Конечно, на два-три года, которые планирую здесь провести, особо вкладываться не стоит, но если не привести все это в приличный вид, то в будущем, продать будет проблематично. Ладно, что такое деньги для любого человека? Это средство для достойной жизни. Так что, будучи человеком, далеко небедным, уподобиться последнему жлобу, и жить, как попало? Решено, делаем конфетку, а деньги... Где они лежат, мы знаем и как их поднять — тоже.
На выходе из донжона толпились с десяток каких-то людей. Заметив, что мужичок лебезит предо мной, все низко склонились.
— Кто вы? — народ, услышав мой вопрос, от поклона разогнулся, и вперед выступили два крепких, добротно одетых крестьянина, один повыше, а второй — пониже.
— Старосты мы, сеньор, — сказал тот, что повыше.
— А скажите мне, старосты, почему половина полей не вспаханы? Почему ваши посевы столь неприглядны?
— Дык, — переступил с ноги на ногу, взглянул и потупился тот, что пониже, — Какие ж они будут, если часть мужиков, наш сеньор в армию продал, а часть в Новый Свет забрал. Вот земли тех, кого нет, и пустуют. А посевы такие, потому, что покойный дон Николо, пусть его Матерь Божья сопроводит в рай, большую часть семян в счет двух десятин будущего налога наперед взял, и продал в Малагу. Да и тягловых лошадей в хозяйствах всего ничего осталось.
— Понятно, отныне я ваш сеньор. Теперь слушайте меня, старосты. Пока не зарядили зимние дожди, все, абсолютно все поля вспахать, даже те, которые уже засеяны, разве что какое поле дало хорошие всходы, там трогать не надо.
— Но как же, ...и земля чужая, — начал мямлить высокий, но пришлось перебить его.
— Земля — моя, а денег и на лошадей, и на семена дам, — хотел сказать старику-конюху, чтобы снял мои седельные сумки, но вспомнив, что любого чужака, кто дотронется до седла, моя Чайка закусает и забьет копытами, как мамонта. Хоть и девочка, но очень злая, поэтому, подошел сам и вытащил три пятикилограммовых мешка с серебром.
Когда возвращался, краем глаза заметил, как в открытые ворота на ослике въехал старичок в черной сутане. Здравствуй, Попа! Новый год! Приходи на елку!
Однако, ничего не поделаешь, и с духовной властью придется найти точки соприкосновения на пути мирного сосуществования. Сделав вид, что слона-то я и не заметил, опять подошел к крестьянам.
— Здесь шесть сотен серебром, разделите между собой так, как считаете нужным. Но не думайте, что можете тратить их, куда попало, расход каждого пиастра проверю лично. Пройдитесь по дворам, составьте перечень всего необходимого, чтобы восстановить, где это нужно, обветшавшие двери, ставни или крышу. Может, кому корова или коза нужна, может, кому нужна соха, или серпы? Тоже запишите, помогу. Деньги возвращать не надо, в течение двух лет отдадите излишками зерна и оливкового масла. Вдовы есть у вас?
— Есть! Есть! — громко и радостно закричали крестьяне, вначале угрюмые, но безгранично удивившиеся и повеселевшие, после вручения трех мешков серебра.
— Вдовам будет помогать община, а я прослежу. Со своей стороны, вдов закреплю за своими воинами, пусть наведываются раз в неделю к каждой, присматривают, может, помогут чем. Нужное это дело?
— Да! Да! — дружно и весело закричали бабы.
— Вот и хорошо. Тогда разрешаю задать вопросы.
— Простите, сеньор, — хитровато взглянул из-под кустистых бровей невысокий староста, — А мельница у нас будет?
— Мельница?
— Да, сеньор, если мы поставим мельницу вон там, на втором холме, то к нам будут приезжать еще из восьми ближних деревень. И нам выгода, никуда далеко ездить не надо, и вам — дополнительная десятина и муки, и масла.
— Ладно, будет вам мельница. А скажите-ка старосты, мне нужна будет прислуга в замок. В моих деревнях можно нанять, или в Малагу ехать?
— Зачем же в Малагу, сеньор, у нас своих красивых девок полно, — сказал высокий, — Если сеньор обещает, что ту, которая станет непраздной, одарит двадцатью дукатами, то любая захочет.
— Да, любая, — зашумели крестьяне, — Мужиков-то, нету.
— Ну, если от меня сие случится, то получит намного, намного больше. Но, если от кого другого, то разыщем, набьем по заднице и женим. Так устроит?
— Да! — весело зашумели крестьяне.
— Тогда все, ступайте. Хочу увидеть, как вы пашете уже сегодня, прямо после сиесты.
Дальше оттягивать общение со священником нельзя. К нему и так выстроилась для благословения толпа народа, набившаяся во двор замка.
— Иван, — тихо сказал и обернулся к ухмыляющемуся ближнику. Ему, видно, понравились первые распоряжения нового феодала, — Ты делай, как я. Сейчас идем на благословение к падре, но крестимся по православному.
— Та ты что, Михайло?! — зашипел он, — Не пойду я к этому козлу католическому.
— Ты это брось, ближник, нам здесь еще два-три года жить предстоит, и готовить будущее. Или ты хочешь, чтобы нас здесь сгноили? Или сожгли? Или, может быть, давай прямо сейчас побежим отсюда, куда глаза глядят?
Иван помолчал с минутку, затем кивнул:
— Добре. Только обещай, что как придем в Украину, наведаемся в Киевскую Лавру, на прощу.
— Обещаю. Думаю, нам не только в Лавру предстоит сходить, но и на Афон или в Константинополь.
— Тогда согласен, иди спереди, а я — следом.
Это был невысокий, сухонький старичок, которому тоже понравились первые шаги феодала. Забегая наперед, скажу, что мы с ним поладили. Вначале народ немного косился, увидев, как мы крестимся, но падре Иоанн, тезка моего Ивана, в церкви на проповеди, на которой довелось присутствовать и мне, объявил о благосклонном отношении Его Святейшества Папы к ортодоксам, которые находятся в поиске пути к праведному храму. И что их сеньор — очень хороший сеньор.
Конечно, хороший. Особенно после того, как храму было пожертвовано сто пиастров, а нанятые мной строители его капитально отремонтировали. А народу что? Народ привык безоговорочно доверять своему священнику.
Падре почему-то втемяшилось в голову, что его предназначение на старости лет — это наставление меня молодого! на путь истинный. И, дождавшись моего очередного (после занятий в школе) возвращения в замок, сразу же объявлялся, навязываясь сыграть партейку в шахматы. Вот так, дегустируя кувшинчик, каждый раз нового вина, двигая фигуры, он любил вещать теологические проповеди. Некуда деваться, приходилось даром терять полтора-два часа драгоценного времени и терпеть. Впрочем, старался ни на какую конфронтацию с ним не идти, а больше слушать.
Он же и посоветовал мне нового управляющего. А мужичка, вместе с его семейством выгнал в тот же день, разрешив забрать две повозки с имуществом, поклажу которого тщательно проконтролировал Иван.
Мы тогда оставили в замке пятерых солдат с сержантом (за отдельную плату), а сами после сиесты вернулись в Малагу. Прежде чем проставляться за водворение в кабаке, успел навестить и архитектора, и будущего управляющего.
Архитектора-венецианца рекомендовал дон Умберто. Говорит, что в Мадриде и Малаге он построил несколько дворцов, и только сейчас закончил реконструкцию одного из графских замков. Считался специалистом дорогим, но квалифицированным и модным. К счастью, он был не занят и наше знакомство состоялось. Мы договорились, что назавтра он возьмет мебельщика и отправиться определяться с объемами работ. Кроме того, высказал ему свои пожелания, которые заключались в следующем.
Первое — Расчистить ров и заложить проемы каменного моста у центральных ворот, а так же сложить плотину с подъемным шлюзом из каменного дуба у тыльной скалы, таким образом, вместо вонючей ямы организовать красивое озеро.
Второе — Всю столярку в замке заменить, а мебель изготовить в Венецианском стиле из африканского дерева: белого, красного и черного. Так, как сделано у графа.
Третье — Все оконные проемы остеклить, а окна сделать открывающимися.
Четвертое — Построить ветряную мельницу для помола муки и давки оливкового жмыха.
Пятое — Отремонтировать храм и организовать ремонты крестьянских домов и хозяйственных построек.
Шестое — Все это должно быть выполнено за два месяца.
Никакого удивления мои пожелания у него не вызвали, разве что остекление. Сказал, что это будет очень дорого.
Забегая опять же наперед, скажу, что симпатичную конфетку получил. И красивое озеро, и отремонтированные замковые постройки, и красавец донжон с интересным интерьером комнат и новыми полами, и шикарную мебель из красного, белого и черного дерева. И остекленные окна. А в отношении благ, созданных крестьянам, даже не говорю.
Но да, обошлось все недешево. Если все постройки, ремонты и мебель затянули на семь тысяч пятьсот, то остекление — на две четыреста. Однако, нисколько не жалею. Знаю точно, что вложенные в крестьянские хозяйства затраты, за два года вернутся с лихвой, при этом, крестьяне будут вспоминать своего благодетеля всю оставшуюся жизнь. Что же касается всего феода то, по словам архитектора, найти на него покупателя за четырнадцать-пятнадцать тысяч — не составит труда. Говорит, на одни окна взглянуть — и любого потенциального покупателя это сразит наповал.
И управляющий у меня — великолепный хозяин. То есть, хозяйка.
Падре, услышав, что мужичок получил отставку, одобрительно кивнул и присоветовал пригласить на эту вакансию вдову Марию, муж которой был замковым кузнецом, но сеньором был отправлен в армию, где и погиб. Она — сводная сестра бывшего феодала Николо, рожденная от простолюдинки, не раз спасала хозяйство, когда отец и сводный брат залазили в разные авантюры с векселями компаний-однодневок, лишь бы заработать быстрые деньги. Этим, в конце концов, и угробили феод. Когда отец умер, Николо расправился с семьей Марии, а ее изгнал из замка, вместе с малолетним сыном.
Дом, где она квартировала, находился справа от порта, в квартале ткачей. Времени было уже — около восьми вечера, к этому часу народ с работы возвращался, поэтому, надеялся застать ее дома. У входа в маленькую комнатушку, встретила меня худенькая, бледная женщина, лет тридцати, в когда-то синем, а ныне выцветшем коротком пиджаке с широкими лацканами, шалью на плечах и многоярусной зеленой юбке. А башмаки ее просили кушать. За столом сидел парень, лет четырнадцати, что-то мастерил.
— Мадам Мария?
— Да, но... Вы так назвали меня на французский манер, — она смотрела хмурым взглядом, затем, тряхнула черной гривой волос, вздернула подбородок и сказала, — Вы ошиблись, сеньор, я — не из благородных.
— Прекрасно знаю, кто вы, мадам.
— Что вам угодно, сеньор? — парень, услышав последние слова матери, вскочил, напрягся и угрюмо уставился на меня.
— Разрешите представиться: идальго Микаэль де-Картенара де-Сильва, — вот сейчас вывел их из состояния угрюмости, в состояние удивления, — Да-да, отныне я есть владетель этого феода. Хочу предложить вам работу, да и вашему сыну у меня бы нашлось некое интересное дело, тоже чего-нибудь бы мастерил, не бесплатно.
Вот так и нанял ее с испытательным сроком в три месяца и выдал подъемные в сто пиастров. Сказал, что эти деньги не возвращаются, и она может распоряжаться ими, как угодно. Еще выдал двадцать пиастров на двуколку с лошадкой, так как по хозяйству другой раз придется помотаться, а пешком она не находится. Определил ей плату в одну двадцатую дохода от всего хозяйства. Ее глаза радостно блеснули, видно хорошо знала возможности феода.
Уже давно прошли те три месяца испытательного срока, но об этом назначении сожалеть не довелось ни разу. Она прибыла в замок на управляемой сыном двуколке, прилично одета, с нетерпением в глазах и жаждой деятельности. Как-то сразу все сельскохозяйственные и внутри-замковые дела захватила в свои руки, советовалась только по серьезным хозяйственным вопросам, но в вопросы финансовые не лезла совершенно, понимая, что они находятся только в моей компетенции.
Самую большую комнату на первом этаже распорядился отдать ей. Там сделали специальный ремонт, такой же, как и в гостевых комнатах и оборудовали хорошей спальной и рабочей мебелью.
Ее сын Андрес, как-то потянулся к Ивану и пропадал с ним в кузнице, кстати, в которой когда-то работал родной отец. Но я запретил использовать его в наших делах, даже в качестве мальчика на побегушках. Но выполнять какие-то незначительные кузнечные работы мы ему разрешили, Иван даже кое-чему учил.
В общем, не будет преувеличения, если скажу, что мадам Мария, по большому счету, была счастлива.
Гужевой транспорт в день делает около тридцати километров, поэтому, от замка Гарсиа нужно добираться два дня. Позавчера, проснувшись после проставочного сабантуя в кабаке, где снова в усмерть напоили двух знакомых морских офицеров и Умберто, отрядил Ивана перевозить наше толедское железо, а сам занялся организацией отправки и сопровождения строителей. В письме к Изабель попросил направить в мое распоряжение, временно, но с моим содержанием и довольствием семерых бойцов, которые должны будут сменить солдат графа. Написал, что срок их службы у меня, согласуем дополнительно при скорой встрече.
Архитектор Лучано привел с собой сорок шесть человек, которые прибыв на место, приступили к работе незамедлительно, совершенно без каких-либо раскачек. Нет, это не узбекские работяги на просторах бывшего Союза, и не негры на строительных объектах Южной Африки, которым в процессе работы нужно с десяток раз толи помолиться, толи потанцевать. Эти же, в первый день приступили к чистке рва и приведения в порядок хозяйственных построек. Отремонтировали и оборудовали казарму, изготовив по моему рисунку, прочные двухъярусные нары, разместив их с нормальными боковыми и центральным проходом. Получилось шестьдесят мест.
Работа шла споро не только в замке. В храме и деревнях, так же работали три бригады. С поставками материалов проблем не было, из Малаги ежедневно поступало восемь повозок с камнем, шлифованным мрамором, кирпичом, брусом, доской и черепицей, а так же известью и вулканическим пеплом, из которых мешали своеобразный цемент.
К моменту прибытия Ивана, проемы моста были заложены камнем, преобразив его в дамбу, а с тыльной стороны замка у выхода рва к петле реки, полным ходом возводилась плотина. На донжоне полностью меняли кровлю и крышу, а на третьем этаже — вовсю работали отделочники.
Стоя на стене, с нетерпением ожидал приближающийся обоз и наблюдал за копошениями крестьян. Три четверти полей были уже перепаханы и пересеяны, и есть основание считать, что к моменту начала затяжных дождей будут окончены не только все наружные строительные работы, но и полевые.
Занятия у меня начинались через три дня, и мне хотелось еще успеть сгонять в замок Гарсиа. И не только по причине того, что бы забрать некоторые свои вещи.
Наконец, в воротах появился обоз из пяти повозок, во главе с Иваном на вороном мерине и в сопровождении семерых кирасир. Их сержанта знал хорошо, это был Антонио, мой напарник в том самом бою с бандитами, под Толедо.
— Ну, ты и наворотил, — сказал Иван, стоя посреди замковой площади и оглядываясь вокруг, — Да, это не мой хутор.
