-"Когда это было?" — я думала тогда. "Ведь это было вчера, ну может быть неделю назад, не более того..." — Саммер отвела взгляд в сторону,— А потом я вдруг поняла. Остановилась, села и посчитала — дни рождения, картину Янг, какой она была и какой она стала. Достала все старые альбомы и фотографии... И вдруг поняла, что разум меня не подводит. Янг действительно шестнадцать.
После этих слов Саммер замолчала, отведя взгляд в сторону, создавая слегка меланхоличное настроение, витающим в воздухе, прежде чем взглянуть на Джонатана.
-Я помню как встретил Нио в первый раз,— на слова Саммер Джонатан ответил собственным воспоминанием, не погружаясь в детали того,— Я был молод и зарабатывал курьерством. Доставлял посылки — а потом случайно встретил Нио на перекрестке. Она тогда заблудилась в Гленн и случайно потерялась в толпе. Запаниковала...
Джонатан прикрыл глаза на мгновение, пытаясь вспомнить тот самый день. Время стерло большую часть его воспоминаний о прошлом — неважные детали, вроде лиц случайных прохожих и пройденный в тот день маршрут, но среди серо-черных теней прошлого Нио оставалась фигурой, что он помнил — ее внешность в тот момент, свои мысли, страх и растерянность в ее глазах и в его разуме одновременно...
-А теперь она мой телохранитель,— Джонатан взглянул на Саммер в ответ, ответив на ее мягкую улыбку своей,— Окончила Академию охотников. Имеет лицензию на ношение оружия. Технически, без моего разрешения или контроля она может сейчас отправиться убивать гримм, рисковать жизнью в далеких регионах... А я ведь сам еще вчера не знал, кем я стану, когда вырасту. А теперь у меня есть костюм, личный водитель, нужда отбиваться от папарацци... А я до сих пор не знаю, кем я хочу стать, когда я вырасту.
-Я помню, когда я смотрела с Руби мультфильм. Хороший, интересный — рассчитанный не только на детей, но и на взрослых, что проводят с ними время,— Саммер чуть насмешливо усмехнулась в ответ на слова Джонатана,— Три сезона, которые я просмотрела вместе с Руби... А месяц назад я увидела, что выходит полнометражное продолжение...
Саммер задумалась на мгновение, после чего чуть придвинулась к Джонатану, будто бы рассказывая ему какой-то страшный секрет,— Руби даже не вспомнила о том, что смотрела этот мультик... А я сходила в кино. Одна. И во время просмотра вспомнила всех персонажей, сюжет — уловила даже пару шуток и отсылок, сделанных аниматорами на первые сезоны...
Саммер отвела свое лицо обратно от ушей Джонатана, заставив его задуматься на секунду, представляя взрослую женщину, сидящую в кинотеатре на сеансе мультфильма, после чего усмехнулся и пожал плечами, глядя на нее,— Время властно над всем... Кроме духа.
-Немного высокопарно, но я согласна,— Саммер кивнула, продолжая улыбаться грустной, но оттого почему-то кажущейся только более умиротворенной улыбкой,— Дети не вырастают — просто у них появляются семьи, машины, работа... И вместо того, чтобы выполнять домашнюю работу — они начинают ее задавать.
-Но страдают от нее не меньше, чем когда они ее решали,— Джонатан хмыкнул, заставив Саммер, для которой эта тема была ближе, чем для нее, издать пару смешков, кивнув в ответ, разгоняя поднявшуюся на мгновение тоску бодрым голосом,— Это точно. Но в отличии от студентов — у меня шанса пересдать домашнюю работу не будет. Так что, к сожалению, мне стоит продолжить работать — или Тай не дождется меня до вечера.
-Удачи, Саммер,— Джонатан кивнул в ответ на эти слова, после чего вернулся к своему перекусу и принялся за него с утроенной силой, зная о том, что однажды...
Однажды я точно буду знать, кем я хочу стать, когда вырасту.
* * *
Синдер аккуратно перевязала лентой папку с отчетами, прежде чем отложить ту от себя, кивая своему внутреннему голосу в ответ, будто бы вычеркивая еще одно дело в своем внутреннем ежедневнике и возвращаясь к стоящей кружке крепкого черного кофе, делая глоток из той.
Говоря логически, конечно же, Синдер не стоило перевязывать дополнительно списки дел, учитывая то, что те давно использовали скобы для скрепления, но когда-то давно Синдер преследовала цель изучения всех возможных способов помочь Джонатану. И, безусловно, она до сих пор не отказывалась от этой идеи, наоборот ,придерживаясь несокрушимой железной воли изучить каждое возможное применение ее рук и разума для помощи Джонатану, однако она давно изучила менее приоритетные способы помощи Джонатану, вроде готовки и шитья... В том числе и умение плетения, что она когда-то давно решила тренировать путем переплетения ее записей и дневников красивым тиснением, внутренне надеясь на то, что украшенная обложка привлечет внимание Джонатана и тот решится прочитать ее записи. В конце концов, ни одна запись, что Синдер сделала в своем дневнике, не была тайной — наоборот, Синдер надеялась на то, что прочитав ее дневник Джонатан поймет ее мысли — без мгновенного отторжения тех, что наверняка бы ожидало Синдер, если бы ты решила обратиться к Джонатану напрямую.
Впрочем, по итогу, практически все желания и фантазии Синдер сбылись в данный момент — разве что кроме двух — но и это было временной преградой на ее пути, так что должна ли была Синдер переживать по этому поводу в данный момент?
Что же касается переплетения, то действие, что она изначально совершала с сугубо практической целью, стало ее привычкой. К тому же, ей вполне нравился результат ее работы — перевязанные ей документы в любом случае уходили в ее запечатанный сейф, доступ к которому имело всего несколько человек в КРСА и правительстве.
Впрочем, не то, чтобы это имело значение для кого-либо вообще, выглядели ли красиво отчеты об отстранении и устранении нелояльных агентов или нет.
Таких отчетов, впрочем, было немного — даже без появления Синдер КРСА великолепно умели работать как с внешней, так и внутренней аудиторией Гленн — и даже с внутренней аудиторией КРСА. КРСА являлось элитным подразделением Гленн и наиболее элитными специальными силами в мире. Подобные условия создавали наплыв желающих, а множество желающих создавали риски — как внутреннего саботажа, так и банального непрофессионализма в рядах. КРСА нуждались в сильной службе внутренней безопасности для периодической проверки и очистки структуры от подобных личностей, что умудрялись проскочить сквозь первичный отбор.
К тому же, принадлежа к внутренней структуре самой могущественной тайной службы Ремнанта, тем более обладая некоторой властью внутри нее, было чрезвычайно легко оступиться и забыть, ради чего служителям Гленн была дарована такая мощь и власть. И когда агенты КРСА забывали об этом и отступали от своего пути... В дело вступал отдел Синдер. Отдел внутренней безопасности КРСА.
Не существовало абсолютного оружия, как не существовало и абсолютных защит, но КРСА приближалось к этому понятию во множестве областей, от дальности воздействия до возможности экономического саботажа, в военной или политической области. Опасно близко приближалось к этому понятию.
А абсолютное оружие, особенно в форме людей и организацией, обладало одной проблемой — оно могло быть обращено против своего обладателя. Особенно если оно, как люди, обладало собственной волей. И потому его владелец должен был обладать либо абсолютной защитой от того — либо абсолютной гарантией того, что это оружие не обратиться на него позднее. Обе эти функции выполнял "отдел внутренней безопасности" под руководством Синдер.
Секрет подавления телепортации был тщательно оберегаемым секретом КРСа, одним из наиболее хранимых — а полномочия отдела превосходили даже полномочия агентов КРСА, вызывая страх у организации, что вызывала страх у всего остального мира, однако... Синдер не так часто применяла свои полномочия.
За прошедший год Синдер открыла сто шестнадцать внутренних расследований, восемьдесят из которых пошли до внутреннего решения, Тридцать семь потребовали наложения штрафных санкций, двенадцать из которых являлись серьезными — и всего две из них — окончательными. Для самой могущественной организации Ремнанта с, фактически, бесконечными возможностями для личного злоупотребления властью такой результат был не просто в рамках нормального или хорошего — это был невероятный уровень эффективности, честности и неподкупности.
Впрочем, не то, чтобы Синдер могла обнародовать эту информацию — сообщение подробностей о работе наиболее эффективной и устрашающей секретной службы Ремнанта было глупым шагом — тем более сообщения о работе внутри самой службы — особенно обнародование этой информации перед самими агентами. Многие из них не знали до последнего мгновения, что их махинации были раскрыты — а многие так и вовсе не знали о том, что вообще когда-то находились под внутренним расследованием. Однако подобный факт вместе с недостатком информации превращался в слухи, а незнание порождало страх. Внутренний режим секретности в свою очередь как охранял агентов от распространения тех, так и поощрял их собственные фантазии, заставляя тех день ото дня смотреть на небольшую пометку на обычной для КРСА форме Синдер, показывающую ее принадлежность к отделу все более и более испуганным взглядом.
К сожалению, в этом случае уже "отдел внутренней безопасности" под руководством Синдер становился абсолютным оружием, против КРСА, но можно ли было бесконечно увеличивать число дублирующих структур внутри самого отдела, создавать "отдел внутренней безопасности отдела внутренней безопасности"? Инквизиция для инквизиции, надсмотрщики над надсмотрщиками? Возможно однажды Синдер и предстоит стать перед этим вопросом, когда КРСА разрастется до еще более могущественного гиганта, дублирующего государство в своей сложном устройстве, но на данный момент контроль над отделом полагался на Синдер и на ее собственные умения. Возможно, в будущем, когда она станет главой КРСА полностью...
Но все это было рассуждениями о будущем, отвлеченные мысли, порожденные натурой ее текущего состояния. Говоря проще — скукой.
Отсутствие работы для отдела внутренней безопасности КРСА говорило о колоссальном профессионализме и фактической неподкупности агентства, что Синдер предпочитала всем возможным вариантам текущей ситуации, однако создавало проблему скуки для Синдер. А вместе с тем — невозможность продемонстрировать Джонатану свою полезность и помощь. Отсутствие проблем говорило о профессионализме специалиста, но, безусловно, создавало значительно менее впечатляющую картину, чем предотвращение ужасающей катастрофы в последнюю секунду. Фильм о суперагенте, в одиночку спасающем мир, создавал у аудитории впечатление о мощи, уме и способностях агента, в то время как фильм об агенте, следующем инструкциям и не встречающим проблем на своем пути не мог даже появиться в прокате, если только тот не концентрировался на комедийных или драматических аспектах жизни агента. Конфликт являлся основой сюжета, причиной сопереживания персонажа — и какой конфликт был понятнее всего для зрителя? Взрывы на фоне, тикающий красный таймер, отсчитывающий оставшиеся три секунды до взрыва, крики о миллионах жертв в случае неудачи...
Агент, что обезвреживает бомбу за два дня до взрыва, вычислив ее местоположение заранее благодаря грамотной работе агентурной сети — профессиональный агент, но неинтересный агент. Агент, что изначально не допустил создания подобной бомбы — еще более профессиональный, но еще более скучный агент.
Точно также и Синдер. Ее можно было назвать идеальным работником отдела — именно благодаря тому, что ее работа была скучной. Она выявляла проблемы заранее, вносила коррективы задолго до того, как замеченные проблемы отразятся на ситуации в КРСА — даже два вынесенных ей финальных приговора не были ужасающей проблемой, как и не были вынесены в результате завораживающей погони. Один из агентов попытался создать собственную сеть подпольной торговли оружием — второй держал личного раба в подвале. Оба агента были вычислены, исследованы и устранены в результате "случайного стечения обстоятельств" — торговая сеть была арестована и уничтожена, спасенная девушка направлена в реабилитационный центр, а дом в дальнейшем снесен в ходе "реноваций." Действия Синдер в этом случае включали в себя несколько полученных отчетов и пару указаний, не более того.
Поэтому, сидя сейчас в своем кабинете, Синдер продолжала вязать завязки, проглядывать сквозь многочисленные резюме соискателей в КРСА, и ожидать насмешливо медлительный бег стрелок на часах — секунды, минуты, часы...
Синдер не могла рассчитывать на неожиданность — от того, что она была слишком профессиональна для неожиданностей.
Прикрыв глаза, Синдер взглянула на часы, после чего, поднявшись из-за стола, чуть поморщилась. Джонатан готовил великолепный кофе, точно также как и его секретарь, изучившая его привычки — и привычки Синдер, однако одним из двух приведенных в исполнение окончательных приговоров являлся повар в кафетерии, заодно выполнявший функции баристы, продавца и администратора внутренней столовой КРСА. Именно поэтому тот и решился на подобное преступление — возможности и протекция КРСА застлали ему голову, но понимание агента КРСА так и не дошло до его разума — понимание о том, что КРСА предоставляло помимо возможностей еще и контроль. Но, тот готовил прекрасный кофе. Его новая замена — определенно нет.
Синдер проделала несколько шагов до выхода из своего кабинета, задумавшись о кофе, после чего потрясла немного головой и вышла за дверь, закрывая за собой замок.
Нет, пожалуй, ей не стоило сейчас отправляться в кафетерий, день рождения Джонатана был всего через несколько часов и ей не стоило перебивать свой аппетит. К тому же от выпитого утром кофе из-под руки нового повара ее тошнило уже практически шесть часов подряд...
* * *
Отмеренные Джонатаном часы прошли также неумолимо, как проходят всегда, придя к пятому часу вечера и заставив Джонатана сперва погрузиться на автомобиль, после чего прибыть к назначенному времени в ресторан, выкупленный на день для его празднования. Не то, чтобы Джонатан ожидал десятки гостей, для которых был подготовлен этот ресторан единовременно, исключительно его семью и Гиру с его семьей, всего шесть человек суммарно, включая самого Джонатана, но такова была нужда его личной безопасности. К тому же, при всем уважении, Джонатан не планировал толкаться локтями вместе с обслуживаемыми в ресторане людьми — число съемок на свитки сторонними зеваками уничтожит любой намек на праздник в первую же секунду.
Так что, прибыв в ресторан, естественно, Джонатан был мгновенно встречен Синдер, за плечом которой стояла Нио, а по бокам находилась парочка совершенно неподозрительных людей в гражданской одежде, после чего вынырнул из своего лимузина с небольшим наклоном головы, выпрямляясь во весь свой рост.
-С Днем Рождения, Джонатан,— Синдер произнесла мгновенно, до того, как Джонатан успел произнести что-то вперед,— Как настроение?
Нио, мелькнувшая за спиной Синдер, ткнула пальцем в сторону Синдер, словно бы бессловесно произнося "да, и я присоединяюсь к ее словам", заставив Джонатана усмехнуться чуть-чуть в ответ.
