Увольнениями особо не баловали, и не только нас, но и всех военных моряков эскадры. В тропиках темнеет быстро, поэтому, курсантам разрешали сойти на берег только до девятой склянки, и было это всего четыре раза.
Первый и четвертый раз, мы гуляли по Санта Крус, главному городу острова Тенериф и столице провинции Канарских островов. Здесь, решив объединить приятное с необходимым, обратился с просьбой к командиру корабля о представлении меня алькальду, как нового владетеля феода на острове Пальма. Он с радостью ухватился за возможность провести данную процедуру лично.
Ясное дело, что вместо шикарных застроек, суперсовременного города-курорта и морского порта, каким он мне всегда помнился, перед глазами предстала небольшая, но хорошо укрепленная каменная крепость, с сотней невысоких каменных домов. Четыре артиллеристские батареи, жерлами своих громадных пушек смотрели на залив, а на месте порта раскинулись сотни больших и маленьких сараев.
Сейчас он выглядел, как обычный средневековый городишко, и все же, пройдут годы и его ожидает хорошее будущее.
Представление алькальду прошло совершенно без вопросов, более того, как новому феодалу, довелось весь вечер провести на балу, устроенному в честь прибытия эскадры. Танцевать меня научила Изабель, еще перед посещением королевского дворца, так что, робкие взгляды некоей молоденькой симпатичной особы, мною были поняты правильно. В результате, был удостоен двух модных танцев — гальярда и павана, но затем, между нами возник барьер в виде пышной груди маман. Она перенацелила внимание своей дочери совсем на другого дворянина. Видимо выяснила, что идальго, который нежно удерживает ручки ее сокровища, владеет всего лишь куском пустынного песчаного пляжа.
Ничего страшного, все равно, весь вечер и ночь, вместе с командой молодых офицеров провели весело и с огромным удовольствием.
Второе увольнение было на Кубе, в порту нынешней столицы острова — Сантьяго. Здесь, в свое время, тоже довелось побывать. С одной из трех, работавших у меня, молодых мамаш-одиночек (по очереди), три года подряд возили на отдых и оздоровление деток наших работяг. Тогда старинная, а ныне современная архитектура города, мне очень понравилась. Заметил себе на будущее, что для планировки и строительства собственных городов обязательно необходимо пригласить испанских и итальянских специалистов.
Куба всегда славилась табачными изделиями. Мне они — до лампочки, но Иван курит по-черному, как паровоз и не желает воспринимать предостережений минздрава в моем лице. Подумал немного, махнул рукой и купил ему в подарок две коробки самых дорогих сигар и десять фунтов отличного душистого табака. Пусть дымит и радуется.
А третье, короткое увольнение дали в Панаме. Здесь, накупил различных серебряных безделушек, которые были раза в три дешевле, чем в метрополии: фигурок святых, цепочек и сережек. Раздам дворне, пусть помнят доброту своего сеньора, которому еще полтора-два годика будут служить. Для мадам Марии, вопреки пониманию, что это не совсем верно, купил гарнитур с полудрагоценными фиолетовыми камнями, похожими на топаз, она заслужила. И падре купил довольно немаленькую статуэтку Святого Себастьяна.
Наконец, после непродолжительного посещения северо-западных берегов вице-королевства Перу, плаванье курсантского корабля подошло к завершающей стадии. Вторая эскадра вернулась в порт Панамы, где по инерции недавно действовавшего военного времени, для отправления в Европу формировался большой конвой из маленьких торговых судов и огромных, неповоротливых галеонов. Здесь она заступила на патрулирование Карибского бассейна и берегов Вест-Индии.
Наш фрегат передали в подчинение Третьей Императорской эскадре, которая в сопровождении конвоя возвращалась в метрополию. Таким образом, обратное путешествие в Малагу было абсолютно скучным и прошло без каких-либо происшествий.
Вернувшись, наконец, домой, на берег сходили с отличным настроением. На твердом каменном пирсе слегка пошатывало, это при длительном пребывании на качающейся палубе, обычное дело.
— Микаэль! Микаэль! — вдруг услышал знакомый голос. Шагах в десяти от трапа, рядом с лотком, торгующим европейскими еженедельными газетами, стоял молодой морской офицер.
— Луис! Тебя не узнать! — подошел к нему, бросил на мостовую сундучок и узел с вещами, и выполнили ритуал, похлопав друг друга по плечу. Оказалось, что он получил назначение на должность старшего помощника капитана, поэтому, засыпал меня вопросами о перипетиях морского похода и общим состоянием корабля.
— Рассказывать особо нечего, плавание проходило тихо и спокойно. Но корабль — хорош. Я рад за тебя, ты получил отличное место.
— Я тоже назначением доволен, это серьезный карьерный рост, — он самодовольно выпятил подбородок, — Да! Ты ведь знаешь, что дона Изабелла вышла замуж за дядюшку своего покойного супруга?
— Конечно, — спокойно ответил.
— Так вот! Представляешь, три месяца назад родила двойню! Двух мальчиков, — огорошил меня и продолжил, — Счастливая — страшно как. Правда, немного их не доносила, но Мария говорит, что все хорошо.
Моя душа замерла... Так-так, вот где собака была зарыта. Очень надеюсь, что доносила она нормально, и если все так, как думаю, то поведение умной девочки Изабель становиться совершенно понятным.
— А дона Изабелла и мальчики, как себя чувствуют? — спросил вдруг охрипшим голосом.
— Хорошо, наверное. Видел их третьего дня. Сосут грудь, спят и кричат. А если носить на руках, то молчат.
— А супруг доны Изабеллы, как там?..
— Да ему, наверное, лучше всех. Выздоровел, жизнью доволен. Либо вино дегустирует, либо сидит в саду, да в трубочку пыхтит.
— А мальчики... Их как звать?
— Старшего, который выскочил раньше, Мигель. А младшего — Эвгенио.
* * *
Этот периметр владений, по моим прикидкам, был около шести километров, а тот, который за рекой — около десяти. На протяжении двух месяцев Иван гонял моих новых бойцов и по малому и по большому кругу ежедневно — и утром, и вечером.
На корабле из физических нагрузок была только беготня по вантам да фехтовальные упражнения, поэтому, ужасно соскучившись по самой обычной пробежке. Как только вернулся домой, физо с личным составом стал проводить сам.
Что говорить, атлетические, гимнастические и силовые упражнения, Иван поставил не хуже, чем в любом сечевом курене. Говорит, что за три недели втянулись все, затем, наметил наиболее перспективных будущих командиров, но гонял всех, на пару с Антоном, от рассвета до заката.
И вот, каждое утро отныне за мной бежало девяносто семь мокрых, грязных, забрызганных болотом с ног до головы, но резвых молодых бойцов. За плечами в торбах, изготовленных по типу вещмешков, каждый из них тащил от двух до трех ведер щебня. Второй круг малого периметра мы заканчивали обязательным для всех казаков, которые готовятся ходить в море на чайках, упражнением — форсированием озера. На том берегу, за пятьсот метров до водного рубежа были специально уложены небольшие бревна, которые служили плавсредством для размещения личного имущества, то есть, мешка со щебнем и обуви. Нужно было подхватить это бревнышко, перетащить к воде, переправиться на этот берег, оставить у моста мешок, а бревно вернуть на место. Таким образом, купаясь, бойцы смывали с себя вонючий пот и отстирывали одежду.
К сожалению, на самой первой тренировке, один из них утонул. Еще двоих, шибко сильно борзых и неуважительных по отношению к старшему, Иван зарубил саблей. Остальные ребята, мне показались вполне приличными, психически уравновешенными, адекватными и физически крепкими. Но это всего лишь на первый взгляд. Однако, доверюсь чутью Ивана, который их отбирал, три месяца общался и жил рядом. Теперь, моя задача посмотреть, кто из них на что годен, и годен ли.
В день, когда вернулся домой, меня со стен замка заметили еще издали. У широко распахнутых ворот во главе всей дворни стоял Иван без шляпы, с лихо закрученным за ухо оселедцем, мадам Мария и Антон с охранниками, а по направлению к ступенькам донжона, создав широкий коридор, лицом друг к другу теснились эти ребята. Иван поймал меня в объятья и, похлопывая лопатоподобной рукой по спине, приговаривал:
— Ну, конечно-конечно, что с тобой могло случиться? Да ничего!
— Это я за тебя переживал, брат, — толкнул кулаком в его твердокаменную грудь, — Но вижу, что все в порядке.
Разогнав, на удивление довольную моим появлением и радостную толпу дворни, взошли на ступеньки донжона и стали рассматривать выстроенное воинство. Все парни были одеты одинаково: штаны до колен, мягкие, высокие башмаки, рубашка и жилет. На голове — обычные шапероны без излишних бубенчиков и фестонов.
— Вот! Прибыл наш князь! — воскликнул он и склонил голову в приличествующем воину поклоне. Точно так же поклонились почти все, только больше половины левой шеренги согнули спины до самой земли. Иван продолжил, — Это он выкупил вас, и только он вправе распорядиться вашей судьбой.
— Иван, — тихо спросил и кивнул на левый фланг, — Ты что, крестьян набрал?
— Нет, все воинского сословия. Сорок восемь запорожцев и два десятка дончаков купил в Кафе, остальных добирал в Селисте: восемь сербов, шестеро бесарабов и два десятка болгар из Тырново и Добруджи. А кланяться... у них так принято.
— Постой, а почему в Кафе всех не купил?
— Два месяца дожидался и шерстил все воинские полоны. Ты же сам хотел грамотных хлопцев. Ну, с нашими запорожцами все ясно, даже самый захудалый казак своих сыновей грамоте обучит, поэтому, забрал почти всю пригодную молодежь. Сложнее было с дончаками. Из воинской аристократии отобрал всего два десятка человек, остальные, объявившие себя казаками, оказались вчерашними крестьянами. Вот и пришлось сходить в Селисту. Болгары, сербы и бесарабы тоже все грамотны, на церковном языке читать и писать умеют.
— Понятно, — кивнул, сошел со ступенек и, медленно прохаживаясь по проходу, стал внимательно рассматривать каждого бойца. Ребята в глаза смотрели прямо, многие настороженно, но испуганных взглядов не было. Все они выглядели крепкими и были молоды, лет пятнадцати-восемнадцати, не старше. Именно такую молодую поросль, если приблизить, пригреть, кое-что внушить и хорошо облагодетельствовать, а затем выпустить в мир и сказать 'фас', любого порвут, как Тузик грелку.
Немного в стороне от болгарской шеренги, вдруг заметил незнакомую девушку или скорее молодую женщину, лет двадцати пяти, одетую в слегка декольтированное светло-коричневое платье и того же цвета кожаные башмаки. То, что это не испанка, было видно сразу, голову ее укрывала не привычная мантилья, а обычная шаль. Рядом с ней стоял худощавый пожилой мужчина, с седой бородкой клинышком, в старенькой европейской одежде. Дворянское происхождение обоих на лбу было написано.
— Мадемуазель! Мсье! Чем обязан? — спросил по-французски.
— Мадам, Ваша Светлость. Вдова Рита Войкова, урожденная Ангелова из Тырново, — она присела в реверансе. Дедок тоже поклонился и представился:
— Ильян Янков, Ваша Светлость. Был лекарем войска второго Тырновского воеводы Димитра Ангелова.
— Болгарские повстанцы против осман? — что-то такое вспомнилось из той, древней истории.
— Да, Ваша Светлость.
— Так, это... — услышал за спиной смущенный голос Ивана, — Мне понравился парень, Данко Ангелов, а они все продавались без права на выкуп и безвозвратно. Вот и подумал, что нам лекарь нужен, а Рита..., она хорошим помощником будет. Я их устроил в гостевых комнатах на втором этаже.
— Очень хорошо, брат, — оглянулся на Ивана, который опустив глаза, шаркал по булыжнику носком ботфорта. Проговорился: Рита-Рита, называет женщину по имени. Стесняется, прямо как молодой, честное слово, — Ты все правильно сделал, вопрос предупреждения и лечения болезней для нас имеет первостатейное значение.
— Простите, Ваша Светлость, — дедок смотрел на меня удивленно, — Вы сказали предупреждение?
— Именно так. У вас есть медицинское образование?
— Да, Ваша Светлость. Я окончил Кембридж, учился у великого Френсиса Глиссона*!
— Прекрасно! О медицине поговорим завтра, а сейчас не прощаемся, встретимся за ужином, — коротко кивнул и развернулся к Ивану, — Людей распускаем.
— У них по графику вечерняя пробежка. Сержант! — позвал он Антона, — Принимай команду.
Раздав счастливой дворне безделушки, которые здесь считались исключительно ценными вещами, отправился в собственные апартаменты, где скинул просоленную одежду и отдался в руки своей довольной жизнью и подарками горничной, ожидавшей у корыта с теплой водой. Немного отдохнув от приятных эмоций, спустился в столовую на ужин где, наконец, впервые за долгое время отведал вкуснейшую, свежеприготовленную пищу. Затем, отложив отчет Марии по хозяйству на завтра, пригласил в кабинет Ивана.
— Рассказывай брат, как все прошло? Действительно, переживал за тебя сильно.
— Да ничего в том не было сложного, только хлопотно очень. Разыскали в Марселе Пьера, с которым был в плену, он нам все и устроил. Оказалось, что по окончанию войны, резко сократились перевозки товаров, и в порту простаивала куча судов. Вот он и познакомил меня со своим дядей, хозяином и капитаном торговой шхуны, который берега Османской империи знает, как свой Марсель. Сговорились с ним за наем на три месяца, с посещением Кафы, и доставку в Малагу. Выторговали за работу даже немного меньше, чем предполагали — сто двадцать пять луидоров или двести пятьдесят цехинов.
В Кафу пришли через шесть дней. Что сказать? Сам знаешь, рабов там продается много, от двух десятков до сотни в день, но молодежи воинского сословия, каких хотел, единицы.
* Выдающийся британский врач, профессор Кембриджского университета.
Поэтому, и сидел там почти два месяца и помаленьку хлопцев выкупал. Ты же знаешь, что пан Иван Серко подписал смешное письмо султану?
— Да, это было еще три года назад.
— Так вот, запорожские казаки теперь стали злейшими врагами Порты, а наш кошевой — чуть ли не кровником султана. Он приказал своим янычарам и татарским мурзам, что бы те не давали Запорожской Сечи ни одного спокойного дня. И с Речью Посполитой мы сейчас не в ладах, да и царь Московский не доволен ни Сечью, ни Доном. Так что, жизнь у нас веселая, бои и набеги идут с переменным успехом, а полон татарский, турецкий и ляшский у нас есть. Ну и у них, соответственно, Кафа не пустая.
— Таких, каким был ты, рабов без права выкупа, было всего девять человек, купил без напряга по восемь-девять талеров за человека. С остальными казаками, которые шли на обмен или выкуп, было сложнее.
— Приходил к баракам у караван-сараев и договаривался с работорговцами о цене, которую они могут получить сейчас, а не через два-три месяца. Сговорились на двадцать пять талеров. Все они знали, кого именно хочу купить и где меня найти, поэтому, как объявлялся новый полон, меня сразу извещали. Тогда я брал с собой двух ранее выкупленных казаков, приходил в барак, кланялся обществу, говорил все как есть и на том целовал крест. Встретил многих знакомых братьев-товарищей, поэтому, идти к тебе хотели почти все. Пришлось сказать о твоих наказах на молодежь, так что отобрали лучших хлопцев. Забирал в первую очередь сирот. Говорят, Иван Заремба уже дома и слух о Собакевиче давно распустил, и многие казаки о том слышали. Некоторые, правда, сомневаются.
