данный момент, однако ввиду ее черт внешности — скорее у нее вышло выражение лица маленького домашнего обиженного хомячка, чем что-то грозное, из-за чего Янг, неспособная удержаться от милости ее младшей сестренки, прыснула со смеху, отпустив все же Руби из своей хватки. Та, мгновенно приземлившись на ноги, сделала шаг назад от своей старшей сестры, после чего демонстративно начала отряхиваться от ее крепких объятий,— И надо тебе это было делать?! Ты как ребенок!
-Ой, моя маленькая сестричка решила обвинить меня в "детскости"! — Янг на эти обвинения только прыснула со смеху,— Может быть ты в таком случае напомнишь мне по какой такой "очень важной" и "совершенно взрослой" причине ты пришла ко мне в комнату? Не за тем ли, чтобы разрисовать мне лицо пока я сплю?!
Руби, пойманная с поличным, на автомате отнесла за свою спину руку, сжимающую несколько фломастеров, после чего уставилась на Янг возмущенно, будто бы оскорбленная самим предположением Янг о том, что Руби могла заниматься чем-то настолько ребяческим... После чего, столкнувшись с хитрой ухмылкой Янг, словно бы говорящей "ну, скажи мне, что я не права", выдохнула раздраженно и закатила глаза. Янг на это только расплылась в еще более хитрой улыбке, подобревшей спустя мгновение, прежде чем выдохнуть спокойно,— Руби, это просто академия. Я буду приезжать на все праздники и выходные...
-Это ты сейчас так говоришь! — Руби взглянула на Янг с детским возмущением во взгляде — несерьезным, но от того наиболее искренним,— Сперва одна неделя, потом две, три — и под конец мы будет видеть тебя раз в полгода!
-Не преувеличивай, Рубс,— Янг закатила глаза. Может быть действительно Янг не совсем планировала каждую неделю приезжать домой — Но раз в полгода? Это было слишком — особенно учитывая то, что даже без телепортации поездка от Академии до ее дома заняла бы всего двадцать минут. С телепортацией — буквально три минуты.
-Пф,— выразила красноречиво свои возражения словам Янг Руби, прежде чем отстраниться и, прищурив глаза, все же проявить милость к своей старшей сестре,— Мама приготовила печенье, так что если ты не спустишься — не вини меня, что я их все съела!
На эти слова Янг только ухмыльнулась в ответ,— Ты не успеешь даже их все подсчитать до того, как я спущусь вниз.
-Попробуй,— Руби ухмыльнулась, после чего мгновение спустя выпорхнула из комнаты, поспешив к лестнице вниз где ее дожидались сладости. Янг, впрочем, выдержав на ее лице хитрую ухмылку, свалилась на кровать спустя мгновение, после чего, не сумев сдержать свой порыв, выдала невероятной силы и размера зевок в окружающее ее пространство.
Вообще-то Янг не особенно любила печенье с шоколадной крошкой, так нравящееся Руби — то есть не то, чтобы она не любила те, сколько просто не видела в тех ничего особенного. Однако Янг знала, что подначивая Руби, будто бы у них было серьезное соревнование относительно сладостей, она могла заставить Руби ощутить те еще более сладкими на вкус. Кому не хочется получить больше при дележе любимых сладостей — и к тому же обойти свою старшую сестру в этом? К тому же Янг знала, что Руби в любом случае не съест их все — даже учитывая второй желудок Руби, подготовленный исключительно для десертов, Руби просто не сможет уместить в себе всю готовку Саммер, всегда готовившую с тройным запасом для своей семьи... И к тому же Руби всегда оставит для Янг порцию. Просто потому, что таковы были отношения между сестрами.
Поэтому, не особенно заботясь о том, чтобы торопиться к обещанным ей сладостям, Янг откинулась обратно на подушку и зевнула еще раз, обозревая взглядом свою комнату.
Ее взгляд непроизвольно коснулся ее перчаток — Руби и отец разработали те вдвоем после чего подарили в качестве ее выпускного подарка... Рядом с ними — небольшая набедренная фляга — как сказал Кроу, подмигивая ей, знать об этом подарке ее родителям было совсем ни к чему... Хотя Янг была вполне уверена, что они по крайней мере подозревали об этом — но Рейвен по итогу заставила тех ограничиться исключительно подозрениями...
Рейвен, хах...
Когда Янг была маленькой — совсем молодой, может быть ей было пять или шесть лет — она впервые узнала о том, что она была не совсем дочерью Саммер. Для ее молодого ума подобная информация оказалась откровением — до этого момента она ведь даже не задумывалась о возможности подобного. То есть может быть она немного отличалась от Саммер — но ведь Саммер была ее матерью, разве нет? И Руби была ее младшей сестрой, и она была дочерью Саммер, и была на нее похожа, а Янг была похожа на Таянга...
Открытие о том, что иногда в мире все происходило чуть сложнее, чем можно было подумать на первый взгляд было для нее тяжелым — хотя, скорее даже, непонятным. Как должен был ребенок отреагировать на подобное, еще не зная о том, что, собственно, значило родство и когда люди расходятся друг от друга? Янг тогда загорелась идеей увидеться с Рейвен — своей кровной матерью...
Янг не могла представить, сколько боли она тогда причинила Саммер и Таянгу своими выходками — Руби была совсем маленькой тогда и не понимала, о чем ругалась Янг... Хотя, сама Янг была не сильно старшей той.
Но, вопреки ожиданиям, Янг все же встретилась с Рейвен по итогу. Спустя годы, но в один из моментов, перебравшись в Гленн в связи с предложенной родителям работой, Янг встретилась с Рейвен...
Первая встреча оказалась катастрофой. По крайней мере, Янг могла назвать ее таковой сейчас — при своей первой встрече Янг была скорее больше шокирована тем, что вот эта, неизвестная ей женщина, была ее матерью — биологической — а Саммер не была... Возможность взглянуть на Рейвен, протянуть руку и дотронуться до нее сломала ее детский разум надолго.
Когда ее первый шок прошел — она все же захотела встретиться с Рейвен вновь. А потом вновь, и вновь, и вновь...
И вот, Рейвен Бранвен стала появляться в ее доме. На ее днях рождениях. Она даже пришла на ее выпускной из подготовительной школы охотников — и обещала прийти на ее зачисление в Академию...
Сама Рейвен Бранвен — считанные годы назад она считалась одной из самых разыскиваемых преступниц Ремнанта — а ныне фактически была высшим руководящим лицом военных сил Гленн... Ее биологическая мать. И частый гость в доме ее родителей.
Янг осознавала, что Рейвен являлась ее биологической матерью, но никак не могла назвать ее своей матерью. Ее матерью была Саммер, а Рейвен была для нее...
Кем-то еще. А вот кем именно... Янг было сложно сказать.
Нет, по итогу Янг неплохо относилась к Рейвен, но ей было крайне сложно однозначно указать пальцем на то, какие отношения сложились в данный момент между ними. Точно не родительские и явно не дружеские. Может быть... Сестринские? Нет, скорее Рейвен для нее была тетей, вроде Кроу... Просто чуть более родственной, чем он.
И вот сейчас Рейвен пришла в ее жизнь — даже понемногу общаясь с Руби... Насчет родителей и дяди Кроу Янг не была уверена до конца, но по крайней мере пару раз видела тех сидящих вместе и вспоминающих прошлые события их команды. Не в веселой разнузданной пьянке, но... Это уже было прогрессом. Рейвен в любом случае никогда не казалась Янг слишком склонной к большим шумным праздникам.
Янг зевнула еще раз, прикрыв глаза на время, однако продолжать спать после попытки остановить Руби было бы сейчас просто странно, поэтому, полежав немного, Янг с неохотным вздохом поднялась с кровати, направившись вперед, чистить зубы и принимать утренний душ — в этот раз, к счастью, без необходимости смывать с себя результаты творчества Руби.
С тех пор как Янг сказала, что отправится в Академию Руби приняла этот факт в качестве личного оскорбления и пыталась с тех пор каждое утро разрисовать лицо Янг или съесть больше печенек, что ей полагалось. Детская месть — чистая и незамутненная...
К счастью Саммер была рядом для того, чтобы успокоить Янг в первый раз, когда это произошло, и поговорить с ней. с тех пор Янг относилась к выходкам Руби достаточно спокойно — в конце концов это было не концом света, она всегда могла увидеться с Руби на выходных! К тому же через пару лет Руби сама была должна поступить в Академию, так что это все было не страшно...
Впрочем, говорить об этом Руби было необязательно. Как усвоила Янг на примере Саммер — сообщать той некоторые факты было плохой идеей.
И Руби определенно пошла в Саммер в этом отношении.
Так что, проведя утренний моцион и распушива свои волосы, уложив одну большую прядь в высокий хвост на манеру Рейвен — что поделать, но ей действительно шла эта прическа — Янг медленно спустилась вниз на кухню. Может быть она и не столь сильно любила шоколадные печенья... Но Это же не значило, что Руби было разрешено есть всю порцию Янг! К тому же — какое утро могло начаться без легкого конфликта между сестрами? В конце концов, именно в этом и заключались отношения сестер.
* * *
Саммер сделала большой глоток из чайной кружки, после чего скорчила выражения лица столь печальное, будто бы она только что столкнулась с самым ужасающим событием в ее жизни, и Таянг, заваривавший ей этот чай, мгновенно осознал то, что только что допустил ужасающую ошибку,— Что случилось?!
